捐輸了洋槍隊(duì)的兵費(fèi)，擬由禮部?jī)?yōu)敘嘉獎(jiǎng)的士紳，圣旨是點(diǎn)名吳煦來(lái)開列名單，而吳煦則交給楊坊來(lái)辦，畢竟洋槍隊(duì)的這一案，是由楊坊經(jīng)手的。楊坊開好了名單，收在懷里，坐了自己的官轎，來(lái)找關(guān)卓凡。
關(guān)卓凡鎖拿何桂清之后，上海官場(chǎng)上對(duì)他的觀感攸然一變。原來(lái)也知道他這個(gè)七品知縣，與眾不同，但大都為他的謙遜有禮所折服，因此場(chǎng)面上的事，還是照著規(guī)矩來(lái)?，F(xiàn)在不一樣了，見過了御前侍衛(wèi)的真顏色，而且誰(shuí)也不知道他的那個(gè)大皮箱里，還裝著什么東西，不要一不小心得罪了他，結(jié)果哪一天他又翻出一道密旨來(lái)，那可不是開玩笑的事。
既然多了這一層考慮，再有什么事是要跟他商量的，就不敢派人去請(qǐng)他過來(lái)了，而是寧肯自己多走幾步，屈駕到他的縣衙去辦，算是求一個(gè)心安。這樣的風(fēng)氣，就連與關(guān)卓凡走得很近的楊坊，亦未能免俗。
楊坊一到，外班的書辦通報(bào)進(jìn)去，關(guān)卓凡便急急地迎了出來(lái)。上官到衙這種事，若是傳的人多了，其實(shí)不好聽——倒像是自己多霸道似的。勸了幾回，全無(wú)效用，他自己也頭疼的很。不過也有一樁好處，就是省去了奔波的時(shí)間，可以專注在軍務(wù)上。
“啟翁，這怎么敢當(dāng)！”關(guān)卓凡將楊坊迎入內(nèi)室，抱怨似的說(shuō)道，“有什么事，差人吩咐一聲，我過去就是了。”
“沒有什么，逸軒你的軍務(wù)忙?！睏罘恍χ?，把那張單子取了出來(lái)，“這是我替吳道臺(tái)擬的單子，回頭要呈報(bào)禮部，你看看，有沒有缺什么人?！?p> 籌款是他一手經(jīng)辦，缺不缺人，怎么跑到這里來(lái)問？關(guān)卓凡明白，楊坊的意思是在問自己，有沒有什么人要關(guān)照的，把名字列上去，便可以同樣獲得一份嘉賞。
“啟翁，承情之至?！标P(guān)卓凡拱了拱手，沒有接那張單子，“全由啟翁做主好了，自然不會(huì)錯(cuò)的?！?p> “好，好，你亦不妨過一過目。”楊坊的笑容，似乎有些難言的曖昧在里頭。
關(guān)卓凡接過單子，見一共兩張紙，列了三四十個(gè)名字，每個(gè)名字后面，是捐輸?shù)臄?shù)額和一句話的履歷，而高居榜首的那一位，意外得很，自己居然認(rèn)得。
胡光墉，二萬(wàn)兩，浙江候補(bǔ)道。
“浙江的官兒，替江蘇捐了這么多錢，”關(guān)卓凡自言自語(yǔ)道，“這位雪巖兄，還真是古道熱腸?！?p> “逸軒，你認(rèn)得他？”楊坊驚奇地問。
“哦哦，其實(shí)不相識(shí)，”關(guān)卓凡這才醒悟，自己似乎不該顯得與這位后世大紅大紫的“紅頂商人”如此熟識(shí)，掩飾地笑了笑，說(shuō)道：“只是聽說(shuō)過他的一點(diǎn)名聲?！?p> “難怪，”楊坊點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，“他的基業(yè)雖然是在杭州，不過也經(jīng)常到上海來(lái)。”
“是跟洋人做生意么？”關(guān)卓凡盡量顯出隨意問問的樣子。
“是，他的生意很廣，跟洋人之間，絲茶軍火，什么都做，他的阜康錢莊，在上海也有分號(hào)?！?p> “哦，我聽說(shuō)這個(gè)人，饒有富名，現(xiàn)在看來(lái)真是不假，一捐就是兩萬(wàn)銀子，手面兒果然闊綽得很?！?p> “呵呵，‘北有王錫袞，南有胡雪巖’么！”楊坊笑道，“逸軒，不瞞你說(shuō)，我跟他，算是朋友，現(xiàn)在也還有生意上的來(lái)往。他托我?guī)б痪湓?，想看看你什么時(shí)候得便，請(qǐng)你吃一頓飯。”
“我說(shuō)啟翁怎么一定讓我看這張單子！”關(guān)卓凡開了一句玩笑，考慮了一下，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為鄭重：“啟翁，有一句話，我不知當(dāng)問不當(dāng)問?！?p> 這當(dāng)然是一句客氣話，楊坊總不成說(shuō)“不當(dāng)問”？但是這句話亦有含義，意思是下面的問題，一定是句很要緊的話。楊坊點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“逸軒，你盡管問?！?p> “照道理說(shuō)，他替洋槍隊(duì)捐了這么多錢，我理當(dāng)謝謝他，就算吃飯，也該是我請(qǐng)?！标P(guān)卓凡沉吟著說(shuō)，“不過我聽到過一個(gè)說(shuō)法，他的發(fā)跡，全靠殉難的浙江巡撫王有齡的提攜，而王有齡的恩主，又是何桂清，這里面，不知有沒有什么關(guān)礙。如果他是有什么要請(qǐng)托的事情，請(qǐng)啟翁告訴我，我也好有個(gè)準(zhǔn)備?！?p> “那倒沒有?！睏罘粨u搖頭，“他是王有齡的謀主，王有齡又是何桂清的謀主，這不假。但是雪巖對(duì)何桂清，一直頗有微詞，絕不會(huì)有什么瓜葛，而且他為人很四海，做事也漂亮，跟你初次見面，絕不至于有什么唐突的請(qǐng)求。依我看來(lái)，現(xiàn)在杭州陷落，雪巖是客居上海的身份，想結(jié)識(shí)一下你這位父母官，也是人之常情?！?p> “既然這樣，那日子就請(qǐng)他來(lái)定好了，我聽啟翁的招呼?！标P(guān)卓凡說(shuō)著，把那份名單遞給楊坊。
“逸軒，我請(qǐng)你看這份名單，倒不是為了他。”楊坊好整以暇地說(shuō)，“你也還沒有看完?！?p> “是，是。”關(guān)卓凡有些不好意思。別人捐錢，自己沒有把名單完整看過，多少有些失禮。因此拿起第二頁(yè)，仔細(xì)看了一遍，等看到最后單獨(dú)列開的一個(gè)名字，愣住了。
扈晴晴，二千五百兩。
他茫然抬頭，看著楊坊的笑臉，一時(shí)辨不清心中是什么滋味。
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胡雪巖的宴請(qǐng)，定在了兩日之后。他在上海的家，是安在租界里的喬治街上，替他主持這個(gè)家的，正是大名鼎鼎的羅四太太。而因?yàn)榱_四太太的娘家住在螺螄門外，因此以訛傳訛，大家都叫她螺螄太太。
官轎從鎮(zhèn)武臺(tái)旁的北門出了城，關(guān)卓凡心想，上任月余，這倒是第一次踏上租界的領(lǐng)地。從轎中向外看去，與縣城內(nèi)已是兩個(gè)世界，馬路寬闊，房屋齊整，環(huán)境亦是潔凈異常，就連路邊行走的人們，不論華洋，也都是井然有序，與老城廂內(nèi)摩肩接踵、擁擠不堪的人群相比，確實(shí)有天壤之別。
他的心中，忽然有一點(diǎn)隱隱作痛，痛在哪里，自己也說(shuō)不大清楚?？傊簣@雖好，不是久戀之地，這塊地方雖然仍算是上?？h的地面，但他這個(gè)上海知縣，卻無(wú)力管轄，這讓他有一種很不自在的感覺，恨不能就掉頭回城。
總有一天，他心想。
這樣的不適，直到進(jìn)了胡雪巖的府邸，才慢慢消失。
胡雪巖是侯在門口的，等關(guān)卓凡下了轎，兩人相互抱拳一揖，算是見過了禮。
“逸軒，一向久仰你的大名，這一次大駕光臨，我這個(gè)家，真的是蓬蓽生輝了?！?p> 胡雪巖人生得很儒雅，亦很精神，說(shuō)的官話帶著杭州口音，娓娓道來(lái)的語(yǔ)氣，讓人聽著很舒服，也很親切。
“雪巖兄，我算是僭越了?！标P(guān)卓凡笑道。胡雪巖雖是商人，但捐了候補(bǔ)道，是四品官的身份。“不過府上若是還算‘蓬蓽’，那天下就沒有豪宅了。”
兩人哈哈一笑，并肩向內(nèi)走去。胡雪巖的這處大宅，氣派之豪華，不遜侯門，在喬治街上的一溜建筑中，極是醒目，相比之下，楊坊在城廂中的洋房，就頗有不如了。
等到邁步進(jìn)了客廳，卻赫然見到一位少婦模樣的女子，正在廳中含笑而立。關(guān)卓凡見到有內(nèi)眷，吃了一驚，連忙道：“啊呀，對(duì)不住，對(duì)不住?！豹q豫著停下了腳步。
“無(wú)妨的，這是內(nèi)子，她做事是按洋派的規(guī)矩。”
關(guān)卓凡心想，這必是那位“螺螄太太”了。前有一個(gè)楊坊，后有一個(gè)胡雪巖，做派果然都西化得很，看來(lái)上海開埠以來(lái)，西風(fēng)東漸，潛移默化的力量真是不小。
“關(guān)老爺好?！甭莳{太太微笑著行了一個(gè)蹲禮。
“羅太太好?！标P(guān)卓凡知道，胡雪巖的這位太太極能干，里里外外都拿得起來(lái)，是胡雪巖最好的幫手。
胡雪巖的元配程氏，是在杭州，稱作“胡太太”；而這一位螺獅太太，是在上海，算是“兩頭大”，但稱呼上不能喊胡太太，而要稱為“羅太太”。第一次見面的人，多有喊錯(cuò)的，但關(guān)卓凡開口的稱呼，準(zhǔn)確無(wú)誤，這讓一旁的胡雪巖頗感驚奇。
螺獅太太見過客，便行使主婦的職責(zé)，讓人送上水果點(diǎn)心，奉煙奉茶，笑著說(shuō)聲慢用，便出去忙了。關(guān)卓凡坐在沙發(fā)上，笑著說(shuō)道：“雪巖兄，嫂夫人做事洋派，今天晚上，咱們是不是要吃番菜??？”
“哎，番菜是小道，怎么能拿來(lái)款客？”胡雪巖搖搖頭，略帶神秘地說(shuō)道，“逸軒，今天我請(qǐng)你吃最好的杭幫菜?！?p> “哦？”關(guān)卓凡的心中一動(dòng)。
“為了你來(lái)，我特地請(qǐng)了一位名動(dòng)上海的杭州大廚，讓你嘗嘗她的手藝?！焙r微帶得意地說(shuō)道，“身嬌肉貴美廚娘?！?p> *
?。ㄖx謝妮安、行測(cè)、悟性、ycbh、別無(wú)所求、彩虹、留聲機(jī)的打賞。）