熔焱區(qū)的街道上，眾人紛紛側(cè)目，光著腳底的鐵頭少年背著小女孩，步履維艱地走著，一塊塊花崗巖石板在他們經(jīng)過(guò)后都現(xiàn)出了裂紋。
“額，沒(méi)想到這么沉，白婆給的偽裝儀八成又是地?cái)傌?。?p> 小九不斷地喘著粗氣，感受到背后小妮子結(jié)實(shí)的分量，他搖了搖頭沒(méi)停下腳步。
他們渡過(guò)熔漿河后，“天”色已晚，加上筱琪現(xiàn)在情況不明，他得趕緊在人生地不熟的熔焱區(qū)找個(gè)便宜的落腳地。
可是在這人均收入以金幣計(jì)算的熔焱區(qū)，一下子找個(gè)幾百銀幣的旅館頗為困難。
果然少年眼前老板們搖頭的頻率越來(lái)越高時(shí)，他終于支撐不住了，累得一屁股坐到了地上，差點(diǎn)讓小妮子的后腦勺和地面來(lái)了個(gè)親密接觸。
“喵嗚—”
此時(shí)一聲熟悉的貓叫聲從眼前幽幽的深巷里傳了過(guò)來(lái)，令本就疲憊不堪的小九突然來(lái)了精神，沒(méi)錯(cuò)，就是這聲貓叫，在剛才的危機(jī)中挽救了他們。
開始小九還認(rèn)為是錯(cuò)覺，但當(dāng)巷子里出現(xiàn)一條純白色的影子時(shí)，他終于控制不住好奇心，將鐵疙瘩脫下來(lái)給小妮子戴好后，將她暫時(shí)移到安全的角落，走上前去一探究竟。
到底是什么東西救了他們？
一只純白的生物在皎潔的“月光”下優(yōu)雅地舔著前爪，柔軟的長(zhǎng)尾調(diào)皮地?cái)[動(dòng)著，圓圓的可愛腦袋上兩個(gè)三角形的絨毛折耳，在燈光下泛著層光暈，小九發(fā)誓這是他有生以來(lái)見到最好看的貓。
“大錘，別跑，該死的，老頭我還有活沒(méi)干完呢！”
沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近，一股難聞的鐵銹味鉆進(jìn)小九鼻腔，讓他不由干咳起來(lái)。
“小子，你看見一只白貓沒(méi)？”
小九深深吸了一口，眼前的男人身材極其魁梧，幾乎擠滿了整條巷子，但滿臉胡子拉碴不修邊幅，爆炸般的卷曲長(zhǎng)發(fā)隨意地披在肩上，與酒肚上油膩的皮褂子相得益彰，怪的是右邊袖子空蕩的垂在一側(cè)。
“貓，貓不是在這兒...剛才還在這兒呢，咋不見了！”
小九再看向白貓落腳的圍墻時(shí)，小東西早不見了蹤影。胡渣大叔的嘴角抽了抽，沒(méi)理會(huì)小九驚訝的目光，“魁梧”的身子竟一溜煙擠過(guò)了巷子，靈活極了。
“真是個(gè)怪人?！?p> 小九搖搖頭，他沒(méi)去幫忙的打算，小妮子還躺在角落等他呢。
可回到原處他才知道，有的事情不是想躲就躲得了的。
剛才那白貓不知何時(shí)端坐在了小妮子身邊，饒有興趣的撥弄著她頭頂?shù)蔫F疙瘩，毛絨絨的小抓子一下接著一下，完全無(wú)視小八屏幕上哭笑不得的點(diǎn)陣符號(hào)。
發(fā)覺少年靠近，這貓也不躲閃，好奇地打量著他，藍(lán)寶石般的瞳孔閃得小九一陣暈眩。
“嘖嘖...嘖嘖，乖，別動(dòng)?！?p> “咣，咣”
“嘖嘖嘖，乖?！?p> “咣—”
完全無(wú)視小九的哄騙，粉粉的肉墊繼續(xù)一掌接一掌，扒拉著小八的鐵疙瘩腦袋。
生怕小妮子一覺醒來(lái)就變成了腦震蕩，小九緩緩將鐵疙瘩取了下來(lái)，誰(shuí)知白貓對(duì)這趁手的“貓抓板”甚是滿意，不依不饒地跳到了少年肩頭，伸長(zhǎng)著前爪勾搭他懷里的鐵疙瘩。
“小八...討厭...四腳獸。”
吃了沒(méi)有身體的虧，小八只有緩緩在屏幕上打出這幾個(gè)字符，表示內(nèi)心的郁悶之情。
“大錘！呼呼，終于找到你了，真是累死老頭了，小子你可千萬(wàn)別動(dòng)??！”
卷毛大叔魁梧的身子還沒(méi)出現(xiàn)，鐵銹的油污味已彌漫開來(lái)。
果然，肩頭的白貓聽見喊聲后沒(méi)了逗弄小八的興趣，抖了抖全身幾乎一色的白毛，想再次逃竄時(shí)被一只粗壯的胳臂抱了起來(lái)。
“嘖嘖，乖，大錘，別給老頭瞎跑了，還有好多活干呢。”
卷毛大叔溫柔地?fù)嶂鴳牙锊磺樵傅陌棕?，略有些渾濁的眼珠轉(zhuǎn)向小九，清了清嗓子里的積痰：“小子，謝謝你了，有空來(lái)我王老頭店里啊，給你免單，嗯就這樣吧，別了。”
一步，兩步，三步，卷毛大叔剛走出沒(méi)幾步，魁梧的身子又退了回來(lái)，此時(shí)滿是老繭的手掌上多了一張黃皮紙，一張留著貓抓痕的黃皮紙，不敢置信地打量著他們，“我說(shuō)，這...大錘拿的委托，難不成是你們倆接下的？！”
小九尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，上衣口袋破了個(gè)口子，他不知道白貓啥時(shí)候順走了這張要命的委托。
“唔，那跟老頭走吧。”
“跟...跟您走？”
“唔，小子你那委托人，老頭正好認(rèn)識(shí)，這不欠你個(gè)人情，明天我領(lǐng)你去?！?p> 看小九還在遲疑，王老頭竟一甩胳臂，白貓心領(lǐng)神會(huì)般跳到了肩頭，他不由分說(shuō)地抗起昏迷不醒的小妮子，沉聲道：“你小子想睡大街老頭我沒(méi)意見，這姑娘，額，這小...小姑娘也忒沉了?！?p> 魁梧的背脊發(fā)出“咯吱”一聲，卷曲的長(zhǎng)發(fā)顫抖了幾下，王老頭“若無(wú)其事”地扛起了筱琪。
一路無(wú)話，并非小九不想打破尷尬，而是怕前面步子越來(lái)越慢的王老頭分了神，摔壞了小妮子。
果然沒(méi)多久，一家古樸的鐵匠鋪?zhàn)泳统霈F(xiàn)在少年眼前，碩大的鐵砧油光岑亮，兩側(cè)墻壁掛滿了各種鍋器鐵具，唯獨(dú)不見任何武器的影子，招牌簡(jiǎn)單的篆刻著幾個(gè)大字“王老頭的店”。
......
“這是...鱗傷？哎！你們是怎么從深巖區(qū)過(guò)來(lái)的？”
王老頭簡(jiǎn)單查看了一眼筱琪的傷口，皺了皺幾乎消失在額發(fā)間的眉頭，轉(zhuǎn)身從架子上取下幾片藥草，粗糙的大拇指堪比搗藥罐，輕輕一碾，將它們糊在那些血紅的鱗片上。
“是的，鱗傷是什么？嚴(yán)重嗎？”
小九焦急地看著昏迷不醒的小妮子，將他們來(lái)到熔焱區(qū)的過(guò)程全盤托出，希望從他口中得到能幫助筱琪緩解傷勢(shì)的辦法。
“嗯，老頭不知該說(shuō)你們是運(yùn)氣太好，還是不幸?！?p> 敷上草藥后，筱琪原本粗重的呼吸聲好轉(zhuǎn)了一些，蒼白的臉頰多了一絲血色。
王老頭示意小九保持安靜，兩人從里側(cè)的房間挪到了外面的工坊，白貓大錘端坐在旁，不知是對(duì)他們的話有興趣還是對(duì)小八的腦袋念念不忘。
“幾個(gè)月前，邊界那兒的熔漿泛濫后，老頭就很少看到深巖區(qū)的人了?！?p> 王老頭遞給他雙明顯大一號(hào)的鞋子，黑洞洞的鞋口散發(fā)著不可描述的氣味。
“之前還有不怕死的幾個(gè)想過(guò)去接活兒，但直到遇見了那伙芯獸...”
他故意頓了頓，渾濁的眼珠里明亮了幾分：“極少數(shù)能活著回來(lái)的，身上多少都留著剛才那種鱗傷，哎，這種傷勢(shì)蔓延雖慢，但對(duì)傷者是一種精神上的摧殘，當(dāng)鱗片長(zhǎng)滿了下半身，恐怕就回天乏術(shù)了?！?p> “老王，王老師傅，那您的藥？”
小九對(duì)眼前不修邊幅的鐵匠還是心存僥幸。
“老頭的草藥只能最大程度的緩解傷勢(shì)蔓延的速度，解鈴還須系鈴人，小子，哎時(shí)候不早了，早些休息吧，明天老頭帶你去找那委托人?！?p> 卷毛大叔指了指鐵砧旁的油膩草鋪，摸著后腦勺笑道：“今晚你小子就將就和老頭子擠擠吧?！?p> ......
在身側(cè)不斷傳來(lái)的呼嚕聲中，小九幾乎一夜無(wú)眠，腦中反復(fù)上演著熔漿河里的一幕幕。
聽背后大呼嚕的意思，想救筱琪只能再去一次熔漿河，可這伙芯獸的變態(tài)能力，他該怎么應(yīng)付才好？
而且明天就要見到委托人，代表尋找委托即將開始，他沒(méi)充足的時(shí)間兼顧這兩件事。
一時(shí)間，少年陷入了兩難境地，他知道不管在哪件事上出錯(cuò)，對(duì)他們而言，都將會(huì)是滅頂之災(zāi)。