在聽取了總負(fù)責(zé)人所進行的相關(guān)說明，并再度觀摩了元素炮的幾次試射后，艾爾弗雷德不由得頻頻點頭，對于這一新式武器非常滿意：
“不錯，明年正好是970年，也恰是達西亞王國的五百周年建國節(jié)慶，北塞西亞軍工場所研制的這式武器，倒也是一件稱得上完美的國慶獻禮了，你們可以繼續(xù)對該武器進行改進、以最大限度地應(yīng)對王國所要面臨的戰(zhàn)場條件。
“當(dāng)然，在此期間，你們也可以預(yù)先規(guī)劃一下元素炮的生產(chǎn)區(qū)劃，待到我們返回蘭開賽城后，不日便會和埃文公商議此事，如果一切進展順利，官方的正式批文以及軍方的采購方案，應(yīng)該會在一兩個月內(nèi)發(fā)下來?！?p> “屬下明白。”
軍工場近些年來的研發(fā)重點獲得了上級的正面認(rèn)可，即使是這位總負(fù)責(zé)人，也不免心潮澎湃、喜上眉梢。
“對了，此外還有一件小事?！?p> 艾爾弗雷德看向那尊元素炮，心中涌起了一個念頭：
“雖然我們都是在用‘元素炮’作為稱呼這個武器的說法，但它有官方的正式名稱嗎？”
總負(fù)責(zé)人愣了一下，當(dāng)即搖了搖頭：
“雖在此前，該武器已經(jīng)完成了各項性能測試，但它的制作工藝與參數(shù)標(biāo)準(zhǔn)尚未得到最終確認(rèn)，我們自然是不敢提前對其進行命名的，只是根據(jù)其性能，暫時將這種武器定名為‘試作型元素炮臺’。
“倘若殿下有心為它命名，也是對于我們?nèi)w軍工人的高度肯定，我們深感榮幸?！?p> 顯然，這位總負(fù)責(zé)人以為艾爾弗雷德想要為新武器命名，態(tài)度表現(xiàn)得十分殷切：
王室成員鮮少親自為一款兵器命名，這也算是一項不成文的規(guī)定了，但每一款被王室成員親自命名的武器，都會在王國史上留下了濃墨重彩的一筆！
艾爾弗雷德自然也是知道這一規(guī)矩的，不敢輕易攬下這一重任，便向同行的幾人征求了意見。
在得到眾人贊許的答復(fù)后，他沉吟片刻：
“不如就將其命名為一式元素炮吧——它將作為一個開端，深刻而徹底地改變西洛里亞的政治格局?！?p> 在總負(fù)責(zé)人和在場的幾位武器專家聽來，這就是對于一款武器的最高贊揚了。
但總負(fù)責(zé)人并沒有忘記固有流程，他還是提出了最后一個問題：
“在殿下看來，這門元素炮有什么需要改進的方向嗎？”
單論設(shè)計和改進武器裝備，軍工場的職工和工匠才是專業(yè)人士，布蘭達這樣的軍人也可以提供相應(yīng)的建議；
但對于武器的發(fā)展方向，還是需要王國高層提出指導(dǎo)建議。
“在我看來，元素炮的改進方向有二?！?p> 艾爾弗雷德摩挲著下巴，給出了自己深思熟慮后的意見：
“其一，就是在不影響裝備質(zhì)量的前提下，對制造工藝進行改進——
“雖然經(jīng)過綜合考量，我本人并不覺得元素炮的造價是一個難以接受的價格；
“但即使您并沒有將這式武器的造價上報給政務(wù)院和軍務(wù)部，應(yīng)該也能夠猜到那些執(zhí)政官和政務(wù)員的態(tài)度吧？”
總負(fù)責(zé)人連連點頭，并從一旁的武器專家手中接過紙筆，快速地進行著記錄：
艾爾弗雷德的考量自然是有其道理的，一門元素炮的造價，便已經(jīng)是現(xiàn)有裝備之造價的十倍、乃至于數(shù)十倍之巨，倘若將成本如此之昂貴的裝備列裝至王國的各大軍團、艦隊、甚至是城市的城防布局之中，其所需要花費的預(yù)算都是無比高昂的！
如果王國審核通過了元素炮的列裝方案，可以想象到，在未來十年至二十年間，王國將會投入數(shù)以十萬計、甚至可能會是百萬級量級的金幣，用于元素炮的生產(chǎn)環(huán)節(jié)！
因此，各地的軍工場只要做出切實可行的工藝改進，哪怕只讓一門元素炮的成本節(jié)省一枚銀幣，也足以省去減少大量預(yù)算。
看著總負(fù)責(zé)人的動作，艾爾弗雷德略微放緩了自己的語速：
“其二，就是研究出可以輕量化元素炮的制造工藝。”
“輕量化？”總負(fù)責(zé)人記下了關(guān)鍵詞，略帶疑惑地抬起頭。
“沒錯，通過你們的演示流程，我大致估算了一下人員和裝備的配比——
“實戰(zhàn)中，應(yīng)該是每五人組成一組，負(fù)責(zé)一門元素炮的操作作業(yè)。
“如此算來，除去小隊的作戰(zhàn)需要所要求的人員名額外，一支小隊只能配備一門元素炮。
“在我看來，這個數(shù)量……實在是有些不充足，因為一門炮所占用人手也有些過多了。
“我個人希望，可以精簡裝備的構(gòu)造，最好能夠做到一至二人攜帶裝備、再由一至二人攜帶作戰(zhàn)所需的彈藥，盡量將操作一門元素炮所需要的人數(shù)要求壓縮至二至三人。
“當(dāng)然，我并不是工藝流程方面的專家，也只是根據(jù)我本人所了解的戰(zhàn)場情形、提出自己的設(shè)想罷了?！?p> 在艾爾弗雷德和布蘭達、阿加莎、以及維羅妮卡四人提出了自己的設(shè)想，又在總負(fù)責(zé)人的陪同下詳細(xì)地考察了軍工場的各個區(qū)域后，他們這才登上了回程的馬車。
……
夕陽西斜，艾爾弗雷德在馬車中翻閱著書本：
那是他在臨行之前，從軍工場總負(fù)責(zé)人處順手接過的《玖蘭學(xué)術(shù)期刊》。
恰好他還沒有來得及閱讀最新幾期的刊物，索性趁此機會了解一下王國的最新學(xué)術(shù)成果。
此行前來視察北塞西亞軍工場的只有他、阿加莎、布蘭達和維羅妮卡，卻并沒有身為大執(zhí)政官的布萊恩：
顯然，布萊恩已經(jīng)將屬于塞西亞大執(zhí)政官的相關(guān)職權(quán)，逐漸交接給了年輕一代，此行也是權(quán)力交接的一環(huán)。
“艾爾在看什么？”
阿加莎看見艾爾弗雷德手中的書本，自然地湊了過來。
“沒什么，只是最新一期的學(xué)術(shù)期刊罷了?！?p> 艾爾弗雷德淺笑著揚了揚手中的書籍，便又看向書中的論文：
“最近事務(wù)繁忙，我也正好趁著回城的這段時間，大略地了解一下元素炮的理論知識?！?p> “啊……”
黛娜的實驗具有很重要的學(xué)理價值，自然被列為期刊的頭版文章，阿加莎在看到標(biāo)題之后，便訕笑著挪到了座位的另一側(cè)：
她似乎忘了告訴艾爾弗雷德一些“小事”。
艾爾弗雷德倒是沒有在意姐姐的反應(yīng)，只當(dāng)她對學(xué)術(shù)問題不感興趣，便低頭繼續(xù)閱讀。
讀著讀著，他就在引言里看見了兩個引人注意的名字，下意識地低聲誦讀了一遍：
“本實驗旨在驗證‘元素的同質(zhì)性’和‘元素的強度可測性’猜想，此二項理論的猜想及相應(yīng)測算，系由阿加莎·霍華德與布蘭達·埃文二人，于967年霜月以第一作者的身份聯(lián)名提出——？”
不由自主的，艾爾弗雷德的聲音都提高了一分。
他下意識地抬頭看向布蘭達，又看了看自己的姐姐，有些猶豫自己是否應(yīng)該提出心中的疑惑。
也許是那份猶豫表現(xiàn)得太過明顯了，也可能是阿加莎的閃躲態(tài)度表現(xiàn)得太過拙劣了。
總而言之，車廂中的氣氛之尷尬，即使是布蘭達也看不下去了，她輕咳了兩聲：
“如果你有什么疑問，可以直接提出來，這么盯著我和艾姬看也沒有什么意義?！?p> 艾爾弗雷德沉吟了一聲：
“這引言上所提到的‘阿加莎·霍華德’和‘布蘭達·埃文’，應(yīng)該就是姐姐和布蘭達吧？”
“王國只有一個霍華德家族，也只有一個埃文家族，你的猜想應(yīng)該沒有錯。”
“我以前從來都不知道這些，姐姐你怎么也不告訴我呢？”
艾爾弗雷德向阿加莎的身邊湊了湊，語氣中倒也沒有抱怨。
“我這不是忘了嘛——最近又發(fā)生了這么多事，事情一多，我也就沒想起來要告訴你這些小事……”
阿加莎下意識地捏了捏自己的鼻梁，眼神有些飄忽。