中平五年夏四月至秋七月，短短數(shù)月，三換太尉，曹嵩、樊陵先后為天下異亂丟了太尉之位。秋七月，天子罷樊陵，拜射聲校尉馬日磾為太尉。
八月，天子大病一場(chǎng)，思立太子，屬意皇子劉協(xié)。因四海之內(nèi)，軍政皆出自大將軍何進(jìn)門(mén)下而不自安，于是乃置西園八校尉，又拜衛(wèi)尉董重為驃騎將軍，以分何進(jìn)之權(quán)。董重，天子生母董太后親侄?；首觿f(xié)自小被董太后親自撫養(yǎng)長(zhǎng)大，是以天子欲以董氏為劉協(xié)臂援。
西園八校，上軍校尉蹇碩、中軍校尉袁紹、下軍校尉鮑鴻、典軍校尉曹操、助軍左校尉趙融、助軍右校尉馮芳、左校尉夏牟、右校尉淳于瓊。于西園內(nèi)各募精壯，悉聽(tīng)命于蹇碩。蹇碩乃中官，等于這枝精銳，便是直接受皇帝所命，不為外朝官所左右。
天子設(shè)西園八校，為以后立太子清除阻礙是其一；最主要的目的，還是制衡大將軍何進(jìn)以及何進(jìn)身后的士人集團(tuán)。
自解除黨禁以來(lái)，黨人紛紛回到官場(chǎng)，他們有能力有名聲，很快就成為了朝堂的一支重要的政治力量。黨人們經(jīng)過(guò)血的教訓(xùn)，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)時(shí)間的考驗(yàn)，就明白了一件事情，這輩子，就和閹宦們過(guò)不去了！
不是閹賊弄權(quán)，他們何至如此？不是閹賊弄權(quán)，國(guó)家何至如此？黨人們與外戚有著良好的合作基礎(chǔ)，前太傅陳蕃和前大將軍竇武，就是典范。于是，本來(lái)看不起何進(jìn)出身的士人們，紛紛轉(zhuǎn)而和何進(jìn)合作，他們太清楚了，沒(méi)有一個(gè)有權(quán)有勢(shì)的強(qiáng)援，黨人們做不成任何大事。更別說(shuō)對(duì)付宦官了。
何進(jìn)起于屠家，比不得竇武書(shū)香門(mén)第。正是缺少刷聲望的好機(jī)會(huì)，見(jiàn)黨人們有意合作，更是一拍既合，于是連連舉薦黨人或與黨人有關(guān)的士人。自任大將軍以來(lái)，數(shù)征海內(nèi)名士，雖然有像鄭玄這樣的不給面子的，但也有許多人感其心誠(chéng)，甘心為其所所用。
例如鄭泰、荀攸、王謙、趙歧、伍孚、董扶等等，董扶這家伙，就是說(shuō)益州有天子之氣，讓劉焉去益州的，伍孚，后來(lái)單身刺董卓的勇士……這些人，都是一時(shí)之杰。至于袁紹袁本初，更是和何進(jìn)打得火熱。曹操曹孟德也是何家?？?。
天子寵信宦官，而何氏寵貴，又多賴(lài)閹宦，當(dāng)年何皇后妒殺王美人，天子大發(fā)雷霆，還是張讓等人求情，還出了一筆錢(qián)安撫天子，這才讓天子息怒，不然，可能皇后之位都難保。是以何皇后對(duì)宦官們向來(lái)很好?？烧紊系氖虑?，是真的說(shuō)不清楚的，時(shí)而對(duì)立時(shí)而合作。天子見(jiàn)外戚竟然漸漸與士人集團(tuán)合流，尤其是這個(gè)外戚還執(zhí)掌天下兵權(quán)多年，這還了得？
于是便于今年，設(shè)置西園八校，以制大將軍。蹇碩的權(quán)有多重？詔書(shū)里大概是這個(gè)意思，就是大將軍以下，司隸校尉也得歸蹇碩管……
后來(lái)天子覺(jué)得這樣做有點(diǎn)不好意思，針對(duì)性太明顯了。于是在平樂(lè)觀(guān)講武耀兵的時(shí)候，還是讓何進(jìn)來(lái)了，讓他當(dāng)閱兵總指揮，天子在大傘蓋下面，何進(jìn)在小傘蓋下面。暗底下給出的信號(hào)就是天子還是信任自己的大舅哥的。
冬十月，青、徐黃巾復(fù)起，寇郡縣，殺掠吏民。天下滋亂，有望氣者以為京師當(dāng)有大兵，兩宮流血，于是天子聞言，自稱(chēng)無(wú)上將軍，著何進(jìn)等悉領(lǐng)兵屯于平樂(lè)觀(guān)下，講武耀兵。
蹇碩本來(lái)得天子信重，受此重托，心潮起伏，涕淚橫流，恨不得立馬為天子去死?？芍v武之時(shí)，何進(jìn)就跟隨在天子身側(cè)，而西園八校中的袁紹、曹操似乎是何進(jìn)的鐵桿？這天子是幾個(gè)意思呀？蹇碩本來(lái)就是殘缺之人，心思敏感，天子這樣一來(lái)，又讓他不自信了。這也是天子帝王手段玩慣了，總想著制衡一下，這西園八校好好的卻也被天子給“制衡”了。
蹇碩掌控北軍之外的京師精銳，卻仍然怕何進(jìn)怕得要死，于是與諸中常侍一起游說(shuō)天子，說(shuō)西邊涼州亂成一鍋粥，邊章、韓遂勢(shì)大徒眾，不如遣大將軍何進(jìn)率北軍五校及京師諸營(yíng)西行平叛。
天子也為涼州諸事愁著呢，一聽(tīng)，馬上就同意了。于是就下詔，讓何進(jìn)率兵去涼州，都督諸軍事。
何進(jìn)還是有幾把刷子的，并不像后世解讀般的各種不堪。想想他穩(wěn)坐大將軍之位數(shù)年，又得如此多的士人相助，便知道他有著一定的政治智慧和手段。當(dāng)年他剛為大將軍時(shí)，大將軍府還在新建，楊賜遣孔融持貼相賀，孔融要插隊(duì)，然后何進(jìn)門(mén)客沒(méi)有立馬匯報(bào)，估計(jì)孔融看何進(jìn)不起，本來(lái)就不想來(lái)，于是便立馬搶了拜貼就跑了。當(dāng)時(shí)便有門(mén)客說(shuō)，孔融太不拿您當(dāng)回事了，不如遣門(mén)下劍客刺之。又有門(mén)客說(shuō)孔文舉海內(nèi)有名，不宜害之。何進(jìn)欣然從之。可見(jiàn)一朝得意的大將軍何進(jìn)，還是有容人之量的。更讓人驚奇的是，他還是楊賜的門(mén)生。楊賜是誰(shuí)？天子帝師，人品聲望幾近完美的一個(gè)人，弘農(nóng)楊氏、汝南袁氏，都是世代高門(mén)，宰輔數(shù)出，但時(shí)人風(fēng)評(píng)，楊氏名望卻在袁氏之上。所以說(shuō)何進(jìn)壓根就不笨，天子一下詔，何進(jìn)馬上就明白，有人給他穿小鞋了，這人想都不用想，就是宦官。
何進(jìn)當(dāng)時(shí)就對(duì)天子說(shuō)，為臣很想為天子分憂(yōu)，為國(guó)家出力啊?？墒俏宜乒艿谋避娨呀?jīng)被皇甫嵩帶出去一部分，剩下的這點(diǎn)，還要保證京師安全。真的人手不夠?，F(xiàn)在袁紹袁本初去了徐、兗等地，不若等他募兵回來(lái)，我再去？不然我再一走，陛下與朝廷誰(shuí)來(lái)保護(hù)？
天子耳朵軟，不知道這是何進(jìn)的緩兵之計(jì)，還以為何進(jìn)一心為自己著想，于是感動(dòng)得馬上就同意了。
曹操聽(tīng)聞大將軍欲西征討叛，還激動(dòng)得不得了。一門(mén)心事想著跟何進(jìn)出征，以建功立業(yè)。以至于后來(lái)夢(mèng)想破滅后，在多年以后的《讓縣自明本志令》中，還在念叨：“……后征為都尉，遷典軍校尉，意遂更欲為國(guó)家討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然后題墓道言漢故征西將軍曹侯之墓，此其志也……”
曹操自然沒(méi)能夠去成涼州，別說(shuō)他了，就是劉備想去涼州，也沒(méi)能夠去成。他在荊州，上表數(shù)次欲前往涼州，或者幽州。卻不知道為何，奏章總是留中不發(fā)，不知道是天子懶得理他，還是宦官把奏章給扣下來(lái)了。
劉備徹底沒(méi)人管了，卻又不敢撒野。于是只好移師洞庭湖畔，大開(kāi)軍屯以就糧。順便把之前的水寨，閱兵臺(tái)，還有土墻，又撿起來(lái)繼續(xù)完善。
都這個(gè)時(shí)候了，還有幾個(gè)月，到了明年，天子就要駕崩了，他還有什么好擔(dān)心的，難道還愁他無(wú)用武之地？
于是劉備便在荊州，坐看皇甫嵩帶著董卓等和涼州叛賊打生打死，坐看孟益帶著老同學(xué)公孫瓚和張純、張舉等沖鋒對(duì)決。
在中平五年里，劉備發(fā)現(xiàn)，面對(duì)天下形勢(shì)，他幾乎徹底成為了一個(gè)看客。
他所熟悉的人和事，孫堅(jiān)正在長(zhǎng)沙，太守當(dāng)?shù)糜凶逃形?；陶謙去了徐州，領(lǐng)了徐州刺史的差遣，對(duì)付徐州黃巾賊去了。他到了徐州，弄了一枝天下有名的丹陽(yáng)精兵；曹操正在京師，為西園新貴，正胸懷壯烈，躊躇滿(mǎn)志，想著去西征；老同學(xué)公孫瓚更不用說(shuō)，在幽州和鮮卑、烏桓賊兵打得正歡呢；而老師鄭玄仍然在老家隱居，泰山大人盧植身在尚書(shū)臺(tái)，對(duì)天子失望透頂，多年不曾就政事發(fā)過(guò)一言，只是默默的在尚書(shū)臺(tái)處理政務(wù)，盡著臣子最后的本份。大舅哥掛了個(gè)閑職，每日里只是在家讀書(shū)。劉備雖然知道他們都沒(méi)事，但秉著謹(jǐn)慎的心態(tài)，去信數(shù)次，讓盧植全家遷往幽州或荊州，可盧植執(zhí)意不肯，說(shuō)君雖無(wú)道，但君不棄臣，臣死亦不棄君……十一郎劉恪，跟著皇甫嵩在涼州，劉備也有些擔(dān)憂(yōu)，不過(guò)他知道十一郎一樣向往著壯懷激烈，百戰(zhàn)黃沙。他雖然知道自己一句話(huà)便可以讓劉恪回來(lái)，跟在自己身邊。但他不會(huì)這樣做，不會(huì)束縛住十一郎。
右將軍皇甫嵩督前將軍董卓所部，共計(jì)四萬(wàn)余人，前往陳倉(cāng)討伐涼州賊王國(guó)?；矢︶攒娭兴迣?，威望素隆，而董卓桀驁不馴，每與皇甫嵩意見(jiàn)相左。此番前往陳倉(cāng)，董卓欲速進(jìn)軍，皇甫嵩不肯，董卓乃進(jìn)言曰：“智者不后時(shí)，勇者不留決，速救則城全，不救則城滅。全、滅之勢(shì)，在于此也?！卑抵S皇甫嵩無(wú)智無(wú)勇。
皇甫嵩一生從軍，幾起幾落，看盡人間百態(tài)。如何不知董卓之意，只是一笑而過(guò)，而后道：“不然，百戰(zhàn)百勝，不如不戰(zhàn)而屈人之兵。是以先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在我，可勝在彼。彼守不足，我攻有余。有余者動(dòng)于九天之上，不足者陷于九地之下。今陳倉(cāng)雖小，城守固備。非九地之陷也。王國(guó)雖強(qiáng)，而攻我之所不救，非九天之勢(shì)也。夫勢(shì)非九天，攻者受害；陷非九地，守者不拔。國(guó)今已陷受害之地，而陳倉(cāng)保不拔之城，我可不煩兵動(dòng)眾，而取全勝之功，將何救焉！”
這是以老將一生的心血，在向董卓傳授兵法的經(jīng)驗(yàn)心得了。在皇甫嵩眼中，他已經(jīng)老了，以后的漢室天下，還得靠董卓這一批能打能戰(zhàn)的“年輕人”?？上?，董卓沒(méi)能領(lǐng)悟大漢死忠皇甫嵩的意圖，還以為皇甫嵩在擺老資格教訓(xùn)他。心懷不忿的同時(shí)，自然也沒(méi)把皇甫嵩的一番金玉良言聽(tīng)到心里去。
可惜了。
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