174 完美的瑕疵
馬修邁著沉重的步伐走向馬車。領(lǐng)主的馬車停在一堆瓦礫后，被碎石和斷墻圍住了兩面，非常隱蔽。氣派的車廂里可以坐下七八個(gè)人。現(xiàn)在是下午兩點(diǎn)，此時(shí)勞恩剛從馬車上離開，把守在附近的領(lǐng)主親衛(wèi)正冷冰冰地盯著馬修。
硬著頭皮上了馬車，馬修才驚訝地發(fā)現(xiàn)車廂里坐滿了人——龍騎士的指揮官布蘭德，領(lǐng)主勞倫斯和他的兄弟唐納德，還有菲麗絲和卡琳以及傳奇法師梅菲斯托。顯然他們不是因?yàn)轳R修私自赦免戰(zhàn)俘這種小事才把他叫來(lái)的，所以馬修提著的心多少落下去點(diǎn)。
“軍尉埃里克·馬修，請(qǐng)坐?！眲趥愃沟穆曇舨淮螅瑓s冷靜的讓人窒息，“關(guān)于你在此次戰(zhàn)斗中的杰出表現(xiàn)，我就不再過(guò)多加以贊揚(yáng)了。先說(shuō)說(shuō)你手下的那個(gè)神丹女兵吧，有報(bào)告稱她在沒(méi)有城防武器幫助的情況下用劍獨(dú)自粉碎了一臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡，這是事實(shí)嗎？”
“齊？那時(shí)情況危急，敵人馬上就…”
“我再重復(fù)一遍，這是事實(shí)嗎？”
“是?！瘪R修只好硬著頭皮答道：“但她不會(huì)對(duì)我們構(gòu)成威脅，她的忠誠(chéng)有目共睹，而且…”
“好了，這件事我自有評(píng)判?！眲趥愃裹c(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩道出了第二個(gè)問(wèn)題：“在此次戰(zhàn)斗中，敵軍是否出現(xiàn)了反常跡象？”
“我…”馬修猶豫一番，最終咽了口吐沫?！坝小！?p> “請(qǐng)?jiān)敿?xì)說(shuō)明?！?p> “敵人，不太對(duì)勁?！瘪R修試著讓自己的用詞更準(zhǔn)確一些，“我是說(shuō)，作為第一批深入防線的軍隊(duì)，他們的戰(zhàn)斗意志似乎并不高昂?！?p> 勞倫斯用手指輕輕敲打著桌面，遞給菲麗絲一個(gè)眼神。菲麗絲心領(lǐng)神會(huì)，起身為馬修倒了一杯茶。
“慢慢講，不著急?！?p> 馬修只感覺(jué)口干舌燥，但他不敢在這么多大人物面前失禮，只好捧著茶杯，盡量把腦袋埋低，裝作冥思苦想的樣子。
“您知道的，第三團(tuán)的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不及一般正規(guī)軍?！瘪R修盡量委婉地表達(dá)著自己的看法，“但敵人明明在第一波攻勢(shì)后已經(jīng)對(duì)我軍的實(shí)力有了明確判斷，卻還是在后續(xù)的攻勢(shì)中保留了很多預(yù)備隊(duì)，以至于我軍的左翼平臺(tái)在敵人的持續(xù)進(jìn)攻下堅(jiān)持了兩個(gè)小時(shí)都未淪陷。”
“嗯，確實(shí)。兵貴神速，尤其在深入敵國(guó)領(lǐng)土?xí)r，速度就是一切，它遠(yuǎn)比漂亮的戰(zhàn)損要重要得多。那么，軍尉，我問(wèn)你，敵人是何時(shí)動(dòng)用戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡的？”
“大概在第一波攻勢(shì)后，那時(shí)我們已經(jīng)鞏固了左翼的防線，眼看就要…”
“安靜！”勞倫斯輕聲呵斥，他死死盯著桌上的地圖，眉頭緊鎖，喃喃自語(yǔ)?！皞?cè)翼誘敵？正面佯攻？鉗形？斜擊？戰(zhàn)略欺騙？梅菲斯托，你確定這就是所有來(lái)犯的敵人嗎？”
“是的，我很確定?！泵贩扑雇芯従忛]上眼，補(bǔ)充道：“之前所有敵軍都被俘虜，現(xiàn)在只有七個(gè)人在往普拉爾森林深處移動(dòng)?！?p> “無(wú)妨，幾條漏網(wǎng)之魚無(wú)關(guān)緊要?！眲趥愃沟拇饛?fù)讓馬修松了口氣?！半y道真是這樣？不，完全沒(méi)必要，除非…”
“除非什么？”唐納德忍不住問(wèn)。
“除非敵人知道我能完全掌握他們的動(dòng)向，并在一天內(nèi)帶援軍抵達(dá)。”勞倫斯開始閉眼沉思。
“他們確實(shí)是想攻下要塞平臺(tái)的?！瘪R修鼓起勇氣指著地圖上的一點(diǎn)說(shuō)道：“只是敵人的進(jìn)攻方式很奇怪?！?p> “沒(méi)什么奇怪的，那大概只是期待戰(zhàn)略試探上的意外收獲。這座要塞尚未竣工，它是西境壁壘為數(shù)不多的漏洞之一。我已詳細(xì)研究過(guò)敵人如果奪下要塞后的動(dòng)向，”勞倫斯睜開眼，以獵手鎖定獵物的眼神盯著馬修的眼睛?！澳憧吹搅耸裁次也辉⒁獾降模俊?p> “一個(gè)明顯的錯(cuò)誤，領(lǐng)主大人。即使沒(méi)有詳細(xì)的地圖，敵人也不可能不清楚要塞是如此接近茶花領(lǐng)，以至于哪怕他們拿下了要塞，也會(huì)被援軍包圍?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，我也是這么想的?！眲趥愃沟穆曇糇兊幂p柔而危險(xiǎn)，“那么，最終答案只有一個(gè)，他們想引起我的注意，盡可能招來(lái)更多援軍。但問(wèn)題是，這么做，是為了什么？”
敵人的最高指揮官在想什么？勞倫斯發(fā)現(xiàn)這和與猩紅大公在沙盤上對(duì)弈完全不同，在沒(méi)有足夠信息證明敵人意圖的情況下，他除了抓耳撓腮外沒(méi)有任何辦法。
換做我是敵軍的指揮官，也許我很清楚猩紅大公謹(jǐn)慎的指揮風(fēng)格，從而大膽和果斷地進(jìn)攻一處看起來(lái)就像是陷阱的瑕疵…這太愚蠢了，發(fā)起進(jìn)攻，自投羅網(wǎng)，然后敵人伏兵盡出，殲滅…
不，不是殲滅。我的目的是開辟通往自由之城的道路，而不是緩慢的…
勞倫斯看向地圖，然后他沉默了。不可能，如果敵人的意圖是把這一帶的援軍都吸引到茶花領(lǐng)，那他們的真正目的只能是艾瑟爾。但那座堡壘的守備力量，實(shí)在是…
也許這就是敵人想讓我意識(shí)到的問(wèn)題。教會(huì)的指揮官用奸詐和耐心排布他的陰謀，通過(guò)對(duì)我此次行動(dòng)的分析預(yù)判我接下來(lái)的每一個(gè)戰(zhàn)略，戰(zhàn)術(shù)，策略。很顯然，那個(gè)猩紅大公口中的老友絕不是什么泛泛之輩，就連每個(gè)被他派來(lái)送死的士兵都是為了誤導(dǎo)我的判斷。這是他為猩紅大公設(shè)下的考驗(yàn)，而那個(gè)人也確信奧蘭多公爵將以他的才智做出判斷，最終不得不踏入他的陷阱。
“布蘭德，如果是你帶隊(duì)，能在兩小時(shí)內(nèi)攻陷這座未完工的堡壘嗎？”
這個(gè)問(wèn)題幾乎把馬修的心劈成了兩半。他知道第三團(tuán)戰(zhàn)斗力低下，而領(lǐng)主拋出的問(wèn)題則以更無(wú)情的態(tài)度否定了他們。即使這就是真相，他也難以接受。
“敵人的指揮官缺乏經(jīng)驗(yàn)和戰(zhàn)術(shù)上的專才，”布蘭德的點(diǎn)評(píng)非常犀利，完全沒(méi)顧及馬修的面子：“如果是我的隊(duì)伍，超出一小時(shí)還沒(méi)擊潰守軍，就該有人為他的懶散付出代價(jià)了。哪怕是我指揮敵人的部隊(duì)，我也絕對(duì)能在敵人缺乏重型武器的情況下快速擊潰他們?！?p> “然而他們沒(méi)有。添油戰(zhàn)術(shù)，哼？這就是指揮官為他們?cè)O(shè)定的角色，布蘭德，你怎么想？”
“我對(duì)戰(zhàn)略層面的規(guī)劃一無(wú)所知?！?p> “好吧?！眲趥愃归]上眼睛，揉了揉額角，在咬緊的牙關(guān)中輕輕呼吸，試著放松因大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)之下繃緊的每一塊肌肉。在感受到菲麗絲握住了他的手時(shí)，他幾乎看破了偽相，但那只是一道迸發(fā)在颶風(fēng)中的火苗，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“布蘭德，我們得去艾瑟爾高地看看。”勞倫斯的聲音透著一種不確信的疲憊，“我要帶第一團(tuán)出趟遠(yuǎn)門，在我回來(lái)之前，其他人各司其職。啊，馬修軍尉，你可以走了，之后我會(huì)正式對(duì)你和勞恩軍尉的功績(jī)做出表彰。”
沒(méi)人質(zhì)疑勞倫斯的決定，他的話隱隱透著一種壓迫感，讓人本能地想要服從。
“領(lǐng)主大人，我可以提個(gè)問(wèn)題嗎？”馬修咬著嘴唇，從牙縫里擠出了心底的疑問(wèn)：“我們，第三團(tuán)，真的這么不堪嗎？您真的意識(shí)到我們做出何等程度的犧牲了嗎？”
這個(gè)問(wèn)題讓勞倫斯很不舒服。
“我想我是明白的。”勞倫斯拍了拍馬修的肩膀，“知道為什么援軍來(lái)晚了嗎？因?yàn)槟銈兊膱?jiān)韌是我唯一沒(méi)考慮到的因素。原本我打算在擊潰茶花領(lǐng)的正面攻勢(shì)后帶第二團(tuán)埋伏在隘口下游的，但敵人沒(méi)有來(lái)，我甚至沒(méi)看到被打散的第三團(tuán)潰兵。直到夜里有一批傷員路過(guò)，我才得知堡壘仍未失守。你們的勇氣和決心已無(wú)需用言語(yǔ)證明。事實(shí)上，在強(qiáng)敵面前拒絕撤離，堅(jiān)壁清野，拿起武器，為保衛(wèi)家園而戰(zhàn)，是許多正規(guī)軍都很難做到的事，而你們做到了。所以，請(qǐng)?jiān)俅谓邮芪覍?duì)你們獻(xiàn)上由衷的敬意，因?yàn)樵俣嗟囊缑乐~，用來(lái)形容你們的犧牲與奉獻(xiàn)，也會(huì)變得無(wú)比空洞乏味?！?p> 勞倫斯俯身致敬，在他的示意下，車廂里的其他人也有模有樣地起身對(duì)馬修彎下了腰。
當(dāng)勞倫斯對(duì)第三團(tuán)的堅(jiān)守作出肯定時(shí)，一股油然而生的驕傲讓馬修松了口氣。他不知道接下來(lái)第三團(tuán)會(huì)迎來(lái)什么命運(yùn)，但他已經(jīng)明白自己該做的就是領(lǐng)導(dǎo)人群，聽從長(zhǎng)官的指引向未知的黑暗挺進(jìn)。也許以后他還會(huì)迎來(lái)晉升的機(jī)會(huì)，得到更多的薪水，更寬敞的房間，額外的肉食配給。但他不在乎這些了，因?yàn)樗K于明白，自己所做的一切是有意義的?，F(xiàn)在他只想寫本回憶錄，把自己在服役時(shí)的光榮歷史都寫下來(lái)，好供子孫后代跟別人吹噓。
“為了茶花領(lǐng)的榮耀！”馬修興沖沖地向勞倫斯敬禮，然后推門離開了車廂。當(dāng)馬修的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，車廂里難以名狀的沉默變得更加令人窒息。布蘭德看了看苦笑的勞倫斯，沉默地抿了口已經(jīng)冷卻的茶。
現(xiàn)在的他已經(jīng)是個(gè)合格的領(lǐng)袖了，然而布蘭德怎么都高興不起來(lái)。