話雖如此，即使是不太了解武器原理的艾爾弗雷德，在聽到幾人探討了一陣學理性的問題后，還是提出了一個王國高層最關(guān)注的問題：
“理論問題權(quán)且不論，如果連續(xù)發(fā)射這種元素炮彈，最多可以發(fā)射幾輪？”
“考慮到裝填和調(diào)試速度，以及炮管材質(zhì)所帶來的限制，在實戰(zhàn)中，一門元素炮每分鐘可發(fā)射四至六顆炮彈。
“以這個標準作為一輪發(fā)射周期，一門炮最多可以進行四輪循環(huán)。”
幾乎沒有任何猶豫，總負責人立刻向艾爾弗雷德報出了一組結(jié)論。
顯然，在經(jīng)過了無數(shù)次的實戰(zhàn)調(diào)整后，這已經(jīng)是軍工場根據(jù)戰(zhàn)場的條件、在短時間內(nèi)所能調(diào)整到的使用極限了。
“四輪循環(huán)啊……”
艾爾弗雷德喃喃地重復了一遍這個詞組，若有所思。
如果單論使用次數(shù)，對比此前的普通火炮那動輒數(shù)百次、甚至于近乎千次的開火次數(shù)的使用壽命，這門使用壽命僅僅只有不足二十五次的元素炮，幾乎算得上是沒有任何可比之處的“殘次品”。
但事物優(yōu)劣并非是如此判斷的，艾爾弗雷德也不會愚蠢到用這種粗淺標準來評判新式武器：
一發(fā)同等大小的元素炮彈，其所能造成的威力便已經(jīng)遠超普通火炮、足以媲美一位中等法師全力施術(shù)所造成的威力——
這是質(zhì)的差距，遠非數(shù)量上的差距可以彌補的。
對于艾爾弗雷德來說，即使一門元素炮只能發(fā)射十顆炮彈，那也是值得的！
想到這里，他的心中有了定計，再度看向那位總負責人：
“如果現(xiàn)在立刻大規(guī)模展開對于這種元素炮的生產(chǎn)，需要投入多少成本？
“一所公國級別的軍工場，一個月又能生產(chǎn)多少武器和彈藥呢？”
“這個么……”總負責人撓了撓頭，認真地計算了一會：
“炮彈的生產(chǎn)并不復雜，即使是讓一個區(qū)域負責元素炮彈的生產(chǎn)，每個月也能夠生產(chǎn)至少一百箱標準箱數(shù)量的炮彈——
“這并不取決于我們的生產(chǎn)力極限，而是取決于韋爾斯礦區(qū)的礦石開采量，所以炮彈的造價其實并不高昂。”
在王國的規(guī)范中，一個標準箱的炮彈數(shù)量，便是五十顆。
考慮到生產(chǎn)過程中的元素填充和封裝環(huán)節(jié)，這個數(shù)量還是比較可觀的。
“但炮身的制造流程卻十分麻煩，即使是調(diào)動三個區(qū)域的所有工匠，將所有鍛臺、高爐的火焰燒至最旺，每個月也生產(chǎn)不了五十門元素炮，殿下請看——”
說罷，總負責人招呼幾位武器專家上前，來到炮管末端還在散發(fā)白煙的大炮旁，將炮身的上下兩個部分拆卸開來：
“您看，前端的炮管并不復雜，只是由普通的黑鋼熔鍛而成的標準口徑炮管。
“真正麻煩的部分在于后半部分、也就是負責將炮彈內(nèi)部的元素進行轉(zhuǎn)化和激化的這一部分——”
武器專家們一起用力，將那個類似實心圓環(huán)的構(gòu)造物搬到了艾爾弗雷德的面前。
“這是……法陣？難道是溝通風、水元素的法陣嗎？”
艾爾弗雷德的指尖拂過構(gòu)造的一側(cè)，精神力也隨之滲進刻畫在星銀之上的法陣中。
相較于星鐵材質(zhì)，星銀材質(zhì)的造物雖然更昂貴，但也更耐熱、更加堅固；
而在其與炮管相接的那一側(cè)，更是加裝了驅(qū)動風、水元素的法陣，其作用也是為了快速驅(qū)散熱量。
顯然，相較于炮管，這個看似不大的裝置，才是元素炮的核心部件。
總負責人稍微用了些力氣，將那塊銘刻了法陣的星銀取下——這居然也是可拆卸的部分！
但還沒有等艾爾弗雷德有所反應，他便被裝置內(nèi)部那異常復雜的齒輪結(jié)構(gòu)所吸引了。
與外殼的材質(zhì)相同，構(gòu)成內(nèi)部結(jié)構(gòu)的大量微小齒輪、以及鑲嵌其中的八塊菱形水晶狀的金屬塊，無不是星銀材質(zhì)的部件。
一眼看去，宛若一片微縮的星空。
感受著從裝置內(nèi)部傳來的晦澀波動，艾爾弗雷德微微蹙眉：
“這是……儲存了八種基本元素的星銀塊？”
“殿下明鑒?！?p> 總負責人緩緩旋動設置在裝置后方的、裸露在外的齒輪，伴隨著一陣細微而清脆的喀噠聲，三根星銀探針依照一種特殊的規(guī)律上下移動，而金屬塊所處的位置也相應地發(fā)生了變化：
“通過改變金屬塊的位置，我們可以人為地改變裝置內(nèi)部的元素環(huán)境，并通過探針，將特定的元素波長傳導至炮彈，進而改變炮彈內(nèi)部的元素屬性，同時激活裝置外部的法陣。”
總負責人在眉飛色舞地介紹了裝置的原理后，語氣卻不由自主地低沉了下去：
“但您也能夠看出來，這套裝置所需的材質(zhì)、以及工藝要求，都是極高的。
“這門元素炮的大部分造價和工序成本，也都出于此?！?p> “我想先確認一下，”艾爾弗雷德沉吟片刻，拋出了一個成本上的問題：
“這套元素轉(zhuǎn)換裝置，也是一次性的使用裝置嗎？還是可以進行多次循環(huán)利用的？”
“自然是可以循環(huán)利用的，即使是我們，也不敢提出一個造價高昂的一次性‘玩具’。”
總負責人快步來到炮管旁，指向炮管尾端的一圈散熱口：
“我們準備了兩重的散熱裝置，一重在于炮管的散熱口，而另一重則是裝置上的冷卻法陣。
“經(jīng)過我們的反復測試，發(fā)現(xiàn)在炮管過熱報廢時，銘刻了法陣的殼體部分雖然也會因為過熱而報銷，但其內(nèi)部的主體結(jié)構(gòu)是完整的，只要對炮管和法陣結(jié)構(gòu)進行更換，就可以繼續(xù)使用了！
“而這一過程并不復雜，即使在戰(zhàn)場上也可以完成相應的作業(yè)?！?p> 炮管的成本可以忽略不計，艾爾弗雷德在心中簡單地估算了一下，得出了一門元素炮的造價——
竟然高達十枚金幣！
對于武器而言，這個成本堪稱天價！
要知道，如果花費十枚金幣，軍工場可以為王國軍隊交付不下于十件襯有星鐵內(nèi)甲的軍裝，或是二十四副全套的黑鐵輕甲！
但在一番簡單的權(quán)衡后，艾爾弗雷德并不覺得這十金幣的造價很奢侈，他只覺得很便宜：
那顆元素炮彈的威力讓他記憶深刻，在一片斷壁殘垣之中，艾爾弗雷德仿佛已經(jīng)看到了戰(zhàn)爭形勢的變化：
只需要五十門元素炮，即使是一支五百人規(guī)模的凡人部隊，也能夠輕易攻下一座由百人規(guī)模的初等超凡者部隊所鎮(zhèn)守的堅固城池！
雖然只是初見雛形，但在艾爾弗雷德的眼中，這門元素炮已然抹平了凡人與低等階超凡者之間差距。
而這一點，就已經(jīng)極大地改變了戰(zhàn)爭的形勢與主體！