面對魯賓的配合態(tài)度，阿諾德自然表現(xiàn)出了接受和歡迎的態(tài)度：
雖然達西亞王國并不在意米斯伯爵是否恭順，但對于阿爾弗雷德而言，一個配合的魯賓·米斯總能夠幫助他省去不少精力。
西里亞的宮廷中充斥著陰謀和背叛，對于在這種環(huán)境中成長起來的艾爾弗雷德來說，他的一些觀點與其他的王國高層是截然不同的——他從不相信人的忠誠度，哪怕其人是自己的同志、或摯友：
人永遠會隨利益的驅(qū)使而動，這是自古以來顛撲不破的真理。
王國高層自然都有屬于自己的核心圈子，他們負責為自己出謀劃策、執(zhí)行決定。
對于達西亞的國王和大執(zhí)政官來說，他們會花費大量的時間和巨大的精力，來對一位擁有資質(zhì)的人選進行考核，并在確認了對方的忠誠之后，將其納入到自己的核心圈層中：
是故，王國的高層們向來注重人的忠誠，而圍繞在其周圍的核心圈子之規(guī)模雖小，但其結(jié)構(gòu)也足夠堅固，倒是不會憂慮背叛的問題——只要足夠忠誠，能力的差距終究是可以通過后天的努力加以彌補的。
但在艾爾弗雷德看來，所謂的“忠誠”與否，其本身就是一個虛偽至極的偽命題：
即使是那些大執(zhí)政官，也需要時刻鞏固、維系自己的核心團隊，照顧到每一位成員的情緒和利益，才能時刻地維持他們對于自己、對于王國的忠誠，而非在選拔人選后便撒手不管了。
在艾爾弗雷德的眼中，“忠誠”永遠是最虛假的命題，它會受到一個人自幼受接受之教育的影響，會被其人所處的環(huán)境所改變，更會被巨大的利益所扭曲！
比起虛無縹緲、毫無根據(jù)可言的“忠誠”，自幼的經(jīng)歷讓艾爾弗雷德更加相信“親情”：
準確的說，是他與阿加莎之間的親情——那是一種極為特殊的關(guān)系紐帶。
即使是面對這位已經(jīng)跟隨了他五年有余、經(jīng)歷了諸多磨難的阿諾德，艾爾弗雷德也只不過是看似對他委以重任、交根交底，但在其內(nèi)心深處，他實則根本沒有對阿諾德加以信任。
也正因如此，艾爾弗雷德才做出了一個令所有人都出乎意料的決定：
授權(quán)阿諾德，讓他與魯賓展開這段試探性質(zhì)的對話，以探查這位米斯伯爵的基本立場——
艾爾弗雷德想要將這位逃亡的米斯伯爵收歸麾下，讓他效忠于王國。
當然，更準確地說，是想讓對方效忠于自己。
在這位殿下看來，王國一統(tǒng)塞西亞的大勢已然初見端倪，這位米斯伯爵又因為叛軍的追殺下無能為力，倘若對方頭腦清醒，他愿意給這位伯爵閣下一次機會。
當然，艾爾弗雷德也早已知會其余幾位可以主導(dǎo)塞西亞局勢的王國高層。
雖然布蘭達等人對于這個舉措都不甚滿意，但此舉畢竟百利而無一害，她們也愿意讓他嘗試一次。
“既然如此，我們便不必繼續(xù)在埃德溫城逗留了，我會立刻安排前往蘭開賽的車駕?！?p> 阿諾德松開了自己的手，用帶有征詢性質(zhì)的目光看向坐在身旁的影衛(wèi)。
“嗯?！?p> 影衛(wèi)只是微微頷首，既同意了阿諾德的提議，也算是對這次談話表示滿意。
在魯賓驚訝的目光中，那名影衛(wèi)的身形就像是一滴墨水那般、再一次消失在了陰影之中。
……
呼嘯的冷風中夾雜著細密的雨點，拍打在馬車的車窗上。
伴隨著不再那般刺骨的寒風，風月2日，魯賓和阿諾德一行人所乘坐的馬車駛?cè)肓颂m開賽城。
看見佇立在道路兩旁、規(guī)劃齊整的磚紅色房屋，魯賓知道，自己已經(jīng)進入了蘭開賽城區(qū)。
看著這片自己曾于數(shù)月前見到過的景色，魯賓卻絲毫不覺得眼熟，他的心中只覺得陌生：
時間變了，自己的處境也變了，不過數(shù)月的光景，一切卻早已時移事異。
等到夜幕降臨，明月升上地平線時，馬車穩(wěn)穩(wěn)地停在了蘭開賽大教堂的正門前。
在教堂的四角，四座高聳的尖頂鐘塔仿佛四位沉默的巨人，拱衛(wèi)著這座莊嚴肅穆的圣堂。
“教堂？”
走出車廂，看著面前的這座白墻黑頂?shù)那f嚴建筑，魯賓頗有些疑惑地看向阿諾德。
但魯賓不明白，為什么對方會帶著自己來到這里？
“我們沒有走錯地方，請吧，米斯閣下。”
阿諾德從懷中取出一塊圓形的金屬物件，低頭看了一眼，便大步向教堂的方向走去：
“算算時間，現(xiàn)在正好是晚間禱告的時間，二位殿下應(yīng)該都在這里。
“閣下不妨也參與一次晚間禱告，再與艾爾弗雷德殿下商議正事。”
魯賓想了想，也明白對方的安排確實有其道理，便跟隨著阿諾德的腳步，走向教堂的側(cè)門。
推開小門，一個空靈柔和的女聲便從遠處傳來，傳入魯賓耳中：
“白袍的圣子行在黃沙上，他赤著足，拄著松木的杖。
“沙石粗糙，卻不能磨損他的足；烈日炎炎，卻無法干涸他的唇。
“他向東行去，他的目如鷹銳利，他的心如冰澄澈。
“至上的主已揭示了行路之終，余下的，便是一往無前。
“部落的人已堅持不住，長老拉住了圣子的袍，用沙啞的聲問：
“‘圣明的圣子啊，我們已口渴難耐，前方可否真的有水源？’
“‘綠洲就在前路，若不經(jīng)歷主布下的苦，又何以發(fā)覺綠洲之珍貴？’
“圣子之步履不曾停歇，他向前行著，于是眾人的心便定了，便追隨他的足跡?！?p> 這是后人對于《舊約》的第四卷《沙海行紀》所作出的闡釋。
魯賓聽到了這番布道后，下意識地朝著圣像方向看去，看到了一位灰發(fā)的年輕女子：
她的十指交攏、眉眼低垂，正低頭誦讀著步道臺上的教會經(jīng)典。
那名女性的容貌很美，但魯賓的心中卻并沒有產(chǎn)生一絲一毫的綺念——
從對方的身上，他只能感受到一股發(fā)自內(nèi)心的平靜，仿佛神話中的圣徒再世。
“坐?！?p> 但還沒有等魯賓反應(yīng)過來，一個年輕男性的聲音便將他的思緒拉回現(xiàn)實。
這個聲音的語氣非常平靜，卻又充滿了讓人無可辯駁的威嚴，讓魯賓下意識地坐了下來，這才看向那聲音的主人：
那是一名身穿黑色長風衣的金發(fā)男子，他的容貌也是頗為英武；
但他坐在長椅上，卻又絲毫不顯得違和、自然地與周遭環(huán)境融為一體，似乎他本就屬于人群。