乾圣五年十一月初三的早上，也就是陳至到達(dá)百花谷的第二天清早，陳至不到卯時(shí)便已經(jīng)醒來了。
倒不是陳至愿意醒早，他和席子和、師湘葙所待地方根本是好像柴房臨時(shí)清出來的地方一樣狹窄、塵土又多，本就很難讓人睡好，兼之位置又在各個(gè)刀手居住的長(zhǎng)屋附近，刀手早上既要點(diǎn)卯，提前便有人來叫醒，為了保證每位刀手都能準(zhǔn)時(shí)到了校場(chǎng)上，這動(dòng)靜自然不會(huì)太輕。
所以不光陳至已經(jīng)醒來，師湘葙、席子和甚至都已經(jīng)醒來了。
不過陳至醒來的時(shí)候這兩人已經(jīng)到了長(zhǎng)屋之外，陳至一走出長(zhǎng)屋便聽見師湘葙、席子和兩人在爭(zhēng)論。原來昨晚陳至被叫去后這兩位一個(gè)沒大沒小一個(gè)年長(zhǎng)不尊的家伙就商量著要趁機(jī)“夜探百花谷”，互相慫恿一番后雙雙動(dòng)了心，卻始終沒真正敢去“夜探”一番，只耗到陳至回來后兩人紛紛作罷，只好把這話題留到今早上再用來互相埋怨。
陳至笑著加入兩人的爭(zhēng)論，開頭只用了一句：“還好你們昨晚沒去，這里的花香壓不住肥味，夜里百花谷的道上味道可怪得很?！?p> 席子和同意陳至的看法，一夜過去該施的肥都也風(fēng)干，清早的百花谷香氣讓人舒服得多。
師湘葙卻要問道：“都說有種花叫‘夜來香’的，越到夜里越有香氣，難道也壓不住肥味？”
陳至答道：“夜來香花、葉確實(shí)可以用來入藥，百花谷之花凈選可以入藥的品種來種，應(yīng)該是有的只是我看醫(yī)書說夜來香花香其實(shí)濃烈時(shí)反而不利于人身的安康……具體的也許可以請(qǐng)教我提過的那位張大夫，今天應(yīng)該有機(jī)會(huì)見到他。
只不過便是百花谷養(yǎng)了夜來香也不見得養(yǎng)多少株，谷中花類甚繁，怕是每種也不會(huì)太多?！?p> 席子和經(jīng)此一提醒，突然想到問題：“這么說起來，百花谷號(hào)稱有百花，是不是真的花類達(dá)到百種以上了？”
陳至剛想答他也不知道，這個(gè)問題的標(biāo)準(zhǔn)答案便被一個(gè)剛剛湊近三人的男聲道出了。
“谷里的花養(yǎng)有欲界普通花類七十二種、怒界所產(chǎn)的花類四種、穢界所產(chǎn)花類五種，另有十種花本來是‘秘境’所產(chǎn)后在外培植成的特殊品類，這些花類極難養(yǎng)活，所以谷里才有想法要辟個(gè)地宮將這些花移進(jìn)去試試……”
接話的是個(gè)青年男子，打扮得和百花谷中家仆相近，只是在外另套了一件罩衫，他打完席子和的疑問后便首先向陳至恭謹(jǐn)作揖行禮：“……陳少俠，好久不見?！?p> 席子和、師湘葙當(dāng)然不認(rèn)識(shí)此人，見他似乎認(rèn)得陳至，自然等著陳至提起名字。他們兩人一路上已經(jīng)把陳至去年經(jīng)歷聽個(gè)七七八八，相信只要能提起名字很快便能和聽過的“故事”對(duì)上號(hào)來。
陳至對(duì)男青年還了一個(gè)江湖握拳禮：“好久不見……姬兄?！?p> 說完之后，陳至便向其他兩人介紹起來：“這位是我提過的，秦雋的發(fā)小姬坤姬兄。姬兄，這兩位是師湘葙姑娘和席子和前輩?！?p> 姬坤依次行禮，口中都道：“幸會(huì)?！?p> 席子和與師湘葙也還了江湖握拳禮，禮數(shù)都已經(jīng)還完，席子和似乎才終于把“姬坤”這個(gè)名字和聽過的“故事”中人物對(duì)上號(hào)來，驚呼道：“哦，你是那個(gè)……秦雋小子和南宮勝寒、藏真心為了你去找那位‘四爺’麻煩的……”
姬坤顯得不好意思，答道：“……前輩說得沒錯(cuò)，正是那個(gè)秦雋為我冒險(xiǎn)去把‘四爺’擒捉了的。”
陳至雖然和姬坤并不怎熟，卻知道去年之事后確實(shí)南宮尋常提過要為秦雋安置好姬坤，沒想到居然是直接安置在了百花谷里：“姬兄難道如今在谷里為南宮世家養(yǎng)花？”
“其實(shí)是種菜，”姬坤答道“南宮少主其實(shí)把我安置在了周圍鎮(zhèn)上，只是弄花二爺給我在谷中辟了塊菜田讓我種著。這些南宮家的主子爺一家一個(gè)院，偶爾谷中用人緊張的時(shí)候便吃屯著的菜，弄花二爺對(duì)此頗覺得不便，于是硬要了塊地方作菜田雇我來種，專供他那一院。
……這一家人開伙也是分房各管各的，弄花二爺院子里的廚子最好，偶爾還會(huì)留我吃飯?！?p> 陳至見姬坤把話題扯到南宮弄花身上，覺得他必有后話，于是干脆主動(dòng)接招：“那姬兄此來……”
姬坤挺不好意思地一笑，據(jù)實(shí)以告：“實(shí)不相瞞，陳少俠，弄花二爺昨夜沒請(qǐng)到尊駕，時(shí)點(diǎn)又拖得晚了，特托我今天一早便來相請(qǐng)。
弄花二爺還說在早上備好了早膳，請(qǐng)三位一道去他院中，如果看著院子合適，他覺得三位該搬到他院中客房對(duì)三位的身份也更合適些，也好讓我們這些下人照顧?！?p> 姬坤此人的氣質(zhì)和去年相比已經(jīng)改變了不少，陳至暗自覺得姬坤這像是得到南宮弄花重視后有了馭下之權(quán)跋扈起來，只在客人面前偏偏以下人自居。
只怕秦雋不會(huì)喜歡姬坤現(xiàn)在這副模樣，聽姬坤到現(xiàn)在沒怎么主動(dòng)提起秦雋，只怕兩人早已鬧僵。
陳至看破不說破，回道：“那就有勞姬兄帶路，我們?nèi)酥杏袔煿媚镌?，我也正想為她討個(gè)更好的住處。”
師湘葙欲言又止，她本來打算駁一句為啥拿她當(dāng)借口，一想之下她也沒打算和這個(gè)姬坤又覺得這種事爭(zhēng)來也沒啥意義，干脆不開口。
姬坤為三人帶起來路來，陳至和姬坤走在最前，師湘葙趁機(jī)用幾不可聞的音量和席子和交換起來看法：
“我討厭這個(gè)人……他和陳至說的‘故事’里面的人一點(diǎn)兒也不一樣，有股讓人討厭的感覺?！?p> 席子和倒是把這種事看得很淡，但他也覺得對(duì)姬坤印象不佳：“其實(shí)聽起來八成是這人自己性格起了變化，你沒聽陳至小子對(duì)他的言辭也顯得挺客套生分？一年多前陳至小子見到此人時(shí)，此人給他的印象一定和現(xiàn)在大相徑庭。
按理說他是秦雋的熟人，秦雋今天要參加什么刀術(shù)師范之試他也沒提過一次，這兩人現(xiàn)在的關(guān)系說不定也……”
“總之我就是不喜歡這人的樣子，按陳至的‘故事’來說他也算被那‘四爺’欺負(fù)過的，現(xiàn)在看他做別人家仆做得頗自豪的樣子，要是不說我還以為真實(shí)情況是這人當(dāng)年是‘四爺’的狗腿子?！?p> 席子和苦笑著搖搖頭，盡可能壓低聲音接話：“欸，師姑娘這種事兒見得少了而已。只能說這個(gè)姬坤小子是個(gè)俗人，他當(dāng)年被‘四爺’和‘四爺’底下的狗腿子欺負(fù)，不代表他不羨慕‘四爺’那些狗腿子過的生活。
南宮弄花說不定就是個(gè)能拿他當(dāng)狗腿子用的‘四爺’，這小子這算是當(dāng)年得不到的如今得償所愿。”
陳至把身后兩人的討論聽在耳中，生怕他們兩個(gè)聊上了頭忘了壓抑聲音，趕緊和姬坤開啟話題：“說起來，我聽說秦雋今天午時(shí)會(huì)參加百花谷刀術(shù)師范之試，主試者是勝寒兄弟，關(guān)于這件事……”
姬坤腳步絲毫未慢，雖然擺出了一副皮笑肉不笑的笑臉，卻臉頭也不肯轉(zhuǎn)向陳至來回話：“壘石廳。”
這三個(gè)字讓陳至聽得有些不明所以：“……什么？”
姬坤轉(zhuǎn)向陳至，帶著假笑好好地解釋了一番：“南宮世家在谷中校場(chǎng)旁用石頭壘出來個(gè)雛形圍起，后來又干脆用石磚和木梁砌起來的大廳，便叫壘石廳。
這是谷中刀手開正式會(huì)或者隔幾個(gè)月悼念亡去同仁等處的場(chǎng)所，今天午時(shí)秦雋和南宮勝寒就是在那里進(jìn)行刀術(shù)師范之試……按規(guī)矩這種事本來也確實(shí)就該是在眾目睽睽之下在那塊兒辦才對(duì)?！?p> “……原來如此?！?p> 陳至沒什么好說，姬坤即便回答秦雋相關(guān)的問題，也要繞開秦雋而改以其他事情作為重點(diǎn)，而且對(duì)南宮勝寒稱呼中也未顯出半點(diǎn)敬重之意。
姬坤此時(shí)的態(tài)度，即使不代表南宮弄花本人的態(tài)度，只怕也代表了站在南宮弄花一方為他辦事之人的態(tài)度。
陳至又問了一句：“為何專門挑在今天辦？”
陳至昨天聽到此事的時(shí)候就有一種顧慮，覺得怕不是自己到達(dá)百花谷后才定下馬上辦了這事的日子？但是仔細(xì)一想這個(gè)想法也有點(diǎn)被害妄想得太過，此事牽扯多人、多方，必然不是倉(cāng)促便能把日期定好的。
那么，定在十一月初三這個(gè)日子就不但是事前定好，還必須得是有其原因。
姬坤的回答倒是很簡(jiǎn)單：“因?yàn)榈缎g(shù)師范們之前讓賞月四爺帶出去幾位，護(hù)衛(wèi)賞月四爺去了幾趟念恩城、交趾郡的安定縣城，因?yàn)橐獛┿y子打點(diǎn)當(dāng)?shù)氐纳虝?huì)、還有士州牧家的那些人嘛。”
“……原來如此！”這是陳至第二次道出第四個(gè)字，這次的這四個(gè)字無論聲音還是陳至說出口時(shí)的心情都比前一次更加沉重。
因?yàn)榻Y(jié)合這件事，他終于明白為何南宮勝男向當(dāng)主南宮乘風(fēng)提出依附朝廷之說，會(huì)讓南宮乘風(fēng)猶豫。
這個(gè)提議對(duì)南宮勝男來說只是試探，但是結(jié)合南宮賞月去用銀子打點(diǎn)這些人來看……
……那近百名被留下為南宮世家開辟地宮的石匠，應(yīng)該都已經(jīng)被南宮世家殺死了。
南宮世家對(duì)如何讓這些石匠保密的看法一定未達(dá)成一致，但是一定有一個(gè)在南宮世家中很有地位的人最終讓南宮乘風(fēng)決定用這種方法封石匠們的口，又或者是某人決意之后讓其能動(dòng)用的人對(duì)南宮乘風(fēng)先斬后奏。
南宮雅敘應(yīng)該是事前不知情的人，如果他知情，向陳至提出的用其惡名的條件就該加上擺平這件讓南宮世家自己人不好直接著手的事。
陳至只希望做出這個(gè)決定的人是南宮弄花或者南宮賞月其中一人，或者……至少不是姑奶奶南宮皓雪。
因?yàn)槿绻@個(gè)人是百花谷南宮世家姑奶奶南宮皓雪，就證明一件事：“踟躕?！钡牧硪粋€(gè)入口另外存在南宮雅敘未向陳至提及的大問題，更甚之，南宮乘風(fēng)這代當(dāng)家的人或許不得不在將這個(gè)問題要對(duì)老當(dāng)家南宮雅敘隱瞞這件事上達(dá)成了一致。