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劉備以雷霆萬鈞之勢拿下華沖，這下把剩下幾人就給鎮(zhèn)住了。包括孔融在內(nèi)，人人一臉肅然，再也不敢小看這青年州牧的手段。
眾人退下后，劉備著人拿來歷年舊檔，青州刺史部郡、國有六，縣六十五，漢順帝永和年間計有六十三萬五千八百余戶，三百七十一萬余丁口；漢桓帝永壽年間至漢靈帝繼位時，人口屢有增長。然后自漢靈帝始，人口開始下降，第一個原因是建寧四年、熹平二年、光和二年、光和五年、中平二年這五年都爆發(fā)了全國范圍的瘟疫。雖然劉備曾經(jīng)獻策衛(wèi)生防疫條例，而公府也行文使全國施行，避免了一部分損失。但是瘟疫防不勝防，還是導(dǎo)致了無數(shù)的百姓死亡。第二個原因便是中平元年的黃巾起義和自此之后的歷年戰(zhàn)亂。黃巾軍三大戰(zhàn)場，無數(shù)的人頭，積累起名將們的赫赫軍功。光皇甫嵩一個人，鎮(zhèn)壓穎川黃巾時，“大破之，斬首數(shù)萬級?！?；在廣宗之戰(zhàn)中，“斬梁，獲首三萬級，赴河死者五萬許人?！保幌虑栔畱?zhàn)，又?jǐn)貜垖殻笆撰@十余萬人，筑京觀于城南?！边@就二十幾萬了，還不算朱儁，劉備。當(dāng)然，劉備是盡量俘虜，避免殺生。這還是戰(zhàn)場上統(tǒng)計的數(shù)字，而間接波及的百姓有多少，誰也不知道。后來董卓遷都，又造成了大量的人口死亡，哪怕是士大夫，亦多不得其命。
于是劉備默算了下方才諸守、相報出來的人口數(shù)字，心中便不由一陣顫抖。漢桓帝年間四百余萬人口的青州，如今竟然不到二百萬人了。就算是有大戶隱匿了一部分部曲、流民，就算有一部分從賊，聚嘯山林，這數(shù)字下降得也太讓人觸目驚心了。
靈帝后期，政治腐敗，綱紀(jì)失常，于是每年例行的案比，也就是“人口普查”也不執(zhí)行了。但根據(jù)文檔對比，靈帝時期的人口數(shù)字，也僅僅只是比桓帝永壽三年的五千六百四十余萬略低而已。想起歷史上記載的東漢末年建安年間，全國只有一千多萬人口，這戰(zhàn)亂連綿，兵禍橫行，得死多少人啊。歸根結(jié)底，人口，才是一切發(fā)展的基礎(chǔ)。想到這里，劉備不覺身上的壓力又更大了。既然來到這里，走到這一步，一統(tǒng)天下已經(jīng)不再是他唯一的目標(biāo)。最起碼，也要給后世子孫留下一個更大的帝國才行??！
春三月，劉備辟荀彧為青州長史，簡雍為主簿。去信給岳父盧植，盧植對官場已經(jīng)心灰意冷，堅辭不出，只一心埋頭搞學(xué)問。于是辟大舅哥盧敏為都官從事，負責(zé)監(jiān)察青州百官之責(zé)，可謂位卑權(quán)重。
于是劉備又在府中設(shè)吏曹，考績?nèi)耸?；民曹，負?zé)錢糧、土地、人口、賦稅、俸祿諸事；兵曹，以參軍事；客曹，負責(zé)青州內(nèi)外賓客，出使、禮儀諸事；法曹，推廣法律條令，核準(zhǔn)批復(fù)案件；工曹，負責(zé)工程、水利、屯田，管理工匠；典學(xué)，負責(zé)教育，學(xué)校……
好大的架子鋪起來后，劉備就瞬間發(fā)現(xiàn)，手頭缺人，無限缺人。想起自己曾在洛陽識得許多青年才俊，卻因為戰(zhàn)亂而天各一方，不得音信，劉備又無可奈何。于是只得自己先兼了吏曹從事，兵曹從事；使荀彧兼了民曹從事，使簡雍兼了客曹從事，使盧敏兼了法曹從事。然后掰著手指頭一數(shù)，還是缺。于是劉備腦筋一轉(zhuǎn)，便把主意打到老師鄭玄頭上了。
鄭玄閉門授徒數(shù)十年，弟子門生無數(shù)，只要把這尊大神請來臨菑，還怕自己無人可用？只不過自己初來青州，諸事纏身，還暫時沒空前往北海拜訪老師。于是劉備又修書數(shù)封，發(fā)往幽州管寧、邴原處，讓這對結(jié)伴隱居的好基友前來青州相助。不要怪劉備任人唯親，不用青州人士。實在是沒有辦法，他基業(yè)初創(chuàng)，萬事只能小心翼翼，不敢出絲毫問題。待根基穩(wěn)固，便無所謂了。
四位守、相返回轄地時，劉備又分別與之交談。這四人中，除了孔融與崔瑀，剩下二位，也只是碌碌之輩。劉備也不想他們能幫自己多少，老老實實的，別搗亂就行。崔瑀，倒是個人才，對轄地內(nèi)的情況了如指掌。此人，以后倒是可以用。至于孔融，在北海辦學(xué)興教，賞善罰惡，安置孤寡，都是頗為了不起的政績。只是這位大名士，同樣不通俗務(wù)。對農(nóng)事、水利、田地、賦稅諸事，不太上心，全交由佐吏負責(zé)。至于兵事，更加不用提了。對于這類人才，劉備已經(jīng)想好了他們的去處，只待有了人選，便會將孔融替換下來。
送走四人之后，劉備便把政事甩手交給了荀彧、簡雍等人，自己一頭扎進了軍營中。他可沒忘記，軍隊，才是他的根本。自己這一軍之主，還是要常常在軍中露面才是。
眾將已經(jīng)按劉備之令，在軍中進行嚴(yán)格的層層選拔，先是將歷年大戰(zhàn)以來的傷殘病弱給淘汰。這些人曾經(jīng)為了劉備拋頭顱、灑熱血，披肝瀝膽，如今退役，劉備自然不能不管。于是下令，這些人除了獲得大筆退役錢帛外，將另行在青州境內(nèi)授田百畝，免費發(fā)放糧種，租借犁牛，并將終生免除賦稅。當(dāng)劉備率了眾將，來退役營送別這些老兵時，這些老兵們便齊刷刷的跪了一地，熱淚揮灑，無數(shù)人大喊：“主公，老卒不愿走！老卒還能為主公廝殺！”
“主公，留下老卒罷！”
“主公，主公啊！”
看到這些兵卒們發(fā)自肺腑的哭喊之聲，原本一直不明白為什么要給這些老兵如此優(yōu)待的眾將士們，似乎明白了些什么。張飛更是想道，難道這就是主公曾經(jīng)教過我的，以人為本？
荀彧也來了，跟在劉備身后，雙眸看著前面那個沉穩(wěn)的背影，精光閃閃。只有他知道，這些老兵們，包括他們的家人，從此一生，都是劉備的忠實追隨者。這些人在青州散了出去，潛移默化之下，將為劉備贏得巨大的聲望。而青州若是有任何對劉備不利的風(fēng)吹草動，他們將會自動成為劉備的耳目……
劉備倒是沒想得荀彧這么多，他只是單純的想提高軍人的地位，從而保證自己軍隊的戰(zhàn)斗力和凝聚力。然后這些退役老兵在青州授田，還終生免除賦稅，有家口的，還不立馬把家小都搬到青州來啊。這樣，無形中便又增加了青州的人口，間接增強了他的實力。這才是劉備所思所想的。
但無論如何，這種措施，為他贏得了巨大的威望。軍中，將士看他的眼光，更加敬仰、親切。而訓(xùn)練的時候，哪怕更苦更累，也毫不抱怨，咬牙堅持。原因無他，在這亂世人命如草芥，諸侯隨便抓捕青壯從軍當(dāng)炮灰的年代，誰人似劉備一般，對他們這些命賤的兵卒們?nèi)绱撕翊?p> 士為知己者死，雖然他們不是士。但他們比士更純樸，更敦厚。誰對他們好，他們就把命交給誰。他們什么都沒有，只有一腔熱血。
淘汰數(shù)千人后，各軍中名額又有缺少，于是青州軍大營外，募兵告示又張貼了出來。得益于青州軍的待遇，無數(shù)活不下去的青壯們，紛紛往臨菑城外涌來。一隊隊甄選出來的青壯，被領(lǐng)入大營。
進了大營，青壯們才發(fā)現(xiàn)，這里是地獄，也是天堂。殘酷、嚴(yán)苛的訓(xùn)練壓榨著他們的全部精力，讓他們生不如死；而豐盛充滿營養(yǎng)的膳食卻又讓他們腸胃大開，根本舍不得離開。
大營嚴(yán)格按照劉備親自撰寫的《軍人操典》來進行訓(xùn)練。大漢尚武，從來不缺勇士健兒。比起后世來，不知道強到哪兒去。唯一缺乏的，是規(guī)范，是行為準(zhǔn)則，是秩序。許多青壯入營之后，左右都難分，別說是隊列整齊了。劉備也是照葫蘆畫瓢，依著后世自己軍訓(xùn)的經(jīng)驗，再結(jié)合現(xiàn)在，從而編就這一篇操典。
大營如火如荼的訓(xùn)練中，日子悄然而逝。半個月后，在黃忠的護衛(wèi)下，劉備的母親、盧珻、還有可愛的大女兒，以及盧敏、黃忠等諸幕僚家小，抵達臨菑。張博和劉恭，繼續(xù)留在樓桑，守護親友族人。
劉備的母親劉夫人，當(dāng)年為了劉弘和劉備，差點油盡燈枯。后來劉備茁壯成長，成家立業(yè)，又經(jīng)過名醫(yī)調(diào)理，身體逐年好轉(zhuǎn)。雖然這幾年劉備不在身邊，但兒媳孝順，孫女乖巧，日子也是過得舒坦愜意極了。劉備再見母親時，便見母親滿臉紅光，哪有當(dāng)初一臉病容的模樣。劉備大禮參拜后，還沒和母親說上幾句話，便被劉夫人給轟了出去：“快去陪你自家娘子。你在外面飄蕩好幾年，十九娘在家擔(dān)心得要命，還有，這些年，你膝下只有二女，抓緊時間再替為娘的生幾個……”
劉備的房中，劉備見到了盧珻，多年不見，這個昔日精靈般的女孩兒一如往昔的溫婉。她眉目如畫，青絲如墨，就那么靜靜的立在那里。聞得身后房門響，她腰肢輕擺，回頭一望，見是劉備，便輕揚唇角，淺淺一笑，盈盈一拜：“夫君！”
劉備方才，被盧珻如水秋波中瞬間閃亮的光彩給閃了一閃。再定睛看時，不由心中暗嘆。盧珻此時才二十出頭的年紀(jì)，正是女人一生中最好的年華。于是在劉備眼中，自己的愛妻，全身上下，無處不美。
劉備扶起盧珻，抑止不住顫抖的語言：“珻兒！”
兩人雙目對視，彼此感受到了那充沛的情意。此時無聲勝有聲，一切盡在不言中。