64 后來
“憑什么他就沒受到任何懲罰？”
“就憑他是貴族，而且還與攝政王的長(zhǎng)子稱兄道弟?！币粋€(gè)士兵認(rèn)命似的吐了口吐沫，“別想了兄弟，他再不堪也是個(gè)騎士，可比咱們金貴多了。”
梅菲斯托側(cè)耳聽著士兵們的抱怨，突然來了興致。一位穿著亞麻短衫的老婦站在吧臺(tái)后，不滿地對(duì)梅菲斯托干咳了兩聲。
“你好?！彼剡^頭，尷尬的微笑著。
那位老婦皺著眉頭，一言不發(fā)，許久后才不情愿地對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那個(gè)，我要一杯酒?！?p> 老婦繼續(xù)盯著他，沒有任何動(dòng)作。
“天吶…你能聽懂我在說什么嗎？”梅菲斯托露出了苦笑。
老婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的脖子好像生銹的門軸，動(dòng)作僵硬而遲緩。
“那就行。據(jù)我所知，除了一些地方口音外的差異，我們的語(yǔ)言基本相通?！泵贩扑雇心椭宰?，指了指老婦身后的眾多酒瓶，“那個(gè)，我要喝那個(gè)，最好是本地特產(chǎn)?！?p> 老婦用一串含糊粗啞的呻吟加以回應(yīng)，慢慢轉(zhuǎn)身挑選出一支酒瓶。她的目光空洞無(wú)神，嘴角微微顫抖著，她從柜臺(tái)里取出一個(gè)小酒杯，把酒杯和酒瓶杵在梅菲斯托面前。
“好吧?！泵贩扑雇衅擦似沧?，“我該付多少錢？”
“嘿，外鄉(xiāng)人，別折騰她了?！币粋€(gè)正在喝酒的士兵好心提醒道：“這位可憐的女士在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了丈夫和兒子，有些神智不清了。那瓶“夢(mèng)想家”在市面上賣五枚銀幣，你把錢放在吧臺(tái)上就行?！?p> “謝謝?！泵贩扑雇袕目诖锩鲆幻督饚欧旁诎膳_(tái)上，拿起酒瓶給自己倒了杯酒。
“祝你身體健康，好心人?！彼e起酒杯，對(duì)那士兵歡快地說道：“也祝你們生活順利。雖然現(xiàn)在的狀況很糟糕，但相信我，一切都會(huì)好起來的?！?p> 那士兵低頭看了看腿上厚厚的繃帶，無(wú)力地?fù)u了搖頭。
“你一個(gè)外鄉(xiāng)人懂什么？”另一個(gè)士兵呲牙咧嘴地站了起來，滿臉慍怒，“我們戰(zhàn)敗了，還要按照那些大人的意愿去布置街道，舔塞連人的屁股！你怎么會(huì)理解這種屈辱？況且我們之前都是農(nóng)夫，領(lǐng)完幾個(gè)銀幣的補(bǔ)償以后就得回去種地。你覺得我們?cè)撛趺粗糁瞻训胤N了，嗯？今年能把稅交齊就謝天謝地了，更別說要養(yǎng)家糊口。我的女兒明年就要嫁人了，老爺們施舍的那幾個(gè)子兒連買條像樣的裙子都不夠。你看我們的生活會(huì)順利嗎？嗯？拿金幣付賬的闊佬，想嘗嘗老子的拳頭嗎？”
梅菲斯托聳了聳肩，將杯中酒一飲而盡。那帶有甘草味道的甜酒柔滑細(xì)膩，滋潤(rùn)了他干燥的喉嚨，撲滅了他胸中的火苗。
他們看起來很憤怒，幾乎與畜生一樣，梅菲斯托心想。隨后他便意識(shí)到這個(gè)念頭有多么荒謬，這些士兵的確是人類，但同時(shí)他們又不是。他們的灰暗情緒，他們的消極態(tài)度，他們的愁苦模樣，他們身上的傷口，都讓他們看起來更像是模仿人類舉止的人形動(dòng)物，一群習(xí)慣了在苦難中保持沉默的畜生。
梅菲斯托突然意識(shí)到，與這些士兵聊上一會(huì)，也能汲取不少靈感。想到這，他抓起酒瓶，拎著一把椅子坐到了士兵們身邊。
“我為我的輕浮道歉。跟我說說你們的故事吧，我請(qǐng)客?！彼蠓降亟o每一位士兵都倒了杯酒。
“沒什么好講的。”一個(gè)士兵從他的筆記本上認(rèn)出了他的身份，“我們只是一群粗俗的農(nóng)夫，講不出什么有趣的故事供你參考。”
“你是個(gè)詩(shī)人？”一個(gè)娃娃臉士兵湊了過來，眼中帶著憧憬。
“是的，但我寫詩(shī)可不是為了討好貴族老爺。”梅菲斯托微笑著說道：“我只記錄最真實(shí)的故事，然后編成詩(shī)歌。從某種程度上來說，我并不比你們富有，因?yàn)槲业淖髌房赡軙?huì)讓某些貴族惱羞成怒?！?p> 梅菲斯托的自我介紹博得了士兵們的好感。雖然每個(gè)蘭斯人都堅(jiān)稱自己的生活還不錯(cuò)，但可笑的是，每個(gè)平民都在唾罵貴族無(wú)所作為這方面能產(chǎn)生共鳴。哪怕是在軍隊(duì)里，高級(jí)軍官、下級(jí)軍官、普通士兵間的等級(jí)關(guān)系也讓這些士兵對(duì)自己的上司沒什么好感可言。
“說得好，先生。”一個(gè)士兵端起酒杯，嘬飲一口，“那您寫過什么呢？”
“唔，《帝國(guó)悲歌》、共十三篇的詩(shī)集《勇士長(zhǎng)詩(shī)》，以及…唔，《古茲曼男爵與他情婦身上的跳蚤》?！?p> “我知道！”幾個(gè)士兵的語(yǔ)調(diào)變得欣喜起來，“我們村口有位跛腳的吟游詩(shī)人，他曾把您的書編成了一首小曲唱。我到現(xiàn)在都記得，那詩(shī)人在模仿古茲曼男爵滿地打滾的樣子時(shí)，全村人都笑得直不起腰！如果您不介意，那請(qǐng)把我們的故事也編成詩(shī)歌吧！”
“咳咳，準(zhǔn)確來說，不是我們的故事，是我們長(zhǎng)官的故事?！币晃获劚呈勘驍嗟?，“我們希望更多人知道這件事，然后唾棄他?！?p> “樂意效勞?！泵贩扑雇蟹_筆記本問道：“那么，他是什么人？我需要詳細(xì)了解一下?！?p> “他是個(gè)貴族！”一個(gè)年輕的士兵爭(zhēng)先恐后地答道。
“還有呢？”
“他是個(gè)騎士！銀翼騎士！”
“嗯，然后呢？”
“他在戰(zhàn)場(chǎng)上救了一個(gè)塞連娘們，”一個(gè)士兵啐了口痰，精準(zhǔn)地將一只在酒杯附近徘徊的飛蟲擊落，“而且是在塞連的皇帝和教會(huì)的圣女面前?！?p> “嗯？”梅菲斯托抬起頭，他的臉上露出發(fā)自內(nèi)心的困惑。
“這還不夠惡心嗎？我們?cè)谠⊙獖^戰(zhàn)的時(shí)候，這個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的小白臉在談情說愛！靠著與公爵之子臭味相投的嗜好，他才成了我們的長(zhǎng)官。銀翼騎士們英勇作戰(zhàn)，最后全軍覆沒，唯獨(dú)留下他這樣的敗類！他把我們蘭斯人的臉都丟光了，竟然還受邀參加明天的晚宴！”
“唔…這的確是個(gè)很有意思的故事?！泵贩扑雇腥嗔巳嘞掳?，耐心地問道：“他還做過什么？比如說無(wú)端懲罰下屬，私吞軍餉之類的?！?p> “這倒是沒有?！币粋€(gè)士兵氣呼呼地哼了一聲，抿著嘴想了一會(huì)說道：“一般來說，像他那種低級(jí)軍官的待遇和我們差不多，只有高級(jí)軍官的待遇才有明顯改善。他只是攝政之子的副官，即使再怎么有背景，明面上也只能算個(gè)百夫長(zhǎng)。當(dāng)然了，他比我們這些義務(wù)兵可強(qiáng)太多了，我們晉升無(wú)望，待遇低下，他好歹能在我們忙活的時(shí)候躺在營(yíng)地里休息?！?p> 看來蘭斯會(huì)戰(zhàn)敗是有更深層次原因的，梅菲斯托想。難以逾越的等級(jí)關(guān)系會(huì)損害軍隊(duì)的凝聚力，這種狀態(tài)直接影響了蘭斯人的戰(zhàn)斗力，并在對(duì)塞連的作戰(zhàn)中體現(xiàn)的淋漓盡致。梅菲斯托曾聽說，一些對(duì)自己待遇不滿的低級(jí)軍官和士兵會(huì)盜竊武器庫(kù)里的裝備，然后低價(jià)賣到黑市上，以換取足夠?yàn)t灑好幾天的金幣。正是這種在軍隊(duì)內(nèi)部幾乎人盡皆知的公開貪腐行為，直接催生了泰倫商會(huì)遍布大陸各地的火爆軍備市場(chǎng)。
梅菲斯托沒興趣深入了解這些軼聞，他對(duì)士兵們講的故事更感興趣。但顯然現(xiàn)有線索不足以讓他奮筆疾書，馬上寫出一篇膾炙人口的佳作。因?yàn)樗麑?shí)在無(wú)法想象，士兵們唾罵的軍官究竟是個(gè)怎樣的人。哪怕他克扣過軍餉，或是懲罰過部下，梅菲斯托都能大致推測(cè)出那人的性格。但這也正是問題所在，梅菲斯托實(shí)在是不擅長(zhǎng)編故事，而且他隱約覺得那個(gè)軍官也許有什么難言之隱——蘭斯的騎士個(gè)個(gè)都把榮譽(yù)看得比生命還重要，如果不是有什么特別原因，他怎么會(huì)公然保護(hù)敵國(guó)的姑娘呢？
“我需要更多線索才能開始創(chuàng)作，”梅菲斯托直截了當(dāng)?shù)卣f：“你們能告訴我那位騎士的姓名嗎？如果你們知道他身在何處，那就更好了?！?p> “他叫亞當(dāng)·勞倫斯，我們離開營(yíng)地前看見他在與軍需官交談，說要回家一趟?！鳖I(lǐng)頭的士兵有些遺憾地嘆了口氣，指著酒館大門說道：“出門左拐，往王宮的方向走，有一排建在王宮外墻的莊園，最破舊、最矮小的那棟就是亞當(dāng)家族的莊園。假如你還是分辨不出的話，就去那隨便找個(gè)人問問吧?！?p> “好的，謝謝你們。”
“不，詩(shī)人，謝謝你?！?p> 梅菲斯托猛灌一口，將酒杯放在桌子的邊緣。
“別這么沮喪，只要我跟他聊上幾句，一個(gè)鐘頭后你們就能看到我的最新作品了。”