“也不是說沒有?！崩詈汜哉f道，“有個(gè)叫姜德的營官，他那一營就強(qiáng)一些，軍紀(jì)也還好。其他的也有些，就是分散在各營里面。”
“那么，這些人加起來，能有多少呢？”關(guān)卓凡追著問道。
李恒嵩仰著臉想了想：“總有六七百之?dāng)?shù)吧?！?p> “靄堂兄，這次長毛來攻，必是一場硬仗。俗話說，好鋼要用在刀刃上，我有個(gè)想頭——這些人，若是象撒胡椒面一樣散落在各營，其實(shí)沒有用處，何不象‘選鋒’一樣，把他們集合成一營精銳，就交給你說的那個(gè)……姜德來帶領(lǐng)？”
所謂選鋒，就是在破城或者破陣時(shí)，選拔突擊隊(duì)和敢死隊(duì)的做法。
“你說的何嘗不好？只是選鋒也要錢！”李恒嵩的話中，有苦澀的味道，“松江府解來的兩萬銀子，大都已經(jīng)派了下去，抵發(fā)了部分欠餉，我手里剩下的，不足三千……”
關(guān)卓凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，默不作聲，彎腰把靴頁子里的兩個(gè)封包取了出來，向他手上一遞。
李恒嵩大出意外，將兩個(gè)封包打開一瞧，立時(shí)便愣住了——雖然來不及細(xì)數(shù)，但一個(gè)有上萬兩，一個(gè)也有幾千兩，這是看得出來的。
“逸軒……這……這是何意？”
“這是軒軍的一點(diǎn)私房體己，現(xiàn)在既是共度難關(guān)，就要有錢大家花。”關(guān)卓凡微笑道，“大的那個(gè)，是一萬五千兩，給靄堂兄你選鋒之用。小的那個(gè)五千兩，算是小弟私人敬獻(xiàn)的一點(diǎn)心意，供靄堂兄賞人用。”
李恒嵩動(dòng)容了——這是真正在替他打算！站起身來，向關(guān)卓凡兜頭一揖，激動(dòng)地說：“逸軒，有你這樣的人物，這一仗，一定贏！沒說的，我這三千人，盡供你的驅(qū)策就是，你給我的這五千兩，我也不要，連我手里原有的三千，破釜沉舟，一并當(dāng)做餉銀發(fā)下去！”
關(guān)卓凡要的就是他這句話——上海地區(qū)的兵力，一定要盡歸掌握，打起仗來才能夠有成算。而李恒嵩被激發(fā)起的意氣，則算是意外的收獲了。
兩個(gè)人商量了一番，決定把姜德的一營，汰弱留強(qiáng)，從各營選人補(bǔ)充，集成七百人的一營精銳，另將全軍的洋槍，都撥歸姜德營，這樣大約有三百支的樣子。
“軒軍的槍支也緊張，可以先撥他一百支，剩下的，讓他先用鳥槍，等打起來了，我再想法子替他補(bǔ)充?！?p> “那好極了，有四百支洋槍，也很可以有一番作為了?！崩詈汜愿吲d地說道，“逸軒，你打算怎么布置？”
“無非是三條線，”關(guān)卓凡說道，“我讓華爾的洋槍隊(duì)駐周浦，協(xié)防南線。西線讓丁世杰的中軍駐泗涇，其中伊克桑協(xié)防松江，丁先達(dá)協(xié)防青浦。至于北線，要點(diǎn)在嘉定……”
“好，嘉定歸我來協(xié)防?！崩詈汜酝纯斓卣f。嘉定城在南翔以北三十里，原本就在他的防區(qū)。“逸軒，這一仗，你是真正的主官，一定要駐在上海城內(nèi)，萬萬不能輕出，這樣才可以四面策應(yīng)?！?p> 關(guān)卓凡的臉微微一紅，心想兩萬銀子買來了這句話，可見沒有花錢的不是。在他來說，原本也沒有上前線與長毛白刃相見的打算，上海城中，自然是最安全的地方。
“只是聯(lián)絡(luò)上，要有一套既定的辦法，以免打起來了，呼應(yīng)不上?！崩詈汜赃呄脒呎f。
“跟南翔這邊，我們以騎兵傳訊，我已經(jīng)準(zhǔn)備了一隊(duì)傳驛兵?！标P(guān)卓凡胸有成竹地說，“至于泗涇和周浦方向，我另有法子?！?p> “哦？什么法子？”
關(guān)卓凡略作猶豫，還是告訴了他：“電報(bào)?！?p> 李恒嵩張大了嘴，不明所以。
電報(bào)是個(gè)什么玩意？
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四合洋行所聘的三名丹麥人，確實(shí)得力。兩條電報(bào)線路中，到泗涇的一條已經(jīng)快完工了，到周浦的一條，因?yàn)橐竭^黃浦江，需要在深夜人靜船少之時(shí)，以躉船將電纜慢慢鋪下江心，因此比上一條要略慢一點(diǎn)。電報(bào)所經(jīng)過的地方，鄉(xiāng)民們都敬而遠(yuǎn)之——這些高高豎起的線桿，還有凌空飛度的電纜，怪嚇人的。
關(guān)卓凡心想，真是僥幸，這個(gè)年代還沒有人去割電纜賣錢。
到了年二十七，又有一個(gè)好消息——利賓的表弟從香港回來了，同船帶回來整整一十五名電報(bào)員。
這就見出錢的力量了，每月三十五兩銀子，比他們在香港的薪水，足足高出了一倍，因此利賓那個(gè)表弟只花了三天時(shí)間，便招足了人，言明以兩年為期，到期可再另外致送一筆花紅。這樣的條件，優(yōu)厚異常，大家的勁頭都很足，立刻啟程，寧肯到上海來過這個(gè)年。
這一批來的，大多是廣東人，帶隊(duì)的一個(gè)，叫做卞寧，是廣東番禺人，中過秀才。他的人很沉穩(wěn)，官話也說得好，見了關(guān)卓凡，卻沒把自己秀才的身份放在心上，跪地請安，說的是“拜見關(guān)大人”。
“卞先生請起，”關(guān)卓凡很客氣，“這一趟實(shí)在是辛苦你們，以后上海的幾個(gè)電報(bào)房，就要拜托給卞先生了?！?p> “理當(dāng)效力。”卞寧從容說道，“不管發(fā)報(bào)收報(bào)，還是譯報(bào)，都沒有問題，請關(guān)大人放心?！?p> 這一批來的人，都通洋文，只是有不少人的官話說得不好——香港地方，說的是廣府的白話，但形諸于筆墨，卻沒有問題，畢竟大家用的是同樣的漢字，因此在中英文之間翻譯電報(bào)，沒有絲毫滯礙。
于是由衙中的書辦，先帶他們到旁邊賃好的民居里去放下行李，關(guān)卓凡又額外發(fā)了一個(gè)月的津貼，既算是見面禮，也算是過年的“年禮”。待得一切都安頓好了，又把卞寧請到簽押房來，密密細(xì)談。
“卞先生，除了收發(fā)報(bào)之外，另有兩件事是要跟先生商量的?！?p> “是，請大人吩咐。”
“吩咐不敢當(dāng)，都是不情之請，能不能辦，全看先生的意思?！标P(guān)卓凡笑道，“第一件，我手里一共有六臺(tái)電報(bào)機(jī)，除了安放在三處電報(bào)房的三臺(tái)，另外三臺(tái)，我想拿它們設(shè)一個(gè)電報(bào)學(xué)堂，請卞先生指派教員，替我教些人出來?！?p> “可以的，”卞寧點(diǎn)頭道，“三處電報(bào)房原也用不到十五個(gè)人。只是電報(bào)這個(gè)東西，算是易學(xué)難精，靠的是手熟心熟，因此不能一下子就見效。另有一樣，得會(huì)英文?！?p> “嗯，這就是我想說的第二件事。現(xiàn)在找?guī)讉€(gè)會(huì)洋文的，先來學(xué)習(xí)，倒不是難事，可是將來假如中國要自辦電報(bào)，要的人多了，總不能說只有會(huì)洋文的人，才能充任電報(bào)員。”
卞寧一時(shí)沒有接話，眨眨眼睛，頗有些困惑：不會(huì)洋文，怎么能當(dāng)電報(bào)員？
“電報(bào)所用的莫爾斯電碼，無非是以點(diǎn)劃長短，來表示英文的二十六個(gè)字母……”
關(guān)卓凡的這句話一說，卞寧嚇了一跳，驚詫之余，對眼前這位關(guān)大人佩服極了：“大人英明，確實(shí)是這樣……大人會(huì)發(fā)電報(bào)？”
“我是嘴上功夫，恰好知道其中的一點(diǎn)道理罷了?！标P(guān)卓凡笑笑，繼續(xù)說道“若是一組數(shù)字，拿電碼來表示，自然也是可以的？”
“是?！?p> “那么，每一組數(shù)字，對應(yīng)一個(gè)漢字，不就變成中文電報(bào)了么？”
說穿了毫不稀奇，只是——
“漢字總有幾萬個(gè)……”卞寧想了一會(huì)，遲疑著說，“怎么記得住這許多？只怕譯報(bào)會(huì)有麻煩?！?p> “咱們又不是上考場，做文章，只要能把意思說清楚就是了，哪里用得到幾萬個(gè)?！标P(guān)卓凡信心滿滿地說，“我看，從《康熙字典》里選出兩三千個(gè)常用的字，足夠了。至于說譯報(bào)，可以將這三千個(gè)字標(biāo)上數(shù)字，匯編成冊，隨手翻查，雖說略慢一點(diǎn)，到底是中文電報(bào)么！時(shí)間久了，自然就能象你說的那樣，手熟心熟，不用翻冊子也能譯得出來了?！?p> 這個(gè)笨辦法，聽上去異想天開，然而卞寧反復(fù)推敲，竟是毫無破綻。
“此法可行！”卞寧也興奮起來，“大人的意思，是由我……”
“卞先生，”關(guān)卓凡微笑道，“這是功德無量的事情，可以名垂千古?！?p> 卞寧驀地明白了——果真如此，自己不就變作了中文電報(bào)的發(fā)明者么？狂喜之下，慌忙離座請安：“這全是出于關(guān)大人的指示，卞寧謝大人的栽培！”
關(guān)卓凡心說，這倒受之有愧了。這樣的中文電報(bào)編碼，本該是在十幾年后，由一名在華的法國鬼子發(fā)明，名字就叫做《電報(bào)新書》。
嘿嘿，管你新書舊書，老子信手拈來，連版權(quán)費(fèi)都不要付。