第145章 聯(lián)袂登臺

　　待客的主樓巍峨奢華，旁邊的小樓顯得小巧秀氣，但同樣裝飾華美。

　　大廳內(nèi)，熏香繚繞，琴音裊裊，幾位身著彩衣薄紗的妙齡女子，意態(tài)慵懶的圍坐閑聊。

　　她們便是今日盛會的主角，所謂的花魁娘子。

　　花魁并非一位，江山代有才人出，風(fēng)月場中亦是年年新人勝舊人?；?，無非是個(gè)抬身價(jià)的噱頭，又滿足了文人騷客評頭品足的欲望。

　　房間里的四位姑娘，并非同屬一家，各有各的媽媽，各有各的館舍。往日里分門別戶，爭妍獻(xiàn)媚，斗勝夸奇，都是揚(yáng)州城風(fēng)月場中響當(dāng)當(dāng)?shù)慕鹱终信?。賓客盈門，日入斗金。

　　她們不做皮肉生意，純以技藝娛人，格調(diào)高雅。而且名妓仙娃，深以登場演劇為恥。唯有知音在座，再三盛情邀請，最后做出強(qiáng)求姿態(tài)，方能得其一展風(fēng)采。歌喉扇影，一座盡傾。

　　但提供出色的精神享受并不簡單，不得不養(yǎng)上一班舞女樂師丫鬟小廝，再加上館舍租金昂貴，每日開銷著實(shí)不低。

　　好在顧客出手大方，只要讓他們賞心悅目，讓他們大增顏面，便會一擲千金。

　　因此收入頗豐，尚能維持。

　　但禍福難料，命途多舛，自從天上掉下個(gè)柳欽差，這般矜持著賺錢的好日子算是到頭了。

　　忽然之間，官商匿跡，再不光臨，便是其他商賈也收斂許多。

　　或許在外人看來，她們的生意依舊紅火，日日笙歌，賓客絡(luò)繹，對她們趨之若鶩的不在少數(shù)。

　　可如魚飲水，冷暖自知，沒了大金主捧場，只剩些摳搜小氣的貧寒士子，即便日日登門，恭維諂媚，除了添些人氣，能得幾文茶水錢？

　　而那些普通富戶，其實(shí)更愿意花錢一親芳澤，哪怕對方只是普通妓子，沒有心思來給她們捧場，看得見摸不著，太不過癮。

　　說到底，她們這些行業(yè)翹楚做的是高端生意，必須有權(quán)貴捧場，少不得文人雅士作陪。

　　但因?yàn)榱橙酥厝鰮?，恩客匿跡，現(xiàn)在揚(yáng)州城內(nèi)受影響最嚴(yán)重的便是她們。

　　此非柳湘蓮的本意，但的確是城門失火，殃及池魚。

　　有的人心氣兒仍在，于是轉(zhuǎn)戰(zhàn)蘇杭或是金陵，避開柳魔頭?？梢膊皇撬腥硕寄茏叩瞄_，畢竟去了外地，人生地不熟，前途叵測，日子也艱難。

　　坐吃山空月余時(shí)間，幾位媽媽日日對著賬單發(fā)愁，束手無策。后來一合計(jì)，干脆幾家合作，造些聲勢，或許能挽回危局，于是便有了今日的盛會。

　　同行是冤家，往日彼此間競爭激烈，置氣不少，如今共同蒙難，處境艱難，亟需精誠團(tuán)結(jié)，以前那點(diǎn)兒小摩擦小誤會都算不得什么了。

　　幾位花魁娘子喝茶談笑，宛然多年的好姐妹，情深義重。

　　居中而坐的是李小婉，十八九歲年紀(jì)，明眸皓齒，清雅絕倫，在諸女中最富盛名，向稱“淮揚(yáng)之地，南曲第一”，等閑之輩，欲聆仙音而不可得。

　　此時(shí)卻有些神思不屬，清輝似的目光盯著手中青花瓷茶盞，默默發(fā)呆。

　　不久前她還是眾星捧月，想見她一面難如登天，只憑心意篩選客人。不料幾位為她捧場的名士忽然成了階下囚，向來屬意于她的富家公子，也因家中落難，落魄不堪，反倒要她出手救濟(jì)。

　　這算什么事兒！

　　所謂的聯(lián)袂登臺，自然只是噱頭，幾家抱團(tuán)取暖罷了。

　　名聲這種東西，需要時(shí)不時(shí)的維持，否則是會被遺忘的。

　　聽丫鬟說今日果然賓客盈門，盛況如昔，就不知最后能有多少收成。

　　“小婉姐姐，依你看，咱們這苦日子何時(shí)能了呢？”

　　旁邊的少女開口詢問，名叫秦萱萱，在眾女中最是嬌憨，但于樂器之道，天賦超然，總能技壓全場。

　　李小婉抬眸，從胡思亂想中驚醒，尚未答話，另一少女先笑了，卻是韓雅。

　　此女身量苗條，嬌俏可人，口齒伶俐，最喜戲謔，常能引人發(fā)笑。

　　她托著粉嫩下巴，打趣說道：“萱萱妹妹，這話你可問錯(cuò)人了，何時(shí)能了，你得去問柳魔頭呀！”

　　秦萱萱知她說笑，白她一眼，嬌嗔道：“萱萱蠢笨，哪兒敢去問欽差大人？不如雅姐姐去試試？沒準(zhǔn)兒他拜倒在你的石榴裙下呢！咱們也跟著沾光?！?p>　　另一位叫劉歡兒的姑娘，柳眉蹙起，忍不住嘆道：“真是沒想到，咱們姐妹也會有今日。這欽差老爺太招人恨了！”

　　此語頓時(shí)引發(fā)共鳴，今非昔比，以前的恩客風(fēng)流云散，都不見了蹤影，眾女不由黯然。

　　姐妹們意態(tài)消沉，愁緒滿懷，恐不利于今晚的表演，李小婉放下茶盞，輕攏鬢角，作出云淡風(fēng)輕模樣，灑然笑說道：“往日有往日的玩法，今日有今日的套路，咱們姐妹總不會缺一口吃的，大不了嫁人便是?！?p>　　說是這般說，但所謂的“嫁人”無非是給人做妾。若遇人不淑，受盡大婦和婆婆欺辱，還不如現(xiàn)在的日子。名聲雖不好，至少衣食無憂，自由自在，不必委屈了自己。

　　可如果始終沒人肯為她們支付巨額贖身費(fèi)，最終也免不了被人梳櫳的命運(yùn)。

　　眾女對此心知肚明，不過是不愿談及罷了，人生艱難，何必徒增煩惱呢？

　　“唉，希望今晚能收到效果吧。”眾女默默祝禱。

　　……

　　此時(shí)主樓中已經(jīng)坐滿了賓客，與往日不同，在場的或是商賈，或是士子，或是官二代，但真正的主力卻缺席了。

　　官員絕跡，自然是不想在這個(gè)危險(xiǎn)時(shí)刻過于招搖，免得引起欽差大人的注意。

　　柳湘蓮雖在整頓鹽政，若起了心思要對地方官員下手，也是師出有名的。

　　作為積年老鴇，年近四十的張媽媽對這等大場面并不怯場。

　　手中捏著精美的繡帕，扭擺著有些過于豐腴的腰肢，她春風(fēng)滿面的站在臺上，含笑說道：“諸位貴客大駕光臨，真是難得盛景！不需老身多說，四位花魁娘子，誰人不知？誰人不識？今日聯(lián)袂登臺，只愿博君一笑……”

　　“張阿婆，你休要聒噪！我等是來看花魁的，倒是我家老爺子常念叨你！”

　　張媽媽尚未說完，便有人粗魯叫喊，引的眾人哄笑。

　　“喲！老身倒記得，你家老爺子教子有方，最是嚴(yán)厲，當(dāng)心打斷你的三條腿！”

　　張媽媽笑罵反擊，暗嘆這屆顧客質(zhì)量真是不行，連點(diǎn)兒耐心都沒有！

　　她懶得多說，便道：“下面請四位花魁登臺獻(xiàn)藝。”

　　話音落下，司儀開始唱名：

　　“李小婉李大家?！?p>　　“秦萱萱秦姑娘?！?p>　　“韓雅韓姑娘?！?p>　　“劉歡兒劉姑娘?！?p>　　每唱一名，二樓之上便垂下一道不同顏色的錦繡條幅，同時(shí)由各色花卉組成的花籃懸空吊著。

　　眾人望去，不解何意。

　　李小婉等人盛裝麗服，打扮的如仙子一般，花枝招展，裊娜的走了出來，站在臺上，屈膝一福，并不說話。

　　樂聲忽然響起，四位花魁翩翩而舞，妙曼妖嬈，醉人心神，的確精彩，叫好之聲迭起。

　　很快歌舞結(jié)束，花魁退場。

　　這便完了？眾人恍然如夢，欲罷不能，食髓知味，撓的人心癢，真是難受！

　　張媽媽再度走到臺上，面對賓客的質(zhì)問，很滿意這先聲奪人的效果，愈發(fā)淡然，笑說道：“別著急！剛才的樂舞只是開胃菜。今日賓客眾多，各自喜好不同，諸位如有意，可于節(jié)目單上任意點(diǎn)選，便如點(diǎn)戲一般?，F(xiàn)在發(fā)放節(jié)目單?！?p>　　在下面發(fā)放節(jié)目單的時(shí)候，張媽媽抬手指著四個(gè)懸空的花籃，繼續(xù)解釋道：“四個(gè)花籃分別代表四位花魁娘子，被點(diǎn)中登臺的次數(shù)越多，花籃便會相應(yīng)升高。而點(diǎn)了節(jié)目的貴客，稍后可入內(nèi)與花魁娘子促膝長談，共話衷腸。屆時(shí)若能得到佳人賞識，會有何好處，想必不需老身多說！”

　　這法子倒是新鮮，將競爭機(jī)制引入，各位花魁受歡迎的程度一目了然。而最后的話，隱隱以入幕之賓相誘，偏偏又沒許下明確諾言，完全可以不認(rèn)賬，真是打得一手好算盤。

　　柳湘蓮暗自感嘆老鴇奸詐，伸手將剛剛發(fā)放的節(jié)目單拿來一瞧，有戲有曲兒有舞，倒是很豐富，頗有幾分廣和樓的意思。

　　不過并非免費(fèi)點(diǎn)選，動輒百兩銀子起步。這一晚上鬧下來，至少能收個(gè)幾千兩。

　　柳湘蓮對這種玩法心存懷疑，說道：“這算什么事兒？一人花錢，觀看的卻是所有人，豈不吃虧？誰會做冤大頭？”

　　話音兒剛落，司儀高聲報(bào)說：“揚(yáng)州沈韻沈公子，首點(diǎn)李大家《紅梅》，請欣賞?！?p>　　眾人紛紛為沈公子叫好，大贊慷慨仁義。

　　李小婉再度出場，已換了裝束，淡黃色衣衫，清雅絕俗。

　　樂聲響起，李小婉嬌喉輕囀，如云出岫，如珠在盤，令人欲仙欲死，為之銷魂奪魄，喝彩聲不絕。

　　柳湘蓮被當(dāng)場打臉，很有幾分尷尬。

　　馮紫英笑道：“二郎，你當(dāng)誰都像你這般精打細(xì)算？這些子弟為了給佳人捧場，便是傾囊也在所不惜。何況能在這么多人面前露臉，也是揚(yáng)名的手段?！?p>　　“受教了！還是紫英有見識！”柳湘蓮拱手道。

　　他如今身家不菲，但從不舍得亂花錢，樂得欣賞表演。

　　被點(diǎn)中登臺的花魁娘子自然臉上有光，而旁人的粉絲便不甘心，爭相要為自己傾慕的佳人出一份力，氣氛很快熱烈起來。

　　付費(fèi)點(diǎn)播的客人多在包廂，財(cái)大氣粗，但大堂中也不乏一二豪客。便是旁邊那桌士子，明顯出身寒門，也不甘落后，想要略盡綿薄之力。

　　只是單獨(dú)點(diǎn)，他們沒有足夠財(cái)力支持，若是大伙兒湊錢點(diǎn)一次，卻又各有喜好，不能同心協(xié)力，實(shí)在叫人為難。因此發(fā)生了大爭論，險(xiǎn)些大打出手。

　　隨著盛會的進(jìn)行，幾位花魁娘子輪番上臺表演，四個(gè)懸空花籃也在不斷上升，很快便顯出不同，高低錯(cuò)落。其中李小婉遙遙領(lǐng)先，力壓群芳。

　　好在她主要是唱曲兒，并不太費(fèi)體力，中間有歇息的時(shí)間，尚可承受。

　　良辰易度，很快過了一個(gè)時(shí)辰。

　　不說花錢點(diǎn)節(jié)目的那些冤大頭作何感想，大堂的其他客人都覺得五兩銀子的入門費(fèi)花的很值，便是柳湘蓮也如此想。

　　可天下沒有不散的筵席，這場盛會也終于到了該結(jié)束的時(shí)候。

　　張媽媽走上臺上，笑說道：“今日盛會空前，感謝幾位娘子傾力奉獻(xiàn)，多謝眾位貴客捧場。盛情難卻，請眾位點(diǎn)過節(jié)目的貴客入內(nèi)詳談?！?p>　　這是篩選出有價(jià)值的客人繼續(xù)宰啊，柳湘蓮不由暗嘆。

　　他在京中并不流連風(fēng)月之地，現(xiàn)在很為這些豪客的出手大方而震驚。

　　柳湘蓮看向馮紫英等人，問道：“你們在京城也是這樣？”

　　馮紫英搖頭笑道：“這才哪兒到哪兒？你還沒見過爭風(fēng)吃醋的，為搏佳人一笑，一擲千金也不可惜！”

　　此時(shí)，沒資格進(jìn)入內(nèi)場的賓客開始退散，柳湘蓮等人不曾點(diǎn)節(jié)目，自然沒資格入內(nèi)。

　　剛站起來要走，卻見薛蟠興沖沖跑了過來，一手拉住一人，興奮說道：“快跟我進(jìn)去！”

　　眾人愕然，馮紫英道：“比不得文龍你財(cái)大氣粗，咱們不曾破費(fèi)?！?p>　　薛蟠松了手，拍腿叫道：“我就知道！有二郎在，你們仨肯定近墨者黑，跟著小氣起來！”

　　不過他很快得意大笑，拍著胸脯道：“無妨，每位花魁都有一位點(diǎn)節(jié)目最多的客人，可帶幾位朋友入內(nèi)，算是特殊優(yōu)待。兄弟我忝列其中，便宜你們了！”

　　柳湘蓮等人相顧而視，一時(shí)無語，這套路還真是豐富。

　　見他們遲疑不決，薛蟠急得跳腳，催促道：“還等什么？快些進(jìn)去！去晚了占不到好位子！”

　　“那就多謝文龍了，走吧?！绷嫔徯Φ?，心想以后再來這等地方，都得帶上薛蟠。

　　眾人跟隨著往里走，只是李原生等幾個(gè)護(hù)衛(wèi)卻沒這福分了，只好留在原地聽曲兒打發(fā)時(shí)間。