240 開拓者與修正者
氣候變壞，農(nóng)業(yè)停滯不前，長期的戰(zhàn)爭摧殘著世界。教皇的權(quán)威如日中天，無人能及，此間雖無外敵入侵之憂，卻有饑荒和瘟疫的烏云困擾著整片大陸。
神權(quán)統(tǒng)治末期持續(xù)不斷的經(jīng)濟(jì)、社會危機(jī)標(biāo)志著古典生產(chǎn)方式已經(jīng)發(fā)展到后期陷入困境并達(dá)到極限。至黃金時代早期，各國的經(jīng)濟(jì)、社會以及政治都發(fā)生了顯著改變，現(xiàn)代世界的面貌初見端倪。
——選帝侯塔爾霍夫《絕對勝利意志：第三版》
馬修躲在一旁低著頭。
獸人突然嘩變是無可辯駁的事實，他深知自己此時再辯解為時已晚。大聰明和多數(shù)獸人都隸屬于第三團(tuán)，但顯然身為軍團(tuán)長的馬修完全沒料到他們的背叛。
勞倫斯神游天外，而唐納德則在驚怒中緘默不語。和往常一樣他們下令進(jìn)軍并藏身于人群中，但所有人都知道茶花領(lǐng)出了什么事，那里不再是他們的避風(fēng)港灣了。
象征災(zāi)禍臨頭的鐘聲響徹云霄，不曾停歇。茶花領(lǐng)的民眾如無頭蒼蠅般亂竄，有的人正從火中搶救財物，有的人忙著救治傷員，更多人則跪倒在路旁，他們臉上沾滿了灰燼，亂糟糟地喊出凄厲哀求引來了士兵們的陣陣低語。
“俺也不道…咋回事啊?！被翌^土臉的大聰明被憤怒的人們五花大綁，拴在了一棵大樹上拷問?！澳菐托∽油蝗痪桶l(fā)瘋了，俺攔不住啊?！?p> “好了，從現(xiàn)在開始，審訊工作由我們接手了。”馬修揮揮手，示意手下遣散憤怒的民眾。他板著臉，浸滿鮮血的披風(fēng)在嗆鼻的熱風(fēng)中嗖嗖作響，就像一面旗幟，似乎表現(xiàn)著他矛盾的內(nèi)心。
“頭兒，俺真沒…”
“從一開始我就不應(yīng)該信任你。”
“未必如此，馬修?！眲趥愃姑鏌o表情地走上前來，他站得筆直，一手托著一只水晶高腳杯，表現(xiàn)出漫不經(jīng)心的樣子——馬修懷疑他是故意要以這種姿態(tài)給第三團(tuán)降罪。作了好幾年的軍團(tuán)長，馬修始終對權(quán)威有著一種天然的抵觸，當(dāng)然，前提是他自己的權(quán)威沒有受到挑戰(zhàn)。
“我聽說這個大塊頭并未參與叛亂，相反，一些人證明他為了守住城門而對成為叛黨的同胞兵刃相向?！眲趥愃箵]揮手，示意他們給大聰明松綁?！白?，喝點東西。這是一位勇士應(yīng)得的榮譽。”
“他配嗎？”馬修不安地問。他咬咬牙，大步低頭走到勞倫斯面前?！安杌I(lǐng)應(yīng)該是安全的，但現(xiàn)在，因為我的失職，導(dǎo)致了一場災(zāi)難的發(fā)生。大人，或許我們所見的每一個獸人，都是極度危險且狡猾的潛在叛亂分子?！?p> “你太夸張了?！?p> “不，別再演戲了，大人?！瘪R修咬著嘴唇，雙腿在某種重壓下不住顫抖?！笆俏蚁蚣s克閣下提議，讓獸人們來防守領(lǐng)地的?，F(xiàn)在，身為軍團(tuán)長的我理應(yīng)接受懲罰?！?p> “我不喜歡演戲?！眲趥愃股钗豢跉?，在馬修身旁踱步。“再偉大的人也無法完全控制每一件事，馬修。我不會因此懲罰你，或是第三團(tuán)的任何人。是我安排你們前往堡壘作戰(zhàn)，而你們也竭盡全力，服從了我的命令。這就夠了，感謝你們的付出，我會謹(jǐn)記你們的忠誠?！?p> “老大？”就連呆頭呆腦的大聰明也察覺到勞倫斯似乎不對勁。
“你曾發(fā)過誓，忠于領(lǐng)主，保衛(wèi)這片土地，以及生活在這里的人民。永不退縮，永不放棄，對吧？”勞倫斯并未解釋什么，他抿了一口酒，把酒杯遞給了手足無措的馬修，“接下來，將由約克·唐納德閣下?lián)尾杌I(lǐng)的領(lǐng)主，而我將以下任西境之主的身份，向敵人投降。到時，請履行你們的承諾?！?p> “我不明白，大人?！瘪R修被震懵了，“您要投降？不，我是說，您怎能？我當(dāng)然能理解，妻女身處險境，您肯定萬分焦急，但…我是說，那個，即使您投降…”
這可不是簡簡單單放下武器就能解決的問題，就連沒有任何政治頭腦的馬修也能想到。投降了又能怎樣？退一萬步講，哪怕勞倫斯真能代表猩紅大公，代表整個西境向教會投降，但那么多鮮血凝成的仇恨怎可能被如此輕描淡寫地化解？注定會有無數(shù)人抱著各種各樣的理由繼續(xù)抵抗，注定會有一場又一場因信仰與利益而生的血腥沖突，注定會有無數(shù)人在仇恨與恐懼中死去，這和勞倫斯是否投降沒有半點關(guān)系。也許他能坐在猩紅大公的位子上，也能讓人們認(rèn)可他的身份，但他無法號令每一個人，更無法叫停一場必須繼續(xù)進(jìn)行的戰(zhàn)爭。
“對此我有我的理由?！眲趥愃惯@么說道。
馬修只好住嘴。有什么理由呢？唯一的理由就是他隱瞞了什么，不愿與他人分享。勞倫斯就是勞倫斯，某些方面無與倫比，另一些方面則令人沮喪，不過現(xiàn)在他已經(jīng)不必為自己的名聲擔(dān)憂了。口袋正在扎緊，成千上萬的敵人壓向自由之城，而西境的其他城市也沒好到哪去。征服從來都不會是個干凈利落的過程——大片領(lǐng)土被重重包圍并堅決抵抗著——然而其形勢已然明晰。
所以他不想再拖延了，發(fā)出命令要求所有軍隊服從唐納德的指揮。當(dāng)然，勞倫斯事先通知了唐納德，但后者幾乎沒搭理他的好意。茶花領(lǐng)曾是一座小型城市，現(xiàn)在只余名義上的一半，其軍隊則不到巔峰時期的四成。這已經(jīng)是在領(lǐng)地青壯年都拿起武器，任何四肢健全的平民都被征召為勞力的前提下了。討逆圣戰(zhàn)持續(xù)了很久，而且愈發(fā)惡劣，大多數(shù)情況下是猩紅大公在正面戰(zhàn)場與敵軍主力纏斗，傳奇英雄憑借他無與倫比的領(lǐng)導(dǎo)力和無可挑剔的戰(zhàn)術(shù)決策一次次將占據(jù)絕對優(yōu)勢的聯(lián)軍擊潰。
不過，只要施加的壓力足夠強，再堅固的防線也會出現(xiàn)疏漏，而在艾瑟爾淪陷后，裂痕就再也無法修復(fù)了。盡管沒人愿意承認(rèn)，但西境的土地正在被一點點蠶食。伴隨著一場又一場的勝利和偶爾出現(xiàn)的失敗，上百人的性命和一車嶄新軍械的損失不再顯得微不足道?，F(xiàn)在聯(lián)軍可以深入西境腹地，穿過防線漏洞，圍攻城市，殲滅孤立無援的軍團(tuán)。再過一陣子，等自由之城也被困死時，無法接收猩紅大公直接命令的各軍隊將再也無法組成相互關(guān)聯(lián)的防線，最多在千瘡百孔的城市附近構(gòu)筑一道并不牢固的屏障。每過一天，剩余軍團(tuán)被完全消滅的可能性就又增加一點。
勞倫斯將猩紅女王拿在手里的那一刻才意識到，他幾乎在盼著那一刻。他知道那一刻遲早會來，即使妻女沒被擄走，要逆轉(zhuǎn)現(xiàn)狀肯定也已太遲。一切都將涌向他手中的傳奇武器，整場偉大戲劇的轉(zhuǎn)折點，就像一直以來命中注定的那般。命運就是如此，劍就在他手上，西境的其他事情似乎都不再重要了。
然后他走到房間門口，突然警覺起來。
走廊延伸至前方，空無一物，只有剝落的墻皮，仿佛骨頭上布滿灰塵的骨刺。他還有很長的路要走，遠(yuǎn)比他這些年最漫長的旅途還要遠(yuǎn)。
“你真要一走了之，把爛攤子都甩給我？”唐納德的聲音從轉(zhuǎn)角處傳來，刻意壓低的嗓音帶著一種事不關(guān)己的冷漠?！耙窃缰滥隳X子不好使，我就該乖乖回家繼承爵位?！?p> 勞倫斯自嘲地笑了笑，放松下來?！澳悄銥槭裁床蛔?？”
“如果你現(xiàn)在能冷靜下來，好好想一想——”
“我已經(jīng)給了你我的理由?！?p> “你沒說實話——至少這件事是確定的?！?p> 唐納德不是傻瓜。他從來不是。所以勞倫斯決定說實話。
“那時候說話不方便?！?p> “現(xiàn)在呢？這里只有我和你?！碧萍{德終于現(xiàn)身，他耐心地說：“你答應(yīng)過我，會尊重我，信任我?，F(xiàn)在告訴我真相，如果你再試圖用什么借口搪塞我——”
“假如我想做什么，而且需要人幫忙，我會第一個找到你?！眲趥愃箮е八从械恼\懇說，“一直以來都是這樣，你很清楚，不是嗎？”
“我記性不好?！碧萍{德草草鞠了一躬，動作簡短而輕蔑?！暗@種時候好像不多，領(lǐng)主大人?！?p> 為了不讓對方感到冒犯，勞倫斯左顧右盼一番，把頭盔摘了下來，將其鎖在腰帶上，然后坐在了地上。唐納德臉上掠過一絲驚訝，但很快就平靜下來。
“正如你所說，我確實另有打算?！?p> “繼續(xù)?！碧萍{德滿臉懷疑之色。
“我的確要投降，但這并不意味著放下武器以后我什么都不做?！眲趥愃怪币曋萍{德，暗示這并不是為了安撫他才編造的托詞?！拔易吆螅惚M快去面見猩紅大公，告訴他我打算投降，口令是‘洛基’，接著你會得到一次選擇的機(jī)會?！?p> 唐納德哼出一聲刺耳的笑聲，“選擇？真是太棒了。然后呢？接下來怎么做？你會直面那些怪物和瘋子，而我將接手你留下的爛攤子。如果真有得選，我選擇在所有人都筋疲力盡的時候戰(zhàn)死沙場，這樣好歹能留個英雄的美名，對吧？”
“不是那種選擇?！眲趥愃褂中α诵?，“如果非要描述的話，那就是我能給予你的最佳獎賞，一種我從未有過的奢侈?！?p> “說具體點?！?p> “抱歉，有太多人盯著我的一舉一動了。此事必須保密，這關(guān)乎到我究竟有沒有機(jī)會活下去。我最多只能告訴你，這是我很久以前與公爵制定的計劃，也是最后一次反敗為勝的機(jī)會?！?p> 唐納德想了想，當(dāng)他們在艾瑟爾共同戰(zhàn)斗時，他就聽勞倫斯討論過這件事。自與教會開戰(zhàn)以來，考慮到他們所遭受的一切，感覺戰(zhàn)敗就是他們的宿命了。但現(xiàn)在…不，他似乎不再那么確定了。他的渴望，他的神經(jīng)不知為何似乎變得遲鈍，取而代之是一種自欺欺人的麻木感。
“好吧，這樣的解釋，我很滿意，”他最終吸入一口長氣，“除此之外我能說什么呢？我已經(jīng)聽說，教會用了某種手段迫使獸人轉(zhuǎn)化成如今的狀態(tài)，和他們在極北作戰(zhàn)時的手法如出一轍。在你看來我就像個胡攪蠻纏的無知孩童，對吧？我至今不了解那幫神棍到底還有什么匪夷所思的底牌，所以你會欺騙我，欺騙我們所有人，瞞天過海，就為了我們可以鼓起勇氣為你賣命，是這樣嗎？”
“那只是你的猜測，可能或多或少有點不切實際。兄弟，我從沒想——”
“那你可以走了，大人，去投降吧?，F(xiàn)在我要處理領(lǐng)主的事務(wù)了。”
唐納德依然不理解。勞倫斯只好按著他的肩膀，讓周圍的一切停止了移動，仿佛時間被凍結(jié)了：“僅此一次，兄弟。見我所見?！?p> 有那么一秒鐘，唐納德感到勞倫斯的靈魂劇烈顫抖著，驚鴻一瞥間他看到了另一個世界，一個無限死寂的世界，由惡意與痛苦鑄就，不斷旋轉(zhuǎn)變形。他明白了自己的存在微不足道，一名神選者，一個薄弱環(huán)節(jié)的推動者，一個隸屬于未知世界神明的奴隸，而現(xiàn)在注定因其失敗而要受到懲罰。他體驗了一絲勞倫斯對這種前景的恐懼——這比一個凡人所能經(jīng)歷的任何厄運都要痛苦得多。
“就是這樣，所以我必須改寫未來?！眲趥愃估淅涞卣f，把手抽了回來。
那之后唐納德花了好一陣才恢復(fù)過來。并非是因為腦力消耗——那簡直微不足道。直面那些幻象的感覺令他難以忍受，那原始真相如幽靈般鉆進(jìn)他展開的喉嚨，不斷擴(kuò)張到全身并重新塑形。他能感覺到那種邪惡在污染他的靈魂，勾起原本不該存在的無盡困惑。
如果唐納德有能力來質(zhì)疑勞倫斯的決策，他可能會花更多時間來琢磨為何他還沒瘋掉。這樣看來，勞倫斯似乎計劃了許多事，只是為了盡可能保護(hù)他的親友。它們都是他反復(fù)論證得出的答案，有些卑鄙無恥，有些則精妙絕倫，有些尚未揭曉，有些則已然落空，但無一不直截了當(dāng)。
一個反常的舉動可能會爆料出令人不安的殘忍真相——勞倫斯知道自己可能會獻(xiàn)出生命，所以才不再隱瞞什么。假如他被賦予更強大的力量，他可能會發(fā)現(xiàn)自己早已被野心催化的幻象所淹沒。即便如此，他最初的愿望還是保護(hù)他們。那個意識在腦海中不斷重復(fù)，嘮嘮叨叨地提醒著他們曾為他做過什么，他曾努力建造過什么，以及他似乎注定要犧牲些什么。
“鑒于目前的狀況，我不能再耽擱太久。你懂的，人們也需要…更專業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)?！?p> 唐納德想了想，終于點點頭。對于政務(wù)工作他輕車熟路，很少有人能如此巧妙地調(diào)和各種矛盾，并號令每個人都待在自己應(yīng)在的位置上恪盡職守，這往往需要長期的訓(xùn)練和一些天賦。如果他離開了茶花領(lǐng)，哪怕只是很短一段時間，那刻意組織的犯罪行為和悲觀主義者的存在仍會把領(lǐng)地推進(jìn)混沌的深淵。
最開始，他甚至不確定勞倫斯的肯定只是吹噓，一種貴族式的體面評價。但現(xiàn)在他已經(jīng)相信了，即便是在這個充滿謊言與失望的蠻荒之地，他大展宏圖的可能性依舊存在，如果證明自己的價值就是他的夢想，他可能確實完成了自己聲稱想做的事。
“行吧，這可是你說的。”唐納德自然沒法真的去責(zé)怪他，“這可真了不起，我甚至都不知道你怎么挺過來的。好吧…我會努力的。怎么，喝一杯再走吧？”
勞倫斯發(fā)出了一陣粗魯?shù)男β暎骸熬偷饶阏f這句話了?！彼言缇蜏?zhǔn)備好的半瓶酒遞了過來，唐納德也不客氣，咕咚一聲灌了一大口。酒一下肚，火辣辣的刺痛就翻涌上來，讓唐納德這個酒桌老炮也忍不住發(fā)出了一聲悶哼。勞倫斯見狀發(fā)出了滿意的笑聲，奪過瓶子把剩下的酒一飲而盡。
“看來還是我的酒量更勝一籌。對了，等一切都結(jié)束，記得替我向老師道個歉?！眲趥愃古牧伺奶萍{德的肩膀，將空酒瓶扔在地上，動身離開。聽聞他要投降的不安人群聚集在屋外，如一群蒼蠅般圍繞著他嗡嗡作響。他不再理會那些帶著不同意味的請求和詢問，只是戴上頭盔，慢慢向敞開的大門走。猩紅女王閃爍著不詳?shù)男肮?，散發(fā)出令人不安的惡意，那一長串嗡嗡作響的人群也被驅(qū)散了。
“雖然我們的力量已不如當(dāng)初，已遠(yuǎn)非昔日移天動地的雄姿，但我們?nèi)允俏覀儯⑿鄣男?，盡管被時間消磨，被命運削弱，我們的意志堅強如故，堅持著，奮斗、探索、尋求，而不屈服?！?p> 馬修幾乎沒有注意到自己已經(jīng)吸引了所有人的注意。此刻他正全神貫注地演唱和彈奏著那首難度極高的《帝國悲歌》終章。他朝勞倫斯點了點頭，很滿意自己的發(fā)揮。
在猩紅平原上，風(fēng)通過奇怪的角度吟唱。沒有出征儀式的號角，也沒有歡呼的人群。勞倫斯望著微風(fēng)中流動的陰沉云層，在一片寂靜中離開了茶花領(lǐng)。就像某種古老的儀式，他想。在神話時代之前的上古時期人類在廣袤的大地上追蹤野山羊和鹿的時候，一些勇士放下長矛，離開人群去追尋群山的啟迪，違背常理地步入黑暗，探索未知。那些人早已被忘記了名字，但他們終究成了傳說。他們的勇氣成為萬世之光，是人類至高無上的閃耀光輝，是諸神庇佑的可見形式。
風(fēng)仍在喃喃自語。
即使是現(xiàn)在，希望之火熄滅，無數(shù)士兵被屠殺了，傾注所有心血的領(lǐng)地被破壞了，被玷污了，妻女也落入敵手，它仍在喃喃自語，沒有受到任何影響。
勞倫斯只是盯著遠(yuǎn)方的烏云向前走，他眼中只有那片云。他離開了虛假的安全之地，轉(zhuǎn)而向深淵進(jìn)發(fā)。奧菲莉亞必須死，但即使殺了她，他也大概率活不了。
沒有選擇的余地。西境的軀體已經(jīng)病入膏肓，它麻木的、疲憊的器官對信仰之毒的蔓延毫無抵抗力，因此，必須提前執(zhí)行那個方案了。這是我最后的贖罪機(jī)會，就像黎明時分的回光返照一樣，無論如何，這場漫長的戰(zhàn)爭都會因此出現(xiàn)一個結(jié)果。也許我該好好和每個人告別的，因為我的確虧欠了他們太多。這場不算浪漫的旅行，無論好壞，都已經(jīng)快結(jié)束了，聯(lián)軍終將占據(jù)上風(fēng)，茶花領(lǐng)在唐納德的領(lǐng)導(dǎo)下可能會變得更好，然后在教會的統(tǒng)治下腐爛。
到最后，還是沒能過上隨心所欲的生活。在他們的矛盾之間，貴族與平民之間，偉大的冠軍與畏縮的新兵之間，長久的圣戰(zhàn)顯得既可憐又毫無意義，仿佛那只是一場遲鈍的騎士比武或競技場上的斗獸運動。勞倫斯和他的部下曾經(jīng)認(rèn)為自己是勝利者，或者認(rèn)為自己是優(yōu)勢的一方，現(xiàn)在這些想法都變成了荒謬又廉價的空洞笑話。
過了很久，勞倫斯終于遇到了一隊圣佑軍。那些人以一種與以往截然不同的狀態(tài)與方式露面，就好像他們暫時從野獸變成了人。篝火邊坐著十幾個正在吃飯的傷員，他們有說有笑地聊著家鄉(xiāng)的故事，而本該在勞倫斯靠近前提供預(yù)警的哨兵正趴在一袋面粉上打瞌睡。以這些人的營地為分界線，向前是跌宕起伏的壯麗群山，綿延四方的蔥郁森林，還有廣闊無垠的透徹蒼穹和遠(yuǎn)方標(biāo)志著失落文明的某座荒廢高塔；往后則是一處尚未被完全清理的戰(zhàn)場，緩坡下是一個黑色的坑，填滿了腐爛的肉和令人作嘔的膿，蒼蠅和臭味像一股巨浪，遮天蔽日，沖過倒塌的拒馬和燃燒的村落，淹沒了一切。
不難想象這里曾經(jīng)發(fā)生的事。成群的士兵穿著臃腫的盔甲，被長官許諾的金幣所驅(qū)使，以野獸般的果決沖向異端的村落。他們爬上土墻，在每個巷口每個角落屠戮和砍殺。曾經(jīng)抵抗過最兇猛攻勢的守軍在瞬間被砍倒，女人的衣服被撕裂，孩童從死亡的瞬間就開始堆積并腐爛。到處都是蒼蠅和老鼠，到處都是，如同無孔不入的煙霧和血水一樣從死者保持尖叫口型的嘴里躥出，從干癟的眼眶和腫脹的傷口中躥出。震耳欲聾的蟲鳴和吱吱聲讓天地為之失色，失去血色的皮膚和喪失活性的肉塊是白色的，除此之外，被焚燒的東西和殘留的血跡幾乎都是黑色的。很難想象那些圣佑軍經(jīng)歷了什么，竟能在此地不遠(yuǎn)處扎營休憩，面不改色地吃著難以下咽的粗糙食物。
勞倫斯應(yīng)該感到憤怒的，但他沒有。
圣佑軍的士兵們似乎只是穿著紙盔甲拿木劍玩耍的孩童，正被勞倫斯這個真正的強盜嚇了一跳。有些恐懼，但也僅僅是有些恐懼罷了。人們很快便拿起武器，色厲內(nèi)荏地發(fā)出警告，并拖著灌了鉛的腿腳圍上來，有些新兵為了壯膽還在笨拙地比劃著武器。在他們看來，一個裝備精良，面無表情，身上還帶著濃重硝煙味道的步行騎士，想殺光他們簡直易如反掌，就像一只饑餓的狼沖進(jìn)雞窩。
但他沒有動。他的勇氣、決心似乎已經(jīng)消失了。不知怎么，他那顆無論如何都能戰(zhàn)勝敵人的心，似乎如同陽光下的冰一樣融化了。不，這不是說教會聯(lián)軍會勝利，而是他將失敗。
我會死去。
勞倫斯心里明白這一點，就像他曾經(jīng)做過的任何承諾一樣肯定。不是因為數(shù)不清的敵人，也不是因為奧菲莉亞的憤怒，他是最后的銀翼騎士，這些事情他都可以承受。他告訴自己，那只是一種預(yù)感，是使用靈魂法術(shù)的后遺癥。那是骨子里的一種疼痛，一種無力的絕望，一種徒勞，那病毒一樣的東西感染了他，使他失去了決心，耗盡了他的體力，同時折磨著他。嗡嗡作響的蟲鳴就像一首下流的小曲，不斷告訴他這是他的錯，全是他的錯，失敗全是因為他，是他把眾人帶到了這一步。多年來，多少士兵追隨他，從一場戰(zhàn)爭到另一場戰(zhàn)爭，即使面對敵人的天羅地網(wǎng)和未知怪物的恐怖，他們也毫不猶豫地追隨他，盡管他們知道幸存的希望很渺茫，因為他們相信他，相信他們的領(lǐng)主會帶領(lǐng)他們在戰(zhàn)斗中取得一些有意義的勝利，讓他們的子孫后代活得更好。
但事實并非如此。因為一次錯誤，他們似乎像傻瓜一樣，來到地獄的門前消磨精力。他們將一無所獲，只會被一個自以為是的領(lǐng)導(dǎo)人所消遣。這是勞倫斯的愚蠢之舉，這是他的失敗。他們忠誠地跟隨他，因為他是猩紅大公的繼承人，但他的承諾是一個空洞的幻象。他太過自負(fù)。他沒有帶領(lǐng)他們走向榮耀，只是在他們的敵人手中走向恥辱和毫無意義的毀滅。他辜負(fù)了他們的信任，他們的信念消失了，他們辜負(fù)了他，精神崩潰，毫無生氣的帶著痛苦戰(zhàn)斗，只是為了延長那悲慘的結(jié)局。
所以，終結(jié)它吧。
勞倫斯試著拔劍，但猩紅女王紋絲不動。
他失望地嘆了口氣，隨后釋然地笑了。
“我是亞當(dāng)·勞倫斯，茶花領(lǐng)領(lǐng)主，猩紅大公的繼承人。”他盡量緩慢、平靜地說：“我將放下武器投降。你們的指揮官是誰？帶他來見我?！?p> 他們很吃驚。奧菲莉亞的命令已經(jīng)生效很長時間了，勞倫斯是第一個被全軍所知只能生擒不得殺死的特例。對于一群入伍不久的鄉(xiāng)巴佬來說，俘虜勞倫斯意味著加官晉爵，但也意味著他們得先活著把他帶到奧菲莉亞面前。
“大人，我是他們的長官?！边^了片刻，一個頭上纏著繃帶的中年男人站了出來。勞倫斯在這鳥不拉屎的地方毫不猶豫、毫不拘泥地現(xiàn)身，并準(zhǔn)備投降，這讓他們感受到了此生所面臨的最大危機(jī)。
同僚的暗箭，敵人的截殺…實在是太危險了，況且他為什么投降？他有什么理由投降？這會不會是個陷阱？
“我要投降，以下任西境之主的身份。但我要求貴族的待遇——豐盛飲食，自由活動，且攜帶佩劍防身?！?p> “我理解，”那軍官面露難色，“但是，我不能接受。我是說，您身份尊貴，像我這種下級軍官無法保證…”
“把你們俘虜我的消息傳出去，然后我會作證，是你們抓到了我。不是你的長官，不是哪位不招人待見的貴族，更不是你耀武揚威的同僚?！备萍{德相處久了，勞倫斯也學(xué)到了一些談判技巧，雖然只是皮毛，但用來應(yīng)付幾個鄉(xiāng)巴佬，倒也綽綽有余了。
“我們會盡力爭取?！绷硪粋€士兵大喊：“如果您真的可以作證，那我們接受您的投降，并且會按您的要求去做。我這就去把消息傳出去，請您稍等片刻。”
其他人也應(yīng)聲附和。
勞倫斯點點頭，他笑了。命運正在呼喚他。
“帶我去你們的營地休息吧?！彼麑λ麄冋f。