201 織光
勞倫斯站在圣伯納教堂門前，抬頭望天，若有所思。
擁擠的大廳里回聲陣陣，光線搖曳，第三團(tuán)的士兵們聚在一起，由勞恩指揮，庫(kù)伯特和炊事班成員則就地分發(fā)食物酒水，順便收點(diǎn)份子錢。遺憾的是，在如今的條件下，想在馬修的婚禮上搞到甜品和鮮花之類的奢侈品是不可能的。此外，舉辦婚禮的代價(jià)并不低廉，遠(yuǎn)超勞恩的預(yù)想。圍城這么久，金幣已經(jīng)成了這里最不值錢的東西，全團(tuán)人都出了不少錢才換到幾箱低劣的私釀酒和一頭瘦得皮包骨頭，已經(jīng)擠不出半滴*的奶牛。無(wú)獨(dú)有偶，近些天勞倫斯的日子也不好過(guò)，卡佩家族和康威家族以人手緊缺、防務(wù)壓力過(guò)大為由，把私兵的指揮權(quán)牢牢握在手中。倒不是勞倫斯太軟弱無(wú)能，不敢對(duì)他們施壓，只是因?yàn)閵W蘭多大公在信中明確提到，假如他們不愿配合，那便保持沉默，擇日再議。時(shí)機(jī)未到，他大概能理解奧蘭多的想法，但心中依然苦悶得很——這和他想象中的完全不一樣，哪怕變聰明后，他能洞悉每個(gè)微小的細(xì)節(jié)，并制定毫無(wú)紕漏的計(jì)劃，凡事也總不能如他所愿——打仗也好，政治也罷，除了和菲麗絲的感情迅速升溫外，就沒(méi)一件順心事。因此對(duì)勞倫斯來(lái)說(shuō)，借著向馬修賀喜的名義來(lái)喝上一杯放松放松可能是不錯(cuò)的選擇。
“大人。”再次見(jiàn)到勞倫斯，勞恩突然覺(jué)得領(lǐng)主好像有那么點(diǎn)王者風(fēng)范了，雖然他還是少了一份君威，但也不似往日那般青澀——他的面貌依舊凌厲專橫，平易近人的態(tài)度從一而終。但勞恩總覺(jué)得領(lǐng)主變了，在他心中，那些曾經(jīng)與銀翼騎士掛鉤的特質(zhì)——榮譽(yù)、勇氣和崇高，均已被略遜一籌的貴族習(xí)氣所取代。
“好家伙，可真夠熱鬧的。”勞倫斯笑著對(duì)勞恩點(diǎn)點(diǎn)頭，又望向斷腿的庫(kù)伯特，眼中的關(guān)懷簡(jiǎn)直不能再真，“怎么樣，習(xí)慣炊事班的生活了嗎？”
“差不多吧，大人?！睅?kù)伯特說(shuō)，“我行動(dòng)不便，只能做點(diǎn)打飯之類的活計(jì)。按理說(shuō)我傷成這樣，早就和廢人無(wú)異了，要不是您仁慈地把我調(diào)到炊事組，恐怕…”
“我欠你條命，庫(kù)伯特?！眲趥愃拐f(shuō)，“你是為了救我才丟掉雙腿的，我怎會(huì)對(duì)你棄之不顧呢？”
不等庫(kù)伯特回上一句，偏廳大門就被人推開(kāi)，馬修穿著借來(lái)的禮服，吃力地拄著拐來(lái)到大廳，臉上淌著汗，不知是緊張還是痛楚。人群歡呼起來(lái)，老天在上，就算拄著拐，凈身潔面后的他也帥得難以復(fù)加。勞倫斯不禁笑了起來(lái)。
“大人…”庫(kù)伯特欲言又止，似有難言之隱。此時(shí)婚禮已經(jīng)開(kāi)始，保羅神父牽著齊的手，小修女愛(ài)麗絲在后面拖著她的長(zhǎng)裙，一行人慢悠悠地來(lái)到了高臺(tái)上。四周興奮的喝彩聲不絕于耳，亂成一片。勞倫斯對(duì)庫(kù)伯特不合時(shí)宜的打擾有些不快，但他并未發(fā)作，只是下意識(shí)用靈魂法術(shù)檢視了一下庫(kù)伯特的情緒。很奇怪，他的內(nèi)心充滿矛盾和恐懼。意識(shí)到他可能有要事相商，勞倫斯沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，把腦袋伸了過(guò)去。
“怎么了？”
“大人，我們…”庫(kù)伯特吞吞吐吐半天，最后一咬牙問(wèn)道：“我們能活著回家嗎？”
“我很難說(shuō)。”勞倫斯眉頭一皺，他不知道庫(kù)伯特為什么突然問(wèn)這個(gè)。在他心中，這個(gè)曾經(jīng)的領(lǐng)主衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，是個(gè)堅(jiān)定可靠的人。并肩作戰(zhàn)了那么久，他從未向勞倫斯提過(guò)半個(gè)問(wèn)題。
“我能信任你嗎，大人？”
“難道我不值得你們信任嗎？就像我愿意無(wú)條件信任你們這些隨我出生入死的兄弟一樣。我不明白你在擔(dān)憂什么。”
此時(shí)保羅神父開(kāi)始主持婚禮，為這對(duì)新人致辭，大廳里也安靜下來(lái)。庫(kù)伯特環(huán)視四周，臉色變得越發(fā)蒼白。
“大人，全家人都指著我養(yǎng)活。雖然我在炊事班吃喝不愁，但實(shí)話講，掙得錢比在親衛(wèi)隊(duì)的時(shí)候要少多了?！?p> “你想要加薪？”
“不，大人。勞恩和馬修…這兩人原來(lái)都是領(lǐng)主衛(wèi)隊(duì)中的新人，可他們現(xiàn)在都成騎士了，您說(shuō)我還坐得住嗎？我該如何面對(duì)現(xiàn)實(shí)？所以，大人，我想知道，我們能活著回去嗎？”
“他們把第三團(tuán)打理得井井有條。我只是在戰(zhàn)時(shí)省略了熬資歷的幾年，提前提拔了他們。至于能不能活著回去，這個(gè)我真的沒(méi)法保證什么?！眲趥愃雇蝗话l(fā)覺(jué)自己有一瞬間跟不上庫(kù)伯特的思維。這是怎么了？顯而易見(jiàn)的是他在暗示什么，他想要得到…某個(gè)承諾？也許是最近太累了吧，以勞倫斯往常的智商，庫(kù)伯特在話說(shuō)一半的時(shí)候他應(yīng)該就能判斷出其中的真實(shí)意圖了，但現(xiàn)在，一頭霧水的他只能繼續(xù)耐著性子收集更多信息。
“那大概是不能了?！睅?kù)伯特松了口氣，語(yǔ)氣也不再迷茫，“可以求您件事嗎？”
“但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “如果我死了，拜托您照顧好我的家人?！?p> “你為何這么篤定自己要死了？”
“因?yàn)樗麄兌妓懒耍切┩饶_健全的人，”庫(kù)伯特說(shuō)罷，對(duì)著手帕不?？人?。他撒開(kāi)手，布面已沾有血跡，“哪怕奧蘭多的家族騎士來(lái)了，我們也會(huì)死在這里，對(duì)嗎？”
“你這是…”勞倫斯心中一驚，想查看手帕上的血跡，但庫(kù)伯特?cái)r下了他。
“大人，我已經(jīng)茍延殘喘了這么久，只是為了再見(jiàn)家人一面才活到今天…”庫(kù)伯特滿臉悲傷，似乎下了很大決心才繼續(xù)說(shuō)道：“我時(shí)日無(wú)多，大人。聽(tīng)好，從現(xiàn)在起不要相信任何人，小心夜襲，有東西混進(jìn)來(lái)了。守夜者和黑荊棘…它們就蟄伏在…”
勞倫斯心頭閃過(guò)一絲恐懼。
一息之間，庫(kù)伯特已經(jīng)沒(méi)了動(dòng)靜。勞倫斯近前查看，發(fā)現(xiàn)他依然保持著坐姿，眼睛還睜著，卻已經(jīng)失去了生機(jī)。他是怎么死的？又是從何得來(lái)的消息？勞倫斯吸了口氣，無(wú)數(shù)推理與回憶碎片從腦海中傾瀉而出，卻拼不出半點(diǎn)有用的線索。
“我會(huì)照顧好你家人的?！眲趥愃购仙蠋?kù)伯特的眼皮，別過(guò)頭去，不忍直視這個(gè)可憐人的尸體。周圍的士兵還在起哄，絲毫沒(méi)察覺(jué)到有人已經(jīng)死去。此時(shí)正逢婚禮進(jìn)行到高潮部分。
“你愿意嫁給這個(gè)男人嗎？愛(ài)他、忠誠(chéng)于他，無(wú)論他貧困、患病或者殘疾，直至死亡，你愿意嗎？”
“我愿意?！?p> 震耳欲聾的歡呼聲幾乎掀飛了屋頂。馬修站在臺(tái)前，似乎比以往更自信、更堅(jiān)定了，雖然心還在砰砰跳個(gè)不停，可他毫不在乎。
如果勞倫斯不知道他膽子小，也不知道他從小在偏遠(yuǎn)的小城長(zhǎng)大，一定會(huì)認(rèn)為他是達(dá)官貴人，語(yǔ)氣從容，姿態(tài)優(yōu)雅，一舉一動(dòng)都表明他習(xí)慣被人服從。
勞倫斯猶豫了一下，決定讓保羅神父把這場(chǎng)婚禮辦完再行動(dòng)。換做是誰(shuí)，也不愿在一輩子就一次的重要時(shí)刻被人打斷，況且都已經(jīng)到雙方宣誓的環(huán)節(jié)了，用不了太久就會(huì)結(jié)束的。
不。既然庫(kù)伯特說(shuō)不要相信任何人，那就說(shuō)明任何人都有可能成了教會(huì)的眼線，問(wèn)題是，誰(shuí)最有可能行背叛之舉呢？勞倫斯一邊想著，一邊快步離開(kāi)了教堂，他得在敵人有進(jìn)一步動(dòng)作前抓緊時(shí)間布局。
馬修注意到了勞倫斯的離去，他只覺(jué)得有些莫名其妙，來(lái)都來(lái)了，為何又像見(jiàn)了鬼似的走了？不過(guò)這個(gè)并不重要，重要的是現(xiàn)在齊已經(jīng)是他的妻子了，在眾人的起哄和神父的要求下，他鼓起勇氣，吻上她的唇。
仿佛微風(fēng)拂過(guò)。
微風(fēng)，那只是一種錯(cuò)覺(jué)，但卻足以以假亂真。當(dāng)兵的生活模糊了過(guò)去與現(xiàn)在的界限。對(duì)馬修來(lái)說(shuō)，現(xiàn)實(shí)和過(guò)去只是一樣?xùn)|西的兩種稱呼，他命中注定要遇見(jiàn)她，所以理所當(dāng)然地，他也嗅到了微風(fēng)中飄過(guò)的牧群氣息。即便離開(kāi)摩納領(lǐng)這么久，他實(shí)際上聞到的，嘗到的，感覺(jué)到的都是家鄉(xiāng)的溫暖。他就這樣在半夢(mèng)半醒間靈魂出竅，回憶也隨之流入夢(mèng)鄉(xiāng)。一時(shí)間，他仿佛看到了戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，敵人大敗而歸，后來(lái)他成了貴族，有了自己的領(lǐng)地，和齊生了五個(gè)孩子…又是一陣恍惚，他已是古稀之年，正老態(tài)龍鐘地坐在壁爐邊，指著掛在墻上的騎士盔甲，向一班兒孫們講述著他成為騎士前的崢嶸歲月。
在夢(mèng)里，他好像看完了自己的一生。但一吻結(jié)束，當(dāng)他要講幾句話表達(dá)心中的喜悅時(shí)，觀眾們臉色陰沉，嘴唇無(wú)光，驚恐地叫了起來(lái)。第一個(gè)發(fā)現(xiàn)庫(kù)伯特已經(jīng)死去的人正嚎叫著可怕的誹謗之聲。滾滾陰云迅速填滿了整座教堂。隨著越來(lái)越多人把注意力轉(zhuǎn)移到庫(kù)伯特身上，他的尸體開(kāi)始以一種難以描述的畸形方式萎縮，就像一顆快速發(fā)酵的熟莓，腐爛的液體從他全身流出，灼燒地板時(shí)發(fā)出駭人的嘶嘶聲。最終，他在幾十秒內(nèi)化為一具白骨，內(nèi)臟和血肉都消失了。
這種死法，這種對(duì)人類理智的玷污…
“站??！都不許動(dòng)！”勞恩的咆哮在大廳里回響著。
伴隨著士兵們互相警惕的目光，馬修深吸一口氣。空氣中彌漫著沸騰的血和燒焦的肉味，他甩掉了與寒冷無(wú)關(guān)的顫抖。
“冷靜！”馬修咆哮著，一瘸一拐地融入人群?！鞍阉窳?，然后各自回房。這是命令！”
“你在說(shuō)什么鬼話？”
“你想做什么？讓躲在暗處的敵人看我們是如何陷入猜疑，變成一盤散沙的？冷靜點(diǎn)，聽(tīng)我的?！瘪R修瞥了一眼勞恩。士兵們的目光正在兩人之間來(lái)回徘徊，眼神一如既往地茫然無(wú)措。
“你們聽(tīng)到命令了。”勞恩望了神父一眼，“照他說(shuō)的辦?！?p> 隨著守軍退入第二內(nèi)墻，防線被壓縮得越發(fā)堅(jiān)固，聯(lián)軍似乎無(wú)計(jì)可施了，畢竟正面進(jìn)攻會(huì)抽干他們的血。包括勞恩在內(nèi)的多數(shù)軍官都相信，敵人不會(huì)來(lái)找他們。
至少暫時(shí)不會(huì)。
然而，就在一個(gè)黑暗而平凡的夜晚，他們確實(shí)來(lái)到了守軍身邊。