胡斐傳來(lái)消息說(shuō)佃戶(hù)作亂的時(shí)候，
胡宗寶覺(jué)得有些不對(duì)。
自家的佃戶(hù)雖然不富裕，但總算是有口飯吃。且向來(lái)膽小怯弱，絕不可能突然背叛他才對(duì)。
“此事蹊蹺，你等去叫大少爺趕緊的回來(lái)，就說(shuō)那些個(gè)錢(qián)財(cái)沒(méi)了便沒(méi)了，莫要胡亂追擊?！?p> 左眼跳的厲害，卻又想不出所以然。胡宗寶索性不再想，只是抓緊的催促仆人家眷們清點(diǎn)財(cái)物，并將胡家所有的牛騾帶來(lái)，大有搬空一切的勢(shì)頭。
下午時(shí)分，胡宗寶看著自家經(jīng)營(yíng)數(shù)百年家，悵然若失對(duì)著管事胡顯道：“此番離去，卻不知何時(shí)再回。便是再回，此處怕也是被賊人洗劫一空，再不復(fù)如今模樣?！?p> 老仆胡顯聞言淚眼縱橫道：“東家放心離去，家中有老奴在，和兒郎們誓死守住老爺家業(yè)?！?p> “你的忠心耿耿，我向來(lái)曉得?！?p> 胡宗寶沉吟片刻，對(duì)著胡顯淡淡道：“這樣，待此間事了，阿顯，叫阿春來(lái)縣城來(lái)伺候我吧！”
“呀！東家憐憫?！焙@聽(tīng)罷仿若天大的恩賜，稍稍一瞬間居然便涕淚橫流，其人梗咽片刻方才擦拭一番哭道：“阿顯父親得老東家接濟(jì)方才活命，如今又東家慈悲隨了胡姓，如今阿春不過(guò)十五，上輩子做了什么善事才能服侍?hào)|家！”
胡宗寶點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然是滿(mǎn)意胡顯的態(tài)度。不由的將手重重的拍在胡顯肩膀。
如此，主仆倆自然又少不了一番互訴衷腸，但突然，隨著遠(yuǎn)方的馬蹄聲響，為首著瞧著身穿錦衣，頭戴狐絨氈帽，很是眼熟。其人身姿挺拔，又縱馬狂奔，顯得騎術(shù)甚是了得。
胡宗寶回過(guò)神來(lái)便聽(tīng)見(jiàn)胡顯在旁邊恭維道：“果然是虎父無(wú)犬子，大少爺這騎術(shù)端是了得。如此，怕是賊人皆已經(jīng)伏誅，老奴恭喜東家?！?p> 胡宗寶哈哈一笑，舒心于老奴的眼力見(jiàn)，也欣慰于自家兒子一月不見(jiàn)武藝騎術(shù)又更加出眾。
如此，心中那點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)早就隨著馬蹄揚(yáng)起的塵埃，消失不見(jiàn)。
“東家，怎滴這般多馬？好似不對(duì)？”突然一個(gè)矮胖壯實(shí)的家仆抓了抓腦袋，驟然說(shuō)道；
胡宗寶一愣，驀然抬頭，果然見(jiàn)那來(lái)騎足有三十往上，而自家大郎出門(mén)時(shí)不過(guò)十余才是。
這不對(duì)呀！
待胡宗寶察覺(jué)不對(duì)，反應(yīng)過(guò)來(lái)。此時(shí)，那奔襲而來(lái)的馬騎已經(jīng)靠近百步，卻還不減速，大有沖殺而來(lái)的態(tài)勢(shì)。
胡宗寶汗毛直立，依稀可見(jiàn)那自家兒子身上的錦衣沾染了過(guò)多血跡，而那兒子的樣貌也隨之變化，成了一個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)纳倌昕蓯耗印?p> “就是你這廝，扇你馬爺，拿命來(lái)！！”
馬漢兒作為先鋒隨著李乘舟而來(lái)，因身材相仿穿的是胡斐的衣裳，又胡斐的馬兒終究是極好，自然也是極速。
此時(shí)他老遠(yuǎn)的便見(jiàn)到那昨日在胡家門(mén)口大放厥詞的矮個(gè)，便夾緊馬背俯身越過(guò)無(wú)數(shù)的錢(qián)糧錢(qián)銀古玩，一槍入魂。
胡顯被驚駭住身子，變得繃直。又想起來(lái)不及攙扶嚇得倒地的老爺，連忙準(zhǔn)備去抓。又暮然間聽(tīng)到胡宗寶喝罵同時(shí)，一聲驚雷響徹耳畔。
“殺胡宗寶者，免死?。 ?p> 先前李乘舟在遠(yuǎn)處觀察，卻驚訝于胡家的陣勢(shì)，百余頭老牛與騾子拉著滿(mǎn)載的車(chē)，鶯鶯燕燕的婦人們捂著腮紅的臉。其人棄院墻而排列在外，仿若一件件擺放的展品等著李乘舟的臨幸。
所以，才有了如今的突襲而進(jìn)。
而至于要?dú)⒑趯?，其?shí)大可不必。其人早已經(jīng)自行便亂，加上三十騎具是精銳，勝負(fù)早該定下。所以殺胡宗寶，只是一句氣勢(shì)上壓垮與加速瓦解敵方意志的話語(yǔ)罷了。
如同半個(gè)李家堡大的宅子，仿制江南水鄉(xiāng)的園林在這西北，屬實(shí)稀罕。
是夜，待李乘舟幾乎是兵不血刃的拿下胡家后，得益于胡宗寶對(duì)流賊危害的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，提前將所有能帶走的財(cái)貨清點(diǎn)清楚，李乘舟難得的有閑心與時(shí)間在此處晃悠。
“大王請(qǐng)看，此等皆是胡家父子發(fā)貸強(qiáng)占的百姓地契，又外間女子，皆是其低價(jià)要挾人家父母丈夫典賣(mài)的妻女。如今蒙大王相救，想必皆有以身相許之愿?！?p> “哦？”
“大王再看，這座美石，乃是胡扒皮十年前叫人從秦嶺運(yùn)來(lái)的石頭。又里間多有美玉鑲嵌，此事花費(fèi)巨大，勞民傷財(cái)。。。?！?p> “嗯。”
“大王請(qǐng)看，小人已經(jīng)方才清點(diǎn)與胡老賊的賬目，其中金一千二百兩，銀一萬(wàn)二千四百兩，又各類(lèi)古玩一一登記，糧草馬料共計(jì)五千余石。”
胡顯看著眼前的年輕人有些不知所措，其人不論自己如何說(shuō)法，皆是惜字如金，又持刀而立，遇見(jiàn)這般多財(cái)貨絲毫不為所動(dòng)，叫人有種不怒自威的無(wú)奈感。
“是你殺了胡宗寶？”
李乘舟哪里有胡顯想得那么好，不過(guò)是還沒(méi)有從胡家巨大的財(cái)富還有外間苦難無(wú)食的百姓困頓中反應(yīng)過(guò)來(lái)。但面對(duì)著上前不斷邀功的小老頭，還是不由的心生感慨。
“大王，胡家父子為富不仁，常常草菅人命。小人不才，卻常夜里夢(mèng)見(jiàn)天兵降臨，除暴安良，如此十?dāng)?shù)載日日禱告，終于盼到了大王而至?！?p> 李乘舟微微一笑，看著叫做胡顯的老貨吹噓功德，最后卻也只得道一句輕飄飄的話語(yǔ)：“聽(tīng)說(shuō)你家世代受胡家恩情，到了如今便這般不值錢(qián)？”
“哎呀，我的大王，可是聽(tīng)誰(shuí)在嚼耳根？要曉得胡家向來(lái)薄情，總喜歡用小恩小惠騙其世代為奴?！焙@就差對(duì)天發(fā)誓，又看見(jiàn)李乘舟嘴角似乎有了笑意，連忙解釋道：“呸，就方才，這老賊還要我十多歲的兒子進(jìn)他家為家奴，大王整整三代人呀。強(qiáng)逼強(qiáng)賣(mài)，差點(diǎn)就全是他胡家的狗。?！?p> 李乘舟認(rèn)真聽(tīng)完胡顯的話語(yǔ)，然后拍了拍其人的肩膀道：
“你有功，但不忠，李某留你不得?！?p> “走吧!”阻止了胡顯的言語(yǔ)，李乘舟繼續(xù)道：“也莫要想著明天去縣城告狀。告訴你，我根本不是你想的馬匪山大王，我乃是徐大人親自任命的機(jī)兵將領(lǐng)。你聰明，自己想想此間為何，也拿著錢(qián)財(cái)，帶著家小，有多遠(yuǎn)走多遠(yuǎn)。因?yàn)槊魅?，明日縣城便會(huì)通緝與你，你的明白？”
………
縣衙，斷案廳。
徐懷盛捂著腫脹的腦袋，看著越發(fā)堆積的各類(lèi)案件。
難受！
“上月中旬，俺家丟了牛，那是本堡同鄉(xiāng)一起找張地主租借，如今田還沒(méi)耕牛就沒(méi)了，青天大老爺呀…我想死………”
“青天，我與那自家婆娘田間守著麥子回家，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一群東邊的娥賊從家中跑出，……可憐我那三歲的寶兒啊，定是被其擄走可去，我要報(bào)仇，我要?dú)⑺浪麄儭?p> 如此的信件達(dá)每日達(dá)到數(shù)十，徐懷盛開(kāi)始茫然無(wú)措。他本是江南水鄉(xiāng)一等待補(bǔ)缺的進(jìn)士，尋常在家寫(xiě)詩(shī)作對(duì)抒懷治國(guó)愛(ài)民之心，如今得崇信知縣為父丁憂(yōu)，罷官回家，卻滿(mǎn)朝不愿情況下自薦而來(lái)。
但北邊的情況著實(shí)與南邊不一樣，無(wú)比冷冽的氣候如今每日都要凍死一些老弱病殘，而其他活下來(lái)的難民便發(fā)狂的與本地百姓爭(zhēng)奪資源，如今已經(jīng)到了不可調(diào)和的地步。
“大人，可是為百姓之間的沖突憂(yōu)慮？”張自若在旁邊問(wèn)詢(xún)，腦袋里快速的想著主意。
“原以為施粥乃是善舉，可以幫助苦難的百姓南下，但如今反而累積的數(shù)千百姓，倒是徐某得過(guò)錯(cuò)了?！毙鞈咽⑽嬷行┨弁吹哪X袋，倒也坦白。
“大人愛(ài)民之心讓學(xué)生敬佩，但初來(lái)乍到，有所過(guò)錯(cuò)也是在所難免的?！?p> 徐懷盛：…………
張自若真誠(chéng)的說(shuō)著看法，卻有些直?！安贿^(guò)昨日民團(tuán)李團(tuán)將與我說(shuō)了一事，叫我說(shuō)與大人聽(tīng)，自若自認(rèn)為其方法極為妥善，卻還請(qǐng)大人過(guò)目。”
徐懷盛接過(guò)張自若整理過(guò)后遞過(guò)來(lái)的文案認(rèn)真細(xì)看，心中有些感觸與明悟，做官做到今日才曉得可能好心辦壞事，卻也能進(jìn)一步海闊天空。
“以工代賑，以民團(tuán)構(gòu)建為由，吸取難民民壯，李某帶其剿賊安民，可解崇信百姓矛盾一時(shí)?！?p> “與民更始，李某愿以民團(tuán)報(bào)國(guó)養(yǎng)家為由，著流民耕種無(wú)主無(wú)耕之地，免其賦稅一年，一來(lái)百姓落根，二來(lái)來(lái)年重新為朝廷得稅田萬(wàn)畝，解崇信矛盾一年。”
“而若民壯成軍，大人濟(jì)世之心方可在崇信施行，李某不才，愿為大人先驅(qū)?！?p> 徐懷盛有些無(wú)言，將其遞給旁邊從江南帶來(lái)的老仆。
“若能力排眾議，堵住周虎田等人悠悠之口，長(zhǎng)久之策，可按此子所言？”
徐福記接過(guò)紙張，看得甚快，卻有些顫抖道：“此子鄉(xiāng)野出生，膽量如此之大，卻如何還有這般見(jiàn)識(shí)，真是奇哉！”
“是??！若按這條奇策，仔細(xì)想來(lái)，倒真是天高任鳥(niǎo)飛。但真如此，安民掌權(quán)，豈不是將周主簿等人完全對(duì)立？會(huì)不會(huì)太過(guò)倉(cāng)促？”
徐懷盛明顯動(dòng)心，但還有些猶豫。如今自個(gè)就只是任命一個(gè)能辦事的，一天之間民團(tuán)就可以草創(chuàng)而成，而心中發(fā)熱的一個(gè)自以為是的善舉，卻也可能為縣衙徒添負(fù)擔(dān)得同時(shí)本地民間叫苦不迭。
“那得問(wèn)東家自己?！毙旄Ｓ浢黠@不像個(gè)背鍋的……
“東家，老仆有一言。”
“福伯為何這般，直說(shuō)便是?！?p> 徐福記五十余歲，跟著徐懷盛從南至北，一直輔助其旁，對(duì)其性格與抱負(fù)了如指掌。
“東家前番施粥頻頻過(guò)厚，好心辦了壞事，怕是已經(jīng)落了迂腐平庸的名聲。而昨日福建人在西安當(dāng)官的洪參政也來(lái)信了，流賊已經(jīng)有了西行跡象。如此，敢問(wèn)這等情形，豈能尋常渡之？”
“哦？”
徐福記小聲道：“便如李乘舟所言，崇信如今無(wú)主之地甚多，便是各家良田也是荒蕪，如今流賊又在眼前，于公于私都該給他穩(wěn)定民心，何況將來(lái)，此事將來(lái)追責(zé)也有李乘舟兜底，朝廷那里也好說(shuō)不是？”
徐懷盛身在局中，此刻聞言如醍醐灌頂，拍案而起道：“自若，再調(diào)兩百套刀槍明日給李乘舟，直與陳正奇直言，他若不給，賊寇來(lái)時(shí)我便親自看他上城御賊?！?p> “是！”張自若拱手應(yīng)道；
“再?gòu)目h庫(kù)提兩百石糧食送去，所謂疑人不用，便說(shuō)他所言之事，我允了，也好讓此子曉得我的恩情。”
“大人英明！”張自若大喜過(guò)望。
“如此，日后與李團(tuán)將的接洽便交與自若了?！?p> 張自若心中激蕩然后一喜，他知道這是徐懷盛對(duì)他的考校，而他若是做好了，就此便成為了徐懷盛的心腹之人，一時(shí)間激動(dòng)異常。
稍后待張自若興沖沖的離去，徐懷盛對(duì)著徐福記問(wèn)道：
“你觀此子如何？可堪用？”
“年輕，勤奮，心細(xì)。”
“哦？倒是評(píng)價(jià)頗高。那李乘舟呢？”
“回東家，老身目光短淺，但聽(tīng)聞此人招募民兵后，便叫眾人高聲呼喊大明萬(wàn)年，剿滅國(guó)賊，便可察覺(jué)一二。但總歸的，此人心思縝密，又行事頗為隨心所欲，如今便顯得這份忠君愛(ài)國(guó)有些刻意了些?！?p> “此話有理。”徐懷盛單臂負(fù)手而立，右手捧著一本書(shū)籍，自言自語(yǔ)說(shuō)道：“卻不知那李乘舟何時(shí)及冠，不若認(rèn)個(gè)義女，與他做個(gè)翁婿……”