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“來(lái)，露易絲，再來(lái)嘗嘗這個(gè)蛋糕，里面加了羅思德群島特有的堅(jiān)果和香料，整個(gè)貝克蘭德，就算是我也不是總有機(jī)會(huì)品嘗得到的。”尼根夫人熱情地持著點(diǎn)心刀，把一小塊蛋糕分下來(lái)遞到我的面前。我趕緊伸出手中的盤(pán)子，小心翼翼地護(hù)著點(diǎn)心盤(pán)的邊緣，以免蛋糕翻下來(lái)，掉在我價(jià)格不菲的茶禮服上。
茶會(huì)上除了幾位夫人，剩下的參與者都是年輕男女。尼根夫人確實(shí)是非常典型的貴婦人，出身顯赫，她的全名加起來(lái)比我學(xué)過(guò)的祈禱詞都長(zhǎng)，總能在社交場(chǎng)表現(xiàn)得十分熱情大方，擅長(zhǎng)組織各種聚會(huì)。作為風(fēng)暴之主的信徒，她非常喜歡宣揚(yáng)成功的丈夫?qū)ε艘簧闹匾裕质稚衿娴牟粫?huì)惹人厭煩。看我對(duì)席間的某幾樣點(diǎn)心顯示出偏愛(ài)，她立刻親自起身吩咐烘焙師威薇，讓她寫(xiě)下當(dāng)中的這些點(diǎn)心做法，送給我做禮物。對(duì)于這樣的廚師來(lái)說(shuō)，討要菜譜是要付錢(qián)的，我趕緊推脫，但身旁的女仆已經(jīng)恭敬地把信封裝進(jìn)了我的外套里，又安靜地退了出去，我甚至來(lái)不及再拒絕。
吃人嘴短，拿人手軟，即便知道接下來(lái)的話題將會(huì)向哪里發(fā)展，我也只能微笑著承受。果然，尼根夫人開(kāi)始招呼我和席間的另外幾位年輕人，美名其曰“欣賞花園”，把我們向別墅后院帶了過(guò)去。
這幾個(gè)人里我能叫上名字的只有格萊林特子爵。至于為什么認(rèn)識(shí)他，說(shuō)起來(lái)自然離不開(kāi)奧黛麗。他們都是神秘學(xué)愛(ài)好者，此外，我一直覺(jué)得，格萊林特對(duì)奧黛麗有好感，一直渴望能夠和她關(guān)系更近一步。
我不是很喜歡他，不過(guò)在此刻，我只能和他進(jìn)行一些有禮貌的交流。尼根夫人雇了很多園丁，把花園打理的生機(jī)勃勃，各種奇花異草爭(zhēng)奇斗艷，一年四季都有不同的光景。格林萊特著迷地看著一種顏色特殊的玫瑰，在光照強(qiáng)烈的時(shí)候它呈現(xiàn)出灰色，而在陰雨天，它就會(huì)變成一種淡淡的青藍(lán)。不用想，他一定又在思索，怎么樣也給奧黛麗弄上一束了。
“它的名字叫作格勞克斯。”我站在他的身后，“原產(chǎn)于因蒂斯，由特里爾郊區(qū)的一個(gè)度假村莊的農(nóng)民發(fā)現(xiàn)并培育，最后用農(nóng)莊主人的名字命名?！?p> 格萊林特轉(zhuǎn)過(guò)身，露出一個(gè)禮貌的微笑。我耐心等待著他接下來(lái)的話語(yǔ)，等，等，等……等到身邊已經(jīng)聽(tīng)不到其他人的談笑聲，格萊林特子爵向我點(diǎn)了點(diǎn)頭，又勉強(qiáng)微笑了一下。
“我的意思是，如果你想送給奧黛麗活的植株，可以試試從因蒂斯買(mǎi)?！蔽液笸藘刹?，假裝自己還在這場(chǎng)社交中游刃有余。
“好的，謝謝你的建議?！备袢R林特子爵也用力牽引著嘴角，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后又是一陣沉默。格萊林特子爵挺了挺后背，假裝被什么吸引了注意，對(duì)我簡(jiǎn)單行了一禮：“先失陪了?！?p> 這時(shí)候，那份該死的瘋子魔藥在我的腦中震了一下。我毫不遲疑地張開(kāi)嘴，對(duì)他說(shuō)：“沒(méi)見(jiàn)到奧黛麗很失望吧?！?p> 格萊林特子爵的表情立馬變得很緊張。
“不……”他艱難地給自己找補(bǔ)，“我畢竟收到了凱瑟琳夫人的邀請(qǐng)……不……”
就在他搜腸刮肚，試圖既不冒犯我也不暴露自己的小心意的時(shí)間里，我的理智緩緩回歸，順著臉頰的溫度一起上升。
自己知道就好了！為什么要說(shuō)出來(lái)！而且！如果他還是這樣的情緒，我找不到轉(zhuǎn)移的話題，他一定會(huì)遷怒于我的！
可我竟然想不出另外的話題了。像百科書(shū)一樣介紹格勞克斯玫瑰嗎？要不現(xiàn)在就跑吧！不行，尼根夫人就在這里，想想自己到底應(yīng)該做什么！
格萊林特子爵的眼神里逐漸帶上羞憤。他對(duì)我很生氣，認(rèn)為我故意在挑釁他。
我真的沒(méi)有那個(gè)意思。于是，我再次不動(dòng)腦子地說(shuō)了出來(lái)：“我只是說(shuō)了一句實(shí)話，我知道你就是這么想的?！?p> 現(xiàn)在只有把頭插進(jìn)土里才能表達(dá)自己的歉意了。格萊林特子爵握緊了拳頭，但由于良好的家教和一些虛偽的道德以及《刑法》的規(guī)定，他沒(méi)有一拳揍到我的臉上，只是轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
看著他的背影，我絕望地捂住了臉。
耳邊傳來(lái)隱約的鳥(niǎo)鳴聲。它們來(lái)自很遠(yuǎn)的地方，但我能聽(tīng)見(jiàn)，也能辨認(rèn)出方向，知道它大概的來(lái)源。反正現(xiàn)在也沒(méi)有同伴，我決定向那里前進(jìn)，途中發(fā)生什么，就隨機(jī)應(yīng)變接受。首先，要打招呼；等待對(duì)方問(wèn)我一些問(wèn)題，或者等對(duì)方講一講自己的情況；微笑，點(diǎn)頭，讓自己看起來(lái)像是一個(gè)不錯(cuò)的傾聽(tīng)者。這是社交的基本通關(guān)法則。我掰著指頭，心里默念，打招呼，聽(tīng)，人家問(wèn)什么回答什么，這樣就夠了。
“露易莎！”幾個(gè)我完全沒(méi)印象的人叫住了我，三男兩女。我對(duì)對(duì)方的五官都毫無(wú)印象，更別提叫出名字，只能硬著頭皮走過(guò)去，“嗨！”
“聽(tīng)說(shuō)你從修道院畢業(yè)了，在茶會(huì)上我們一直不敢問(wèn)呢?！币粋€(gè)穿著亮粉色禮服的棕發(fā)女子揮開(kāi)扇子，遮住下半張臉，靠在另一位女伴的身上，“你現(xiàn)在成非凡者了嗎？”
“沒(méi)有?！蔽覕蒯斀罔F地回答。在這期間，我完全沒(méi)覺(jué)得自己在說(shuō)謊，反而覺(jué)得自己的妄想都是真的。我也的確不是黑夜的非凡者。
“真的嗎？你成績(jī)很好啊，而且當(dāng)修女也沒(méi)關(guān)系吧。”另一個(gè)女子的語(yǔ)氣略顯刻薄，“你不是很信仰黑夜女神嗎？”
“我是很愿意做修女，但我沒(méi)有通過(guò)考核?！蔽业故菍?duì)對(duì)方奇怪的語(yǔ)氣沒(méi)有任何想法，“我的書(shū)面成績(jī)是足夠的，但是……”
“怎么了？”
“這是修道院的機(jī)密。”我閉上了嘴。
差點(diǎn)就忘了……修道院的最后一道考核是要求絕對(duì)保密的。沒(méi)有參與過(guò)修行的人，哪怕懂得非凡者和神秘學(xué)的很多秘密，也不能隨便了解到教會(huì)的運(yùn)行方式。在那道考核中，我們一個(gè)個(gè)走進(jìn)那間密室，要直接面對(duì)十三位大主教之一的露娜·辛波斯卡，在她的非凡能力下，誠(chéng)實(shí)地回答一些問(wèn)題。我試著去回憶那幾道讓我被女神淘汰了的問(wèn)題，想到第一個(gè)問(wèn)題，我就忍不住眼眶發(fā)酸，不愿再繼續(xù)這樣的挑戰(zhàn)了。
問(wèn)到第三道，辛波斯卡閣下便搖搖頭，讓我離開(kāi)了密室。
“那你以后還想當(dāng)非凡者嗎？”有一個(gè)男子試探著問(wèn)我。
“加入教會(huì)嗎？”我苦笑了一下，“還是算了?！?p> “只因?yàn)橐稽c(diǎn)挫折就放棄了嗎？”棕發(fā)女夸張地倒吸一口氣，“你應(yīng)該堅(jiān)持下去呀，堅(jiān)持是可貴的美德。你應(yīng)該比我們都堅(jiān)強(qiáng)?！?p> “但是，女神也教育過(guò)，要尊重別人的拒絕?！蔽也莶菰谛厍包c(diǎn)了四下，“這次失敗不代表我從此會(huì)放棄我對(duì)女神的信仰?！?p> 我好像聽(tīng)到低低的輕笑聲。很快，棕發(fā)女清了清嗓子，壓低了聲音對(duì)我說(shuō)，“可是，成為非凡者之后，說(shuō)不定女神又會(huì)欣賞你了呢？”
“什么意思？”我皺起眉頭。
“沒(méi)什么?！笨吹轿业谋砬樽兓?，棕發(fā)女再次悠哉地?fù)]起扇子，樂(lè)呵呵地看著我，“只是提出我的猜想而已?！?p> 她有地下非凡者的渠道。我慢慢從她的態(tài)度里品出了這樣的意思。
甚至，她有可能已經(jīng)是一個(gè)低序列非凡者了……
思考片刻，我給出了一個(gè)自認(rèn)為還算不錯(cuò)的答案。
“我認(rèn)為女神一直很欣賞我?！?p> 低笑聲又窸窸窣窣地傳出來(lái)。
“好吧?！弊匕l(fā)女眼中的笑意更深了，“不過(guò)，如果可以的話，我還是希望你能來(lái)拜訪，嗯，為你自己，也為了女神，看看另一條道路吧?！?p> “謝謝你?！蔽蚁蛩斐鍪帧Ｋ读艘幌?，收起扇子，把她的指尖輕輕握在我的指尖上。
“不用客氣。我們將來(lái)也許會(huì)很熟悉呢?！?p> 我收回手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。身后的貴族少年們終于不再忍耐，自由地流露出了發(fā)自內(nèi)心的笑聲。
“我就說(shuō)嘛，她就是這種笨蛋！”
“女神一直很欣賞我……哈哈哈哈，我說(shuō)她，不會(huì)真的要出家吧！”
“她是真的想進(jìn)教會(huì)，我的天吶——不過(guò)反正她也沒(méi)什么錢(qián)，當(dāng)修女好歹還有保障呢?！?p> “她穿上黑夜教會(huì)的修道服還能看到臉嗎？”
“女神怎么可能欣賞她！祂只能看到一個(gè)斗篷在教堂里走來(lái)走去，都不知道底下藏著一個(gè)拜朗……”
我的腦子把最后那個(gè)詞做了自動(dòng)消音。
“他們很蠢?！蔽揖従徸哌^(guò)精心養(yǎng)護(hù)的蘭花、玫瑰、仙人掌和小果樹(shù)?！八麄兒塥M隘。他們很愚蠢。他們理解不了這些事。他們是蠢貨。他們從未見(jiàn)過(guò)貝克蘭德之外、貴族頭銜之外的世界。他們什么都不懂?！?p> 我喃喃地說(shuō)著，咬緊舌尖。一旦回到室內(nèi)，凱瑟琳夫人看到我的淚痕，一定會(huì)不停追問(wèn)我。不可以哭。你不能告訴他們，也無(wú)法告訴他們，他們無(wú)法理解。
只能你自己理解，只能你自己遵守，只能你自己接受這樣的摩擦，接受這一切，你要接受這個(gè)事實(shí)，你已經(jīng)無(wú)法不受傷害。
一小顆眼淚在眼角緩緩蒸發(fā)。我努力呼吸，全身上下的騷動(dòng)感慢慢平息下來(lái)。沉積著的非凡特性稍微變輕了，可我的內(nèi)心好像正被堅(jiān)韌的繩索緊緊束縛著。
遠(yuǎn)處，尼根夫人正招呼著讓我們回去。再逗留下去，她就要給我們準(zhǔn)備晚飯了。