小樓一夢(mèng)二十年，
飄然逝如煙。
身前身后，繁花依舊，
草莽皮囊可堪憐？
一念情未了，
難離人間。
靈兒陪著老嫗，一路顛簸，回到望君山茶樓。望著老嫗忘情地急火火前往書(shū)房，靈兒便先到后堂等待。沒(méi)一會(huì)兒，那鄧只吾轉(zhuǎn)世的少年鐘未之便跑進(jìn)后堂，見(jiàn)到靈兒，即刻呆住。靈兒嗔笑道：
“個(gè)兒郎翩翩模樣，做賊劫持去也？”
鐘未之一下都明白了，萬(wàn)般感慨涌上心頭，淚如雨下，慢慢上前，擁靈兒入懷。此時(shí)，他忽然感覺(jué)，靈兒本就是他尋找?guī)浊甑陌?，終于夢(mèng)圓，再無(wú)所求。正是
心如止水水難止，
情若死灰灰復(fù)燃。
不意輪回孤苦后，
改謝降憐揖老天。
兩人雖然都不清楚對(duì)方千年輪回修行之事，但百年之事都是清楚的，自然也是心滿意足，相擁不輟。卻驚呆了后面趕來(lái)的老嫗和丫鬟，待回過(guò)神來(lái)，便悄然退出，來(lái)到前堂等待。而靈兒雖然知道老嫗在前堂等待，但一時(shí)之間難以說(shuō)清原委，便與鐘未之?dāng)y手來(lái)到書(shū)房，互訴衷腸。而靈兒見(jiàn)自己潔白無(wú)瑕的本體臥在床上，便笑道：
“秀才知書(shū)，何故并不達(dá)理？未經(jīng)三媒六聘，便與人同床共枕也？”
鐘未之羞紅雙頰，無(wú)言以對(duì)。而靈兒又道：
“你我人妖殊途，可曾熟慮相伴今生？”
鐘未之答道：“情之為物，至深成魔。妖魔相伴，天作之合。”
靈兒嘆道：“唉，你我本前生有緣，奈何你前生酸腐，以至于失之交臂，徒受二十載魂魄撕裂之苦。莫若今生為賊，反而如愿。呵呵呵。”
鐘未之也笑道：“圣賢規(guī)矩誤我。呵呵?！?p> 靈兒道：“緣起緣滅，皆是天定。世人愚鈍，望你順其自然，勿以真情相告，你我可得一世因緣。而以甥為母，乃是養(yǎng)育之恩，是你肉身七魄之責(zé)，勿以三魂而論。倘若投胎別家，你我未必仍有今世之緣。望你了然?！?p> 鐘未之答道：“這個(gè)自然。她前生孝敬于我，今生養(yǎng)育于我，兩世恩情，我豈能不報(bào)？但請(qǐng)寬心?！?p> 靈兒笑吟吟道：“如此便好。且拜望母親，待明日便言說(shuō)白狐已逃。嘻嘻。”
鐘未之唯唯諾諾，一起下樓拜見(jiàn)母親。老嫗驚喜而又忐忑，卻也沒(méi)有辦法，只好隨緣了。人家上仙都說(shuō)與自己兒子有一世姻緣，自己怎么敢造次有異議呢？況且，得一個(gè)幾個(gè)仙孫也不是壞事嘛。
既已事定，老嫗便展示出一輩子的經(jīng)營(yíng)能力。先是著人打探，然后親自來(lái)到望君山下一農(nóng)戶家，重金買(mǎi)下其獨(dú)女做丫鬟，并令其以遠(yuǎn)親身份送投親的靈兒出嫁，其女便作為靈兒的陪嫁丫鬟。農(nóng)戶得了一大筆錢(qián)，養(yǎng)老有余，自然如天上掉了餡餅一樣歡喜，況且，女兒生來(lái)又丑又胖，既無(wú)貌，又無(wú)才，因過(guò)胖又不能勞作，且性情彪悍，已待字閨中，卻無(wú)人登門(mén)說(shuō)媒，做個(gè)丫鬟，端茶送水，也是個(gè)生計(jì)，且鐘家一向口碑極佳，想來(lái)也不會(huì)虧待了女兒。于是，一拍即合。
最重要的事搞定了，其他的都不是事兒，一應(yīng)事宜完畢，半月后，吉日良辰，吹吹打打，便迎了靈兒進(jìn)門(mén)。老嫗人逢喜事精神爽，人仿佛也年輕了許多，待靈兒婚后回娘家探望已畢，便將茶樓生意交由鐘未之搭理，自己做個(gè)顧問(wèn)，開(kāi)始享受天倫之樂(lè)了。
平靜而忙碌，充斥了鐘未之的日子，他志得意滿，可謂充實(shí)又快樂(lè)。而靈兒卻也沒(méi)有閑著，每天教習(xí)丫鬟琴棋書(shū)畫(huà)，不亦樂(lè)乎。
丫鬟易家囡，乳名貝兒，雖然無(wú)貌無(wú)才，彪悍凌厲，但聰明過(guò)人，一學(xué)就通，而且，自第一次見(jiàn)到靈兒，便喜歡得不得了，甘心為奴，對(duì)靈兒所言，從無(wú)二話。偶像的力量是無(wú)法估量的，貝兒年方十四，豆蔻年華，自然也是羨慕同齡人的苗條婀娜，顧盼生姿，而主子靈兒恰恰是這方面的極致。一來(lái)二去，貝兒飲食起居，一言一行，盡得靈兒真?zhèn)鳌Ｓ绕涫秋嬍?，清油寡淡，也不餓了，自然便越來(lái)越瘦。而一瘦遮百丑，加之每日大門(mén)不出二門(mén)不邁，沒(méi)有風(fēng)吹日曬，也日漸白皙，貝兒眼見(jiàn)得一天比一天漂亮，以至于每次回家探望，父母都驚喜一遍。而靈兒又教習(xí)她皴眉涂鬢，以自己為模板，弄得惟妙惟肖。一年下來(lái)，貝兒儼然像是靈兒的影子一樣，不是身邊的人，根本分辨不出來(lái)。
這一日，七巧佳節(jié)，鐘未之高會(huì)歸來(lái)，酒醉盎然，回到臥房，見(jiàn)貝兒不在，便拉著靈兒求歡。靈兒欲拒還迎，侍奉好事。既已，酣睡整夜。
晨起，鐘未之見(jiàn)床榻......乃問(wèn)原委，靈兒以適逢月事敷衍。鐘未之告罪不已，自責(zé)莽撞。靈兒卻欣喜無(wú)謂，草草敷衍了事。自此，鐘未之愈加敬重靈兒，關(guān)愛(ài)有加。
又月余，鐘未之外出歸來(lái)，微醺而臥，繼而朦朧愈睡?；秀遍g，靈兒入被求歡......而靈兒稍不回應(yīng)，鐘未之心中納悶兒，以為偶有不歡，越發(fā)詰問(wèn)。而靈兒依舊輕聲支吾，鐘未之便呼喚貝兒掌燈。而貝兒不知所蹤，靈兒乃起身掌燈。鐘未之一盞茶喝罷，酒意全無(wú)，見(jiàn)一旁侍奉之人乃是貝兒，不禁大驚失色，急忙問(wèn)詢?cè)?。貝兒便跪地述說(shuō)，是靈兒小姐身體不適，命她來(lái)侍奉公子就寢。鐘未之心內(nèi)五味雜陳，原本一心只有靈兒，誰(shuí)料竟然做出如此齷齪之事，便急忙忙跑到貝兒房間，見(jiàn)靈兒安眠無(wú)事，又悄然返回，再問(wèn)貝兒詳細(xì)。貝兒回說(shuō)，自上月七巧以來(lái)，每每公子酒醉，小姐便令貝兒侍寢。
鐘未之頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，心中慚愧，因酒肉之友，冷落了靈兒，實(shí)在不該，而又怪誰(shuí)來(lái)？思來(lái)想去，乃好言相勸，令貝兒回房收拾行囊，明日歸家，自行出嫁便了。貝兒無(wú)以為計(jì)，只好回房稟報(bào)靈兒。
原本，靈兒安排貝兒侍寢，乃是為鐘家后繼，貝兒生得一男半女，余生亦有可依，誰(shuí)知竟至如此。便安慰貝兒道：
“貝兒，你我姐妹有緣，姐姐亦曾應(yīng)你，護(hù)你一生。你若喜歡公子，便聽(tīng)姐姐安排，姐姐送你一生幸福。唯需謹(jǐn)記，以姐姐之名侍奉公子，忘記你是貝兒。你可愿意？”
貝兒自然愿意，便唯唯諾諾。靈兒便回房與鐘未之說(shuō)道：
“相公，自古酒色之徒，難以壽永。而靈兒相伴年余，未懷男女，故而得貝兒應(yīng)允，侍奉相公。若積得一男半女，以為后繼，貝兒亦有所托。靈兒與相公歷經(jīng)百年，修得共枕而眠，相公若英年早逝，可是值得？況我二人不知是否有孕在身，相公如此絕情，趕走貝兒，令其如何自處？”
鐘未之噗通跪地，涕淚交加，說(shuō)道：“未之愚昧，得意忘形。未之心中唯靈兒一人，自此改過(guò)自新。望靈兒莫要拋棄未之?！?p> 靈兒嘆道：“唉，得之我幸，失之我命。靈兒不怪相公，只是，俗世間貪欲無(wú)度，相公熟讀圣賢之書(shū)，豈不知本末不可倒置？良莠終分內(nèi)外？貝兒農(nóng)家女子，尚曉姻緣難得，惜之而再。一世百年，可有多少青壯歲月？相公自醒便了。靈兒應(yīng)允貝兒，護(hù)其一生，故而暫別一載。若相公洗心革面，靈兒攜子歸來(lái)，共度余生。相公好自為之。”
靈兒說(shuō)完，灑泣而去，留下鐘未之癡癡傻傻，不知所以。待鐘未之清醒過(guò)來(lái)，瘋一般跑向貝兒房間，早已人去屋空，不知所蹤。只有桌上一張信紙，寫(xiě)著：
江南花紅早，
塞北草綠遲。
春光同一處，
身心不兩知。
鐘未之看得糊里糊涂，不知何意。但又不能叫喊家人起來(lái)尋找，只好自己跑出去，毫無(wú)目的地尋找。但跑了一夜，蹤影未見(jiàn)。天明，已來(lái)到望君山腳下，忽而想起貝兒娘家在附近，便前去問(wèn)詢，但又不能實(shí)話實(shí)說(shuō)，否則人家要人，也是難辦，只好托詞順路探望，見(jiàn)貝兒并不在，靈兒更加不在，只好郁郁而歸。
鐘未之回想靈兒告誡，句句忠言，奈何人去樓空，悔恨已晚。無(wú)奈，唯有依言行事，希望一年以后，靈兒能夠看見(jiàn)改過(guò)的自己，帶著孩子歸來(lái)，再享天倫。眼下，只好對(duì)母親謊言，靈兒有難言之隱，需帶著貝兒離家一時(shí)，不日即歸。繼而，專心兩地茶樓生意，孝敬母親，深居簡(jiǎn)出，研習(xí)學(xué)問(wèn)，儼然又一翩翩佳公子。
轉(zhuǎn)眼一年，靈兒杳無(wú)音訊，鐘未之無(wú)可奈何，惆悵不已。又月余，九九重陽(yáng)又至，鐘未之獨(dú)自一人，不知何往，乃踽踽而行，任由南北。
無(wú)意間，鐘未之來(lái)到望君山下，繼而想起望君峰一世癡情，如今因緣際會(huì)卻不知珍惜，轉(zhuǎn)而又極度想念靈兒，求之不得，不禁潸然淚下，低頭唉聲嘆氣，視腳而行。
“個(gè)郎兒何事如此悲傷？”
鐘未之聽(tīng)到有人問(wèn)話，心中即刻狂跳不止，猛然抬頭確認(rèn)，正是靈兒，不禁又淚如泉涌，不敢上前，也不知說(shuō)什么好，只是看著靈兒抱著個(gè)嬰孩，他只有落淚。
“不認(rèn)孽種也？”靈兒一邊將嬰孩送進(jìn)鐘未之懷里，一邊笑著說(shuō)道。待鐘未之傻傻地抱著嬰孩，靈兒又揪著鐘未之耳朵，邊走邊笑道，“重陽(yáng)無(wú)友，家去共飲。大丈夫哭哭啼啼，成何體統(tǒng)？”
鐘未之帶著眼淚，笑著答道：“哎！哎！回家共飲，回家共飲......”
鐘未之喜極無(wú)話，歸家置酒，而相別日深，舉杯又不知從何說(shuō)起。靈兒便笑道：
“相公年來(lái)忙碌，不知可否無(wú)暇筆墨。靈兒打油一首，相公指正：
江頭江尾水東流，
一葉入海無(wú)系舟。
拼卻半生題紅字，
只盼玉郎掬半甌?！?p> 鐘未之早已心花怒放，神思不在，只道是靈兒也思念于他，便只有連連夸贊，完全沒(méi)有細(xì)細(xì)思量。而靈兒又笑道：
“相公，靈兒有半闕假詞，難以完全，勞相公圓滿可好？”
鐘未之不暇思索，答道：“夫人請(qǐng)講?！?p> 靈兒笑道：
“花開(kāi)繽紛色彩，
人具百千情衷。
若無(wú)相及若相同，
各自風(fēng)情萬(wàn)種?！?p> 鐘未之略略沉思答道：
“前世情真癡切，
今生魂歸魄從。
一心從來(lái)一意濃，
盡皆言口由衷?！?p> 靈兒鼓掌喝彩，眼眸靈動(dòng)，舉杯對(duì)飲。二人酒至微醺，小別勝新婚，早早歇息了。
自此，二人琴瑟情篤，又育二子三女。而鐘未之極其懼內(nèi)，又極其喜好受虐，靈兒也每每輕輕踢打罵俏，二人受虐施虐為樂(lè)。鐘未之修橋助學(xué)，扶貧濟(jì)困，一生積德行善，年八十而終。
靈兒拖著老邁嬌軀，親自送葬。既已，天空飄下一張信紙，落在靈兒手中。上面寫(xiě)道：
斯人伊人去未還，
疏途無(wú)奈托紙錢(qián)。
無(wú)限相思化雪雨，
盡灑塞北與江南。
海枯石爛再盟山，
伊情難忍折柳還。
斷魂無(wú)需愁腸碎，
清明過(guò)后三月三。
靈兒抬頭望著天空，笑道：“姐姐，來(lái)生有緣，為你做牛做馬，心甘情愿！”
......