呂庫離開了苞谷地，離開了一幫時時刻刻想要他性命的犯人，離開了塔勒奇城，來到了寧遠縣縣令沙邇的家。
寧遠城縣府分前后兩院。前院為縣令辦理公務之地，后院為內宅?？h府大門坐北朝南，氣派威嚴。家眷們來去進出走中院側門。縣府后門是雜役、奴仆等人進出之地。呂庫被人押著進了后門，來到中院廳堂。
沙邇四十來歲，墩墩胖胖，肥碩的臉上，一雙狡黠的小眼睛里閃著陰光。沙邇是甘肅民樂縣人。從小學武，愛打架，對人下手又重又狠，方圓一帶因他常雞犬不寧。晚清左宗棠帥清軍入疆，路經他家。他便隨軍，遠走新疆。沙邇會打架，也會打仗。在幾次圍剿中亞浩罕國軍事頭領阿古柏的戰(zhàn)斗中，他沖鋒陷陣猛創(chuàng)敵軍不說，還把仗打得又精又活，常以最少的傷亡，克敵無數(shù)。很快，沙邇就從一個小卒，升遷到了‘把總’，幾年后，又升遷到了‘千總’。新疆平亂后，沙邇做了擁有軍政兩權的寧遠城縣令。
內院廳堂里，呂庫站在沙邇的面前，兩眼瞪住他，充滿敵意。
沙邇心中不悅。從他記事，還從來沒有誰敢用這種眼神瞪著自己。
“知道我是誰嗎？”沙邇沉著臉，冷冷地問。
“知道?！眳螏斓幕卮鸨壬尺冞€冷。
“知道還不跪下！”沙邇大聲一呵。
呂庫跪下。
沙邇盯住呂庫，起身圍著他轉了一圈。他很好奇這個陜西娃為啥不像別的人見他就下跪？沙邇在呂庫身后猛踹一腳，說：“到我府上，你就得好好干活！如果被我發(fā)現(xiàn)你偷懶，或者把事干錯了，你就得挨鞭子！一件事情如果出錯兩次，你的命就保不住了！聽見沒有？”
“嗯?！?p> “你要干的事情，就是每天給我把后院的十匹馬喂養(yǎng)好；馬如果出了問題，輕了，你挨鞭子！重了，你搭性命！好了，你去后院吧?！鄙尺冋f完又叫到：“來人?！?p> 一個三十來歲的男仆，縮著頭走進來。
“去！把這小子帶到后院馬廄，交給道勒?！?p> 呂庫站起來跟男仆出了大堂。
后院很大，東邊一溜有十間馬廄，西邊一溜有幾十間住房和灶房、庫房等。府內所有的仆人、雜役、護兵都住在這里。院中可遛馬，可練兵。
呂庫剛踏進后院大門，一眼就看見了馬廄里的十匹大馬。他不由得愣住了——那十匹馬全部是身帶白點的青色大馬。它們一個個高大威武，眼睛明亮，體態(tài)結實勻稱，頭頸高昂著，皮毛又光又亮……呂庫完全看傻了。他從來沒有見過這么好的馬。
沙邇愛馬。這十匹白點青色伊犁馬，是他花了不少銀子，花了不少心思，千方百計連騙帶搶，甚至不惜殺人，才弄到手的。白點青色馬非常珍貴，一兩百匹伊犁馬中都不一定能見到一匹。而這些外相精神挺拔，骨骼勻稱結實的白點青色馬，就更難得了。
沙邇對這十匹馬的感情，遠遠超過了他對四個妻妾以及七個子女的感情。不出門時，他可以待在前院處理公事一日不吃不喝，一日不見家人，但不可一日不去馬廄看望他的那十個寶貝。他在馬廄里就是另外一個人。他滿臉的兇氣會隨著看見寶貝們第一眼時馬上消失，繼而浮在臉上的是溫存，是疼愛，是千般柔情。他跟它們輕輕地說話，輕輕地愛撫它們，武夫的狠和毒在此刻會蕩然不在。如果有誰怠慢了他的這幾個心肝寶貝，就跟誰要要他命似的不能容忍。為了這十匹白點青色馬，沙邇已經不記得殺了多少個人了。
沙邇除了這十匹比金子還貴的白點青色馬之外，他還有一千多匹栗色、黑色、騮色的伊犁馬，放養(yǎng)在山坡的草場上。那里有專人放牧。沙邇會抽空上山去查看。
“你過來！”有個粗嗓子在喊。
呂庫一扭頭，見是個新疆壯漢。
阿克克是哈薩克人，三十歲。他出生在天山北麓的鞏乃斯大草原上。阿克克從小跟父親學放馬訓馬，對養(yǎng)馬的學問非常精通。他不但了解伊犁馬的品種和習性，能把馬兒們養(yǎng)得膘肥體健，還會給馬看病。草原上，誰家遇到馬難產，只要他來，就意味著馬兒母子的平安。阿克克的名字在大草原上是出了名的。他同時在草原上出了名的，還有他那讓人無法接受的秉性。過于強悍的個性和過人的本事，鑄成了阿克克滿身戾氣。以致他都到了三十歲，也沒有人敢把姑娘嫁給他。沙邇正需要阿克克這樣一個兇悍的強人來給他看護天馬。阿克克自然而然的就來到了沙邇的家。
“叫啥？”阿克克用蹩腳的漢話問。
“呂庫?！?p> “多大？”
“十九。”
阿克克把右手拿著的馬鞭不停地敲在伸開的左手掌上，說：“你在這里干活，就必須聽我的話；我讓你干啥，你才能干啥；不讓你干的事，你絕不許干！記住了沒有？”
“嗯。”
“你看見的那十匹天馬，是主家的心肝寶貝；告訴你，就是把一百個你賣了，都買不回那一匹來；如果你不好好伺候那些天馬，我手里的這條鞭子就會好好的伺候你！”阿克克說著，把手里的馬鞭在呂庫的眼前晃了晃。
呂庫瞪著阿克克，想不明白自己做啥事，會讓他拿鞭子打？
呂庫和那個男仆住在最后的一間小屋子里。那間屋子有一半的地方放著亂七八糟的雜物。呂庫和男仆睡在兩張舊門板上。破破爛爛的兩床被褥，卷成卷堆在門板上。
入夜，已經變暗的屋子里，呂庫躺在門板上，望著房頂上大大小小的窟窿，想著自己這兩年多來的遭遇，和那十匹天馬……
“呂庫?！蹦莻€仆人突然小小心心地叫了一聲。
呂庫忽得坐了起來。
“你睡下；我跟你說話?！蹦衅洼p輕地用一口甘肅話說。
呂庫沒有睡下。他望著對面門板上的男仆說：“你說；我聽著呢”
“我叫秦羊；我家在甘肅平涼……”
“啊！我老家也是平涼的?！眳螏煲惑@一喜說。他咋都沒想到在這里能碰見老家的人，心里不由得有了一絲暖意。
秦羊在暗處笑了笑，笑的那么凄楚。說：“你千萬不敢讓人知道咱倆是老鄉(xiāng)?！?p> “為啥？”
“唉，不要問為啥，你不要對人說就行了?！?p> 呂庫點點頭。他也不知道秦羊看沒有看見他在點頭。
“進了這個院子，其實就已經死了半條命了?！鼻匮驀@了口氣。
呂庫沒有吱聲。他不知道，也不想問秦羊這話是什么意思，但有一點可以肯定——這個院子吃人呢！
“你睡的門板，那人前天晚上才被抬出去扔了?！?p> 呂庫突然感到自己屁股底下有些瘆。他忙站起來用手使勁地拍打被褥。破破爛爛的被褥騰起一股臟土，難聞的氣味直沖呂庫鼻子。
“那人病了，晚上喂馬的時候，暈倒在馬廄里了；有三匹天馬沒有吃到草料，結果第二天他被阿克克用鞭子打死了……”
秦羊的聲音很小，但呂庫還是能聽到他在哭。
“你在這，一定要聽他們的話……”秦羊不知為啥頓住了。一會，他又說：“那十匹天馬是這家的祖宗，要敬著，要供著，千千萬萬不敢出事呀；唉，為了這十匹馬，都不知道死了多少人了……”秦羊又頓住了。
?。 也荒芩?！我必須活著！呂庫暗想。
從第二天早上的四點起，呂庫便開始了他在沙邇家的悲苦日子。
阿克克教呂庫喂馬，凡事只說一遍，沒記住出了岔子就得挨鞭子。呂庫認認真真地聽，踏踏實實的干。他想：只要我把活干好，我就不信你會打我，要了我的命！
喂馬的活非常繁雜。而當這些天馬們一個個成了沙邇的祖宗時，喂馬的活就變得更加瑣碎繁重了。呂庫每天要給那十匹馬喂五次草料、精料，喂五次水；每天要給十匹馬洗澡刷毛，清洗料糟，清理糞便，打掃馬廄，翻松墊料。在兩次喂料的空間，呂庫還要給馬兒們配備精料，要去山上割草，回來后還要對各種草料進行整理，要保證草料、精料都干干凈凈，不能有任何雜物。
阿克克像山頂上盤旋的鷹。他的眼睛無時無刻不在盯著呂庫。哪怕是每天去山坡草場遛馬，他手中的馬鞭也會讓呂庫倍感沉重。呂庫是真心地喜歡那些馬——因為馬，也因為他。每天，他帶它們去草場時，都會抱住它們的脖子，把自己的臉貼在它們的臉上。馬兒們溫溫熱熱的氣息，讓呂庫很享受。他甚至都能從馬兒們的身上，找到失去了的親情……呂庫每天天不明起來。晚上所有的人都睡了，他才睡。半夜他還得爬起來給馬添料。當呂庫把一天的活都干完躺在門板上時，就一動也不動了。盡管他在心里念叨：睡靈醒點！睡靈醒點……但五秒不到，他就啥都不知道了。
一天，呂庫又去山坡草場遛馬。突然身后傳來一陣震天的馬蹄聲響。呂庫扭頭一望，驚訝地看見山背后騰升起了一片塵土，即刻便有成百上千匹馬兒跑了過來。十匹天馬激動地不住騰著前蹄，昂著脖子嘶鳴。呂庫趕緊收緊了韁繩。這時，遠處一個紅色衣裳的姑娘騎在馬上，高揚著鞭子，一路喊，一路向呂庫奔來。呂庫張著嘴，震驚地不知所措。群馬在姑娘的吆喝聲中慢慢地停了下來。
“你是才來的嗎？”姑娘跳下馬，用一口甘肅話沖著呂庫喊。
呂庫扭頭四周看看，確定那姑娘是在跟自己說話。
“問你話呢；咋不開口？”姑娘走到了呂庫跟前。
她，她竟然能趕這么多馬……呂庫張著口，直不愣愣地望著那姑娘，還是沒有說話。
“你不會說話？”姑娘驚訝地瞪大了眼睛問。
“……不，會，會說?！眳螏熘钡攸c著頭。
“你是我父親才雇的喂馬的？”
呂庫又點點頭，知道了她原來是沙邇的女兒。
“你把天馬的韁繩松了；它們可聽話了，不會亂跑的?！?p> 呂庫回頭望了望他的馬，松掉了韁繩。天馬們低頭在草地上開始去找著它們愛吃的青草了。
“過來，坐這?！蹦枪媚镎f著坐在了山坡上。
呂庫不敢。他知道，阿克克的眼睛就在跟前。
“過來坐下呀！”姑娘拍著身邊的草地說。
“不了；我還得看著它們?！眳螏彀严掳鸵粨P，轉身想走。
“沒關系的；它們吃草不用管；……過來，坐這，說說話；這鬼地方幾天幾天都找不到個能說話的人?！?p> 呂庫為難了?！@一邊是縣令家的小姐，那一邊是老鷹的眼睛，咋辦？聽她的，就會壞了阿克克的規(guī)矩，會被打，會送命；如果不聽她的……
“你別怕呀；我是這府里的千金，沒人敢把你咋樣?！?p> 呂庫將信將疑。
那姑娘看呂庫遲疑著，騰地站起來，一把拉過呂庫，把他摁得坐在了地上。
呂庫渾身緊張，掙扎著想站起來。沒想到那姑娘的胳膊十分有力，摁住他，就像是狼摁住了一只兔子。呂庫不再掙扎。
“就是么，坐下來說說話，又會咋。”
……你當然不會咋了。呂庫想。
“你多大了？”姑娘眼睛掃了掃呂庫問。
“十七?！?p> “你家在哪？”
……從來到伊犁，這是第一個問我家在哪的人。呂庫心里突然發(fā)酸。
“咋又不說話了？……你家在哪？”姑娘用胳膊撞撞呂庫。
“西安?！眳螏斓穆曇艉苄 Ｋ蝗徊粣壅f‘西安’那兩個字了。
“哦，西安我沒有去過；……你是為啥來到這里的？”
這話問的讓呂庫心里更難受了。他皺著眉，緊緊地抿住了嘴。
姑娘扭過臉望著他。
“我得走了?！眳螏焱蝗徽酒饋恚蛱祚R們跑去。
姑娘怔怔地望著呂庫。
呂庫被綁在馬廄的柱子上。阿克克手里拿著馬鞭……
“為啥要打我？”呂庫瞪著阿克克問。
“為啥，你不知道嗎？”
“我不知道！”
“你剛在山坡上干啥了？”
“小姐在問我話；咋了？你又沒有告訴我不能跟小姐說話！”
“你個流放犯，有啥臉跟小姐說話？”
“是小姐要跟我說話；不是我要跟小姐說話！”
“你小子嘴真硬。”阿克克說著，一鞭子抽在了呂庫身上。
呂庫疼得牙一咬。又問：“我沒有做錯任何事情，你憑啥打我？”
阿克克又是一鞭子下來。
呂庫疼得哼了一聲，咬緊了牙。
‘啪！啪！啪……’阿克克不再說話，舉著鞭子就是打。
呂庫的嘴唇被自己咬破了。劇烈的疼痛，讓他已經完全沒有了再爭辯的力氣。
“行了！”小姐不知啥時候來到了馬廄，沖著阿克克大吼道：“你是不是想把他也打死呀？”
阿克克一愣，舉起的鞭子沒有再落下去。
小姐給呂庫解開了身上的繩子。
呂庫靠著柱子，跌坐在了地上。
阿克克哼了一聲，走了。
玲瓏小姐是沙邇二房唯一的孩子，也是沙邇七個子女中的老大。她比呂庫大兩歲。按年齡，她早該嫁人了，只因擔心自己走了母親受欺負，一直不愿出嫁。玲瓏漂亮、聰明、潑辣，凡事不受約束。沙邇常常拿她沒法。玲瓏從不沾女人的活，就愛念書，騎馬。這讓她的母親很頭疼。
沙邇本想把玲瓏嫁給塔城縣縣令的兒子。但誰知人家一打聽，就斷了想法。沙邇后來又問了幾個門當戶對的人家，但人家就跟商量好似的，都不愿娶一個野女子進門。一晃，玲瓏十九歲了。
見玲瓏一次次的嫁不出去，阿克克暗暗高興。他認為玲瓏是真主給他準備的。他要在一個合適的時候，向沙邇提親。阿克克做夢都想做縣令的女婿。那樣的話，他就再也不會是個辛苦的養(yǎng)馬人了。阿克克想，就憑自己這一身的本事，諒他沙邇都不敢小看。更何況沙邇還得為他那十個祖宗著想呢。所以，阿克克料定自己跟沙邇要他的千金，他不會不給。除非他不想要他的天馬了。再說了，那個野姑娘本來也就嫁不出去，送給自己做個人情，對誰都好。阿克克狠毒的想，如果他不把姑娘給我，那我就在他的那十個祖宗身上找事……阿克克懷揣著這個夢，耐心的等待著時機。
那天，呂庫去草場遛馬。阿克克發(fā)現(xiàn)玲瓏小姐趕著馬隊也奔去了草場。他本想過去跟玲瓏小姐搭上幾句話，沒想到看見了玲瓏小姐拉呂庫坐在身邊。阿克克醋意大發(fā)，又火又惱——那女子從來都不正眼看自己，現(xiàn)在竟能跟流放犯坐在一起！阿克克心里冒出的那股邪火，讓他恨不得立馬過去把呂庫撕著吃了。如果不是玲瓏小姐來到后院，呂庫一定是死在阿克克的手里了。
呂庫怎么也沒想到，自己做事做的那么努力，竟然還是被打了；難道阿克克對人的懲罰是不需要理由的？果真是那樣的話，自己就真是兇多吉少了……
玲瓏小姐從她母親那里拿來了傷藥。呂庫拒絕接受。他忍著傷痛，把她推出了門外。