奧卡茲帝國的首都巴羅培，一個龐大且恢弘的黃白建筑群，屹立在斷崖之上。斷崖之下，是鋒利的石灘以及和石頭緊密相連的黑河。這是一座極為熱鬧的城市，由多達上百個的餐廳、黑市以及妓院組成其堅實的基層。
而王公貴族所居住的大理石磚壘成的行宮們，則建立在奢靡的基層之上，每日沐浴著最為純凈的陽光和雨露，在混亂之中維持一種神秘的秩序。
所有人都熱愛巴羅培，無論是高尚的騎士，還是奸佞的盜賊，無論是落魄的詩人，還是貪婪的商人。在巴羅培，任何人都能找到一處棲身之地，在群體里找到渴求的歸屬感。
偉大的巴羅培，其自身的存在便是箴言——世界永遠是黑白灰的水乳交融。
那最頂端，宛若朝圣之地的灰白建筑，便是奧卡茲王室的行宮?；魻査沟氖种更c在天幕上，告訴羅格夜晚皎月會掛在塔尖之上，如果手伸得太長，就會被銳利的月盤割傷。
“所以灰堡也被叫做月堡?！?p> 羅格望著精致和恢弘的建筑群，瞬間覺得先前居住的匹克堡和巴羅培相比，簡直就是一個立起來的火柴盒子。
“這一切都屬于奧卡茲？”
“過去是，但現在不是。”
霍爾斯說世界上所有的財富都宛若塵沙，哪怕堆砌如磚，也會在時間的侵蝕下慢慢消散。但塵沙不會消失，它們只是轉移，過去堆積在奧斯汀家，如今又轉移到巴克家。
“沒人能永遠地握住散沙?！?p> “除非兌點水。”
羅格的這句話讓霍爾斯一愣：“是的。除非兌點水。奧卡茲過去一直都是這么做的，往沙子里加點?！?p> “什么意思？”
“魔法王安東尼，掌握的王級魔法是水魔法?！?p> “你們非要站在這里，聊到天黑嗎？”
菲娜不知何時來到二人的身邊。一見到菲娜，羅格就想起那天夜里沒有發(fā)生的事情。不過，菲娜面對羅格到表現得泰然自若，放佛他們兩之間清清白白。
“你總是無情地介入到我們的談話中來?！?p> 霍爾斯不滿地抱怨。
“我不是為了自己，而是為身后那些口干舌燥，又乏又累的人?！?p> “那好吧?！?p> 就在霍爾斯剛將羅格一行人安置，一位沒有胡子，臉上干干凈凈的侍從就出現了。他帶著國王的口諭而來，讓霍爾斯王子立刻覲見，解釋擅自出兵匹克堡的事。
霍爾斯無奈地聳肩，抽空讓侍從安排一頓豐盛的晚宴，并囑咐羅格等人，在他回來之前那也別去。
后來羅格左右等不來霍爾斯，就暫且睡下了。
與此同時，在巴羅培一棟高大的建筑里，薩拉爾·巴克公爵正和自己的心腹進行秘密會談。公爵有著一張英俊無比的臉，高聳的鼻梁，深邃的眼眸，和一頭灰色的短發(fā)，搭配上華貴至極的服裝，使得他看起來像是一位浪漫多情的王子。
但顯然，他和手下對話里，昭顯出此人的狼子野心絕不止步于一人之下。公爵說：“國王怎么敢向匹克堡出兵，難道他瘋了？還是說，安東尼正如傳聞所說，還有希望？”
站在公爵對面，面色蒼白而陰沉的男子名叫克里夫，他是巴克家族最得力的殺手和情報員。聽到公爵的疑問，他先是思考片刻，隨后否定了傳聞：“這絕不可能，我親耳聽到安東尼和國王的談話，安東尼現在還有一口氣，全靠自身魔力在支撐。按照這個速度，他離徹底咽氣，也就這么兩三個月的時間?！?p> “兩三個月實在是太久了。只要安東尼不死，其他家族就不會堅定地站在我們身邊，那么奧卡茲就會有翻盤的機會。你懂嗎？”
“明白。公爵的意思是，要提前對安東尼下手嗎？”
公爵閉眼，琢磨許久后說：“現在還不急。萬一安東尼還留有什么底牌，那到時候我們是要付出極其慘烈的代價。不過，倒是可以繼續(xù)試探?！?p> “讓雷諾家繼續(xù)向匹克堡出兵？”
“不用。奧斯汀家已向我臣服，出兵沒任何必要了。對了，霍爾斯回來了吧？”
“前不久剛抵達巴羅培，現在估計在國王那兒?！?p> “這位王子可不是什么省油的燈。”
“那么要對王子動手？”
“那我還不如直接對安東尼動手。挑王子身邊的人下手就好。但要注意分寸，別動一些暫時不能去動的家伙?！?p> “皮耶特怎么樣？”
公爵搖頭：“你自己看著辦吧。這些天的爛事叫我煩透了。你先退下，讓仆人把玩具帶進來?！?p> “是的，公爵大人?！?p> 克里夫走后，一位女仆帶著一位看起來只有十六七歲的少女走進公爵的房間。疲憊的公爵一見到少女，臉上就掛上溫和的笑容。
“到我這來?！?p> 公爵和少女打招呼。少女起初略感不安，但見到彬彬有禮的公爵后，反倒放松下來。她用天真無邪的眼光打量著眼前帥氣的男人，一種朦朧的躁動讓她的臉上浮現出如朝霞般的紅暈。
“你真是可愛。”
公爵撫摸少女的臉頰。
“大人?！?p> 少女被這一親昵的舉動嚇得后退了一步。
“對不起，是我唐突了?！?p> 公爵很有禮貌地示意少女坐下。女仆在時機適當的時機，拿來畫板和顏料。公爵讓少女坐下，放松身心：“你叫什么名字？”
“莉亞。”
“莉亞，你知道接下來會發(fā)生什么嗎？”
“她們說，讓我來當模特。如果表現好的話，能拿一個金幣?！?p> “恩。是這樣的莉亞?！?p> “大人，您喜歡繪畫嗎？”
“其實不太喜歡。”
“啊，那您為什么要幫我畫肖像呢？”
“莉亞，我喜歡的是繪畫結束后發(fā)生的事?！?p> “什么事？”
“結束后，我會脫掉你的衣服?！?p> “別急著害怕，別讓眼淚掉下來。見鬼，我在給你畫肖像呢？難道你不希望被畫得美一些。聽著，盡可能地取悅我。那樣，你興許還能活下來。千萬別喊救命，否則我就不畫了?！?p> “莉亞，一切還有希望。打起精神來，好嗎？”