車蓋下的老人見(jiàn)人群向前擁擠，似乎知道人們的心思，站起身扶著式木，微微躬身向四下頷首示意。
和縣令一身官服對(duì)比，老人一身干凈整潔的常服，加上矮小的身材、平常的容貌，看起來(lái)真不像個(gè)在楚國(guó)為令尹二十多年，名震天下的四大公子之一。
多年養(yǎng)尊處優(yōu)而顯得稍有些臃腫的白皙臉龐上神情和善，鬢角、胡子都已全白，只是從他的動(dòng)作來(lái)看身體還不錯(cuò)，尤其是他的目光，豐滿的顴骨和濃密的眉毛都遮擋不住神采，如同鷹隼的視線不被崇山峻嶺遮擋。
劉執(zhí)嘉感覺(jué)自己被春申君目光掃過(guò)，不由下意識(shí)地躲避了一下，那目光讓自己感覺(jué)到了精明冷酷，似乎還有一絲極力掩飾卻掩飾不住的自負(fù)傲慢。
“我的兒??！你死得好慘啊，連尸骨都找不到??！”就在好奇但總體友好的人群中，突然爆發(fā)出婦人壓抑不住的嚎哭，這夫人似乎還想向三輛馬車撲去，理所當(dāng)然迅速被軍士擋住，而縣衙的差役聞?dòng)嵹s來(lái)，將她拖走了。
可是，這聲音明顯讓春申君聽(tīng)見(jiàn)了，他和善的臉馬上陰沉下來(lái)，低聲和身邊騎馬隨行的縣令交談了幾句，然后整個(gè)隊(duì)伍加快了速度。
回家路上，劉家父子四人奇怪地保持了好一陣沉默，最后是一個(gè)意想不到的人開(kāi)口打破了。
“就是一個(gè)普通老頭，都不知道有啥好看的？”看來(lái)劉伯本來(lái)不大的好奇心沒(méi)有得到滿足，似乎感覺(jué)耽誤干農(nóng)活了。
“也是，怎么連官服也沒(méi)穿，他可是堂堂令尹啊，一人之下萬(wàn)人之上”劉仲也說(shuō)話了，轉(zhuǎn)頭看著反常發(fā)蔫的劉季，“這春申君好像不是傳說(shuō)中那個(gè)炫富的人??？”
“不炫富？再怎么低調(diào)，那馬車，那身邊的門客打扮，你沒(méi)看見(jiàn)?。俊眲⒓緵](méi)好氣地答道。
“我覺(jué)得春申君還是很不尋常的，像個(gè)大人物?！眲?zhí)嘉沉思著也開(kāi)口了。
“父親說(shuō)的是。人家不穿官服，巡察自己封地，那可是做給楚王看的，表示自己認(rèn)錯(cuò)雌伏，只求養(yǎng)老盡天年而已。可那目光如劍，根本就不是甘心寂寞認(rèn)輸?shù)娜四?！”劉季的話可謂說(shuō)到了劉執(zhí)嘉心里，讓這個(gè)做父親的連連點(diǎn)頭。
“唉，可是以楚國(guó)如此的頹勢(shì)，以春申君如此的年紀(jì)和衰退的心智，我說(shuō)春申君難有作為，他越掙扎不服老，只怕——”
“噓，別說(shuō)了。”劉執(zhí)嘉見(jiàn)身后有人，趕緊制止兒子，可自己的心里同意兒子的判斷，心里對(duì)楚國(guó)、對(duì)豐縣未來(lái)的擔(dān)憂，讓他也如兒子劉季般，發(fā)蔫地低下了頭。
幾天后。
“父親，官府又出通告了，和前幾天春申君來(lái)巡察有關(guān)呢?！眲⒉辖洲k事，剛進(jìn)門就匯報(bào)道。
“哦，何事？”劉執(zhí)嘉注意地看看大兒子，神情里有欣喜但似乎又轉(zhuǎn)為鄭重。
“父親還記得那個(gè)撲向春申君被拉住的婦人嗎？是我們中陽(yáng)里的？她的兒子在縣師，出征戰(zhàn)死了？”
“大哥，你可真啰嗦，一句分成幾段說(shuō)。父親又沒(méi)老，當(dāng)然記得?！眲⒅傧騺?lái)愛(ài)聽(tīng)各種消息傳說(shuō)，對(duì)寬厚的大哥埋怨著。
“官府說(shuō)接到命令，在規(guī)定的軍士陣亡撫恤外，額外再由春申君追加補(bǔ)償，數(shù)額足夠那婦人十年的基本用度呢——其他類似父母也照此辦理。”劉伯歉意地笑笑，接著道。
“哇，這婦人一哭可就值錢了，春申君看來(lái)還是那個(gè)愛(ài)炫富的春申君，蠻大方的嘛?！眲⒅龠€是精明得有些刻薄的反應(yīng)。
“欸，不要這樣說(shuō)人家，那可是喪子之痛、要終身孤苦之人啊?！眲⒉畵u搖頭，對(duì)弟弟的話表示無(wú)奈。
“追加補(bǔ)償？那就是由春申君自己出錢啦？”劉執(zhí)嘉注意到兒子劉伯告知的消息里字眼。
“父親，您別忘了，這里可是他的封地，也許只是收買人心而已。何況，羊毛出在羊身上。沛縣也出了通告呢?！?p> 剛剛在外面晃蕩了大半天，快到飧（sūn，一天兩頓中的晚飯）時(shí)才回來(lái)的劉季插話了，看神情顯然他也知道了。
“這樣收買不好嗎？起碼說(shuō)明春申君像你二哥說(shuō)的還夠大方的。沛縣？難道你今天也跑了這么遠(yuǎn)？”劉執(zhí)嘉問(wèn)劉季，他對(duì)這個(gè)兒子活動(dòng)范圍的急速擴(kuò)大趕到了一絲吃驚。
“是啊。不要說(shuō)中陽(yáng)里，豐縣地方也太小了。大哥原先不是經(jīng)常去沛縣辦事嗎？我現(xiàn)在長(zhǎng)大了，當(dāng)然也可以去?！眲⒓绢H不以為然。
“你——”劉執(zhí)嘉看著兒子，想責(zé)罵卻一時(shí)不知如何開(kāi)口。
“好了，我說(shuō)完了。交弟，給你三哥拿碗，好盛飯。”劉伯見(jiàn)父親生氣，連忙打斷了話頭。
痛哭婦人的事情給了劉執(zhí)嘉無(wú)奈寬待兒子劉季的更深層次的理由。
原先家里的老小，受盡自己和兩個(gè)哥哥的寵愛(ài)不說(shuō)，一直讀書(shū)又還未成人，一時(shí)吃不了農(nóng)作之苦也可理解。
其實(shí)內(nèi)心深處，有著對(duì)這個(gè)亂世的恐懼與無(wú)奈，只要不去當(dāng)兵，這個(gè)整天嚷著要當(dāng)啥將軍、建功立業(yè)的劉季，整天晃蕩也就隨他吧？又不是養(yǎng)不起，急等著他為家里出力。
孩子雖然懶散了點(diǎn)，可只要不結(jié)交損友，沒(méi)有學(xué)壞，稍大了就會(huì)慢慢好了。畢竟，農(nóng)民如牛，長(zhǎng)大了不管愿不愿意，總要套上繩索耕種勞作的。
只是，今天聽(tīng)兒子說(shuō)竟然自己跑去鄰近的沛縣，吃驚之余又有了擔(dān)憂。
日子還是平淡的多。
之后的兩年里，說(shuō)不上風(fēng)調(diào)雨順，但天時(shí)還算正常，所以劉執(zhí)嘉的耕作也恢復(fù)了正常。好消息是附近不知哪個(gè)縣發(fā)現(xiàn)了鐵礦，讓石鐵匠比以前忙多了，而除了自己打造了更多鐵農(nóng)具并且加以改進(jìn)外，中陽(yáng)里的農(nóng)民也基本都用得起鐵器具了。
雖然不時(shí)聽(tīng)到秦國(guó)伐魏，攻取了汲、垣、衍氏等地，但有了流民被春申君遷徙到黃浦的前車之鑒，豐縣還顯得比較平靜。
對(duì)愛(ài)偷懶甚至整天在外面晃蕩的三弟劉季，二兒子劉仲除了主動(dòng)向他打聽(tīng)消息外，也不忘諷刺提醒他要勤快些，否則就怕將來(lái)老婆都難找了。
兩年過(guò)去，劉仲也二十歲成人了，以父親劉太公的身份和自己的勤快，很快就說(shuō)定了婚事，這也是劉仲教訓(xùn)弟弟劉季的資本了。
可劉季只是笑笑，及時(shí)用二哥感興趣的消息來(lái)轉(zhuǎn)移話題。
“阿爹，認(rèn)識(shí)一下，我新交的幾個(gè)朋友?！?p> 這天，劉季早早就出去，又是快到飧時(shí)才回來(lái)，滿臉笑意，身后跟著幾個(gè)劉執(zhí)嘉沒(méi)見(jiàn)過(guò)的年輕人。
又是很久沒(méi)聽(tīng)兒子如此親熱地稱呼自己，可劉執(zhí)嘉又是心里一緊：這稱呼的背后現(xiàn)在通常意味著兒子對(duì)自己有所求。