黎明時(shí)分，還在睡夢(mèng)中的關(guān)卓凡被小福叫醒了。
“少爺，少爺，時(shí)辰到了。”小福輕輕拍著門。
“嗯，知道了。”關(guān)卓凡沉穩(wěn)地應(yīng)了一聲，從床上坐起來，心里卻有點(diǎn)嘀咕，小福這丫頭，為什么偏要加一句“時(shí)辰到了”呢？聽上去很不吉利的樣子，似乎是要送自己上路的節(jié)奏啊……
確實(shí)是要上路了。他的馬隊(duì)八點(diǎn)開拔，因此吩咐了小福四點(diǎn)喚他起身，這樣才可以在五點(diǎn)鐘趕到營(yíng)里，開始整隊(duì)。
關(guān)家大宅中的各間屋子漸次亮起了油燈，院子里也點(diǎn)起了燈籠。當(dāng)關(guān)卓凡裝束停當(dāng)，走出屋子時(shí)，整個(gè)宅院已經(jīng)是燈火通明。少爺要出征了，這對(duì)于現(xiàn)在的關(guān)家來說，是一件天大的事，即使他要去的地方，只是四百里外的熱河。當(dāng)然，大家都以為他此去只是侍衛(wèi)皇上的行宮，不會(huì)有出生入死的危險(xiǎn)。只有他自己才知道，這一去風(fēng)波險(xiǎn)惡，實(shí)不亞于關(guān)山重重。
小福跟在他身后，敬畏地看著他那一身戎裝。關(guān)卓凡穿著清軍制式的棉甲，暗褐色的牛皮護(hù)胸，暖帽的紅纓穗子上，是一顆白色的硨磲頂子，腳下嶄新的皮靴上鑲著馬刺，走起路來，發(fā)出嘎嘰嘎嘰的聲響。
他走進(jìn)花廳，驚訝的發(fā)現(xiàn)白氏已經(jīng)在那里等著了，一身盛裝。
“卓凡，吃飯吧。”白氏微笑著指指擺了滿滿一桌的早餐。
關(guān)卓凡呆呆地看著白氏，她這一身妝扮，至少要花上兩個(gè)小時(shí)，如此算來，她豈不是半夜就起身開始打扮？
白氏從桌上拈起一支筷子，輕輕敲了敲碗：“喂！怎么啦，還不快吃？多吃一點(diǎn)，等會(huì)騎馬趕路才有力氣。”
關(guān)卓凡這才驚覺到自己的失態(tài)，掩飾地笑了笑，開始狼吞虎咽地吃起來，心里卻還在琢磨：白氏這樣的妝容，當(dāng)然是以示隆重，不過，難道就沒有幾分打扮給我看的意思么？
事實(shí)上，他猜得大致不差，只有一點(diǎn)猜錯(cuò)了：白氏不是半夜起身的，而是根本就沒睡。
這段時(shí)間，隨著關(guān)卓凡開拔的日子越來越近，白氏的心事也越來越重。到了昨晚，更是緊張得難以入眠，索性便不睡了，花了近三個(gè)小時(shí)，把自己妝扮得一絲不茍，又選了最好看，最正式的衣裙穿上。這一切弄完了，便對(duì)著油燈枯坐，直到黎明。
現(xiàn)在她看著桌子對(duì)面的關(guān)卓凡，在心里問自己，這是怎么啦？她并不是一個(gè)懦弱無用的女人，想當(dāng)初，嫁入關(guān)家才三個(gè)月，丈夫便撒手而去，那么難那么苦的日子，自己也一個(gè)人撐了過來，可是現(xiàn)在一想到這個(gè)小叔子要走了，自己緣何就變得一絲主意也沒有呢？一顆心空空落落的，無處安放，居然連覺也睡不著了。
她不愿意再深想，在心中為自己譬解，睡不著是因?yàn)閾?dān)心他誤了開拔的時(shí)辰——萬一小福也貪睡不醒，至少她可以親自來喊關(guān)卓凡起身。
關(guān)卓凡吃過，丫鬟們撤了桌子，送上熱茶。
“嫂子，我要走了?！标P(guān)卓凡看著面前這位端莊嫻靜，正襟危坐的麗人，沒話找話的說。
“嗯。”
“給各家的年禮，你就按我擬好的單子，讓圖伯分派他們?nèi)ニ途统伞！?p> “好?！?p> “到時(shí)候通州莊子里送來的年貨，若是有點(diǎn)出入，不用太計(jì)較。”
“行?！?p> 他沒詞了，白氏也不說話，兩人就這么默默坐了一會(huì)，關(guān)卓凡看看天色，嘆了口氣，準(zhǔn)備跟白氏做最后的告別。才站起身來，忽然又給他想到了一句話：“嫂子，過了年，小蕓就快到開蒙的年紀(jì)了，你想不想讓她認(rèn)字？”
“到時(shí)候，你拿主意吧，”白氏也款款地站了起來，“我什么都聽你的?！?p> “真的？你什么都聽我的？那……你別動(dòng)。”關(guān)卓凡先是一愣，繼而似笑非笑地看著她，居然向她靠了過來。
白氏大窘，這才發(fā)覺自己這句話大有語病，簡(jiǎn)直跟卓仁媳婦說過的那句話一模一樣了:都聽你的……
眼見得關(guān)卓凡一副輕薄樣子，賊笑嘻嘻地湊了過來，不禁又羞又急，小聲道：“你……你做什么……”
“你的頭發(fā)亂了，我替你攏一攏。”關(guān)卓凡伸出手，在她面上輕輕一觸，將她鬢角的半縷青絲攏到耳后。收回手，后退一步，居然右手平胸，啪的行了個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身就走。
白氏在關(guān)卓凡的面前，一直刻意保持的那份女人的矜持，長(zhǎng)嫂的尊嚴(yán)，都被這輕輕一觸，擊得粉碎。她追到門邊，看著關(guān)卓凡大步流星的背影，象一個(gè)委屈無助的小女孩一般，嘴一癟，哇的一聲哭了出來：“卓凡……你什么時(shí)候回來呀……”
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“啪！”張勇手起刀落，將公雞的腦袋砍了下來。
四周的騎兵，人人都是一手扶刀，一手帶馬，整整齊齊的按哨分列，靜氣屏聲，肅立不語。所有的戰(zhàn)馬，亦都以絡(luò)頭和嚼子約束，嘶鳴之聲不聞。只有幾面青色的旗幟，被勁風(fēng)吹得獵獵作響，為這小小的儀式添上了幾分肅穆莊嚴(yán)。
所行的是跋祭，祭祀的是行軍途中的山川神祗，表示這支軍隊(duì)從此可以跋山涉水，一往無前。照道理說，行跋祭該用三牲之禮——豬牛羊各一口，然而畢竟只是一支小小的部隊(duì)，也不是什么大征伐，便由張勇不知在哪里尋來了一只公雞，略具其形也就是了。
關(guān)卓凡接過張勇遞來的小半碗雞血，涂抹在一面鋪開的軍旗之上，再交給旗手擎起，整個(gè)儀式便告結(jié)束。他環(huán)顧了一圈，兩名校尉，八名哨長(zhǎng)，加上士兵，一共二百四十七員，人人挺胸凸肚，軍容甚是齊整。論起戰(zhàn)力，自知比起蒙古馬隊(duì)來還頗有不如，但數(shù)月的時(shí)間，有這樣的成果，也可以滿意了。
“辰正！”丁世杰大聲報(bào)告道，“請(qǐng)千總的示，是否開拔？”
“走吧?！标P(guān)卓凡輕輕揮了揮手，跨上了馬。
整營(yíng)的騎兵由城南營(yíng)地中魚貫而出，由棗林大街拐上南大街，一路向北，終于從德勝門出了京城。出了城門十里，解去戰(zhàn)馬的絡(luò)頭和嚼子，走起來便更是輕快。
到了第二天拔宿前行的時(shí)候，天色變得陰沉起來，濃厚的朔云涌起，一團(tuán)一團(tuán)的布滿天際，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，有幾乎要垂壓到地面的感覺。再行一時(shí)，于北風(fēng)呼嘯之中，片片雪花便開始飄落下來，少頃更是轉(zhuǎn)為鵝羽般的大雪，隊(duì)伍中的士兵，紛紛興奮地小聲喊道：“下雪了！下雪了！”
這是咸豐十年入冬以來的第一場(chǎng)雪。
瑞雪兆豐年，但對(duì)于行軍趕路的將士來說，卻平添了三分艱難。關(guān)卓凡騎在馬上，只覺得寒意一陣一陣地襲來，忍不住便連打了兩個(gè)冷戰(zhàn)。想到幾個(gè)月前，自己還是個(gè)學(xué)生，夏有空調(diào)，冬有暖氣，就是到了外面，手套帽子羽絨服，捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，雖然沒有現(xiàn)在的威風(fēng)，卻也不必吃現(xiàn)在這份苦頭。
“羅衾不耐五更寒！”他在心中冷笑一聲，心說這個(gè)李后主，在床上的被窩里還嫌冷，真是身在福中不知福了，讓他到這兒來試試？
想起被窩，不由得便懷念起新宅中自己那張溫暖舒適的大床來，而嫂子白氏的麗影，也不期然的浮現(xiàn)在腦海中。昨天在院子里，自己聽著白氏的哭聲，卻忍著心踏步而去，那是沒有法子的事情。所后悔的，是怎么沒有早一點(diǎn)想到這一招。
“要是早知道摸一把就有這樣的效果，老子天天在她臉上摸上十七八下?！标P(guān)卓凡心猿意馬地想，若果真如此，說不定早就得手了。想到如何把白氏抱上自己的大床，如何胡天胡地的折騰，心里便一陣一陣的發(fā)熱，覺得身上似乎也并不如何冷了。
這樣的大好機(jī)會(huì)，居然輕輕放過，心中難免懊惱不已。又想到此去熱河，不但再?zèng)]有嫂子可以調(diào)戲，而且多半是連女人的影子也見不著一個(gè)，不由暗自嘆了口氣，心說這軍營(yíng)中的日子，看來也并不好過啊。
控馬走在他身側(cè)的丁世杰，卻不知道上司腦子里這些亂七八糟的念頭，揚(yáng)鞭向前一指，笑道：“老總，前面五里，就到密云了?！?p> 密云夜，驚天變，旋轉(zhuǎn)乾坤。
關(guān)卓凡精神一振，看了看自己周圍這些全副武裝，默默前行的剽悍騎兵，雜念一去，豪氣頓生，也揚(yáng)起馬鞭，大喝一聲：“兄弟們，走起來！”雙腿一夾馬腹，沖了出去，兩百余名騎兵亦都跟著催動(dòng)戰(zhàn)馬，如一陣狂風(fēng)般向前奔去，鐵蹄卷地，在身后揚(yáng)起漫天雪花。