文昌號戰(zhàn)沉，全體海員官兵全部戰(zhàn)死殉職的確讓人悲傷痛心，但鄧世昌沒有時間沉浸于悲痛。他需要把所有注意力繼續(xù)放在這場決定海峽水道控制權(quán)的海戰(zhàn)上。
文昌號最終與敵艦橫海號同歸于盡，但它的戰(zhàn)沉與官兵的犧牲換取了了寶貴的時間。文昌號的這個非常舉動至少拖慢了整個南洋水師一個小時的行動進(jìn)程。
在文昌號與橫海號同時沉沒后，南洋水師其他諸艦重新開足馬力，對南海艦隊的另外三艘戰(zhàn)艦展開追擊。張佩綸和他的艦長們很清楚，只要把南海艦隊剩下的幾艘戰(zhàn)艦趕出瓊州海峽水道，那他們基本就獲得了海峽水道的控制權(quán)。無論是要搶灘登陸?？冢€是要援救困在甚江城的粵軍，那都將是易如反掌。
鄧世昌且戰(zhàn)且退，不與南洋水師戰(zhàn)艦進(jìn)行決戰(zhàn)性質(zhì)的炮戰(zhàn)，但又始終釣著南洋水師諸艦，與其始終保持著一定距離。
雙方如此反復(fù)互相炮擊，漸漸的，艦船航行至瓊州海峽水道的西出口。
“大人，前方就是瓊州海峽西出口，我艦隊即將駛離瓊州海峽。”觀測手及時將自己的坐標(biāo)及方位匯報與鄧世昌。
鄧世昌瞥了一眼海峽出口，他清楚如果繼續(xù)向航行進(jìn)入開闊水域，那么南洋水師的戰(zhàn)艦很容易發(fā)揮其艦船的數(shù)量優(yōu)勢，一擁而上，將他們圍殲在公海之上。此地已不能再退，他明白決戰(zhàn)的時刻到了。
鄧世昌掏出懷表，望了望自己的懷表，此時是十一點(diǎn)二十，他大概還需要堅持四十多分鐘的樣子，落潮才會開始。
“全體艦隊，方向90，右滿舵！”
“全體艦隊，方向90，右滿舵！”甲板上不斷重復(fù)著鄧世昌的命令。
防城港號，萬寧號，欽州號三艦開始不在向西航行，而是同時向右調(diào)轉(zhuǎn)船頭。船頭朝向正北，三艘艦船同時將自己的右舷迎向追擊自己的南洋水師的軍艦。
“目標(biāo)敵艦開濟(jì)號！高爆彈裝彈！自由開火！”
“目標(biāo)敵艦開濟(jì)號！高爆彈裝彈！自由開火！”在鄧世昌的指令下，三艦主炮副炮開始一起向開濟(jì)號齊射。
大量炮彈雨點(diǎn)般轟向開濟(jì)號。其中有兩發(fā)命中了開濟(jì)號船頭與船身，發(fā)生爆炸。不過開濟(jì)號畢竟是鐵肋鐵殼船，兩發(fā)炮彈命中的也不是要害部位，因此兩發(fā)炮彈并未給開濟(jì)號帶來致命性傷害。
兩次爆炸之后，開濟(jì)號上的官兵立刻撲滅了燃火，同時開濟(jì)號船首左右兩側(cè)耳臺的主炮同時也不停歇的開炮還擊。
南洋水師的炮彈盡管未命中鄧世昌的三艘戰(zhàn)艦，但落點(diǎn)已經(jīng)十分接近艦船，相信開濟(jì)號與鏡清號兩艦只要再稍做調(diào)整，必定能在接下來的兩輪炮擊內(nèi)命中鄧世昌的戰(zhàn)艦。
不過南海艦隊三艘戰(zhàn)艦未做任何航向調(diào)整，也未做加速減速。他們此時的目標(biāo)只有一個，盡可能的拖延時間，只要能拖到中午，任何損失都是可以接受的。
鄧世昌指揮艦隊又是第二輪炮擊，這輪炮擊只有一發(fā)炮彈命中開濟(jì)號，雖然殺傷了甲板上部分南洋水師官兵，但開濟(jì)號也是十分勇武，繼續(xù)追擊南海艦隊的三艦。
因?yàn)闊o論是開濟(jì)號還是敬請?zhí)?，兩艘?zhàn)艦主炮口徑都達(dá)到了210mm，主炮威力極大。此時開濟(jì)號與鏡清號繼續(xù)高速靠近，無非就是想在更近更有把握的距離一輪炮擊就帶走南海艦隊一艘戰(zhàn)艦。
鄧世昌看出了對面張佩綸的戰(zhàn)術(shù)，因此指揮南海艦隊三艘戰(zhàn)艦仍在努力齊射開濟(jì)號。轟的一聲悶響。終于在三艘戰(zhàn)艦的持續(xù)努力下，一輪齊射總算有了效果，萬寧號主炮210mm的一發(fā)炮彈該是打進(jìn)了開濟(jì)號的船艙內(nèi)，引發(fā)了一次巨大的爆炸。盡管開濟(jì)號沒有沉船現(xiàn)象，但這次爆炸顯然也使其受傷，開濟(jì)號的速度也慢了下來。
轟隆隆，砰啪。不過大伙還沒來得及高興，防城港號便發(fā)生了連續(xù)兩次爆炸并開始起火。南洋水師旗艦鏡清號與一艘威遠(yuǎn)級炮艦超武號趕來助戰(zhàn)。兩艦齊射，分別命中防城港號一發(fā)炮彈。
防城港號屬于早期木肋木殼艦船，防御力偏弱，船體結(jié)構(gòu)的對抗能力也不強(qiáng)。因此兩發(fā)炮彈就使其失去了戰(zhàn)斗力。
盡管防城港號失去了戰(zhàn)斗力，但全艦官兵仍是在努力操炮，盡可能的向敵艦還擊，未有一絲一毫撤出戰(zhàn)斗的意思。
轟隆又是一聲巨響，張佩綸和他的南洋水師不愧是整個龍之國海軍中的佼佼者。戰(zhàn)艦操訓(xùn)水平與官兵的炮擊水平都十分了得。這邊防城港號還在邊搶修邊戰(zhàn)斗，那邊欽州號炮艦也被命中了一發(fā)炮彈。而且此發(fā)炮彈直接打斷欽州號的煙囪使其船體中段發(fā)生火災(zāi)。欽州號官兵在迎擊南洋水師的同時，拼命滅火，以避免損失進(jìn)一步擴(kuò)大。
“大人，防城港號與欽州號二艦皆傷，是否發(fā)令，讓四艘炮艇隊出擊助戰(zhàn)，以緩解我們壓力？”此時南海艦隊主要艦艇中只有萬寧號還未中彈受傷，其他幾艘戰(zhàn)艦要么戰(zhàn)沉，要么不同程度受傷。大副見此情況，建議鄧世昌提前發(fā)令，讓龍驤級炮艇駛出臨時錨地助戰(zhàn)。
鄧世昌看了下懷表，距離十二點(diǎn)還有十多分鐘，落潮還未開始。但海戰(zhàn)開打到現(xiàn)在，南洋水師橫海號與飛云號被擊沉，康濟(jì)號重傷，開濟(jì)號輕傷。南海艦隊這邊，文昌號戰(zhàn)沉，防城港號重傷，欽州號輕傷。
從戰(zhàn)損看，南海艦隊沒占多大便宜，而南洋水師整個艦隊核心主力也未受到重大動搖。如果照此情況繼續(xù)這么打下去，等南洋水師的艦隊悉數(shù)趕到，整個南海艦隊所有戰(zhàn)艦被摧毀只是時間問題。
南海艦隊三艘戰(zhàn)艦逐漸被打散陣位，只有萬寧號獨(dú)自支撐著最后的陣位，與南洋水師艦鏖戰(zhàn)，使它們無法輕易通過瓊州海峽水道。就在戰(zhàn)況激烈之時，萬寧號船體開始有稍許晃動。盡管十分輕微，但鄧世昌還是感受到了。他掏出懷表，同時又看了看海平面。如釋重負(fù)道：“落潮開始了！”