“扈姑娘，好本事！”關(guān)卓凡見她露了這一手，佩服極了，不過也不禁咋舌：“這一道小菜，卻要用兩個(gè)羊頭……”
“只有這八片肉是最嫩，其他的，不敢拿來供奉貴人。”扈晴晴抿嘴一笑，“關(guān)老爺，我聽說你們旗下的老爺，食不厭精，膾不厭細(xì)，是最會(huì)吃的。我這一點(diǎn)小玩意兒，大約上不得臺(tái)面吧？”
“哪里，”美人一笑，弄得關(guān)卓凡的心中一蕩，忍不住便要再捧一捧她，“象我們這些做侍衛(wèi)的，能吃到的最好的東西，就是皇上賜的胙肉了，比起你的手藝，不值一提。”
他這句話，不盡不實(shí)，算是昧了良心說的，而且頗有點(diǎn)不敬——皇上所賜的東西，就算再難吃，又怎么能說是“不值一提”呢？
宮中的祭典之后，供奉用的胙肉，常常會(huì)賞給侍衛(wèi)分吃，算是一種榮耀，只是胙肉肥膩，又沒有醬料相佐，難于下咽是有的。然而宮中的精美菜式何止百千，他專門挑了一樣最難吃的來說事，所為的無非是襯托扈晴晴的廚藝高超。
扈晴晴自然猜不到關(guān)卓凡的心思，聽他的口氣，又是在贊美自己的手藝比御廚還要高，心里高興，微笑道：“胙肉沒有鹽味，當(dāng)然不好吃，也難為你們?cè)趺闯缘孟氯?。?p> 關(guān)卓凡免不了又要賣弄：“當(dāng)然也有辦法——”
辦法是宮里的太監(jiān)想出來的。他們把桑皮紙裁成小條，事先放在鹽水里浸泡兩天，取出風(fēng)干，到了侍衛(wèi)們吃胙肉的時(shí)候，便偷偷拿給他們。侍衛(wèi)拿桑皮紙抹在肉上，等于是加了鹽，也就勉強(qiáng)吃得了。而事后給太監(jiān)的一份銀子，那也是少不了的。
胡雪巖和扈晴晴，對(duì)于這樣的宮中秘聞，都聽得津津有味。扈晴晴聽過之后，還有發(fā)揮，想了想，很認(rèn)真地說：“關(guān)老爺，要是我來替你做這些桑皮紙，一定比公公們做得好。不止是用鹽，而且可以再以鹵汁浸泡，嗯……再把蔥姜碾碎榨汁，味道也是可以進(jìn)得去的。”
胡雪巖見她一副鄭重其事的樣子，忍不住便打趣道：“這樣甚好！不如你就跟了關(guān)老爺回京城罷，天天替他做桑皮紙好了?！?p> 這一下扈晴晴鬧了一個(gè)大紅臉。關(guān)卓凡見她尷尬，笑著替她解圍：“好是好，只是斷了人家的財(cái)路，公公們多半要找你拼命?！?p> 有他這個(gè)打岔，扈晴晴才回過顏色來，下了逐客令：“兩位老爺請(qǐng)回吧，還有一個(gè)菜，就擺得席了。”
等到席面?zhèn)浜?，胡雪巖便請(qǐng)關(guān)卓凡移步飯廳。這一桌菜，與楊坊家里臨時(shí)急備的家常菜大不不同，燕翅齊全，豪奢異常。大快朵頤之余，胡雪巖更以四十年的紹興花雕來款客，推杯換盞，等到吃完了飯，兩個(gè)人都已半醺。
又到了該送美廚娘回家的時(shí)候。胡雪巖是照例要去打個(gè)招呼的，他看了看關(guān)卓凡，笑道：“逸軒，你吃了人家這一桌好菜，似乎也該去謝一聲？”
“應(yīng)該！應(yīng)該！”關(guān)卓凡心想，以胡雪巖閱人的本領(lǐng)，自己那點(diǎn)小心思，自然在他的洞鑒之下，他這句話，倒是特意送給自己一個(gè)臺(tái)階了。
出了門，見扈晴晴已經(jīng)等在車旁，圍裙早已摘去，裹著一件翻毛的紅色大氅，一派雍容的官家小姐模樣，俏麗異常。
“胡老爺，雙份的賞賜，怎么當(dāng)?shù)闷穑俊膘枨缜缦蚝r道謝。
“沒有什么，菜實(shí)在是好，關(guān)老爺不也親自來給你道謝？以后免不了還要再麻煩你?！焙r說完，以手捻著額角，搖搖頭道，“這花雕的后勁不小……晴晴，你好走，我有些不勝酒力，先回去歇一歇?！?p> 說完，竟自顧自地走了，剩下她和關(guān)卓凡尷尬相對(duì)，一時(shí)都不知道該說什么。
“扈姑娘，軒軍要謝謝你。”關(guān)卓凡終于想起了一個(gè)話題，輕聲道，“這樣的厚意，不敢相忘。”
這是說她捐助的二千五百兩兵費(fèi)。扈晴晴聽了，垂下頭，過了半晌，才低聲說道：“長毛是我的仇人，現(xiàn)在想打上海，自是決不能看著他們?nèi)缫?。我一個(gè)弱女子，不能親手替舅舅報(bào)仇，只有盡這一點(diǎn)薄力?！?p> 說罷，抬起頭來望著他，雙手提一提大氅的下擺，竟然款款跪了下去：“關(guān)老爺，聽說軒軍，是天下頂厲害的軍隊(duì)。害我舅舅的長毛，叫做譚紹光?！?p> “扈姑娘，這……這是做什么，快請(qǐng)起來?！标P(guān)卓凡手忙腳亂，又不便相扶，“掃除長毛，是我們分內(nèi)的責(zé)任，請(qǐng)你盡管放心?！?p> 扈晴晴倒并不惺惺作態(tài)，點(diǎn)一點(diǎn)頭，站起來，向關(guān)卓凡深深凝望一眼，轉(zhuǎn)身上了車子，轔轔而去，留下上海知縣一個(gè)人，佇立寒風(fēng)之中，癡癡地不知在想些什么。
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到關(guān)卓凡告辭的時(shí)候，胡雪巖便殷殷相送，塞了一個(gè)封包在他手里：“逸軒，一點(diǎn)小意思，拿回去給兄弟們買壺酒喝?！?p> 許久沒有接過賄賂了，這一下關(guān)卓凡倒有些不習(xí)慣。他清楚得很，胡雪巖是慣來這一套的，不過想一想，自己替他省了五萬石糧食，又替他指點(diǎn)了左宗棠這一條路子，這個(gè)人情做得不小，用他一點(diǎn)兒，似乎也說得過去，因此沒有多做推讓，說句多謝，坦然受了。
回到縣衙，在燈下打開封包，里面是一疊銀票，一千兩一張，一共兩萬。胡雪巖的手面兒果然不小，而且這些銀票，并不是阜康開出來的，票色甚雜，除了四大的，還有渣打的票子，用出去，誰也想不到是出自胡雪巖的手。
關(guān)卓凡大為佩服，心想，胡雪巖的成功，確實(shí)不是僥幸，連送一份禮，也替別人考慮得如此周全貼心。
他準(zhǔn)備委托利賓去做的“股份公司”，也正在籌集資本，恰恰是需要錢的時(shí)候。在圓明園買下來的字畫，能出手的九幅之中，已經(jīng)賣掉了兩幅，剩下的，他又從中挑了五幅，已經(jīng)交給利賓那個(gè)表弟帶去香港。
雖然需要錢，但手頭上胡雪巖所送的這兩萬銀子，他卻有了別的想法。坐在燈下，蹙眉凝思了好一陣，終于做了決定，重新取了兩個(gè)封包，將銀票裝了起來——大的那個(gè)，裝了一萬五，小的那個(gè)，裝了五千兩。
做完這些，覺得酒意困意一起襲來，于是脫衣上床?？墒堑鹊姐@進(jìn)被窩，忽然想起今天那位美廚娘的倩影，心猿意馬之下，便又睡不著了。
出京已經(jīng)兩個(gè)多月，在這個(gè)冷冷清清的縣衙之中，獨(dú)守空房的滋味，不大好受。人都是由儉入奢易，由奢入儉難，若是剛穿越過來那一陣，倒也罷了，偏偏又是從關(guān)家大宅那個(gè)溫柔鄉(xiāng)里出來的，那時(shí)日日有佳人相伴，何其快活！若是到了上海，天天忙于軍務(wù)政務(wù)，眼不見心不煩，倒也罷了，偏偏又跑出來一個(gè)貌美如花的扈晴晴！
可見要做大事，必先有犧牲，關(guān)卓凡這樣激勵(lì)自己。然而忍不住又想，有沒有既能做大事，又不用犧牲，兩全其美的例子呢？想來想去，好像只有皇上才可以。白天在乾清宮見人，在御書房批本，晚上則三宮六院可以隨便抱，既不耽誤政事，也不耽誤房事。
想到房事，難免又想起兩個(gè)“嫂子”來。白氏在床上，總是羞答答的，明氏則是要用手捂著嘴，才不會(huì)叫出聲來，扈晴晴……嗐，沒有影的事，想來做什么？
至于懿貴妃……關(guān)卓凡嘴角露出一絲笑意，她滿臉通紅，緊閉雙眼的樣子，依然可以很清晰的回憶起來。
不過她現(xiàn)在是太后了，她的兒子，已經(jīng)成了皇帝。只有六歲的小皇帝，再也想不到自己已經(jīng)多了一個(gè)便宜老子吧？
想到這一點(diǎn)，關(guān)卓凡仿佛真覺得占了絕大的便宜，翻了一個(gè)身，滿意地睡去了。