第018章： 無盡的征途
馬森領(lǐng)著他經(jīng)過移民隔離帶，在那里耽擱了一會(huì)兒，工作人員給羅德作一些心理和生理的檢查，并且讓他簽了免責(zé)條款（棄權(quán)證書）。然后馬森帶著他洗了個(gè)澡，刮了胡子，還理了發(fā)，又給他換了身衣服，最后才讓他出現(xiàn)在世界面前。馬森只陪他們走到了坎巴時(shí)空門?！拔彝砩线€有個(gè)活動(dòng)，可能還有些其他的事，你們一家四口可以單獨(dú)呆會(huì)兒。我大概九點(diǎn)鐘結(jié)束，親愛的，再見，羅德。”他吻過了妻子后就走了。
“姐姐，爸爸知道我回來了嗎？”
海倫遲疑了一會(huì)兒?！八?。你剛才和馬森在隔離帶里的時(shí)候，我和他通了視頻?！彼终f：“記住，羅德，爸爸剛出院……時(shí)間對(duì)他來說只是剛過了幾個(gè)星期?！?p> “哦，對(duì)，是的。”羅德還從來沒有對(duì)拉姆斯伯薩姆的時(shí)空理論有過太多的興趣，他覺得這些東西完全搞亂了時(shí)間的關(guān)系——通過時(shí)空門進(jìn)行的星際跳躍對(duì)他來說似乎并沒有那么麻煩。另外，他也實(shí)在不知道為什么，真實(shí)的情況是他其實(shí)已經(jīng)給人們帶來了觸動(dòng)。馬森夫婦已經(jīng)知道了這些，但是他們沒有對(duì)他講，以免讓他的感覺更糟。
他們?cè)诨丶业穆飞洗┻^了一片高高的樹林，這樣羅德平靜下來。他習(xí)慣性地審視了周圍的情況，擔(dān)心會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)的動(dòng)物，他離樹總是很近，潛意識(shí)里總會(huì)有些熟悉的情況浮現(xiàn)出來，他小心翼翼地回到家中。他十分高興能回家，并沒有意識(shí)到自己被擁擠的人群所驚嚇，這些沒有危險(xiǎn)的郊區(qū)森林，卻使他的焦慮得到了緩解。
父親看起來面帶紅光，很健康，但是瘦了許多。他擁抱了自己的兒子，母親也邊掉眼淚邊吻了他。“你回家我們真高興，兒子，我知道你參加考試剛回來?！?p> “回家真好，爸爸。”
“我看這些考試真的是很能鍛煉人?。∥业煤煤每纯茨??！?p> 羅德想解釋說其實(shí)沒有考試，沒有什么鍛煉人的事情。那個(gè)考貝爾城——湯加洛亞，實(shí)際上沒有什么，但是他正在考慮該怎么說時(shí)，諾拉·皮斯考特阿姨的到來打斷了他——她其實(shí)并不是他們的親戚，只是他媽媽兒時(shí)的一個(gè)朋友。還有，爸爸也沒在聽他說話。
皮斯考特夫人倒是在聽，而且還在打量著他——她的小眼睛盯著羅德，似乎要看到他的肉里一樣。“哼，羅德里克·沃爾克，我就知道那不可能是你的照片?！?p> “什么？”爸爸突然問：“什么照片？”
“你們不知道嗎？那張野人的照片，上面寫的是小羅德的名字。你們沒看到嗎？有好多海報(bào)??！《帝國時(shí)間》也登了。我就知道不是他，我對(duì)約瑟說：‘嗨，約瑟，那不是羅德·沃爾克的照片——是偽造的！’”
“我還沒有看到，你知道，我剛……”
“我寄給你，我剪下來了。我知道那是偽造的。太可怕了，一個(gè)赤身裸體的野人，張著大嘴巴，長著尖牙，露著怪笑，還拿著一把標(biāo)槍，臉上還涂著戰(zhàn)爭時(shí)的油彩。我就對(duì)約瑟說……”
“你知道，我今天早上剛從醫(yī)院回來，諾拉。羅德，在新聞媒體上不會(huì)有你的照片，對(duì)嗎？”
“嗯，對(duì)，也許。嗯，也許會(huì)有?！?p> “我不明白，為什么會(huì)有你的照片呢？”
“沒有什么原因，那個(gè)家伙就這么拍了?！?p> “也就是說，真的是你的照片？”
“是的?！绷_德看見諾拉阿姨正瞪大眼睛看著他。“但那其實(shí)也是假的——偽造的?！?p> “我還是不明白?！?p> “求求你了，爸爸。”海倫插話進(jìn)來：“羅德剛回來，還很累。這個(gè)問題不能等等嗎？”
“哦，當(dāng)然。我只是不明白，既然是照片，怎么還用偽造呢？”
“好了，爸爸，這個(gè)人趁我沒注意的時(shí)候，用油彩涂了我的臉。我——”羅德停住了，他發(fā)現(xiàn)這句話聽起來有點(diǎn)荒誕。
“那這真是你的照片??？”諾拉阿姨還是不依不饒。
“我不想再說這件事了。”
沃爾克先生眨了眨眼睛。“也許這樣更好。”
諾拉阿姨看起來還是意猶未盡?！昂冒?，但我猜在那個(gè)古怪的地方什么稀奇事兒都會(huì)發(fā)生的。從《帝國時(shí)間》的報(bào)道中我就知道有些怪事已經(jīng)發(fā)生了……有些可不是什么好事?！?p> 她看起來好像在等羅德否認(rèn)這些，但羅德并沒有說什么。她又接著說開了：“我不知道你當(dāng)時(shí)是怎么想的，一個(gè)小孩子做這樣的事情。我父親總是說，如果上帝要讓我們用這些時(shí)空門取代宇宙飛船，他就應(yīng)該為我們提供他自己的空中通道?！?p> 海倫突然說：“皮斯考特夫人，那么宇宙飛船要沿著怎樣的通道才能比一扇門更方便呢？”
“干什么啊？這么沒禮貌？海倫·沃爾克，我告訴你，我總歸是你的‘諾拉阿姨’。當(dāng)然我也是‘皮斯考特夫人’?！?p> 海倫聳了聳肩?！澳俏业男找惨呀?jīng)變成馬森了，不叫沃爾克了——這你也知道?！?p> 沃爾克夫人突然一下很失落，也很無奈。她打斷了爭論，邀請(qǐng)皮斯考特夫人留下來吃晚飯。沃爾克先生也說：“對(duì)??！諾拉，留下來一起吃晚飯吧？”
羅德從一數(shù)到了十，但是皮斯考特夫人卻說，她知道他們一家想單獨(dú)呆呆，他們有很多話要講……然后父親就沒有再堅(jiān)持。
羅德在飯前儀式上一直很安靜。雖然有人問話他也回答上兩句，但馬上他又陷入了沉默。晚飯非常豐盛，但是每道菜的量卻非常少，地球上肯定處于嚴(yán)格的定量食物配給狀態(tài)，地球的一切都是那么理性。全家每個(gè)人都很開心，他也變得開心起來。
“我對(duì)現(xiàn)在的狀況很抱歉。”父親跟他說：“我想你可能要因此在派克高中再重修一個(gè)學(xué)期的課程了吧？”
“正相反，爸爸?！焙愄嫠卮鹆耍骸榜R森說他會(huì)以優(yōu)秀的成績進(jìn)入中央技術(shù)學(xué)院?！?p> “真的嗎？我在的時(shí)候他們可是很嚴(yán)格的?。俊?p> “那些人會(huì)給他額外的學(xué)分，那是他們?cè)诮淌抑袑W(xué)不到的東西?！?p> 看到父親似乎還要再問，羅德引開了話題。“姐姐，我突然想起來，我把你的名字給過一個(gè)女孩，我以為你還在軍隊(duì)中——她也想加入軍隊(duì)，你還可以幫助她嗎？”
“我可以給她提供一些建議，也許可以給她作些考核指導(dǎo)。這對(duì)你很重要嗎，兄弟？”
“嗯，是的。她是數(shù)一數(shù)二的軍官材料，她是個(gè)大塊頭女孩，可能比你還壯實(shí)——有點(diǎn)像你，也和你一樣身手敏捷。她的素質(zhì)不錯(cuò)，也有想法，但有時(shí)過于強(qiáng)壯，有點(diǎn)冒失，風(fēng)風(fēng)火火的……她可以一招致人于死地。”
“羅德里克！”父親看著燈光說了一句。
“哦，對(duì)不起，爸爸，我只是在形容她?！?p> “很好，兒子……你什么時(shí)候開始用手抓肉吃了？”
羅德一下扔掉了肉片，紅著臉說：“對(duì)不起，我們沒有叉子。”
海倫“咯咯咯”地笑了?！皼]關(guān)系的，羅德。爸爸，這太正常了。我們訓(xùn)練姑娘時(shí)，也總是這樣，我們會(huì)讓她們時(shí)刻作好準(zhǔn)備，隨時(shí)應(yīng)對(duì)文明生活的終結(jié)，手指畢竟比叉子發(fā)明得要早??！”
“嗯……這沒什么。提到‘時(shí)刻作好準(zhǔn)備’，我們還真的有些事要做，女兒，因?yàn)檫@個(gè)家庭又得重新組織了。”
“為什么呢？”
“是這樣，我的意思是家庭監(jiān)護(hù)人的關(guān)系轉(zhuǎn)變?，F(xiàn)在我已經(jīng)好了，上帝保佑。我必須要重新對(duì)家人擔(dān)負(fù)起責(zé)任來。”
羅德的心撲騰撲騰地跳起來。最后他明白，爸爸說的是他，是他的監(jiān)護(hù)人。哦……原來姐姐做了一段時(shí)間的他的監(jiān)護(hù)人，是這樣，但這并沒有什么實(shí)際的意義??！
海倫遲疑了一下。“應(yīng)該是這樣，爸爸?！彼粗_德說：“如果弟弟他希望這樣的話?！?p> “嗯？這不是問題吧，孩子。你的丈夫不會(huì)想對(duì)一個(gè)年輕的小伙子行使監(jiān)護(hù)權(quán)吧？再說，這也是我的義務(wù)啊——是我的特權(quán)?！?p> 海倫看起來有點(diǎn)無奈，這時(shí)羅德說：“我不認(rèn)為這是一件什么重要的事，爸爸，我就要去上大學(xué)了——畢竟我已經(jīng)快有投票權(quán)了?！?p> 他的母親感到很驚訝：“是嗎？親愛的！”
“是的！”父親承認(rèn)了?！翱峙挛也荒芊艞夁@三年的權(quán)力?！?p> “爸爸，你的話我不明白，我一月份就到年齡了。”
沃爾克夫人驚訝地一下子用手捂住了嘴巴，“杰羅姆……我們忘記了時(shí)間又回來了。哦，我可憐的孩子！”
沃爾克先生看起來也很不安，他自言自語著“這很難”這樣的話，然后一直盯著自己的盤子。突然，他抬起頭來說：“原諒我，羅德。不管怎么說，在你還沒有到合法年齡之前，我要做我該做的事，我不希望你在讀大學(xué)期間離家住。”
“上帝？為什么不？”
“嗯——我覺得我們已經(jīng)分開了一段時(shí)間，這對(duì)我們都不好。你說的那個(gè)女孩也讓我們很意外。是不是我可以這樣理解，她是你的，一個(gè)……嗯……一個(gè)親密的朋友呢？”
羅德感到他的臉紅了，盡力平淡地說，“她是我的政府總理?！?p> “你的什么？”
“我的行政官。她是衛(wèi)隊(duì)長官、警察總長，你想怎么叫都可以。她什么事都做，也參與狩獵，但那僅僅是因?yàn)樗矚g?？_琳是……嗯，反正卡羅琳很不錯(cuò)?！?p> “羅德里克，你是不是和她談朋友了？”
“我？上帝，沒有！她只是我的一個(gè)大塊頭的姐妹。卡羅琳總是有很多人喜歡的，一會(huì)兒一個(gè)，但是時(shí)間都不是太長。”
“你不是真的對(duì)她感興趣了吧？這我很高興。她似乎并不適合與一個(gè)毛頭小伙子做伙伴。”
“爸爸，你知不知道你在說什么呀？”
“也許不知道，我只是想要知道。那么說說另外一件事吧！政府總理？那你是什么呢？”
“我？”羅德自豪地說：“我是考貝爾市的市長?！?p> 父親看著他，搖了搖頭?！霸瓉硐胪硪稽c(diǎn)再說的，我看你需要的是，呵呵，一個(gè)醫(yī)生?！闭f完又看著海倫說：“明天我們就交換監(jiān)護(hù)關(guān)系。我看我真的還有很多事情要料理?！?p> 海倫也看著父親說：“除非弟弟同意?！?p> “女兒！”
“這樣的改變不能是單方面的，他必須同意，否則我就不允許?！?p> 沃爾克先生好像非常生氣，沃爾克夫人似乎也很不高興。
羅德站起身，離開了房間……在平安燈還亮著時(shí)從來還沒有人這么做過。他聽見父親在身后叫他，但是他沒有轉(zhuǎn)身回去。
他在自己的房間里看到了馬森，他正在邊抽煙邊看書。
“我剛吃過了，所以我就自己呆了一會(huì)兒?！瘪R森解釋說。他注意到了羅德的表情。“我必須要告訴你?！彼徛卣f：“事情總是會(huì)有很多讓人不如意的地方，忘掉它，孩子，忘掉它！”
“我做不到。”
“不，你能的?！痹谝泼窀綦x帶，車輛排起了長隊(duì)，它們以前就一直是這樣，以后還會(huì)一次一次地不斷出現(xiàn)。時(shí)空門還沒有準(zhǔn)備好，時(shí)空門的駕駛者仍舊在自由女神像下面的休息室喝著咖啡、開著玩笑、放松著緊張的神經(jīng)，他們的隊(duì)長也和他們呆在一起。這是一個(gè)瘦瘦高高的年輕人，五官在光線下顯得棱角分明，他談笑風(fēng)生，笑聲中帶有一絲絲的緊張，但是現(xiàn)在他看上去似乎并不緊張。他邊笑邊喝著咖啡，還讓一個(gè)男孩玩著自己的頭盔。他的身上穿著皮衣，這是模仿一種古老樣式設(shè)計(jì)的皮裝。這個(gè)年輕人留著比爾·克迪式的胡子，頭發(fā)也很長。他的坐騎是一匹年輕的平托馬，它安分地站在邊上，韁繩自由地垂著。馬的后腿上掛著一支獵槍，但是隊(duì)長本人的身上并沒有佩槍，倒是帶著兩把匕首，一邊一把。
警報(bào)響了起來，休息室里的揚(yáng)聲器發(fā)出了聲音：“沃爾克上尉，四號(hào)門準(zhǔn)備?！?p> 羅德朝控制室擺了擺手，然后大聲喊道：“全體注意！”轉(zhuǎn)身對(duì)著吉米和杰奎琳說：“替我跟卡羅琳說聲對(duì)不起，她來不了。我很快就會(huì)跟你們?cè)僖姷??！?p> “一定比你想象的還快。”吉米肯定地說：“我的公司敢為此簽個(gè)打賭的合同?！?p> “你的公司？你從哪兒弄來這么個(gè)名詞？他們讓他做合伙人了嗎，杰姬？”
“沒有?！彼┤坏卣f：“但是我肯定他們會(huì)的，只要他同意域外條款就行了。格蘭特，跟羅德叔叔吻別。”
“不！”小伙子堅(jiān)定地說。
“像他父親?！奔鬃院赖卣f：“只吻女士，哈哈。”
所有人員開始倒數(shù)數(shù)字，羅德在仔細(xì)地聽著，他翻身上了馬鞍。“放松點(diǎn)，孩子們?！焙皵?shù)聲傳到了他這里，他大聲叫道：“一！”
“準(zhǔn)備！準(zhǔn)——備——！”他邊等待著邊舉起了手，他看見了時(shí)空門里的景象，是一片雪峰下的草原。他深深地吸了一口氣。
控制燈變綠了。他的胳膊猛地放了下來，然后他大聲喊道：“出發(fā)！”他的膝蓋一夾馬肚，平托馬向前探身子，超過了前面的車輛，沃爾克上尉一馬當(dāng)先，又踏上了他漫長的征程。
【－全文完－】