“這里沒有外人，你們對于這封信有什么見解，都可以暢所欲言。”
良久的沉默后，阿道夫向在座眾人所說的第一句話，便奠定了這場最高級別的內(nèi)部會議的基調(diào)。
布萊恩還在思考這封信中的巨大信息量，但他還是問出了那個(gè)當(dāng)下最為關(guān)心的問題：
“依照艾爾弗雷德殿下的計(jì)劃，他是想明年前往西里亞的東部前線嗎？”
聽到布萊恩的話，錫德立刻從軍事部署的角度反應(yīng)了過來：
“我記得，殿下與西里亞的東部柱石、勃艮第公爵之間的交情極好，他是想通過這個(gè)基石撬動西里亞的東方防線嗎？”
“如果殿下保持著這個(gè)想法的話，他只需前往勃艮第城即可，何必親臨最危險(xiǎn)的前線?！?p> 瓦爾克隱約地察覺到了布萊恩想要表達(dá)的意思：
“殿下在信中的措辭一向謹(jǐn)慎、凝練，倘若那就是他的想法，那么，他就不會刻意在信中強(qiáng)調(diào)阿基拉和亞平寧的問題了?！?p> ……
“是啊，在上一封信中，他就已經(jīng)暗示了這個(gè)想法了。只有通過西洛里亞大陸各國的戰(zhàn)爭，他才能更好地理解我們所生活的這個(gè)殘酷的世界，這是所謂的社交舞會和推杯換盞無法教會他的道理?！?p> 阿道夫的神色很惆悵，“只是，對于一個(gè)孩子來說，這種方法還是太殘酷了。”
“陛下，這確實(shí)不能夠說是一個(gè)好的方法。但是這是殿下自己選擇的道路，這也是我們走過的道路——當(dāng)我們選擇這條道路的時(shí)候就不能后悔了?！辈既R恩從旁勸諫：
“從殿下的信上了解到的信息來看，我們暫時(shí)可以不需要太過擔(dān)心，西里亞是否會對我國進(jìn)行一些多余的動作了。雖然不能放松對于守舊派和西里亞的監(jiān)視，但是我們可以將更多的注意力轉(zhuǎn)移到真正值得我們關(guān)注的事務(wù)上了?！?p> “確實(shí)，我們有自己應(yīng)該完成的事務(wù)，艾爾弗雷德也有他自己的使命。我們都有自己應(yīng)該完成的義務(wù)。”阿道夫從短暫的沮喪中振作了起來，開始了今天的會議：
“勞倫斯卿，洛斯卿，我已經(jīng)命令克萊爾，把艾爾弗雷德送來的葡萄種子，分成三份放在地窖里。你們二位各拿取一份，在自己的封地上進(jìn)行育種工作。
“我希望在下次的王庭會議前，可以收到你們的好消息——確保了葡萄的產(chǎn)量，人民的餐桌也會有所改善，玖蘭卿領(lǐng)地上的人民，也會多一份抵御寒冷的手段。
“玖蘭卿，王國境內(nèi)的法師狀況怎么樣了？”
“陛下，目前法師軍團(tuán)的五個(gè)戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)整訓(xùn)完畢，還有三個(gè)預(yù)備戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)編制完成，現(xiàn)在正在進(jìn)行整訓(xùn)。
“玖蘭城目前已經(jīng)建成了十座大法師塔，其中有五座大法師塔效力于軍團(tuán)的五個(gè)團(tuán)，三座塔效力于學(xué)院。
“在未來的五年中，預(yù)計(jì)還會再建成三座大法師塔，而學(xué)院的研究實(shí)力將確保，在十年之內(nèi)讓這三座塔有屬于它們的主人。
“此外，目前王國中愿意為我們效力的法師都已經(jīng)在學(xué)院登記在冊了，我和黛娜已經(jīng)重新梳理一遍、并且留下了一份副本。我已經(jīng)把副本交給克萊爾先生，稍后他應(yīng)該就會送到您的書桌上了。”
“很好，繼續(xù)下去?！卑⒌婪蛲鯇τ诜◣煹臓顩r比較滿意，“安德魯卿，皮留士人現(xiàn)在的情況怎么樣了？”
“雖然我們對皮留士人的開化措施很成功，加上皮留士人對于王國富庶生活的傾慕，最近幾年的邊境確實(shí)沒有發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭。但是今年的旱災(zāi)非常嚴(yán)重，北部的皮留士人受我們的開化影響最深，因此受災(zāi)最嚴(yán)重。
“為了過冬，他們一定會大規(guī)模劫掠邊境?，F(xiàn)在的情報(bào)顯示，阿維莫爾族和厄勒特人已經(jīng)集結(jié)了接近兩千人的部隊(duì)，準(zhǔn)備對我們發(fā)動襲擾，如果僅憑借現(xiàn)在駐防的三個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，我們的損失可能會比較大。”
“勞倫斯卿，我記得，現(xiàn)在王國的海軍在重建后增設(shè)了三支艦隊(duì)？”
“是的，陛下，經(jīng)過這幾年的重建，王國現(xiàn)在增加了三支艦隊(duì)。”
“勞倫斯卿，從新建設(shè)的艦隊(duì)中，派遣兩支艦隊(duì)援護(hù)安德魯卿，對阿維莫爾族的部族領(lǐng)土進(jìn)行炮轟；同時(shí)從東方岸防軍團(tuán)抽調(diào)一個(gè)團(tuán)支援艾薩克長城。
“安德魯卿，你的議案我批準(zhǔn)了，現(xiàn)在我正式命令你：從騎兵兵團(tuán)抽調(diào)一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)機(jī)動支援。洛斯卿，從西方岸防軍團(tuán)抽調(diào)兩個(gè)戰(zhàn)團(tuán)防備皮留士人的游兵進(jìn)行劫掠?！?p> 阿道夫從書桌上取出紙張開始批寫調(diào)令，“埃文卿，塞西亞島的開拓工作怎么樣了？”
“目前蘭開賽開拓領(lǐng)的建設(shè)工作正在按照計(jì)劃穩(wěn)步進(jìn)行，預(yù)計(jì)將在兩年內(nèi)完成，屆時(shí)蘭開賽城將成為王國位于塞西亞的最為堅(jiān)固的橋頭堡。
“同時(shí)，我們在塞西亞島結(jié)識了一位堅(jiān)定的盟友，那位人士十分支持我們的事業(yè)，在開展下一步的計(jì)劃后，我會正式安排她與您進(jìn)行會面。
“此外，目前我們正在通過對于柳本公國展開的作戰(zhàn)，進(jìn)行相應(yīng)的練兵計(jì)劃和軍團(tuán)改制計(jì)劃，進(jìn)展也頗為順利。根據(jù)當(dāng)前我們在塞西亞地區(qū)取得的進(jìn)展，在艾爾弗雷德殿下回來之前，預(yù)計(jì)會完成開拓軍第九個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的征召工作?！?p> “很好，那就拜托你繼續(xù)處理我們的塞西亞鄰居們了?！鞍⒌婪蛟谧詈笠粋€(gè)調(diào)令的署名上，蓋上了自己的印章。
在把調(diào)令放入信封，封上火漆后，他將之分別交給了安德魯、勞倫斯和洛斯：“那么，至于我們不安分的守舊派朋友，他們現(xiàn)在的狀況怎么樣了？”
洛斯侯一邊將調(diào)令放入禮服內(nèi)側(cè)，一邊回復(fù)：“老樣子，還是在用利益收買我們的文官。但是隨著保留地上越來越多、忠于他們的年輕人開始為我們效力后，他們連金幣都拿不出來幾個(gè)了。畢竟……”
洛斯侯嗤笑了一聲，“他們還要維持所謂的貴族的派頭，哪里還有什么多余的金幣呢？至于貴族的頭銜，在如今的達(dá)西亞的土地上，除了您的冊封、以及從祖先處繼承來的頭銜，還有誰敢僭越呢？”
“至于他們有沒有什么多余的動向，”勞倫斯公接過洛斯侯的話題，“無論什么時(shí)候，都會有兩支王國海軍，從赫里亞群島經(jīng)由川途島，前往劉易斯港，進(jìn)行往返巡邏。
“一旦從海面上發(fā)現(xiàn)他們有什么詭異的動向，艦隊(duì)隨時(shí)都會開火。奧斯頓殿下的騎兵兵團(tuán)也安排了兩個(gè)戰(zhàn)團(tuán)隨時(shí)巡邏。至于北方——”
勞倫斯公看了埃文公一眼，對方淺淺地嘆了一口氣：“北方軍團(tuán)也安排了兩個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，常年在斯凱城-海斯一線駐扎；卡特那邊的韋爾斯城的監(jiān)視塔上，也長期有一個(gè)法師戰(zhàn)團(tuán)在監(jiān)視他們。如果他們膽敢越界……”
埃文公的臉色似乎有些陰沉，雖然壁爐中的火在旺盛地燃燒著，但是在場的人都感受到，房間里的溫度下降了，“那就只能說明他們忘了八年前的教訓(xùn)了，我不介意再動一次手?！?p> “父親……”一直都沉默地坐在一旁的布蘭達(dá)，輕輕地拉了拉埃文公的衣袖。
“但愿我們的這些保守派的朋友，可以一直都保持著這種安靜，”阿道夫重新拉回了眾人的注意力，“布萊恩，你的劍是為了王國的未來而出鞘的。不要因?yàn)楸Ａ舻厣系恼系K，再一次的弄臟你的手了，至少現(xiàn)在不可以?！?p> “我明白的，阿道夫?！卑Ｎ墓⑽⒌叵虬⒌婪蚬恚拔沂B(tài)了?！?p> 書房里的氣氛變得緩和了，正事也在圍坐在書桌周圍的人的幾句言語之間，便商議完畢了，大家都稍微放松了一些。
洛斯侯取出了一只煙斗，向其中填入了一些氣味和普通煙絲完全不同的煙絲，“蕭閣下帶來的蘭煙，確實(shí)讓我把這么多年的煙癮戒了。我現(xiàn)在聞到普通的煙絲的味道，都感到渾身難受。”
阿道夫看到洛斯侯手中的煙絲，似乎是突然想起了什么：“洛斯卿，今年的蘭煙種植結(jié)果怎么樣了？”
“陛下，今年總算是成功種植了蘭煙?！甭逅购钚呛堑鼗卮穑?p> “雖然產(chǎn)量不高，但是可以保證蘭煙種子的產(chǎn)出了?，F(xiàn)在洛斯城已經(jīng)在炒制煙絲了，過段時(shí)間就可以把成品送到幾大主城了。”
看到洛斯填好了蘭煙的煙絲后，似乎正在找火源，勞倫斯公上前打了個(gè)響指，點(diǎn)燃了煙絲，“不過蘭煙還真是神奇，為什么西洛里亞大陸上就沒有這種無害的、點(diǎn)燃后又有一股花香味的煙葉呢？我現(xiàn)在對那個(gè)國度充滿興趣?！?p> “可惜蕭閣下沒有過多地向我們描述他的祖國，只希望在我們的事業(yè)完成之后，真的有機(jī)會能夠前往那個(gè)遠(yuǎn)在沙暴障壁之東的國度?！?p> 阿道夫看著洛斯侯心滿意足地吸著煙斗，笑著搖了搖頭，“話說回來，玖蘭卿。安妮上個(gè)月從玖蘭城回來的時(shí)候，可是向我抱怨你又沉迷研究了，你不去找她解釋一下嗎？“
“糟了，怪不得前段時(shí)間莎洛姆找我的時(shí)候那么生氣，說我連妹妹回家這種大事都不管、完全沒有從塔里出來，我都忘記這回事了。陛下，恕我失禮，我先離席了?！熬撂m侯聽到阿道夫提醒自己的話后，臉色都變了，急忙向門口走去。
“都這么多年了，這小子還是這個(gè)樣子，也是辛苦莎洛姆了。”
洛斯侯看著玖蘭侯的背影不禁有些失笑，“不過赤子心性也是他的品德?！?p> “埃文卿，今天特地把布蘭達(dá)帶來，是因?yàn)槟阏J(rèn)為她已經(jīng)可以獨(dú)自處理事務(wù)了嗎？”阿道夫看著坐在埃文公旁的少女，笑著問他最信任的同志。
“雖然她還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到可以自立的程度，但是我已經(jīng)把最基本的知識教給她了。對于現(xiàn)在的布蘭達(dá)來說，最重要的事情，已經(jīng)不是繼續(xù)躲在宅邸里學(xué)習(xí)空洞的知識了，她需要通過實(shí)踐，將自己學(xué)會的知識轉(zhuǎn)化為自己的一部分?！?p> “你還是這么嚴(yán)格，那么她的表現(xiàn)令你滿意嗎？”
“雖然還不能說是完美，但是及格了?！?p> “那我就可以期待，布蘭達(dá)成為一位優(yōu)秀的女士了?！?p> 阿道夫十分了解埃文公對于自己和他人的嚴(yán)格，“那么，你希望她在王國人民面前的第一次出場，是在什么時(shí)候？”
看上去，布蘭達(dá)也不清楚父親對于自己的安排，她抬頭看向了父親。
“明年，準(zhǔn)確地說是明年獲月，”就像是沒有察覺到女兒的視線一樣，埃文公用手摩挲著下巴，若有所思：
“根據(jù)我們盟友的確切情報(bào)顯示：柳本公爵終于說服了幾位塞西亞的強(qiáng)力貴族——應(yīng)該是埃德溫伯爵和米斯伯爵，組成聯(lián)軍攻打凱爾斯。
“依據(jù)塞西亞貴族的軍備情況，他們極有可能在獲月左右，在自己的領(lǐng)地上完成集合軍隊(duì)的工作。而根據(jù)我對他們的了解，他們應(yīng)該會在熱月月底抵達(dá)莫特城。
“而我們的開拓軍團(tuán)會在花月左右，對莫特城進(jìn)行最后一輪佯攻，然后撤回凱爾斯，利用從花月月底至牧月月中的接近一個(gè)月時(shí)間，進(jìn)行整備工作。
“之后，布蘭達(dá)將會擔(dān)任主攻團(tuán)的團(tuán)長，由她率領(lǐng)開拓軍團(tuán)攻入莫特城，利用柳本公爵聯(lián)軍奔赴支援的時(shí)間差，徹底擊潰他們的聯(lián)盟?！?p> “這會是一場苦戰(zhàn)啊，”阿道夫有些擔(dān)心，“柳本公國的戰(zhàn)爭潛力已經(jīng)被徹底的激發(fā)出來了，即使在戰(zhàn)爭前兩個(gè)月發(fā)動一場佯攻，莫特城的精銳守軍預(yù)計(jì)也不會低于兩千人啊，這已經(jīng)算是一場大戰(zhàn)了。這種場合，對于布蘭達(dá)來說是否太早了“
“布蘭達(dá)已經(jīng)可以在戰(zhàn)場上保護(hù)自己了，她的戰(zhàn)斗天賦和法術(shù)天賦都尚且可以。無論是體能訓(xùn)練、還是知識學(xué)習(xí)她都沒有放松過。之前的幾次佯攻，她也進(jìn)行了指揮的工作?？梢哉f，她已經(jīng)做好了前往戰(zhàn)場的準(zhǔn)備。
“而且，”埃文公看向自己的女兒，準(zhǔn)確地說，是看向女兒的一襲金發(fā)，“布蘭達(dá)的發(fā)色里已經(jīng)可以看出一絲紅色了，雖然還不是很明顯，但是趁著她年齡不大的時(shí)候，我需要有更多的了解——埃文家族的詛咒在她身上會體現(xiàn)出多少影響?！?p> “這么快嗎？”洛斯侯深深地從煙斗中吸了一口蘭煙，稍微地瞇上了眼：“剛剛看到的時(shí)候，我還以為是因?yàn)槲夷昙o(jì)大了，有些眼花，沒想到居然是真的。當(dāng)初在你身上發(fā)現(xiàn)這個(gè)現(xiàn)象，是在什么時(shí)候的事情？十三歲還是十四歲？”
“十四歲的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的王室議會的議長，和我父親的政見不合。在我們經(jīng)過克勞利城西側(cè)的森林時(shí)，他安排了一群餓了好幾天肚子的獵人偷襲我們，打算把這件事情偽裝成當(dāng)時(shí)常見的‘暴民’反抗‘貴族老爺’的一場意外。這件事情還是老爺子你擺平的?！?p> “是啊，年紀(jì)大了，有些細(xì)節(jié)確實(shí)記不住了?！甭逅购铍S手在擺放在書桌上的石臺里磕了磕煙斗：
“當(dāng)時(shí)在你的身上沒有出現(xiàn)一點(diǎn)征兆，我們還以為那個(gè)詛咒已經(jīng)徹底從埃文的血脈里消失了——那個(gè)時(shí)候克勞利男爵的慘狀，可是把趕到現(xiàn)場的城防軍都嚇到了?！?p> 聽著他們的對話，布蘭達(dá)察覺到父親應(yīng)該還有很多事情沒有告訴自己。
在參加這次的王庭會議之前，她只認(rèn)為：自己發(fā)梢處的那一絲紅色，不過是在自己成長的過程中，埃文家的血脈逐漸顯現(xiàn)出來罷了。
畢竟她在家族歷代祖先的畫像上，都或多或少地看到了發(fā)色中的紅色，但是現(xiàn)在看來，似乎有些自己不知道的隱情。
這位第一次參加王庭會議的少女有一種預(yù)感，在這場會議結(jié)束之后，父親會告訴她一些藏在家族血脈中的、最隱秘的傳承。而且考慮到在場人們的身份，這些秘密，必然是要會涉及到王國歷史上、最為黑暗血腥的歷史——七王之戰(zhàn)。