劉執(zhí)嘉有點(diǎn)后悔了。
兒子劉伯的喪事已過(guò)去快一個(gè)月了，可是劉季卻一直就沒(méi)有回家。他那個(gè)曹氏快生了吧？也不知道是男孩還是女孩？
家里妻子和兒子劉交已經(jīng)在自己耳朵邊嘈嘈得難以忍受了，他們以為我好受嗎？父子冷戰(zhàn)、鄉(xiāng)里中人看笑話，除了下地干活，現(xiàn)在自己都不太敢出門、更別提喝酒了。
喝酒？
讓妻子去和大兒媳說(shuō)說(shuō)，自己則把二兒子劉仲找來(lái)，先請(qǐng)劉季這小子分別到這兩家，讓他們好好談?wù)?，表示一下我的態(tài)度如何？
這大兒媳和劉仲肯定樂(lè)意，反正眼下的家產(chǎn)已經(jīng)分了，劉季也占不到他們什么便宜，而如果劉季能回歸，甚至以后萬(wàn)一發(fā)達(dá)了，對(duì)他們只有好處。
孫子或者孫女可以認(rèn)下姓劉，畢竟劉季已經(jīng)說(shuō)了是劉家的骨血，看劉季怎么回應(yīng)吧。
“父親，三弟倒是來(lái)了，就還是不肯回家，一是您說(shuō)的孩子馬上要生了很忙，二呢他堅(jiān)持要娶曹氏。您看——”這天，大兒媳和劉仲都被請(qǐng)來(lái)，劉仲為難地說(shuō)著，注意地看著父親的反應(yīng)。
來(lái)了就是來(lái)了劉仲自己的小家，不肯回家那就是還不愿意見(jiàn)自己。
“叔子對(duì)我說(shuō)，娶個(gè)寡婦不可以嗎？他的孩子可以姓劉，他的母親為何不可以改嫁？唉，我也是一個(gè)寡婦，我是不想改嫁，可說(shuō)真的，我還有點(diǎn)同情理解叔子和那個(gè)曹氏呢。”
大兒媳也一邊復(fù)述劉季的話，一邊竟然也表露了自己的立場(chǎng)——怎么，同情理解他？和那個(gè)曹寡婦？
你是寡婦不假，可你也不看看你的年齡和長(zhǎng)相，身邊還有個(gè)半大孩子，你改嫁給誰(shuí)？還有，你不改嫁那劉家的地還是算你的，可你要改嫁那就要空身出劉家了。
這年代，寡婦改嫁不稀奇，可那不應(yīng)該是我的兒子娶啊？！劉執(zhí)嘉越聽(tīng)越失望、窩火：敢情這兩個(gè)人屁股都坐到劉季那邊去了。
怎么辦？父親劉榮提出認(rèn)下孩子的條件我已經(jīng)答應(yīng)了，可這個(gè)曹氏絕不能成為自己的兒媳。
看來(lái)，自己要親自出面了。鄉(xiāng)人笑話是小事，這個(gè)兒子我可不能失去啊。
沛縣曹氏酒店。
只見(jiàn)劉季上身穿著短襦、下身穿著裈，正滿頭大汗在燙酒，一邊主動(dòng)招呼著進(jìn)店的客人。
躲在一邊看了半晌的劉執(zhí)嘉一陣心酸：這個(gè)不愛(ài)種地的兒子，如今卻為了一個(gè)寡婦，干起了賣酒的活計(jì)。
“老丈——父親？您怎么來(lái)了?！备赣H的出現(xiàn)，顯然出乎劉季的意料。
“來(lái)喝酒啊，不行嗎？”劉執(zhí)嘉故作平靜，其實(shí)心里也激蕩不已。
“歡迎，里面請(qǐng)?！眲⒓揪`開(kāi)了一張笑臉，如少年時(shí)頑劣被責(zé)罰，但見(jiàn)父親氣消后的歡欣。
這就是曹氏？看來(lái)在這沛縣城，也算中上之姿了；趨來(lái)接待自己時(shí)，也在尷尬中帶著習(xí)慣的親切大方。嗯，還算是見(jiàn)過(guò)世面的女子，否則也開(kāi)不了這酒店?？磥?lái)，今天的交鋒，全在于她是否通情理，知世故而不是過(guò)于執(zhí)拗了。
吃著狗肉和一些菜蔬，喝著兒子燙的酒，劉執(zhí)嘉微微點(diǎn)頭，味道還不錯(cuò)，看來(lái)廚子請(qǐng)對(duì)了，所以生意看起來(lái)也不錯(cuò)。
身邊的客人當(dāng)然都是沛縣本地的，應(yīng)該沒(méi)人認(rèn)識(shí)劉執(zhí)嘉。只是見(jiàn)到一老丈獨(dú)坐一角，悠然喝酒，而那曹氏和正在燙酒的曹氏的男人不時(shí)尷尬地往老丈坐處瞧，客人們喝酒的興致似乎一下被打消了不少，不多久就走光了。
又或許有人認(rèn)出了自己？劉執(zhí)嘉暗想，不管它了，自己來(lái)前就想到這一點(diǎn)的。
“孩子出世多久了？有名字否？”
“小一個(gè)月了，還未取名。只是此子生來(lái)腮赤頤圓，我暫且稱之肥兒?！蓖诳蓯?ài)的嬰孩面前，劉季和父親一樣，放下了對(duì)抗之心。估計(jì)沒(méi)有急著取名字，也是希望得到父親的首肯和祝福吧，劉執(zhí)嘉自忖。
“好啊，就叫劉肥如何？此子一生定當(dāng)安逸，享盡膏肥的，呵呵。”劉執(zhí)嘉酒后興致也高了，見(jiàn)孫兒沉睡的可愛(ài)模樣，不禁也綻開(kāi)了笑容。
“謝父親賜名，以后他就是真正的肥兒啦。”劉季急忙答道，臉上也露出了寵溺的笑容。這是初為人父的真誠(chéng)笑容啊。
“你很能干，也辛苦了。我這不肖子，也就你看得上，還要請(qǐng)你繼續(xù)寬待之。”劉執(zhí)嘉安慰了默許跟進(jìn)來(lái)的曹氏一句，“今日來(lái)，請(qǐng)?jiān)饰遗c我兒一議?！?p> 曹氏默默點(diǎn)頭，輕輕步出內(nèi)室并掩上了房門。
“季兒，這許久了也不回家，還記恨為父？”劉執(zhí)嘉頗為傷感地問(wèn)道。
劉季一時(shí)不知如何回答，報(bào)以沉默，沒(méi)有看父親。
“這一年來(lái)酒店當(dāng)壚，可還開(kāi)心？可有多久沒(méi)朋友一起把酒論世啦？”劉執(zhí)嘉又關(guān)心道，“我找盧綰，連他也是與你多時(shí)不見(jiàn)呢?！?p> 劉季聽(tīng)父親提起朋友，又特別說(shuō)到自己同日生的盧綰，首先現(xiàn)出了微笑，可隨之掩不住的是失落神情，是啊，溫柔鄉(xiāng)中不知日月，再回首已經(jīng)是為人父了。再和朋友相聚時(shí)，難道談?wù)撚齼褐绬幔?p> 劉執(zhí)嘉發(fā)現(xiàn)了改變兒子心意的機(jī)會(huì)了。有些人沒(méi)有朋友，那么他的堅(jiān)強(qiáng)是因?yàn)楣陋?dú)；而有些人天生離不開(kāi)朋友，那么他的人生就無(wú)法單獨(dú)書寫。上次劉季偶爾提到的蕭何，可是深深記住在了劉執(zhí)嘉心里，當(dāng)然還有盧綰、樊噲。
“你成年以來(lái)，我是否還整天催你下地務(wù)農(nóng)？”劉執(zhí)嘉又問(wèn)兒子。
“似乎不曾。”劉季認(rèn)真想了想，終于回答道。
“就是了。人各有志。你曾經(jīng)想著做出一番如信陵君般的事業(yè)，為父和你祖都不反對(duì)?？扇缃袼谷艘咽牛憧上脒^(guò)何去何從？他的門客張耳雖只能暫且當(dāng)外黃縣令，卻仍然廣招門客以待時(shí)機(jī)，你卻當(dāng)真要在此酒店度過(guò)一生嗎？你還認(rèn)為你可以和他以兄弟論交嗎？”
劉季不答，但眼中開(kāi)始重新閃現(xiàn)出光彩，眼神似乎透壁而過(guò)，到了神往的廣大世界。
“你可否數(shù)過(guò)你左腿上有多少黑子？”
劉季一愣，沒(méi)想到父親突然轉(zhuǎn)移了話題，他搖搖頭，黑子太多幾乎連在一起，自己從小就嫌棄其丑而不肯示人的，哪里還會(huì)有心情細(xì)數(shù)這些小黑子？