175 無路可退

　　到達(dá)孔代房間的門口時，瑪麗亞驚訝地發(fā)現(xiàn)她并非單獨受到了邀請。幾乎所有軍中有頭有臉的人物都全身覆甲，默默等候在外面。騎士團(tuán)長柯恩也在那，峰巒般壯碩的軀體被厚重盔甲包裹著，似要隨時準(zhǔn)備撞碎緊閉的房門。顯然長時間的等待讓本就不服孔代的人們感到煩躁，只是因為柯恩在場的緣故，他們也只敢跺跺腳，搓搓手，如憤怒的公牛般發(fā)出粗重的呼吸聲。

　　瑪麗亞是人群中唯一的女性，她一到場就引起了所有人的注意。

　　“你為什么也在這里？懺罪廳在那邊。”一個金發(fā)男人夸張地感慨道：“下次為那些異端哭泣的時候，希望你能小聲點，免得影響其他人心情?！?p>　　“我是‘神罰之刃’?！爆旣悂喥届o地回復(fù)。她已經(jīng)習(xí)慣了同僚的排擠，尤其是這個愛裝腔作勢的家伙，他只是嫉妒我的劍術(shù)和威望。

　　“都給我安靜點?！笨露鞯闪私鸢l(fā)男人一眼，“你們都是侍奉全父的忠仆，卻互相嫌棄，抱以敵視，這成何體統(tǒng)？”

　　“我只是來覲見指揮官。”瑪麗亞說。

　　她的答復(fù)只得到一聲干癟的哼聲作為回應(yīng)。

　　“你以為只有你受到了召喚？”那金發(fā)男人說，“想想我們?yōu)槭裁炊荚谶@傻等?！?p>　　柯恩正要開口訓(xùn)斥，卻被房門開啟的吱呀聲打斷。隨著一陣紙張被鋪展開的嘩嘩聲響起，眾人總算看到了室內(nèi)的驚人景象。

　　“進(jìn)來吧，諸位?！笨状＞氲难壑虚W爍著某種堅定的色彩，讓等候多時的眾人下意識把怨氣吞回了肚里。

　　房間里的壁燈全都開到了最亮，在諸位長官緩步踏入室內(nèi)的影像時映出一個個明滅變換的輪廓。何等瘋狂，瑪麗亞瞥見每一寸墻壁都被畫滿了扭曲的數(shù)字和圖像，以及難以辨認(rèn)的字符，就連地上都鋪滿了寫著推演戰(zhàn)局的稿紙。只有房間中央那張擺在桌上的地圖白皙如新，沒有沾上任何墨水或污漬。

　　“孔代大人?！笨露髀氏裙碚f道。“您忠誠的騎士長們前來尋求您的指令。”

　　“是嗎？”孔代示意眾人落座，“攻擊茶花領(lǐng)的兩支隊伍，還沒有消息嗎？”

　　“已經(jīng)失聯(lián)十六個小時了?！?p>　　“進(jìn)攻庫蘭的隊伍呢？”

　　“沒有消息，最后一次聯(lián)絡(luò)他們聲稱遭遇了卡庫魯野戰(zhàn)軍的包夾?，F(xiàn)在距離他們最后一次聯(lián)絡(luò)已經(jīng)過去了…”

　　“二十個小時?！笨状c點頭，松了口氣。“看來，第一步已經(jīng)完成了。我的推斷是正確的，三點前線互為依托，以游蕩的援軍形成銅墻鐵壁上的旋轉(zhuǎn)利刃?！崩腺宓哪抗饨K于停留在地圖的某一點上，一道殘忍的笑容扭曲了他的面孔?！靶值?，你自以為這是一道無懈可擊的鎖，但我不會去尋找鑰匙，而是用一柄大錘將它砸爛?！?p>　　柯恩迅速起身向前，揮拳致敬。

　　“如能受命出戰(zhàn)，我將視為無上榮光?！彬T士團(tuán)長斬釘截鐵道。

　　“我知道你渴望討伐逆賊，而你也會一絲不茍地執(zhí)行任何命令。”孔代回以怪異的微笑，“不，不是你?！?p>　　柯恩垂下頭，坐了回去。

　　“格羅斯特將成為這次戰(zhàn)斗的指揮?！笨状粗鴿M臉悠哉的金發(fā)男人說道：“你將前往艾瑟爾高地，從北向南掃清所有沿途的外圍城塞和村莊。命令只有一條，我要求所到之處，寸草不生，有問題嗎？”

　　“吾之榮幸，將軍。”格羅斯特一臉苦相，眉峰緊鎖?！拔嶂畼s幸…”

　　“能做到嗎？”孔代再三強(qiáng)調(diào)：“焦灼土地，不留活口?！?p>　　“好吧，我會做到的?！弊⒁獾娇露鲊?yán)厲的目光，格羅斯特補(bǔ)充道：“艾瑟爾高地將陷入火海，我愿立下軍令狀。”

　　真是畫蛇添足。無需贅言失敗的代價，格羅斯特很清楚，如果他的攻勢受阻，責(zé)難可不會僅僅由孔代降下。

　　“瑪麗亞女士，我已讓‘黑色教典’守護(hù)格羅斯特的側(cè)翼，而你的人將與‘蒼白圣杯’修女會組成后援隊，在攻勢受阻時輔助格羅斯特突破防線?！?p>　　孔代為每個人都詳細(xì)說明了他們的職責(zé)，唯獨略過了柯恩。

　　“柯恩閣下，請留步。其他人去做準(zhǔn)備吧?！?p>　　孔代的命令讓正打算和同僚一起離開房間的柯恩停下了腳步?？露骺瓷先ナ制届o，但孔代深知隱藏其下的怒氣隨時會變成毀滅性的狂暴。于是孔代沉默地盯著地圖，直到房門關(guān)閉的聲響回蕩在室內(nèi)。

　　“讓我們來談?wù)務(wù)嬲匾男袆影?。”孔代抬起頭，微笑著看向柯恩。一時間，柯恩仿佛看到了這個老人年輕時的樣子，那個力量與洞察皆臻巔峰的‘菲利普重錘’，那個尚未被囚籠馴服的戰(zhàn)術(shù)鬼才。

　　這一刻轉(zhuǎn)瞬即逝，只因孔代的表情扭曲成了憎恨的面容。他又撲在地圖上演算起來，手指煩亂地開合。就在柯恩懷疑他對激進(jìn)命令的擔(dān)憂是不是顯露出來時，老人抬起頭來，眼中是一種顯而易見的輕蔑。

　　“你覺得我讓格羅斯特指揮這場戰(zhàn)斗是對你的輕視嗎？”

　　“他的指揮能力的確…”

　　“不用介紹，我很清楚他是個頭腦簡單的家伙，這一點在我成為總指揮的那天起就得到了驗證。”孔代微微一笑，“頭腦簡單，好大喜功…如此單純，以至于我現(xiàn)在就能猜到他會如何執(zhí)行我的命令?！?p>　　“如您所言?！笨露魍獾溃底云婀譃楹慰状鷷阉麊为毩粝?。顯然孔代也發(fā)現(xiàn)自己還沒說到重點。

　　“奧蘭多親手設(shè)計了他的防線，而我準(zhǔn)備讓格羅斯特撞上去。他會分析我的每一步動作，并挑選最佳方式應(yīng)對。他很清楚我的作戰(zhàn)風(fēng)格，而我也對他的一切了如指掌，所以他絕不會想到我已放手，讓一個天真幼稚的蠢貨去替我下令。多難得的棋子啊，既是個愚笨的戰(zhàn)術(shù)家，也是個缺乏領(lǐng)導(dǎo)力的指揮官?！?p>　　孔代的評價足夠直白，足以讓柯恩意識到孔代的真實意圖。

　　“也就是說，他與您完全相反?！眻F(tuán)長一板一眼的回答讓孔代臉上綻放出片刻的驕傲?！靶杉t大公為他的三處堡壘設(shè)計了一道又一道的保險，而您則會用一把鈍刀撬開它?！?p>　　“非常對，團(tuán)長閣下，就是這樣。格羅斯特會在命令下魯莽地?fù)湎驍橙?，而奧蘭多…我的兄弟將試圖從這種毫無邏輯的混亂中找出我的目的，試著從格羅斯特那可憐的戰(zhàn)術(shù)中分析我的意圖。他緊盯著我的每一步行動，但我恰恰不在。”

　　柯恩點點頭，不知道該說些什么。盡管如此，他也很確信，孔代有很重要的任務(wù)交給他。

　　“團(tuán)長閣下，我把幾乎所有兵力都編入了進(jìn)攻隊伍，而你的任務(wù)，則是為我的計劃上最后一道保險?！笨状钢貓D上的一條大路說道：“保險起見，你將帶領(lǐng)大概兩千人的隊伍埋伏在這里，阻擊任何試圖通過的敵人?！?p>　　“您不是確信…”

　　“啊，沒錯，我很確定庫蘭和茶花領(lǐng)的援軍沒法及時趕到，但凡事皆有例外，而戰(zhàn)場上恰恰容不得例外?，F(xiàn)在不是需要精打細(xì)算的時刻，柯恩閣下。必須在入冬前拔掉艾瑟爾外圍的釘子，否則即使來年援軍按時趕到，我也會在無數(shù)加固過的高墻深壑前永遠(yuǎn)失去攻克艾瑟爾的機(jī)會?！?p>　　“我明白了?！笨露髦滥菐字П慌扇ノ姷年犖橐呀?jīng)全軍覆沒，現(xiàn)在無路可退，他必須服從孔代的命令，以達(dá)成圣座的夙愿。

　　“另外…不，這只是我個人的提醒?！笨状哪樕细‖F(xiàn)出一絲憂慮，“不遇敵則萬事大吉，如遇敵定要全力以赴。能在這個時間點趕來的援軍必然不會是泛泛之輩，萬萬不可大意輕敵。最少要拖延他們?nèi)?，否則之前的所有誤導(dǎo)與成果，都將前功盡棄。此次行動事關(guān)重大，你清楚自己的責(zé)任了嗎？”

　　“完全清楚，將軍?！笨露魑杖蛐模暼缍L(fēng)般凜冽?？状鷶[擺手讓他退下。房門打開，柯恩回頭瞥見孔代半轉(zhuǎn)過身，負(fù)手而立，仰頭望著天花板，嘴唇在沉思間無言地翕動?？露麝P(guān)上了門，開始思考孔代指派格羅斯特破陣的邏輯。

　　這一舉動也許是天才，也許是瘋狂，亦或兩者皆然。