128 最佳拍檔
盯著俘虜們排隊(duì)走遠(yuǎn)，勞倫斯心里越發(fā)不是個(gè)滋味，他覺(jué)得自己就像在眼睜睜看著勝利的果實(shí)被人奪走。地行龍騎士們像一把重錘粉碎了敵人的抵抗，讓布蘭德領(lǐng)導(dǎo)的步兵們以兩個(gè)完美的矛頭直插戰(zhàn)場(chǎng)的兩側(cè)，完成分割、包圍、殲滅。然而，盡管西境的軍隊(duì)對(duì)無(wú)頭蒼蠅似的敵人進(jìn)行了摧枯拉朽般的打擊，但這點(diǎn)戰(zhàn)果遠(yuǎn)不能讓他們真正的敵人傷筋動(dòng)骨。
“打得不錯(cuò)，年輕人。”赫卡特在手下押送戰(zhàn)俘時(shí)來(lái)到勞倫斯身邊，遞給他一個(gè)酒壺?！皝?lái)一口吧，別愁眉苦臉的?！?p> 勞倫斯回過(guò)神來(lái)，伸手接過(guò)酒壺。陽(yáng)光灑在遍地的尸體上，酒壺被他緊緊攥在手中，長(zhǎng)劍掛在腰間，不知怎么的，他突然就覺(jué)得很累。
“謝謝。”他吐出一口氣，抿了一口酒，然后把酒壺遞了回去。
這些都是戰(zhàn)爭(zhēng)中常有的事，勞倫斯想。令人厭惡的命令，自以為是的傲慢長(zhǎng)官，還有鋪滿尸體的血腥大地。
“聽說(shuō)你給了布蘭德那小子一拳？”赫卡特笑瞇瞇地收起酒壺問(wèn)道：“能跟我說(shuō)說(shuō)原因嗎？”
勞倫斯沉默不語(yǔ)。
“不難理解，他以前就不是個(gè)討人喜歡的孩子。和我們這些沒(méi)正經(jīng)學(xué)習(xí)過(guò)怎么打仗的將軍不同，他是個(gè)正兒八經(jīng)的學(xué)院派。那孩子因?yàn)橐恍┻^(guò)去的事情，對(duì)于‘結(jié)果正義’有著難以想象的執(zhí)著。在他看來(lái)，為了達(dá)成目標(biāo)，蒙騙、利用、犧牲一些人的做法沒(méi)有任何不妥?！?p> “這只是我討厭他的原因之一?！?p> “我承認(rèn)，他的性格并不那么完美。但在戰(zhàn)略構(gòu)思方面，他和奧蘭多公爵一樣奉行以最小代價(jià)換取最大戰(zhàn)果的效率法則。不管有多大困難，他都會(huì)為了最好的結(jié)果而努力，哪怕是犧牲自己。”
“就他？”
“這話可太傷人了?！焙湛ㄌ剌p嘆：“至少他在戰(zhàn)斗中出了一份力，幫你解決了大多數(shù)敵人，別忘了?！?p> “哦，你指的是他在遠(yuǎn)處悠閑地看我們打了一個(gè)小時(shí)，等到敵人被擊退，再輕松的…”
“絕對(duì)不輕松，我可以保證。”
“是嗎？”
“是的。我知道你不服氣，但他的確幫了你大忙。如果被你們擊退的敵人重新集結(jié)，那這場(chǎng)阻擊戰(zhàn)將演變?yōu)橐粓?chǎng)極為難熬的拉鋸戰(zhàn)。好在你的人不是孤軍奮戰(zhàn)，一個(gè)頭腦冷靜的指揮官知道如何抓住機(jī)會(huì)，也知道在何時(shí)加入戰(zhàn)斗。相信我，制定戰(zhàn)略，并在合適的時(shí)間下達(dá)合適的命令，這件事并不輕松?！?p> 勞倫斯目不轉(zhuǎn)睛地看了赫卡特好一會(huì)，但他沒(méi)再透露別的信息。
“好吧，好吧…”勞倫斯咕噥了一聲，盡量不表現(xiàn)出自己的煩躁，“如果真是這樣，那姑且算我欠他個(gè)人情吧?！?p> 赫卡特笑了起來(lái)。他的士兵們已經(jīng)準(zhǔn)備好動(dòng)身了，于是他又戴上了頭盔。
“應(yīng)該是兩個(gè)人情。你當(dāng)眾揍了他，雖然與上千人流的血相比，那一拳似乎微不足道，但他畢竟丟了面子，在所有人面前。”
勞倫斯沉默著，沒(méi)有回復(fù)。但在心里，他對(duì)布蘭德的反感已經(jīng)沒(méi)那么強(qiáng)烈了。
“給你個(gè)建議吧。年輕人，不要欠你還不了的債。在下場(chǎng)戰(zhàn)斗來(lái)臨前，如果你有任何疑惑，都可以來(lái)銅角堡找我喝兩杯。對(duì)了，因?yàn)檠核头數(shù)木壒剩业娜肆粝铝艘恍┯锰幉淮蟮奈镔Y，用它們犒勞一下你的士兵吧，以新兵的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，他們打得不錯(cuò)，值得鼓勵(lì)?！?p> 說(shuō)完，赫卡特轉(zhuǎn)身上馬，帶隊(duì)離開了。不久后卡庫(kù)魯野戰(zhàn)軍消失在了樹林里，現(xiàn)在，這里只剩下茶花領(lǐng)第一團(tuán)的士兵了。
勞倫斯靜靜地站了一會(huì)，思索著命運(yùn)的反復(fù)無(wú)常。過(guò)了一會(huì)，他鎮(zhèn)定下來(lái)，面無(wú)表情地走向他的兄弟們。現(xiàn)在他有些明白布蘭德的意思了，很顯然第一團(tuán)與一支真正的精銳還相距甚遠(yuǎn)——戰(zhàn)斗結(jié)束后，一道原地休息的命令瞬間將他們打回了原形。邋里邋遢的士兵們紛紛躺在泥濘的地上，一堆堆的武器被他們?nèi)釉谑诌?。他們就這樣毫無(wú)防備地躺在地上，連放哨的人都沒(méi)有。比起卡庫(kù)魯野戰(zhàn)軍展現(xiàn)出的堅(jiān)韌不拔，或是龍騎士們的勇猛善戰(zhàn)，第一團(tuán)的士兵顯得馬虎而遲鈍。當(dāng)勞倫斯掃視這片戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，他的心情更糟糕了。
“給我起來(lái)！”他深吸一口氣，咆哮道：“你們就這樣把珍貴的附魔武器泡在泥漿里？看看你們現(xiàn)在的樣子，真像一群困在豬圈里的…”
“你受啥刺激了，兄弟？”唐納德懶洋洋地白了勞倫斯一眼。
勞倫斯惡狠狠地回瞪了他一眼，于是那些善于察言觀色的士兵都很快從地上爬起來(lái)開始列隊(duì)。
“現(xiàn)在打掃戰(zhàn)場(chǎng)，把所有能用的東西都帶走?；厝ヒ院?，所有人清洗武器和盔甲，然后去洗澡。半小時(shí)后，我要看到這里像昨晚一樣干凈。”
唐納德蠢兮兮地看著他。盡管命令已經(jīng)下達(dá)，他看起來(lái)還是沒(méi)搞明白勞倫斯為什么這么暴躁。
“好吧，領(lǐng)主大人?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭，言不由衷地向面面相覷的士兵們強(qiáng)調(diào)，“去搜刮一切有用的東西吧，半小時(shí)后集合，我們回家?！?p> 士兵們聽懂了命令，他們興高采烈地散去。
“我得說(shuō)，你沒(méi)必要這樣咄咄逼人。兄弟們已經(jīng)很累了，讓他們休息一會(huì)沒(méi)什么不對(duì)。況且，你現(xiàn)在也不算白凈…”唐納德懷疑地看著勞倫斯，眼睛掃視著他滿是血污的盔甲，似乎上面的每一塊血漬，每一道裂痕，都讓他眼中的同情更盛一分。
如果換個(gè)時(shí)間段，勞倫斯可能會(huì)自嘲地聳聳肩，好讓氣氛顯得不那么尷尬。但現(xiàn)在唐納德挑錯(cuò)了開玩笑的時(shí)間，這讓他的火氣更大了。
“我不知道你之前和多少鄉(xiāng)巴佬或貴族打過(guò)交道，又和多少人成了朋友。”勞倫斯低聲說(shuō)：“現(xiàn)在，事實(shí)就是他們需要被嚴(yán)格對(duì)待，以培養(yǎng)良好的作戰(zhàn)習(xí)慣。誰(shuí)也不知道下次戰(zhàn)斗是什么時(shí)候，對(duì)手的兵員素質(zhì)如何，假如…”
“我知道，兄弟，我懂你的意思。但問(wèn)題是，精銳不是一天培養(yǎng)的。恕我直言，他們不是工具，他們也在成長(zhǎng)、進(jìn)步，也許有一天他們會(huì)成為精銳的，但這需要時(shí)間。他們可以繼續(xù)為你贏得勝利，但前提是他們得有充分的理由將你的每個(gè)命令都執(zhí)行得一絲不茍?！?p> “我看不出你的溫和對(duì)于提升戰(zhàn)斗力有什么幫助?！?p> “天啊，你個(gè)蠢貨。好吧，如果你認(rèn)為只要把他們折騰的怨聲載道就能得到一支精銳，那這件事就到此為止吧，我沒(méi)什么好說(shuō)的了。”
勞倫斯感覺(jué)腦袋疼，他不再與唐納德爭(zhēng)辯，而是彎下腰，撿起了一把斷裂的長(zhǎng)矛。它大概八英尺長(zhǎng)，雖然常年的風(fēng)吹雨打使它銹跡斑斑，但能看出做工還算精良。他看了看磨損嚴(yán)重的矛頭。一把瓦爾省不知名小作坊打造的長(zhǎng)矛，但堅(jiān)固，可靠。它應(yīng)該得到更好的保養(yǎng)，而不是被扔在某個(gè)鮮為人知的角落里發(fā)霉。這就是敵人使用的武器，矛頭已經(jīng)鈍得難以捅穿一塊厚布，連接處也被厚厚的銹跡給腐蝕了。除非花一天的時(shí)間對(duì)它進(jìn)行全面修復(fù)，否則它的用處可能還比不上一根木棒。
這次的敵人裝備很差，兵員素質(zhì)堪憂，所有才有了這場(chǎng)意料之中的勝利。可下一次呢？
勞倫斯把長(zhǎng)矛扔在尸堆上，發(fā)出了一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
“接骨木和龍息草的灰燼，加入多少老鼠膽汁可以制成魔力藥劑？”
“灰燼的三分之一?！眲趥愃共患偎妓鞯卮鸬?。
“嗯，很好。看來(lái)你并沒(méi)忘記在空閑時(shí)復(fù)習(xí)基礎(chǔ)藥劑學(xué)?！笨胀蝗怀霈F(xiàn)在勞倫斯身后，生硬地說(shuō)道：“不管你怎么想，今天我們都取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)果。至于那些讓你感到不快的小事，等到下場(chǎng)戰(zhàn)斗也會(huì)變得無(wú)關(guān)痛癢?！?p> 唐納德瞥了她一眼。她這是想讓勞倫斯好受些嗎？這可不符合她的性格，正因如此，這才是真正值得擔(dān)憂的。當(dāng)卡琳這種人都會(huì)對(duì)某人表示同情的時(shí)候，說(shuō)明情況就真的很糟糕了。
“希望如此吧。謝謝您，老師?！眲趥愃拐f(shuō)著，繼續(xù)一動(dòng)不動(dòng)地凝視著遠(yuǎn)方的天空。
“至少在今天，你該好好放松一下?！笨找贿呎f(shuō)著，一邊拉緊斗篷，“我要離開一天，去和那個(gè)龍騎士商量一些關(guān)于下場(chǎng)戰(zhàn)斗的事情。在我離開的這段時(shí)間，亞當(dāng)小子，不許離開領(lǐng)地一步。這是命令?！?p> “是，老師?！眲趥愃拐f(shuō)，“等士兵們集合后，我馬上就回領(lǐng)地?！?p> 得到滿意答復(fù)的卡琳轉(zhuǎn)身就走了，就像她來(lái)時(shí)一樣突然，沒(méi)留下任何多余的指示。毫無(wú)疑問(wèn)，她有別的任務(wù)，有許多秘密事項(xiàng)在等她處理。監(jiān)管者的生活總是不一樣的。
十來(lái)分鐘后，士兵們陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)集合了。他們得告訴勞倫斯和唐納德，從死者身上搜刮財(cái)物有多刺激，還有友軍留下的好幾車麥酒和豬肉有多讓人興奮。
現(xiàn)在他們看起來(lái)一點(diǎn)都不像熬了一宿又打了場(chǎng)硬仗的人。得到了大量麥酒和肉食的信息也改善了勞倫斯的情緒。唐納德是對(duì)的：如果想讓一群遲鈍的士兵團(tuán)結(jié)成一塊鋼板，他們的領(lǐng)導(dǎo)者必須先振作起來(lái)?；蛟S其他事都可以先放一放，現(xiàn)在，他們需要就著烤肉好好喝上一杯麥酒。
他也需要。