圖林領(lǐng)命去了，廳中剩下白氏和圖伯，都呆呆地看著關(guān)卓凡——?jiǎng)偛糯饝?yīng)得好好的，怎么轉(zhuǎn)眼就變了臉？
關(guān)卓凡見圖伯嘴唇翕動(dòng)，一副欲言又止的樣子，笑了笑，說(shuō)道：“圖伯，有什么話，只管說(shuō)?！?p> “少爺，卓仁不成器，做的事太不像話，也難怪你生這么大的氣。只是我想……”圖伯有些期期艾艾的，見關(guān)卓凡臉色平緩，才繼續(xù)說(shuō)了下去，“他從沒吃過這么大苦頭，若是在牢里有個(gè)三長(zhǎng)兩短，老爺泉下有知，只怕也不能安生……”
“嗯?！标P(guān)卓凡心說(shuō)，你卻不知這個(gè)老爺，真不是我親爹。不過還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看著白氏，問道：“嫂子，你怎么說(shuō)？”
白氏的心理有些微妙，既同情卓仁的媳婦，又對(duì)她剛才所說(shuō)的話，有一絲不快和不安——那句話的語(yǔ)意，有些晦暗難明，若是關(guān)卓凡肯救卓仁，她說(shuō)來(lái)給關(guān)卓凡做個(gè)使喚人，這是怎么一個(gè)意思呢？但這只是轉(zhuǎn)瞬即逝的一個(gè)念頭，天性中的善良很快便占據(jù)了上風(fēng)。
“唉，要說(shuō)卓仁媳婦，也真是可憐。你既然答應(yīng)了她，說(shuō)包在你身上，那就幫幫她吧，怎么反倒要把卓仁關(guān)起來(lái)不放呢？”白氏不象圖伯有什么顧忌，把自己的不解照直說(shuō)了出來(lái)，“要是說(shuō)她從前對(duì)我怎么怎么樣，這些你都不用理會(huì)，我也不記恨她。更何況，你和她……”說(shuō)到這里，卻紅著臉說(shuō)不下去了。她畢竟還是個(gè)年輕的婦人，當(dāng)著圖伯的面，實(shí)在老不起臉皮來(lái)談?wù)撨@種男女之事。
關(guān)卓凡明白她的意思，是說(shuō)自己和二嫂之間，既然曾有過那一次交歡，便算是對(duì)人家有所虧欠。那么在卓仁的事上，就該抬抬手，有所報(bào)償才是。
白氏和圖伯說(shuō)完，便看著關(guān)卓凡，等他的表示。關(guān)卓凡卻站起身，在廳中踱起步來(lái)——這種四方步，據(jù)說(shuō)是做官必備的官派，他現(xiàn)在居然也練得像模像樣了。
走了兩圈，見白氏和圖伯都緊張兮兮地望著自己，關(guān)卓凡忽然立定腳步，噗嗤一聲笑了出來(lái)，搖了搖頭道：“嫂子，其實(shí)你跟圖伯，說(shuō)的都對(duì)?！?p> 既然都對(duì)，何以卻搖頭呢？白氏與圖伯疑惑的對(duì)望一眼，等他繼續(xù)說(shuō)下去。
“你們看低我了。我關(guān)卓凡堂堂七尺，頂天立地的一個(gè)漢子，怎么會(huì)去欺騙一個(gè)婦人？我說(shuō)包在我身上，那便是包在我身上！”關(guān)卓凡侃侃而談，“只是有些事，還需看深一層才是?！?p> 他頓了頓，見白氏和圖伯都沒有話說(shuō)，才繼續(xù)說(shuō)下去：“卓仁這一次，不但害了自己，還把杜二給害慘了。那個(gè)白佐領(lǐng)，白明禮，是總要把杜二弄出來(lái)的，若是卓仁從牢里面出來(lái)，頭一個(gè)放不過他的，就是杜二！到那時(shí)，我人在熱河，你們誰(shuí)能護(hù)的住卓仁周全？”
白氏和圖伯恍然大悟，沒想到關(guān)卓凡竟然還有這一層考慮在里面。
“圖伯你說(shuō)得對(duì)，卓仁沒吃過苦頭，”關(guān)卓凡又開始踱步了，一邊慢慢搖著步子，一邊說(shuō)道，“沒吃過苦頭，就不曉得利害，就改不了他那身臭毛病。我這個(gè)二嫂，原來(lái)是怎么一個(gè)囂張的樣子，你們是知道的，今天為什么變成這樣？吃到苦頭了，知道利害了！老爺子既然不在了，我這個(gè)做弟弟的，就要替老爺子教訓(xùn)教訓(xùn)卓仁，讓他把苦頭吃足了，吃夠了，讓他知道利害，知道怕?！?p> 圖伯心下感慨，沒想到這個(gè)三少爺，心思如此深沉，自己一把年紀(jì)，竟然還沒有他看得透徹。
“嫂子，你說(shuō)得也對(duì)，我這位二嫂真是夠可憐的。”關(guān)卓凡看著白氏，放緩了語(yǔ)氣，“為什么可憐？因?yàn)樽咳食院孺钨€不算，還抽上大煙了，他又沒個(gè)正經(jīng)來(lái)錢的地方，這日子自然沒法過。吃喝嫖賭就說(shuō)能戒吧，沾上了大煙癮，憑他自己能戒掉？現(xiàn)在呢，我把他放在牢里，未必還有人巴巴的跑來(lái)請(qǐng)他抽大煙？不戒也得戒了！嫂子你說(shuō)，是不是這么個(gè)道理？”
白氏跟圖伯一樣，徹徹底底的服了，紅著臉說(shuō)道：“以后你說(shuō)怎樣，就是怎樣好了。我一個(gè)女人家，原也不懂得這許多道理?！?p> 圖伯也跟著贊道：“少爺，若論你這心地，真是沒挑了，這一下，卓仁算是有救了。”
“有救沒救，我說(shuō)了也不算。”關(guān)卓凡笑笑，淡淡地說(shuō)，“盡人事，安天命，剩下的事，看他自己的造化吧?！?p> *
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整個(gè)下午，關(guān)卓凡都在等寶鋆派人來(lái)召自己到府，然而直到天黑，才等來(lái)了寶鋆那位姓楊的聽差。
“寶大人交待，請(qǐng)您替他帶一點(diǎn)東西到熱河?！蹦俏宦牪畛种粋€(gè)大封袋。
這就是說(shuō),并沒有什么話交待下來(lái)。關(guān)卓凡掩飾住心中的失望，將聽差延入了自己的書房。本來(lái)按他的預(yù)計(jì)，既然寶鋆和文祥把自己作為一枚“釘子”埋在熱河，那么在開拔之前，寶鋆必然要對(duì)他有所交待，他便能夠以此為契機(jī)，加入到未來(lái)那一場(chǎng)大爭(zhēng)斗當(dāng)中去，一場(chǎng)決定著歷史進(jìn)程的大爭(zhēng)斗。
是顧命，還是垂簾。
難道是自己想錯(cuò)了，其實(shí)自己并不是什么釘子，而只是個(gè)普通的六品武官而已？但是那張萬(wàn)兩之巨的銀票，卻又該作何解釋？
關(guān)卓凡一邊緊張的思索著，一邊客氣地向那名聽差問道：“楊老哥，請(qǐng)問寶大人要帶些什么？”
“喏，”聽差將那個(gè)大封袋向前一遞，“有一封信，帶給軍機(jī)處的曹老爺。另外有些銀票，是寶大人送熱河諸位的炭敬，也一并交給曹老爺就行?！?p> 關(guān)卓凡明白了，這是寶鋆送給熱河一些官員的打賞，或者叫變相賄賂也行。夏天送“冰敬”，意思是知道您窮得叮當(dāng)亂響，這點(diǎn)錢請(qǐng)您買幾塊冰來(lái)消暑；冬天則送“炭敬”，意思是知道您窮得兩袖清風(fēng)，這點(diǎn)錢請(qǐng)您買幾塊炭來(lái)取暖。這都算是官員的正常收入，并不是什么不可告人的秘密。
按關(guān)卓凡原有的歷史知識(shí)，這本是外官向京官送禮的規(guī)矩，沒想到象寶鋆這樣的京中大佬，也有這個(gè)風(fēng)氣?？磥?lái)寶鋆的內(nèi)務(wù)府總管大臣，真不是白當(dāng)?shù)摹?p> 他用心想了想，卻想不起軍機(jī)大臣之中，有哪一位是姓曹的，于是抱歉地問道：“楊老哥，請(qǐng)您明示，是哪一位曹老爺？”
“曹毓英曹老爺，熱河的軍機(jī)章京領(lǐng)班?！睏盥牪顝膽牙锾统鲆粡埰觼?lái)，笑著說(shuō)道：“就怕你不認(rèn)得，這個(gè)是他的名片，你拿著找，再不會(huì)錯(cuò)的?！?p> 關(guān)卓凡眼光一跳，隨后便連聲道謝，又取了張二十兩的銀票，塞在他手里。楊聽差頗感意外，推辭了一下，還是受了。關(guān)卓凡知道，替寶鋆辦這種事的，一定是他的親信聽差，結(jié)納一下，沒有壞處，于是親親熱熱的，一直將他送出了大門，才回到書房。
那個(gè)大封袋并沒有封口。關(guān)卓凡可不是什么端方君子，老實(shí)不客氣地打開，把里面的東西一股腦的倒了出來(lái)。里面有二十幾個(gè)紅封包，都寫明了致某某某的字樣。那封信的封面上寫著“付琢如”三個(gè)字，居然也沒有封口，三張雪白的薛濤箋上，用蠅頭小楷寫得密密麻麻，展開一讀，卻盡是些不著邊際的瑣事。關(guān)卓凡靜靜地想了一會(huì)，將信原樣裝好，跟那些紅封包一起，塞回到大封袋里。
果然是他，那個(gè)以“內(nèi)嫻掌故，外悉四方”而領(lǐng)軍機(jī)章京十?dāng)?shù)年的曹毓英，那個(gè)以“寸心自用，險(xiǎn)計(jì)奇謀”而被恭王倚為國(guó)士的曹琢如。
關(guān)卓凡的心安穩(wěn)下來(lái)了，他知道，自己仍然還是那枚釘子。