239 利維坦
唐納德高聲下令。他附近的士兵們原本手足無措，突然被長官的銳利嗓音驚醒過來，匆忙彎弓搭箭。第一波箭矢即刻朝著那蠕動(dòng)的惡魔呼嘯而去，勞倫斯立刻退后躲避。因?yàn)槟繕?biāo)太過龐大的緣故，士兵們只要自由射擊，將一支支破甲鐵箭送入空中即可命中目標(biāo)。箭雨非常密集，仿佛要把那團(tuán)惡物釘在城墻上，但在凡人眼里足以毀天滅地的連綿打擊卻只是激怒了惡魔。它身下的肉塊加快了蠕動(dòng)的頻率，人們能聽到堅(jiān)固的磚石在它每一個(gè)微小動(dòng)作下呻吟著開裂粉碎。它霸占了堡壘上層的墻垛，隨即張開身體，將正準(zhǔn)備向它射擊的重型武器吞沒。半空中幾乎填滿了箭矢，但它毫不在乎。
吞掉重型武器后，惡魔在漫天箭雨中停滯了一秒，而后將爛泥般的身體伸展到城墻下。一些破甲性能卓越的箭矢雖然射穿了它的肉簾，卻仿佛只是在龐大的風(fēng)帆上戳了幾個(gè)小窟窿。眼看攻擊不起作用，守軍在驚懼中仰面退避，如同被狂風(fēng)吹倒的麥稈。
隨后惡魔身體的一部分轟然落入人群，劇烈的沖擊將附近的士兵震入半空。肉毯合攏，在最后一刻匆忙被抬起的盾牌瞬間支離破碎。劍刃四分五裂，弓弩崩解，長矛被折斷，慘叫聲戛然而止。
勞倫斯驚駭無比，他高聲下令士兵們退后。惡魔挑釁似的緩慢向前，順便將至少三個(gè)人碾在身下。勞倫斯擺出斗士的姿態(tài)，他轉(zhuǎn)動(dòng)結(jié)實(shí)的身軀，將全身的力量都傳遞到雙肩上，匯入手中魔力光芒暴漲的闊劍中。那道奪命鋒刃毫無遲滯地穿過了三層肉簾。血噴入空中，又摻著惡魔吐出的骨渣一同灑落，在昏暗光線下顯得顏色漆黑。人們都在叫好，其中有塞連人的聲音，有蘭斯人的聲音，顯然他們都被嚇壞了。
吃痛的惡魔高聲呼號(hào)，它避開勞倫斯，一頭扎進(jìn)人群，將盾牌和骨骼撞得粉碎。一些重拾勇氣的士兵挺身上前圍攻，卻毫無意義?？此迫彳浀娜鈮K仿佛是刀槍不入，仿佛是鋼鐵鑄就。劍刃在它身上碎裂彈開，矛柄則輕易折斷。幾十支破甲箭還埋在惡魔的身體里，但它似乎毫不在意，更不用說遭受什么妨礙。
它再次發(fā)出怒吼，那萬千畸形孔洞擠壓出的血腥蒸汽如無數(shù)嬰孩般的哭喊匯在一起，組成了不可名狀的低聲咆哮。飽含惡意的宣告聲四下回蕩，它穿透了地行龍騎士的隆隆腳步，穿透了由鋼鐵碰撞與傷者慘叫交織而成的轟鳴。它如最為纖薄的奪命剃刀般銳利，勞倫斯只感覺五臟六腑里一陣顫抖，那是源自本能的恐懼，就像面對(duì)憤怒巨獸的蟲豸，僅僅是聽到那難以名狀的聲音就能撼動(dòng)心臟，那種感覺比寒冷更冷冽，比恐懼更可怖。
他只能目睹著一場屠殺在面前展開，就連眨一下眼，動(dòng)彈一下手指都做不到。
巨大的惡魔埋頭拱進(jìn)人群，它憑一己之力將眾人逼下城墻。勇士們蜂擁而來，群起攻之，如同合力圍獵巨龍的狼犬，試圖用數(shù)量將惡魔壓倒，試圖阻礙它的肉塊與觸手再生，試圖將它團(tuán)團(tuán)圍住大卸八塊。他們害怕惡魔，然而他們更害怕惡魔會(huì)吃掉他們。
但他們的努力毫無作用，強(qiáng)壯的歷戰(zhàn)老兵仿佛只是稻草填充的布料玩偶，只是輕若無物的空蕩軀殼。那惡魔大肆屠戮，殺人無數(shù)。它震動(dòng)肉瘤將人們推開，每一記觸手的重?fù)舳及咽芎φ咚腿氚肟?。那些勇敢的士兵離地而起，伴隨著漫天骨屑旋轉(zhuǎn)舞動(dòng)，頭盔四下散落，盔甲支離破碎。他們橫飛到城下的拒馬或空地上，翻滾一陣后便不再動(dòng)彈。他們被分裂的觸手抓住，輕松撕成兩截，應(yīng)聲崩解的鏈甲揮灑出無數(shù)碎裂鐵環(huán)，仿佛有人將大把金幣拋擲在地獄的門前，叮當(dāng)作響。一具具還算完整的軀體被觸手拽著從多層肉簾中穿過，僅僅數(shù)秒就變成了冒著腐蝕青煙的骨架，如同被優(yōu)雅送進(jìn)嘴里的魚蝦，在片刻后只余殘破的外殼。
城墻上尸首橫陳，其中大多數(shù)尸體都在惡魔的摧殘下失卻人形，少有一些如沉睡般安詳。此時(shí)他們要么癱軟在地，要么已經(jīng)被撕成碎片。閃耀而濃厚的鮮血在覆滿尸首的堡壘石塊間奔涌回旋，漸漸冷卻成銹紅與深紫色的粘稠血泊。
惡魔在低聲發(fā)笑，勞倫斯聽得很清楚。肉瘤和觸手嘶鳴不已，仿佛正因不斷飆升的殺戮數(shù)目而暗自得意。它無堅(jiān)不摧，它強(qiáng)大得超乎想象，而且要么是它的身體比烏鴉的羽毛還輕，要么是它比傳說中的泰坦還要強(qiáng)壯，接連不斷的高強(qiáng)度殺戮沒有讓它的動(dòng)作遲緩分毫。惡魔所過之處勢如破竹，無論是厚重鋼鐵還是堅(jiān)固磚石都被肉簾壓成齏粉。無論是層層矛林還是刀斧劍戟都無法傷它分毫。惡魔僅僅是動(dòng)一動(dòng)觸手和息肉，就將梅菲斯托精心打造的附魔武器盡數(shù)摧毀，那些值得普通人世代傳承的精良甲胄，就像血肉和骨骼一樣脆弱，被一口咬穿，化為廢鐵。
它輕而易舉地收割性命，可怖的暴行讓士兵們?yōu)l臨崩潰。浸透鮮血的堡壘上留下了如此之多的殘肢斷臂，這讓守軍的士氣像春日殘雪般化為烏有了。死亡的陰云此刻籠罩在所有人的頭頂，伴隨厲聲尖嘯將整片戰(zhàn)場納入囊中。刺骨的森寒像是被打磨過的刀子一樣凌遲著凡人的神經(jīng)，失去理智的哭喊與尖叫如同箭矢般在空中亂竄，那令人發(fā)瘋的不祥之物席卷堡壘，將一切血跡都徹底抹消，死者的殘軀則被咀嚼得面目全非，千瘡百孔，仿佛是在巨魔的胃袋里浸泡了數(shù)周之久。
所有人都已被嚇破了膽，唐納德卻毫無退意，他熱血沸騰。他就是為了成為騎士小說中的主角，因此才背井離鄉(xiāng)，意在證明自己并非父親口中的酒囊飯袋。如今邪惡的黑暗造物已經(jīng)重現(xiàn)人世，他便更要在其他人抱頭鼠竄時(shí)堅(jiān)定地屹立于前線。當(dāng)勞倫斯還呆愣在原地動(dòng)彈不得時(shí)，他手忙腳亂地爬上了一處地勢較高的平臺(tái)，朝最后一批打算逃走的士兵大聲呼喊。那些戰(zhàn)士離屠場較遠(yuǎn)，因而尚有一絲理性，能聽從唐納德的指揮。一番準(zhǔn)備后，他們兵分兩路，其中一些手腳麻利的家伙去操縱重型武器，而更多人則張弓搭箭，唐納德讓他們在箭矢上涂了鯨油和瀝青。
經(jīng)過初步改良的箭矢比通常的破甲箭更為短粗，簡單的鐵質(zhì)箭頭后纏著一塊浸滿燃料的粗布。那些布料在接觸火焰之后立刻熊熊燃燒，大批火箭呼嘯著鉆進(jìn)血霧彌漫的天空。一些距離惡魔較近的士兵鼓足勇氣，奮力向惡魔拋出灌滿鯨油等燃料的瓶子。隨著瓶子在惡魔身上摔得粉碎，其中所盛的燃料便應(yīng)聲飛濺，火箭頓時(shí)將四下擴(kuò)散的滑膩油脂點(diǎn)燃。在一聲如同狂風(fēng)撕扯帆布的爆響中，大團(tuán)明亮火舌一躍而起，近乎難以直視的奪目焰光閃耀著蒼白色澤，那惡魔以及它附近的城墻在眨眼之間便陷入火海。惡魔發(fā)出一聲慘叫，拼命撲騰著身體，所帶起的狂風(fēng)助紂為虐，將一股股火苗從身上撕扯出來，恰似萬千流星背后拖拽的炙熱尾跡。不幸被火苗擊中的士兵們發(fā)出慘叫，他們瘋狂舞動(dòng)著沾滿火苗的手臂，拍打著被點(diǎn)燃的頭發(fā)和皮肉。然而包裹著鯨油和瀝青的烈火甩不開也逃不過，受害者只能步履蹣跚地盲目奔逃，大張著嘴吸入滿口煙塵，最后頹然倒下，被燒死或被活活嗆死。
惡魔從火海中驟然躥出，它全身上下都被烤得焦黑，部分身軀看起來已經(jīng)變成了炭塊。它新生的腫瘤與殘破觸手上躍動(dòng)著漸熄的橙色火苗，那張覆滿煙塵的外皮開始脫落，但在那焦黑皮膚下熠熠閃亮的不僅是它的息肉，還有一口利齒——腸道般柔軟的黏膜下是如七鰓鰻般恐怖的一枚枚彎曲獠牙。它的身體顫抖了一下，好像打了個(gè)嗝，讓胃囊里的某種危險(xiǎn)物體翻涌上來，它將口器指向了正在發(fā)射火箭的高臺(tái)。
那口器噴出了一道如滾油般炙熱的酸液，唐納德驚愕地抽搐了一下，被飛身撲來的卡琳一把拽下高臺(tái)。大團(tuán)酸液落在高臺(tái)上，將幾個(gè)顫抖著的士兵瞬間化為一灘慘叫的膿水，整座平臺(tái)也迅速被腐蝕殆盡，磚石徹底解離成灰漿與砂土。承重墻轟然倒下，重型武器不知所蹤。其他幾座高臺(tái)也迅速步其后塵，惡魔用那長滿副眼的口器瞄準(zhǔn)每一座高臺(tái)，將那些無處可躲的笨重城防武器依次摧毀。它噴吐的酸液已經(jīng)融化了緊鄰高臺(tái)的城墻，營造出一片隨時(shí)有可能坍塌的危險(xiǎn)地帶，在升騰酸霧的遮掩下，惡魔貪婪地將那些喪失抵抗能力的士兵吞進(jìn)深淵巨口，而勞倫斯只能跪在地上看著這一切，再一次感受被恐懼徹底支配的恥辱。
那惡魔再次襲來的時(shí)候幾乎毫無預(yù)警，城墻被缺口截?cái)啵藗儽ь^鼠竄時(shí)它只能找到非常有限的獵物，此刻盯上勞倫斯的它饑餓難耐，橫七豎八的殘破尸骸又向腳下的磚石注入了極具誘惑力的血肉滋味。當(dāng)它還在進(jìn)食的時(shí)候，它或許還遠(yuǎn)在百米開外，但僅僅不到十秒鐘的功夫，它便慢慢蠕動(dòng)著自己的龐大身軀來到勞倫斯面前。
勞倫斯當(dāng)然察覺到了惡魔逼近時(shí)的磚石轟鳴，但他動(dòng)彈不得，只能眼看著惡魔打開覆滿鱗片的肉簾，露出巨口中的森森利齒和鋸狀透明軟骨。那惡魔嘴里的腐敗惡臭熏得他趴在地上嘔吐起來，光是想象一下被咀嚼、吞咽并消化的過程，他就已經(jīng)嚇得當(dāng)場失禁，閉上了眼睛。
一柄釘錘猛然襲來，埋進(jìn)惡魔最靠前的兩枚修長獠牙間。惡魔的牙齒應(yīng)聲被砸成兩半，惡臭的白色泡沫從傷口里翻涌而出，仿佛它體內(nèi)流淌的是毒與膿而非鮮血。它呼嘯著試圖將受傷的部位收回，但卡琳又將釘錘揮向惡魔身側(cè)的一對(duì)副眼。釘錘輕易粉碎了堅(jiān)硬的鱗片，徹底埋入血肉之中。隨后她再次出擊，將一瓶毒藥攥在掌心，狠狠一拳打進(jìn)惡魔膿水直流的傷口里。
“帶他走！”她厲聲咆哮。唐納德跌跌撞撞地跑上前來，趁著卡琳與惡魔纏斗的時(shí)候扛起勞倫斯就跑。他的大腦一片空白，只是下意識(shí)服從命令，并憑借求生的本能邁開幾乎癱瘓的腿腳大步奔跑。實(shí)際上他也被嚇呆了，靈魂還沒徹底回到僵硬的身體里。他不敢回頭取回丟掉的兵刃，不敢大口呼吸飄散在風(fēng)中的腥味，不敢松開被咬得咯咯作響的牙關(guān)，他只是深一腳淺一腳地跑，摔倒，再爬起來，然后又被崩裂的磚石或尸骸絆倒，再爬起來…
事實(shí)上，勞倫斯一直保持著清醒，他目睹了大部分的驚人場面，只是還恐懼得渾身發(fā)抖，動(dòng)彈不得。唐納德并不是個(gè)勇敢到會(huì)為了某個(gè)承諾或是什么病態(tài)榮譽(yù)而不畏死神的人，說實(shí)話，他不止一次后悔離開權(quán)力中心然后跟隨勞倫斯在最艱苦的戰(zhàn)斗中沖鋒陷陣。他沒能給他想要的東西，而唐納德雖然嘴上不饒人，卻總會(huì)在危難時(shí)刻挺身而出，救他一次又一次，這次也不例外。
不，取得他的尊敬不易，但他的友誼，一旦贏得，就像最堅(jiān)硬的鋼鐵一樣牢不可破?；蛘哒f一直以來勞倫斯都是這樣認(rèn)為的，直到時(shí)間和一次又一次讓他人失望的經(jīng)歷讓他明白，哪怕是最堅(jiān)硬的鋼鐵，如果被磨得足夠薄還不去養(yǎng)護(hù)，那終有一天它也會(huì)斷裂。
隨著艾瑟爾化為一片焦土，人們逐漸意識(shí)到，從聯(lián)軍殘部逃走的那刻起，無論勞倫斯做什么，他都無法為一場延續(xù)至今還未終結(jié)的血腥屠殺贖罪。因他而死的人永遠(yuǎn)不會(huì)原諒他的罪行，但唐納德不僅原諒了他，還告訴他，任何人站在他的位置上，都不見得能做到更好。勞倫斯沒想到的是，唐納德并非他一直認(rèn)為的那樣一成不變，他會(huì)慢慢習(xí)慣揮劍，融入一個(gè)他從未深入了解過的新世界。其實(shí)兩人的命運(yùn)早已綁定，一系列細(xì)微的舉動(dòng)都足以證明勞倫斯曾代表著他心底那個(gè)正在褪色的夢。為此唐納德發(fā)誓，無論代價(jià)如何，無論戰(zhàn)斗的性質(zhì)如何，也無論結(jié)果如何，他對(duì)勞倫斯的忠誠都是堅(jiān)不可摧的。如果這意味著他無法成為下個(gè)約克公爵，或是要死于非命，那就這樣吧。
唐納德不再去想那段把酒言歡的舊日時(shí)光，他對(duì)那段記憶的印象很模糊，因?yàn)閯趥愃共辉偈且郧澳莻€(gè)正直善良的銀翼騎士了，他被那些死在他劍下的人們所殺。而現(xiàn)在那個(gè)被人扛在肩上，屎尿盡出，瑟瑟發(fā)抖的領(lǐng)主，只是他的尸體。
“我的一生都在和詭計(jì)、惡意與權(quán)謀打交道，所以你總有一天也會(huì)面臨這些問題。”很久以前，約克公爵曾在某次酩酊而歸后對(duì)唐納德說，“我或許沒有奧蘭多大公的威望，也沒有塔利亞女爵那樣的交際手腕，但是我懂得如何見風(fēng)使舵，把利益最大化，在危局中化險(xiǎn)為夷，這就是為什么那些膽小的馬屁精會(huì)視我為主的原因——我永遠(yuǎn)都不會(huì)冒險(xiǎn)，永遠(yuǎn)都不會(huì)因?yàn)閭€(gè)人感情而犯錯(cuò)。這正是我能成為家主的最大原因?！?p> 不，我才不要像他一樣。唐納德呼出一口氣，停下了腳步。他為自己的膽怯感到羞愧。
“現(xiàn)在安全了，你就在這坐著吧?！彼褎趥愃谷釉诘厣希⒅约翰宦犑箚镜氖?，又看了看正在與惡魔纏斗的卡琳，片刻后他攥緊拳頭，像是下定決心般懊惱地大吼了一聲，轉(zhuǎn)身跑向最近的一臺(tái)重型蝎弩。他把沉重的巨型箭矢抬上弩機(jī)，又去用力轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤。他的動(dòng)作遲緩而僵硬，隨著扳機(jī)咔嗒一聲歸位，他操縱蝎弩瞄準(zhǔn)了惡魔，卻遲遲不敢扣動(dòng)扳機(jī)。他的眼神看上去低能且呆滯，他的嘴角留下唾液，這是腎上腺素飆升的副作用。盡管無比狼狽，但在勞倫斯看來，唐納德的身姿仿佛戰(zhàn)神般英武。反觀我…有那么一瞬間，他終于意識(shí)到自己該做些什么。這是他的職責(zé)——他是領(lǐng)主，但除此之外，他還是個(gè)騎士，是受祝的神選者。既然如此，他怎可在他們奮力戰(zhàn)斗時(shí)袖手旁觀？
勞倫斯從地上的殘骸中拿起一把長劍。他丟掉了自己的武器，這說明可能他以后也不配使用附魔武器了。一開始制式長劍的重量是如此陌生，沉重得仿佛像一座山，但他旋即便適應(yīng)了它的手感，那種熟悉武器完美貼合手掌的感覺總算喚醒了一點(diǎn)勇氣。他用長劍撐起身體，和唐納德一樣大吼大叫著，發(fā)泄著自己的憤懣與不甘，沖向了不遠(yuǎn)處的惡魔。似曾相識(shí)的痛苦讓他甘之如飴，與死神正面對(duì)決反倒使他更加沖動(dòng)。就算是死，也要死得有銀翼騎士的樣子。
“別過來！”卡琳呼喊道，然后…她停了。她震驚了，被恐懼震懾了，因?yàn)樗杏X到惡魔瞬間把注意力集中在了勞倫斯身上。這一次，如此直接，如同一個(gè)再明顯不過的啟示。在最初的幾秒鐘里，卡琳非常確信，伴隨著惡魔每一個(gè)殺意盡顯的動(dòng)作，勞倫斯隨時(shí)都有可能會(huì)死去。當(dāng)迫在眉睫的恐懼感褪去的時(shí)候，她的第一感覺是放松。這幾天，這幾個(gè)星期，這幾個(gè)月，這幾年來，那份保護(hù)他的工作在慢慢拖垮她。她自己能感覺到，壓力和痛苦在不斷積累，積累，仿佛一團(tuán)陰云籠罩頭頂，束縛她的四肢，阻礙她的思想，讓她質(zhì)疑自己所做的每一件事。而勞倫斯已經(jīng)有半年沒好好休息過了，他的心神正在動(dòng)搖，反應(yīng)變得遲鈍，一萬五千名茶花領(lǐng)人凡事都要依賴他，伸長手嗷嗷待哺，祈求著仁慈，尋求著命令，他們無止境的要求壓得他喘不過氣，而西境的千萬雙眼睛也一直在盯著他。
而他也努力過。他戰(zhàn)斗了，所以…
讓他現(xiàn)在死去，會(huì)不會(huì)也是種解脫呢？
不，起碼不是今天。卡琳想起前任圣女的交代，面色恢復(fù)正常。她收緊肩膀，挺直背脊，隱藏了瞳孔后的其他情緒，以及極度疲倦下每一塊肌肉深入骨髓的酸痛。“找到他，保護(hù)好他?！笔ヅ?，她的姐妹，已經(jīng)不在了，她們墜入地獄，期待著她的表現(xiàn)，所以一切使命與責(zé)任都落在了她肩上。人類的命運(yùn)，還有盧修斯的囑托，讓她再次把手伸向了剛剛服用過的秘藥。這就足夠了嗎？不，還不夠。那惡魔會(huì)不顧一切地殺死他，但他不能被殺死。
勞倫斯大喊大叫，邁步迎向這個(gè)憑空出現(xiàn)的對(duì)手。面對(duì)那鋒利長牙的灼目光芒與口器發(fā)出的幽怨挽歌，他似乎全無懼意。長劍的揮砍如暴雨般毫無停歇，而暴怒的怪物則完全無視了卡琳的攔截，用如打樁機(jī)一樣力大無窮的數(shù)十條觸手，不斷追擊著勞倫斯。它怎么好像還有理智？勞倫斯剛反應(yīng)過來觸手的攻勢可能只是陷阱，惡魔的一對(duì)跛足便壓了上來，蠕動(dòng)肉瘤上的倒刺如交替劈砍的雙刀。心底暗道不妙的勞倫斯只好采取守勢，用長劍與右側(cè)臂鎧來消解致命沖擊，但他使盡渾身力氣，也不得不腳踏弓步，勉強(qiáng)抵擋，被壓得動(dòng)彈不得。
唐納德突然怒吼一聲，扣動(dòng)扳機(jī)，將全身的力氣都注入到這次還擊中。蝎弩強(qiáng)大的動(dòng)能將怪物的三根觸手連根攪斷，惡魔蹣跚后退兩步，但它早已失去了痛覺，不受任何影響，隨即重新鎖定勞倫斯，腹足與觸手一齊進(jìn)攻。這一次勞倫斯的好運(yùn)終于用光，其中一根觸手的尖銳吸盤如附魔刀鋒般切入了勞倫斯右臂的鎧甲。皮革內(nèi)襯和鎖子甲迎刃而解，鮮血噴涌而出，沿著勞倫斯的袖口向下流淌，從厚重手甲的邊緣不住滴落。
卡琳發(fā)出了一聲低沉呼吼，她一把推開勞倫斯，揮舞釘錘向惡魔攻去。她完全舍棄了防御，用一連串的狂野攻勢將惡魔步步逼退。其中無可匹敵的一擊搗爛了惡魔的一對(duì)副眼，但惡魔的觸手回?fù)艮D(zhuǎn)眼間就在她胸前留下一道深深刻痕。還是不夠，那東西還在重生。就在卡琳的下一擊打向惡魔的長牙時(shí)，那對(duì)血肉模糊的副眼已經(jīng)完成了再生，它新生瞳孔上起初展現(xiàn)著好奇，隨后變成了毫不掩飾的憎恨。
卡琳曾告訴勞倫斯，他可以放心大膽地去做任何事，因?yàn)樗龝?huì)保護(hù)他的安全，而她將誓死捍衛(wèi)這項(xiàng)承諾。為了培養(yǎng)出卡琳這樣的超凡個(gè)體，教廷的一代代冠軍苦心訓(xùn)練，從磨礪心智到鉆研武技，經(jīng)歷了整個(gè)黑暗時(shí)代的久遠(yuǎn)歲月才有所收獲。那段漫長歷史賦予她的全部敏捷與力量都在秘藥的作用下被卡琳盡數(shù)調(diào)動(dòng)起來，她如同撲擊獵物的猛獸般縱身躍起，一頭鉆進(jìn)了惡魔的嘴里。勞倫斯面前密密麻麻的副眼突然失去了對(duì)手，這讓惡魔尷尬地呆立在原地。
三十秒?？栈M(jìn)了巨獸的胃囊，雙手緊握那柄輕聲嘶鳴的釘錘，高高舉過頭頂，隨后以開山裂地之勢將惡魔腹中的龐大臟器錘成肉醬。伴隨著噴薄而出的黑色血霧，惡魔發(fā)出了一聲怪異的哀嚎，勞倫斯只感覺自己的靈魂在它咆哮時(shí)幾近破碎。他最后的記憶是惡魔在痛苦地翻滾著，蛻下了一層又一層散發(fā)邪惡光芒的皮肉。
再次醒來時(shí)，惡魔已經(jīng)死去了。它刀槍不入的鱗片因潰爛化作了綿軟、脆弱且無害的臭肉。它創(chuàng)口周圍的灰色血肉已經(jīng)開始起皺，一片片脫落，再也看不出原來的樣子。勞倫斯慢慢起身，拎著長劍用力去戳那些肉塊，隨著肉塊漸漸腐殞殆盡，一層奇怪的乳白色薄膜顯露出來。當(dāng)啷一聲，勞倫斯的長劍落地，他的恐懼成真了，強(qiáng)敵死去的振奮火苗被突如其來的恐懼熄滅——那層魚泡狀的薄膜下有人類掙扎的動(dòng)作，但卻只有上半身。他一把抓住薄膜下好像是手的部分，只感覺到骨骼棱角的堅(jiān)硬，那刺痛使他瘋了一樣用牙咬，用劍割那薄膜。“不！”這個(gè)詞硬生生地從他喉嚨中掙脫而出。他仿佛聽到了一陣沙啞的笑聲，在這場戰(zhàn)斗開始前那個(gè)自稱奧秘之主的家伙就已經(jīng)計(jì)劃了這場災(zāi)難。祂愚弄了他，而他的傲慢害了他們所有人，就是這一點(diǎn)，他沉重地意識(shí)到自己的失敗，就像烙鐵一樣壓在他的內(nèi)心里。
他本應(yīng)全副武裝，坦然面對(duì)自己的死亡；作為一位騎士，他應(yīng)該時(shí)刻保持警戒狀態(tài)。但傲慢與驕傲讓他沒有履行承諾。勞倫斯一直都認(rèn)為降低士兵傷亡是作為將領(lǐng)的一種榮耀，是值得冒險(xiǎn)去爭取的。
當(dāng)勞倫斯剖開薄膜時(shí)，他眼前的世界已經(jīng)模糊了。由于過分著急，他失去了用劍的準(zhǔn)頭，弄傷了自己的手。唐納德獨(dú)自一人站在那里，站在剛剛倒下的惡魔尸體旁，他的力量已經(jīng)被透支了。
一股迸濺的酸液像鋸齒狀的刀子一樣撕裂了勞倫斯的胸甲，但他毫不在意它所造成的破壞。他的盔甲被酸液擦過，開始腐蝕冒煙，他的手甲溶解后，手指上的皮肉因酸液的惡意侵襲而發(fā)出焦灼的哀嚎聲?？膳碌耐闯屗l(fā)出了撕心裂肺的慘叫，當(dāng)薄膜被徹底撕開后，他幾乎趴在地上。心臟在他的胸膛里轟鳴，勞倫斯咬牙伸出隱現(xiàn)白骨的手指，將卡琳的半邊身體拽了出來。他與她的距離是如此的遙遠(yuǎn)，卡琳的生還希望是如此渺茫，但他仍然抱著希望。
當(dāng)他抹掉眼前的淚水，并看到那慘不忍睹的軀體時(shí)，他才意識(shí)到他敬愛的老師已經(jīng)死了。他停了下來，想要去碰那腐蝕掉下半身的尸體，但最終他的手頓在了半空。只聽見唐納德和他的軍官們返回戰(zhàn)場增援的呼喊聲，而他卻已經(jīng)記不得任何事。
“給我宰了他們?！彼谋Q中藏著焚燒世界的怒火，“屠殺他們，一個(gè)不留！”
打斗聲還在不斷響起，但塞連人已經(jīng)開始大規(guī)模投降了。惡魔出場的駭人小插曲弄得塞連人膽戰(zhàn)心驚，也讓茶花領(lǐng)人失去了屠殺俘虜?shù)挠職?。畢竟，大家在今天流的血都足夠多了，何必再為了一個(gè)毫無意義的命令拼上性命呢？
“亞當(dāng)小子…”卡琳突然說話了。她身下逐漸擴(kuò)散出一灘粉紅色血泊，見狀勞倫斯什么也顧不上了，他從懷里掏出一瓶治療藥劑，就要為卡琳止血。
不知是酸液的腐蝕還是什么其他原因，治療藥劑并未生效。還剩一口氣的卡琳緩緩抬手碰開藥瓶，她的呼吸很沉重，全身的每一寸筋肉都在滲血。
“別白費(fèi)力氣了?！彼撊醯毓緡佒斑@地方不錯(cuò)?！?p> “不，再堅(jiān)持下，我們現(xiàn)在就回去。救贖之血，對(duì)吧？大不了還有那口能讓人死而復(fù)生的圣棺。這就好，求求您…”
“沒必要?！彼瘸鲆豢诨熘K器碎片的血，“我只是要休息一下，好好睡一覺?！?p> “這都是我的錯(cuò)。”勞倫斯顫抖聲音中的明顯哽咽讓卡琳倍感驚訝，“我錯(cuò)了，這都是我的錯(cuò)，求求您，我有錯(cuò)必改。求求您，我再也不會(huì)…”
幾根殘破不堪的指骨按在了勞倫斯頭上。勞倫斯抬起頭觀察卡琳的表情，發(fā)現(xiàn)對(duì)方咧嘴露出了一個(gè)如釋重負(fù)的笑容。哪怕沒有了面皮，勞倫斯也不難想到為何她頭一次笑得如此真實(shí)。
“亞當(dāng)家的男人，怎么都這么愛哭呢…”
一句話將勞倫斯勉強(qiáng)撐起的從容撕得支離破碎，他感到自己像被拋棄在地獄里，無數(shù)把刀子將他的身體一寸一寸剜空。那疼痛感比任何一種折磨都要強(qiáng)烈和霸道，從他的骨頭傳播到皮肉和每個(gè)毛孔。他感覺自己好像已經(jīng)不存在于這個(gè)世界上，只是看著世界圍繞著他旋轉(zhuǎn)。
“我能做什么？”
“做你該做的，孩子。勇敢，勇敢一點(diǎn)?！彼臍庀⒃絹碓饺趿?，“活下去，千方百計(jì)，不擇手段，哪怕孤身一人，也不要放棄…”
抱歉，我永遠(yuǎn)都不可能成為亞當(dāng)太太了。
還有，盧修斯，你的兒子并沒有辜負(fù)你的期望。他是我最優(yōu)秀的學(xué)生，也是在大廈將傾時(shí)力挽狂瀾的男人。
另外，我從沒恨過你。
她的手垂了下去。
“兄弟?！碧萍{德目睹卡琳的慘死感到一陣悲傷。知道勞倫斯的至親逝去是一回事，目睹此景憶起他是家族最后一人又是另外一回事。公爵長子一時(shí)語塞，半晌后才咽了口吐沫，道出一個(gè)殘忍事實(shí)：“我們的城鎮(zhèn)淪陷了，獸人背叛了我們?！?p> “你說什么？”勞倫斯起身揪住了他的衣領(lǐng)質(zhì)問道。集結(jié)的守軍們原本按保護(hù)陣型持矛，此刻同時(shí)舉起武器到預(yù)備姿勢，雖說是下意識(shí)反應(yīng)，但這火上澆油的行為讓勞倫斯更加憤怒?！澳阏f什么！？”他重復(fù)道，嗓門更大且充滿殺意，“獸人背叛了我們？”
望著由鮮血與暴怒鑄就的勞倫斯的臉，唐納德轉(zhuǎn)過臉去，表情沉浸于陰郁與自責(zé)，攫住并再次撕碎了勞倫斯的心。
“是的，我們遭到了背叛?！碧萍{德的聲音低沉而清晰，“襲擊者最初只有幾十個(gè)守夜者，但在他們發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候，獸人們突然倒戈。那些畜生打開了城門，屠殺了守軍，并且…”他有點(diǎn)口干舌燥地說，“你的妻女，還有我的未婚妻，以及上百名婦孺，都被擄走了。敵人正帶著人質(zhì)撤退，假如我們現(xiàn)在動(dòng)身的話，也許能在一天后追上他們，但你看，現(xiàn)在…”
不用唐納德委婉表達(dá)，勞倫斯也知道現(xiàn)在的情況。撇開塞連俘虜們不談，他現(xiàn)有的軍隊(duì)剛剛經(jīng)歷大戰(zhàn)，士氣低落，人困馬乏。這樣一支部隊(duì)，哪怕追上敵人，又能做什么呢？
勞倫斯心念電轉(zhuǎn)。他贏得了這場攻防戰(zhàn)，卻被告知這場戰(zhàn)斗從一開始就不是為了針對(duì)他。在西境的其他堡壘已經(jīng)不堪重負(fù)，無力派出援軍攔截?cái)橙恕ｋy道就這樣認(rèn)輸嗎？反擊？該如何下手…還是說…
然而有一個(gè)念頭浮起蓋過了其他所有想法。
勞倫斯。
孩子。勇敢，勇敢一點(diǎn)。