63 白日
“這是你自己的選擇，所以不要后悔?！?p> 勞倫斯回想著卡琳的話語，仍然感到難受。已經(jīng)過了兩天，菲麗絲一直都待在卡琳的馬車上，甚至不愿和他說句話?，F(xiàn)在局勢(shì)已經(jīng)明朗起來，勞倫斯和唐納德等負(fù)傷軍官被安置在王都外圍的軍營里養(yǎng)傷，其他士兵則罵罵咧咧地忙著其他差事：從發(fā)放撫恤，到拆除街壘，甚至是在街道兩旁布置花籃。所有人都知道蘭斯戰(zhàn)敗了，而他們要為明天來王都談判的塞連使者清出一條勉強(qiáng)能展示和談?wù)\意的道路。從某種程度來說，驕傲的蘭斯人可以接受他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上輸給北方佬的現(xiàn)實(shí)，但他們絕不允許塞連人在禮儀方面嘲笑他們。
這種自欺欺人的想法，成了不少教會(huì)士兵在閑暇之余編笑話的素材。當(dāng)然，蘭斯人對(duì)此也并非一無所知，但他們只能僵硬地忍耐。在滅亡與簽訂和約之間做出的選擇并沒讓簽訂和約顯得多美好，蘭斯戰(zhàn)敗了，所有人都不得不向勝利者屈膝，雖然他們尚未失去自身的文化和生活，但毫無希望的未來已經(jīng)壓垮了多數(shù)蘭斯人的神經(jīng)。此時(shí)就連約克公爵都只能忍氣吞聲，打算疲憊困苦地熬過這段暗無天日的屈辱日子。教會(huì)后續(xù)派來的援軍漸漸占據(jù)了空蕩蕩的兵營，因?yàn)闆]仗可打的緣故，他們整日無所事事，只好在酒館和街邊的陰涼處休憩，看著蘭斯人在午后正盛的陽光下埋頭工作，偶爾報(bào)以零星口哨和陰陽怪氣的贊美。
蘭斯的大多數(shù)貴族對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)一竅不通，但在宮廷政治和交際禮儀方面，他們都是無可挑剔的專家。為了給教會(huì)樹立真誠可靠的盟友形象，并讓民眾認(rèn)可蘭斯與教會(huì)結(jié)盟的意見，他們一致決定在塞連人到來之前對(duì)民眾演講，用相對(duì)溫和的方式為他們講解，這座差點(diǎn)淪陷的城市將如何在教會(huì)的幫助下轉(zhuǎn)化成一座沐浴在全能之主光輝與榮耀下的永恒豐碑。
為了這場(chǎng)公開演講，貴族們做了相當(dāng)精心的準(zhǔn)備。至少有一百多名顯赫人士將作為觀眾出席，他們中有王室成員、富商巨賈、老派朝臣，這些人將代表蘭斯上層階級(jí)接受教會(huì)的援助，并回贈(zèng)他們?cè)谔m斯境內(nèi)傳教的特權(quán)。當(dāng)然，這都是表面文章。
問題在于，實(shí)際情況與貴族們的設(shè)想大不相同。的確有上千民眾被迫來到了王宮南側(cè)的廣場(chǎng)上，但對(duì)統(tǒng)治階級(jí)的失望和燥熱的空氣讓他們表現(xiàn)得并不安穩(wěn)。他們不耐煩地左搖右晃，伸長(zhǎng)脖頸遙望前方，不時(shí)小聲地罵上幾句。民眾的臉上看不到絲毫笑容，只有那個(gè)站在高臺(tái)的老混蛋宣布演講結(jié)束后每人都能領(lǐng)到一杯冷飲的時(shí)候，密集遲鈍的人群中才爆發(fā)出一陣稀稀拉拉的喝彩。
也許當(dāng)他們知道所謂的冷飲只是大半杯摻水的啤酒沫子后，都會(huì)罵得更厲害吧。當(dāng)然，并不是所有人都對(duì)演講內(nèi)容毫無興趣，至少有十幾名落魄的吟游詩人很愿意試著從演講者的稿件中尋找一些寫作靈感。
直到那個(gè)身材矮小，衣著光鮮的中年貴族登上高臺(tái)，慢條斯理地喝了一大杯冰水才開始他的演講后，這些吟游詩人才意識(shí)到自己的愿望有多么荒唐可笑。在這個(gè)摩肩接踵的悶熱環(huán)境下，飛揚(yáng)的塵土和燥熱的陽光讓他們踮起腳尖，也只能勉強(qiáng)看到演講者模糊的輪廓。另外，負(fù)責(zé)維持?jǐn)U音法陣的魔法師似乎有些心不在焉，導(dǎo)致演講者的話語斷斷續(xù)續(xù)，而成功傳出的零碎內(nèi)容也證明了那個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的家伙完全沒有任何公開演講的經(jīng)驗(yàn)。
“自我鞭笞與救贖，向來是個(gè)令人深思的宏大主題…全能之主…光輝與榮耀，即是迷茫之中…混沌…真理之光，作為一名歸于…仁慈與大善…榮光下…無需困擾，也無需懷疑…并權(quán)衡…那是不妥的…信仰…良知會(huì)指引我們歸于…不需要再畏懼任何…最偉大…因信仰便是慰藉…靈魂的…能使…”
五分鐘過后，演講者冗長(zhǎng)的講話才剛剛進(jìn)入主題。吟游詩人們絕望了，就連那些坐在陰涼處，身份顯赫的觀眾們，也開始覺得煩躁。一直鋪到臺(tái)下的長(zhǎng)篇演講稿和演講者身旁汗流浹背的衛(wèi)兵很容易讓人聯(lián)想到這是某種折磨手段的一部分。
是的，折磨這個(gè)詞非常恰當(dāng)。
一些民眾已經(jīng)想拔腿就走，但把守在廣場(chǎng)外圍的士兵們以維持治安的名義將人群趕了回去。就在此時(shí)，一名年輕的貴族小姐恰到好處地暈了過去，吸引了士兵們的注意力。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，少數(shù)幾個(gè)機(jī)靈的觀眾快步逃出了廣場(chǎng)，躲進(jìn)了附近的一條小巷里。
梅菲斯托嘆了口氣，他從未想過自己第一次來到蘭斯王都，就被衛(wèi)兵粗魯?shù)刳s進(jìn)了廣場(chǎng)。他輕輕搖了搖頭，與那些逃脫的平民們一起向巷子深處走去。這些可憐人顯然都被折磨得夠嗆，他們一直在咒罵那個(gè)喋喋不休的混蛋，搞得梅菲斯托心煩意亂。他只好仰望兩側(cè)的高墻來轉(zhuǎn)移注意力。巷子里可不像街道上那么干凈，常年受尿漬和粘痰侵蝕的骯臟墻面如同脫落的蛇皮，一些意義不明的涂鴉和火焰焦痕點(diǎn)綴在腳下的石板上，好像一只只丑陋扭曲的眼睛，輕蔑地打量著頭頂狹窄的天空。
午后的高溫炙烈無情，就連偶爾沿街巷吹過的微風(fēng)，都帶著一股灼人的熱浪。梅菲斯托汗流浹背，喉嚨比旱季的河床還干燥，他沮喪地摸了摸口袋，在確定自己還有錢去酒館要杯冷飲之后，他便獨(dú)自從巷子的岔道離開了。
來到大街上，諸多高塔和看著沒有任何區(qū)別的建筑物很快便讓他迷了路。他只好順著被布置過的街道前進(jìn)，這是明天塞連人前往王宮的路線，沿著它走好歹能找到城門口。路邊尚未粉刷完的建筑露出半邊覆滿灰塵的老舊墻壁，不少蘭斯士兵正在無精打采地清掃街道，許多花籃和彩色絲帶被隨意地丟在路邊，東倒西歪。這就像布置舞臺(tái)劇的場(chǎng)景一樣，沒去過后臺(tái)的人永遠(yuǎn)都不知道為了博觀眾一笑，幕后人員要撒下多少汗水來布置舞臺(tái)。梅菲斯托是個(gè)多愁善感的浪漫主義者，正是這種性情讓他成了一位小有名氣的吟游詩人。想到他剛才走過的骯臟小巷應(yīng)該發(fā)生過許多齷齪的勾當(dāng)，再想想明天塞連人會(huì)趾高氣昂地從這條布滿鮮花與彩帶的街道上走過，他便唏噓不已。
某種美妙的思路突然浮現(xiàn)在腦海中，讓梅菲斯托詩性大發(fā)。他掏出筆記本和羽毛筆，頂著灼熱的烈日，埋頭撰寫著噴薄而出的情感。他能真切地感受到詞句韻腳正在他筆下的文字中凝聚、升華，這必將是又一篇無與倫比的佳作！他就這樣邊走邊寫，直到筆尖的墨水在高溫中凝固，他才發(fā)現(xiàn)自己正孤身站在街角的一間酒館門前。
烈日的無情鞭笞讓他終于想起了自己干燥的喉嚨，于是他夾起筆記本，推門走了進(jìn)去。酒館里充斥著汗臭味，有幾個(gè)帶傷的蘭斯士兵正坐在角落的陰影中，小口喝著酒。梅菲斯托邁步到柜臺(tái)前，禮貌地向其他客人點(diǎn)頭致意，卻只得到某個(gè)士兵沉默倦怠的一個(gè)斜眼。
喝上一杯，然后趕緊離開這吧。梅菲斯托知道蘭斯人比較排外，尤其是特殊時(shí)期。而梅菲斯托俊美的五官和特別的打扮都與當(dāng)?shù)厝烁窀癫蝗耄@讓他終于意識(shí)到，也許他進(jìn)入酒館就是個(gè)錯(cuò)誤。
直到他聽見了那些士兵的對(duì)話。