第013章:白骨海灘
“7月29日——比爾和休今晚結(jié)婚了。格蘭特從來沒有像今天這樣可愛,他為這對新人作了周到的服務(wù)——我哭了,其他的女孩也哭了。如果那個男孩做的能像他說的那樣就好了!我用口琴吹了一曲門德爾松的《婚禮進(jìn)行曲》,眼淚順著我的臉頰流了下來,掉落在口琴的簧片上。卡門的婚禮上我也想這樣伴奏的,但那時我卻忍不住做了伴娘。新郎穩(wěn)穩(wěn)地抱著他的新娘幸福地走向了洞房——然而洞房的門很低,新郎不得不放下新娘,讓她先進(jìn)去,否則就會磕到頭。房頂也比原先設(shè)計的要低得多,因為我們用完了材料。就在我們準(zhǔn)備去拆圍墻時,羅德上來阻止了。格蘭特要帶頭拆墻,他們倆吵了起來,吵得面紅耳赤。羅德把他拉到了一邊,對他說了些什么,他就退回來了。比爾有點生羅德的氣,但羅德對他保證,一修完墻就會幫他把房頂拆掉,加高墻壁重修新房。這也許并不能像他想象的那么快,因為可用的石頭越來越難找了。為了挖出哪怕是一小片可用的石頭,我的手指甲都弄劈了。不過我同意羅德意見,我們應(yīng)該先修好圍墻,這樣我睡覺就會安穩(wěn)些?,F(xiàn)在他還在不斷地巡視,如果圍墻修好了,墻后的木刺也密密地扎好了,那我睡覺就會更踏實了。當(dāng)然,我們女孩睡的地方還比較安全,但是誰想在睡醒后發(fā)現(xiàn)自己的男伙伴不見了呢?真想和他們分享安全,保佑他們這些可愛的小心靈吧!媽媽總是說,沒有什么東西能比有個男人在身邊給人以一種家的感覺更好的了?!?p> “7月30日——我不打算寫什么,因為沒有什么重要的事發(fā)生。格蘭特說要像埃及人那樣制造草紙,但我要看見了才會相信?!?p> “8月5日——昨晚我是夜班隊長,實際上羅德整晚都是醒著的。我早飯交班后,一直睡到下午。醒來時,羅德正紅著眼睛路過,他在嚷著要更多的石頭,還要更多的柴火。有時候羅德太操勞了。”
“8月9日——愛麗絲找到了鹽漬地,離上星期肖迪發(fā)現(xiàn)的鹽漬地不遠(yuǎn),但質(zhì)量沒有肖迪發(fā)現(xiàn)的好?!?p> “8月14日——杰奎琳終于決定嫁給吉米,我想羅德一定有點不好受。其實我在一個月前就告訴他這種苗頭了,羅德對這種事總是反應(yīng)遲鈍。我又看到了一場新房和圍墻的危機,羅德這次有點孤立,他希望吉米和杰奎琳不要立刻建新房,因為唯一可用的石塊都已經(jīng)用到圍墻上了?!?p> “8月15日——吉米和杰奎琳,阿格尼絲和科特今天結(jié)婚,他們舉辦了一場有趣的集體婚禮。索克斯頓夫婦臨時借用了巴克斯特夫婦的房子,布爾維馬克夫婦借用了肯尼迪的陋舍。我們則把山洞的一部分讓給了兩對老夫婦?!?p> “9月1日——我挖的那些根莖沒有讓我中毒,所以我在晚飯中都做給他們吃了。我們把雷電槍電源的護(hù)罩做成了一個大鍋,這倒為大家的伙食提供了一些幫助。根莖的味道很奇特,可能是阿格尼絲把肥皂放進(jìn)去了,而且不是什么像樣的好肥皂。我想我應(yīng)該把這些根莖稱做甘薯,它們看起來很像甘薯,但是味道有點像防風(fēng)草做的湯。這兒周圍有許多這樣的根莖,明天我打算再燒一點,加點嫩肉試試,多放點鹽。嘿嘿,我還想再找一些,放在火里烤著吃?!?p> “9月16日——查德·阿梅斯和迪克·伯克衣衫襤褸地回來了。格蘭特大發(fā)善心,讓他們留下了。他們說約克·邁格文瘋了,我能相信?!?p> “9月28日——菲利浦·施奈德今天打獵時遭到了攻擊。羅伊把他背了回來,但是他被抓傷得很嚴(yán)重,流了很多血,最后還是死了。羅伊不再負(fù)責(zé)打獵,格蘭特命令克利夫負(fù)責(zé)。羅伊非常難過,但是沒有人責(zé)備他。生死有命,愿上帝保佑!”
“10月7日——我決定嫁給M?!?p> “10月10日——我好像看錯了,M要娶的是瑪格麗·莊。好吧!他們的確很般配,要不是到了這里,我真的很高興能一個人過下去,我原本是想到亞馬遜軍隊服役的。堅強些,卡羅琳!嗯!加油!”
“10月20日——卡門?”
“10月21日——是的?!?p> “11月1日——真榮幸,我當(dāng)上城防司令了!小卡羅琳,這個有點笨手笨腳的女孩!雖然這只是暫時的——也許只有幾個星期,因為羅德外出了——不過跟我說話時要說‘是的,長官’。嘿嘿,這也不錯嘛!格蘭特最終同意讓羅德沿河流下游搜尋,這個家伙興奮得狂吠,對于格蘭特的建議和指令則全然當(dāng)做耳邊風(fēng)。這是一個二人小隊,羅德挑選了羅伊做他的隊員。他們是今天早上出發(fā)的?!?p> “11月5日——當(dāng)城防司令真不是人干的差事,我希望羅德快點回來。”
“11月11日——格蘭特讓我在日記里記錄下“人工制品委員會報告”,其實米克·莫哈默德已經(jīng)把它記在腦海里了,不過這下倒是在我這里找到了個好地方。因為羅德和羅伊不在了,格蘭特又有點神經(jīng)質(zhì),我想我還是遷就他一些吧。報告的內(nèi)容如下:
12把多余的匕首(除了每人一把之外);
53把槍支和其他的火器,其中一半只剩一顆子彈;
?。侗臼ソ?jīng);
2本光明平安經(jīng);
1本古蘭經(jīng);
1本摩門經(jīng);
1本《牛津英文詩選》,百年紀(jì)念版的;
?。睆埞?、3支箭;
1口護(hù)罩鍋(比鈾做的還重),杰克繳獲的雷電槍的附件;
?。笨谥箦仯ㄩT的);
?。备睋淇伺?,缺了張紅桃9;
?。保澈谢鸩?,許多便攜打火機不能用了,還有27副太陽鏡;
?。卑讯谈?p> ?。睏l565米用來攀援的繩索,有些作了其他用途;
?。梗敝霍~鉤(還沒釣到過魚);
?。叮眰€指南針,有些是壞的;
19塊手表,還在走(有4塊改成了當(dāng)?shù)貢r間);
2板肥皂,迪奧囤積的;
?。埠袆?chuàng)可貼,半瓶防曬霜。
還有幾公斤零碎的東西,沒有找到用處,就不一一列舉了。
米克的腦子就像是老鼠洞一樣,很能裝。
我們制作了許多東西,還能做得更多——壺、碗、箭、皮水囊,還有石器時代的碾米器——如果你不害怕硌了牙——就可以用它為植物種子去皮。市長說,《牛津英文詩選》是我們最有價值的東西,我也同意,但和他的理由不一樣。他想讓我利用書頁的白邊作速記,記下我們掌握的特殊知識——從數(shù)學(xué)計算到養(yǎng)豬技能??死蛘f,記吧!別弄錯了內(nèi)容就行??晌夷挠袝r間???羅德離開后,我連喘口氣的功夫都沒有,睡覺都得支著耳朵?!?p> “11月13日——只剩兩天了……”
“11月16日——我看他們不能及時完成任務(wù)了?!?p> “11月21日——今天我們終于有了自己的憲法和基本法律條款,離第一次城邦會議已經(jīng)過去好幾個星期了。這部憲法寫滿了兩本圣經(jīng)的白邊,是鮑勃和喬治亞的圣經(jīng)。假如有人想查閱(我很懷疑這一點),我看他也不知道從哪看起。”
“11月29日——吉米說,老羅德非常厲害,根本不可能被殺死。我希望他是對的。為什么?為什么我不力爭讓我自己去呢?”
“12月15日——欺騙自己沒有用了?!?p> “12月21日——索克斯頓夫婦和巴克斯特夫婦,還有我和格蘭特,今晚秘密地聚集到了巴克斯特的房子里,格蘭特默誦了祭文。鮑勃為他倆作了禱告,我們靜坐了很長時間。這是教友派的儀式。羅德總是讓我想起我的兄弟里克,我曾私下里要求母親多照顧他,羅伊也一樣,媽媽待我們總是慈愛有加。
格蘭特還沒有公開宣布,官方的說法是他們的探險期延長了?!?p> “12月25日——圣誕節(jié)”。
羅德和羅伊輕裝上陣,兩人快速地沿著河流向下游搜尋著。他們輪流走在前面,互相掩護(hù)。每人只帶了幾公斤咸肉,不過他們決定先就地取材?,F(xiàn)在,他們已經(jīng)知道了許多可以食用的水果、漿果,還有堅果。只要你能認(rèn)識它們,森林就是一個免費的自助餐廳。他們沒有帶水,因為他們決定沿著河走。但是他們在接近水邊時愈發(fā)小心了,因為除了時不時地會有什么東西把正在喝水的小鹿拖到水里去之外,還有長著鋒利細(xì)齒的嗜血的小魚在等待,它們成群結(jié)隊,要不了幾分鐘就能把一只動物吞噬得只剩骨架。
羅德帶著他的兩把匕首,羅伊·基爾洛帶著他的奧卡姆剃刀,還有一把從卡門·巴克斯特那里借的匕首,他的腰里還纏著攀援繩索。他們每人還帶了一把手槍,但這只是準(zhǔn)備在萬不得已時才用的,因為每把槍只有三發(fā)子彈。羅伊借了杰奎琳·索克斯頓的氣槍,還帶了一些麻醉彈,他們希望這能節(jié)省打獵的時間,以便趕路。
走了三天后,他們發(fā)現(xiàn)了一個小山洞,里面竟然住著五個女生,他們互相寒暄了之后,描述了各自的情況。兩人繼續(xù)向前,而五個女生則到上游去找他們的營地。這幾個女生告訴他們,在下游有一個地方可以越過河流到山谷對面去。他們找到了那里,這是一個寬闊的石頭淺灘,石頭堆積在河中形成了天然的橋……他們在對岸搜索了兩天時間,然后又返回了。
到了第七天早晨,他們除了那幾個女生的山洞外還沒有發(fā)現(xiàn)任何其他的山洞。羅德對羅伊說:“到今天已經(jīng)一個星期了,格蘭特說要在兩個星期內(nèi)回去?!?p> “他是這么說的,長官?!?p> “沒有結(jié)果?”
“是的,沒有?!?p> “我們應(yīng)該回去了。”
羅伊沒有回答,羅德詢問道:“那么,你怎么想?”
基爾洛躺下了,眼睛盯著地上一只爬著的像地球上的螞蟻一樣的昆蟲。他好像并不急于做其他的事。最后他說:“羅德,你是這支隊伍的頭兒,上游還是下游,你說了算?!?p> “哦,你這家伙。”
“另一方面,像肖迪那樣的自以為懂法律的人也許會質(zhì)疑格蘭特限定我們時間的權(quán)限。他也許會用到‘自由民權(quán)’還有‘權(quán)力自治’這樣的字眼兒。也許他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了什么——這個地方看起來很遠(yuǎn)?!?p> “嗯……也許我們可以拖延一天,我們將不再沿著河邊返回?!?p> “當(dāng)然,如果我現(xiàn)在是頭兒,不過我不是?!?p> “不要再說這種話!我在征求你的建議?!?p> “好吧!我是說,我們是來尋找山洞的,不是來按程序?qū)嵤┦裁从媱澋摹!?p> 羅德的眉頭舒展開了?!罢竞昧耍霭l(fā)?!?p> 他們繼續(xù)向著下游前進(jìn)。
河流穿過一片高原,地形從森林山澗變成了峽谷的地貌。獸群越來越難看到,他們開始吃攜帶的咸肉了。
兩天后,他們第一次看到了億萬年前形成的怪石層疊的崖壁、石穴,還有幽深的山洞?!斑@個看起來有些像了?!?p> “是的。”羅伊跟著說,他看了一下四周?!耙苍S前面還有更好的?!?p> “可能吧?!?p> 他們又繼續(xù)向前走。
河流一下變寬了,再也沒有山洞出現(xiàn),峽谷變成了寬闊的草原,除了寬闊的河灘外很少有樹。羅德用鼻子嗅了嗅,“我聞到了咸味?!?p> “沒錯,那邊應(yīng)該就是海了?!?p> “我不這么認(rèn)為。”說完,他們又接著向前走了一段路。
他們避開了長勢較高的蒿草,一直沿著有樹的地方走。這些星際移民已經(jīng)列出了一大堆對人類有威脅的大型食肉動物名單,從比非洲獅大一倍的獅獸到逼急了也咬人的膽小的食肉獸。人們普遍認(rèn)為,獅獸就是他們曾被警告過的“斯塔勃”,有少數(shù)人卻認(rèn)為“斯塔勃”是一種小型食肉動物,這種動物移動更迅速、更狡黠,而且更喜歡攻擊人。
還有一種肉食動物不足以引起人的注意。它比一只野兔大不了多少,卻長著大大的腦袋,拖著一個大下巴,前腿比后腿有力,沒有尾巴。它長得憨頭憨腦,很可笑,像個大頭娃娃,即使被驚擾了,它的動作也很緩慢、笨拙。這種動物通常會守候在嚙齒類動物的洞穴邊,捕食那些夜間出來覓食的鼠輩們?!按箢^獸”的皮很堅韌,可以做出上好的水囊。這樣的草原上生長著許多這種動物。
他倆在靠近水邊的一棵大樹上安頓下來。羅德說:“不知道是不是該浪費一根火柴,還是忍耐一下呢?”
“隨你?。∥胰ジ泓c東西來吃?!?p> “當(dāng)心點,不要到草叢里去?!?p> “我會在草叢邊行動的。人們都叫我‘謹(jǐn)慎的基爾洛’,說我最適合在保險公司工作。”
羅德數(shù)著他的三根火柴,還想找出第四根,然后他就開始劃火,本來很容易的,但是火柴似乎有點受潮,所以劃了很久。羅伊打回了一只小動物,他說:“這是我見過的動物中最笨的?!?p> 正是大頭獸。羅德厭惡地看著它,“這就是你能找到的最好的嗎?味道可不怎么樣?!?p> “我跟你說,不是我打的它,是它要來獵捕我?!?p> “別逗了?!?p> “真的,我不得不殺死它,它咬住了我的腳脖子,所以我就把它帶回來了。”
羅德看著這只小動物?!皼]聽說過。它可能是他家里最傻的一只吧?!?p> “也許?!绷_伊也沖著它笑了。
第二天早上,他們到了海邊,海面似鏡,水波不興。海水含鹽量很大,海灘上是一片白晃晃的鹽花。他們斷定這是死海,并不是真正的海洋。他們的注意力沒有在海水上停留太久,遠(yuǎn)處是一片層層疊疊的白骨,一直延伸到海灘的盡頭,羅德驚呆了,“它們從哪兒來?”
羅伊輕聲地吹了聲口哨?!澳銌栁??如果五分錢一噸賣掉的話,那我們就是百萬富翁了?!?p> “恐怕是億萬富翁呢!”
“別抬杠了!”他們沿著海灘走了過去,完全被眼前的景象驚呆了,甚至忘記了安全。這里有一些是很久以前留下的骨頭,被海水和陽光侵蝕得都裂開了。還有一些是新的骨頭,連得還很緊。有一些是大型食草動物的骨骼,他們還沒有獵到過這樣的動物。也有一些是小動物的骨頭,體形比一只小狗大不了多少。骨頭的種類不計其數(shù),但是卻沒有一具完整。
他們沿著海灘走了幾公里,完全被這種奇怪的現(xiàn)象搞糊涂了。往回走時,他們知道,自己不僅已經(jīng)踏上了回營地的路,而且已經(jīng)開始看到建設(shè)家園的希望了。這里已經(jīng)是他們所能到達(dá)的最遠(yuǎn)的地方了。來時他們還沒有仔細(xì)看看那些山洞的情況,在回來的路上,羅德決定挑幾個合適的山洞做他們的定居地,周圍要有一些食草動物,接近水源。更重要的是要安全,易于防守。
他們看到了幾個崖壁中的拱形水蝕坑,最低的坑洞也有六七米高,這里的峽谷崖壁陡然向下,像是被削斷了一樣,羅德看到一條瀑布從上游傾瀉下來,水流不斷地沖刷著石壁,距離好像并不太遠(yuǎn),不過他們似乎已經(jīng)浪費了許多時間。水流日復(fù)一日,形成了這些為數(shù)眾多的天然的石洞,這是這些移民們天然的房舍,而且還能防雨。
羅伊是很棒的登山運動員,他沿著光滑的石壁一寸一寸地爬到了一塊石臺上,然后把繩索扔給了羅德,羅德像蛇一樣一伸一縮地很快也爬了上去。羅德一只手抓住石壁的邊,抬腿攀上了石臺,當(dāng)他站起身時,一下呆住了。“這是什么?”
“那兒。”羅伊說:“我為什么一聲不吭?我以為你會說我瘋了,花了眼?!?p> “我看我們倆都眼花了?!绷_德四下看了一圈,石洞的深處見不到底,里面排滿了一層層的建在石壁上的房屋。
現(xiàn)在,這些房子已經(jīng)沒有人住了,它們應(yīng)該從未有人類居住過。門的那些開口比一個人的膝蓋高不了多少,也沒有人的肩膀?qū)?。不過很顯然,這是人造居所,它不是完全由水流沖刷而成的。從石洞地面到頂上有六層這樣的房屋,用的材料是一種混合泥漿,還有灰質(zhì)黏土和木料。
沒有任何標(biāo)記表明建造者是誰。羅伊正要把頭伸到一個門洞中,羅德大喊:“嘿!別這樣。”
“為什么?這兒已經(jīng)廢棄了。”
“你不知道里面會有什么,也許有蛇。”
“這個星球根本沒有蛇,沒有一個人看到過蛇?!?p> “是嗎?不過還是當(dāng)心點?!?p> “要有火把就好了?!?p> “我還想要八個漂亮的舞女和一輛卡迪拉克呢。你還是當(dāng)心點吧!我可不想一個人回去?!?p> 他們就在山洞中吃了午飯,邊吃邊想著那些一定是智慧生物建造的。羅伊說:“我們也許能在其他地方找到他們,也許他們現(xiàn)在已經(jīng)很文明了,這些東西看起來像是古代的遺跡。”
“不一定。”羅德反駁道:“蜜蜂也能建造復(fù)雜的房屋?!?p> “蜜蜂不會像人一樣把泥漿和木頭混合在一起,你看那邊。”
“但是鳥可以。我看他們的大腦和鳥差不多,也就這程度了?!?p> “羅德,你沒有看到證物嗎?”
“哪兒有人工制品?你找出一只標(biāo)有‘澤西市制造’的灰盤給我看看?!?p> “如果你不那么性急,我會找給你看的?!?p> “我等著。不過不管怎么說,他們找到的是一個安全的地方,我們可以住在這里?!?p> “也許,是什么東西殺了他們?或者說,他們因為什么而離開了?”
午飯后,他們又搜索了另外兩個山洞,找到了更多的人工房舍。很顯然,居住者當(dāng)時已經(jīng)形成了一個龐大的社區(qū)。他們看的第四個山洞基本上是空的,其中一個角落留有剛開工的房舍。羅德看了一圈,說:“我們可以利用這里。雖然不是最好的,但是我們可以先遷過來,然后有時間再找更好的居所?!?p> “現(xiàn)在回去嗎?”
“嗯,明天早上走。這是一個不錯的睡覺場所,明天我們要全力趕路,直到走不動為止。上面那是什么?”羅德抬頭向主拱下面的一層石臺看去。
羅伊看了一眼?!榜R上就讓你知道。”
“算了,石壁幾乎是直的。我們建個梯子再說吧。”
“我媽媽是女飛人,我爸是一只山羊,瞧我的吧!”
石臺比羅伊的頭高不了太多,羅伊伸手向上想去扒住石邊爬上去,卻抓落了一塊巖石。好在他沒摔得太重。
羅德跑了過來?!皼]事兒吧,羅伊?”
羅伊咧了咧嘴?!皯?yīng)該沒事兒?!闭f完他就想站起來,卻突然“啊呀”了一聲。
“怎么了?”
“我的右腿??赡堋瓟嗔?!噢!噢!”
羅德檢查了一下他的傷處,然后就出去砍樹枝做夾板。羅伊帶了一根繩子,可是得省著點用,因為還要用來做繩梯。羅德在羅伊的傷腿上墊了一些樹葉,然后再綁緊夾板。羅伊可能是小腿骨裂了,沒有太大的危險,也不會感染。
接下來,他們就一直在爭吵?!澳惝?dāng)然可以這么做?!绷_伊說:“給我留點鮮肉和咸肉,再想辦法給我留點水?!?p> “但是等我回來時,你可能已經(jīng)被啃成白骨了?!?p> “不可能,沒有東西能靠近我。你要是快一點的話,三天就可以回來?!?p> “四天,甚至有可能是五天,如果帶一隊人來得要六天。你想躺在棺材里回去嗎?如果有“斯塔勃”襲擊怎么辦?”
“我并沒有打算要回去。大家應(yīng)該就在這里住下?!?p> “那他們到得了嗎?那得要十一天,更有可能是十二天,羅伊,我看你不僅小腿受傷了,頭腦也摔壞了?!?p> 他們一直住在山洞中,等著羅伊的腿傷復(fù)原,困難倒不大,也沒什么危險,只是有些單調(diào)乏味。羅德原可以把所有的山洞查看一遍,但是當(dāng)他第一次出去打獵的時間超出羅伊所預(yù)想的時間,回來看到羅伊像是快要瘋掉一樣時,他就打消了這個念頭。在外時間稍長一點,羅伊便開始胡思亂想,他想羅德可能死了,那么他自己也就快要死了——要么餓死,要么渴死。從此以后,羅德只能短時間地出去為他采集些食物或打一點水。其實山洞很安全,不需要什么守衛(wèi),只是在做飯時才需要生一點火。天氣越來越悶熱,每天都在下雨。
他們談了很多,從女孩到殖民地所需要的東西,從致使他們被拋棄在這里的災(zāi)難性事故到他們最喜歡吃的東西,最后又回到了女孩身上。他們沒有討論獲救的可能性,而是想當(dāng)然地認(rèn)為這個星球就是他們的歸宿。他們大部分時間在睡覺,什么也不做,就像動物冬眠一樣。
羅德一摘掉羅伊的夾板,羅伊就想立即動身回去。但是他發(fā)現(xiàn),自己已經(jīng)不知道怎么走路了。他又練習(xí)了幾天,然后才可以蹣跚著走幾步,不過羅德堅持認(rèn)為他還不能往回走。羅伊成天念叨著回去,他們又開始天天爭吵。
羅德越來越生氣,有一天,他氣得將登山繩向羅伊身上一扔,吼道:“走吧!走吧!看看拖著那條瘸腿你能走多遠(yuǎn)!”
五分鐘后,羅德決定讓羅伊看看他自己到底能不能走,他用繩套拉著羅伊往洞下放。不一會兒,臉色煞白、渾身發(fā)抖、滿臉冒汗的羅伊又回到了洞里。他們又待了大約十天時間,以便讓羅伊的肌肉得到恢復(fù)。然后,他們開始上路了。
在他們快靠近營地時,肖迪·杜蒙特是他們第一個遇到的人。肖迪的下巴好像都快嚇掉了,他看起來非常驚恐,接著又一下子歡呼著跑上去擁抱他們,然后他邊把他們領(lǐng)向營地邊大聲叫道:“嗨!他們回來啦,他們回來啦!”
卡羅琳聽到了喊聲,扔下了身邊的人,飛快地跑了過來,對他們又抱又吻。
“嗨,卡羅琳!”羅德說:“你的差事怎樣?”
“噢!羅德,你這壞家伙,壞家伙!”