在提到司蓉之后，沈慧就一直保持著沉默。
許久，窗內(nèi)才又傳出沈慧的聲音：“我累了，你走吧?！?p> 桃葉再次感到一陣驚慌，她覺得，她聽到了不該知道的秘密，如果被發(fā)現(xiàn)，別說為輕袖的父親求情，恐怕連她自己都性命難保。
她必須得在永昌王出來之前離開。
于是她就蹲著慢慢向樓梯的方向挪動腳步，一點(diǎn)一點(diǎn)，不敢發(fā)出半分聲響。
屋內(nèi)，司元走回沈慧身旁，將一把短刀放在茶幾上：“這是你當(dāng)年送我防身用的，我貼身帶了十幾年，今日還你，留作個念想吧?！?p> 沈慧看了一眼短刀，刀柄上刻著一個「元」字，雖稍有磨損，但仍看得出。
窗外，桃葉已經(jīng)艱難地挪到了樓梯口，她彎著腰，捻手捻腳地下樓。
司元又對沈慧說：“我知道我沒有資格指責(zé)你，可我還是忍不住想說……你將陳熙手下的將士全部處死，單單是將尸首運(yùn)出宮都用了幾個時辰，實(shí)在是太殘忍了。”
“不處死，難道等著他們將來跟隨陳濟(jì)造反嗎？”沈慧挑著眉毛，皮笑肉不笑：“別以為我不知道，你一直都在找機(jī)會除掉陳濟(jì)，可惜每一次都沒得手。我?guī)湍阋话眩缓脝?？?p> 司元沒有說話，眉頭淡淡皺起，他輕輕搖頭，又不經(jīng)意地去看窗外，一眼瞥見桃葉奔向陳濟(jì)，那方向好似是從閣樓過去的。
但只一瞬，他又趕緊轉(zhuǎn)了回來，就當(dāng)是沒看到一樣。
因?yàn)?，陳?jì)一直是面朝閣樓的。
“其實(shí)你在意的，并不是我處死陳家兵，而是我以你的名義處死陳家兵，壞了你愛民如子的名聲?！鄙蚧坂袜偷匦?，一臉陰陽怪氣。
司元望著沈慧，似有萬般無奈，但語氣還是平靜的：“我是真心希望你善良，就像從前那樣?！?p> 話音落，司元也走出房門，扶著欄桿慢慢下樓。
桃葉走回陳濟(jì)身旁，懸著的心總算稍稍放下，長長地舒緩了一口氣。
“你別大意，大王有可能發(fā)現(xiàn)你了?！标悵?jì)低聲提醒著。
“不會吧？我覺得應(yīng)該沒有啊……你確定嗎？”桃葉剛放松的心境又緊張起來，不自覺就想回頭看。
“不確定。你別回頭，他過來了。”陳濟(jì)雙手扶住桃葉，假裝抿了一下桃葉的鬢發(fā)，實(shí)則是阻止了她的回頭。
司元已經(jīng)從樓上下來，也走向陳濟(jì)身邊，禮貌笑問：“桃姑娘來了？”
桃葉這才回頭，就像是剛看到司元一樣，忙屈膝行禮：“給大王請安。”
司元笑點(diǎn)點(diǎn)頭，又上下打量了桃葉幾眼：“桃姑娘才貌雙全，只是在這煙花之地獻(xiàn)藝，未免可惜，不如去太樂署做個樂正，姑娘意下如何？”
“樂……樂正？”桃葉有點(diǎn)懵。
陳濟(jì)忙向桃葉解釋：“太樂署掌管宮廷禮樂，設(shè)太樂令一員、樂丞二員、樂正八員、樂工百員。樂正為從九品，大王這是在嘉獎你呢?！?p> 桃葉覺得，這個「嘉獎」，必然是由那日壽宴「立功」所來，想起被她害死的士兵，她心中一陣抵觸：“謝大王，可民女是被賣進(jìn)梅香榭的，身家性命皆不能自主，哪有資格受官身？”
“這有什么？你將來必定是要為自己贖身的。你若想留在梅香榭，也無何不可，太樂署需要你時，能到場就行?！彼驹雌饋砗苡姓\意，也很有耐心。
桃葉也不好再推辭，只得謝了恩，又向司元一拜，懇求道：“我有個朋友的父親被流放多年，不知大王即位后，能不能做主赦免其罪？”
司元笑得十分從容，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“孤王既有幸承天命，豈有不大赦天下之理？”
桃葉再次拜謝。
司元又囑咐陳濟(jì)：“孤王是第一次來這兒，也想到前面去坐一會兒，當(dāng)個普通客人。你也可自便，我們晚些再回去?！?p> 陳濟(jì)領(lǐng)命，于是司元自往前廳去了。
陳濟(jì)正想叫桃葉一起出去走走，忽聞身后傳來一聲問話：“陳將軍今日好不容易大駕光臨，咱們這梅香榭究竟是拆、還是不拆了？”
二人回頭，只見沈慧笑盈盈站在那兒。
陳濟(jì)哼了一聲，冷冷一笑：“三局兩勝，我只不過是輸了第一局，沈老板未免高興得太早了些?！?p> 沈慧移著三寸金蓮，從陳濟(jì)和桃葉身旁飄過，她的手帕也自陳濟(jì)手背緩緩劃過，濃重的妝容、配上邪氣彌漫的笑意，顯得格外妖艷：“那我可等著你呢……”
帕子離開，小碎步繼續(xù)往前，漸漸遠(yuǎn)去，只有沈慧的笑聲依然在耳。
“天吶，這才是個真正的妖精！”陳濟(jì)一邊罵著，一邊忙看自己的手背，好像也沒有什么異樣，卻叫他起了一身的雞皮疙瘩。
“這個沈老板，確實(shí)很奇怪?！碧胰~望著沈慧的背影，片刻，她又注視陳濟(jì)，目光落在那兩個小小的蜈蚣疤上。
陳濟(jì)意識到桃葉正在看他的疤，忙用手捂?。骸皠e看，我知道很丑！”
桃葉認(rèn)識的陳濟(jì)一向很自信，這是她第一次感覺到，他也會自卑。
“我問過好幾個大夫，他們都沒遇到過我這種情況，其中一個大夫憑猜測給我開了藥，我擦了，沒有用。這個疤……大概真的要留一輩子了……”陳濟(jì)捂著臉、低著頭，一副失落的樣子。
桃葉盯著陳濟(jì)看了一會兒，想出了一個主意：“我有辦法，你跟我來。”
陳濟(jì)很好奇，就跟著桃葉來到她房中。
桃葉讓陳濟(jì)坐在凳子上，將陳濟(jì)頭上的束發(fā)冠取下，使頭發(fā)全部披散開，又尋來一把剪刀。
“你要給我剪頭發(fā)？”
“你別動，一會兒就知道了。”
看著桃葉這么近距離揮動剪刀，陳濟(jì)也不敢動，他靜坐著，隨口問：“你剛才在后邊，都偷聽到了些什么？”
“他們在敘舊……說是永昌王年輕時，也曾向沈家提過親?！?p> “嗯，是有這么回事?！?p> 桃葉忽然想起，陳濟(jì)的父親曾經(jīng)與永昌王很熟，陳濟(jì)應(yīng)當(dāng)也知道永昌王不少事，她就順便跟陳濟(jì)打聽起來：“那永昌王后來娶了誰？”
“也是沈家女，好像是叫……叫……”陳濟(jì)回憶著，努力想了好大一會兒，才有了一點(diǎn)印象：“沈嫣……對，是叫沈嫣。”
“沈嫣是沈慧的親姐妹嗎？”桃葉很好奇。
陳濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭：“同父異母，沈嫣是庶出，且生母早亡，所以從小就不得寵。那時沈家舉家入京，一大家子都搬來了，就單單把一個沈嫣扔在鄉(xiāng)下老家，以至于京中同僚都不知道沈家還有這個女兒，都以為沈慧是長女。
直到永昌王向沈家提親，求娶長女，沈太傅突然說長女是鄉(xiāng)下的沈嫣，于是許配永昌王。永昌王私下派人去調(diào)查才知道，原來沈太傅老早就私下答應(yīng)了孟太后將沈慧許給孝宗，因此以沈嫣搪塞永昌王。
可沈嫣是沈家長女，卻是不折不扣的事實(shí)，永昌王很生氣，但又不得不將庶出的沈嫣迎進(jìn)門。嫁妝嘛，自然少得可憐。比不得幾年之后孝宗迎娶嫡女沈慧的風(fēng)光，嫁妝裝了幾十輛馬車，引得全城都來圍觀?！?p> 桃葉聽了，心中疑惑更多：“那沈慧出嫁時，沈嫣還在京城嗎？是不是已經(jīng)隨永昌王發(fā)配永昌了？”
“比你想得更糟，沈慧出嫁時，沈嫣已經(jīng)死了。”說到這里，陳濟(jì)也略有些傷感，嘆道：“那沈嫣也是個可憐人，自幼孤苦，成婚還遭夫家冷眼、被母家恥笑，生下第二個孩子沒多久，一家四口都被攆出了京城，大概是因?yàn)楫a(chǎn)后虛弱，母子兩個都死在了流放的路上。”
得到這個信息后，桃葉似乎覺得印證了自己的猜測，忙又追問：“你見過沈嫣嗎？”
“在永昌王的婚禮上是見過的，但是蒙著蓋頭，不知道長什么樣。我那時只是個小孩兒，后來在永昌王的府邸有沒有見過，就不太記得了?！?p> “那你見過出閣前的沈慧嗎？”
“未出閣的貴族小姐，哪能輕易見外男？自然是沒見過的?！标悵?jì)囅然而笑。
桃葉一邊給陳濟(jì)理著頭發(fā)，一邊思索：沈嫣因?yàn)樗闶前雮€棄女，所以鮮為人知；沈慧婚前作為閨閣女，也不輕易見人；那如何確定嫁給孝宗的沈慧就是沈慧？
陳濟(jì)見桃葉目光深沉，也倍感好奇：“你怎么忽然對沈家的事這么有興趣？”
“我就是想不通沈老板……她怎么就能這么厲害、這么任性？”桃葉的剪刀又一次豎著慢慢剪過陳濟(jì)額前，分出劉海的形狀。
陳濟(jì)輕笑道：“這還用說？肯定是從小被親娘寵壞了，都強(qiáng)勢成習(xí)慣了，又做了幾年皇后，更膽大妄為了。”
桃葉望著陳濟(jì)臉上的笑意，顯然陳濟(jì)并不知她心中真正的謎團(tuán)。
不過，她倒是從陳濟(jì)這句話里找到了一個很給力的證據(jù)——沈夫人。
“沈老板的親娘，還健在嗎？”
“不在了?！?p> “什么時候死的？”
“就在沈慧出閣前不久?！?p> 桃葉心中又是一驚，她幾乎可以拿捏得準(zhǔn)……那個猜測，但她還想進(jìn)一步確認(rèn)：“沈夫人死的時間，你確定嗎？我在宮里做宮女時，還聽人提過沈夫人呢……”
“你聽到的那個「沈夫人」，是沈慧的姨母。她親娘死的時間，我能確定。當(dāng)時的人都知道，婚期在即，準(zhǔn)太子妃的親娘卻突然得了急病離世，孟太后生怕沈慧要守孝誤了婚事，反而將婚期提前，沈太傅為出閣禮圓滿，就立即將原配夫人的妹妹接進(jìn)門頂替成為沈夫人。沈慧后來也稱其為母親，但其實(shí)年紀(jì)與沈慧相仿呢！”
聽了這番陳述，桃葉頓時覺得心里突突的，若是如此，那她現(xiàn)在面對的沈老板……未免也太可怕了……
陳濟(jì)仰頭望著桃葉，臉上的笑意稍稍有點(diǎn)變了味：“你可不是偶然對沈家往事有興趣，你是專程跟我打探消息呢？”
桃葉愣了一下，她這種刨根問底的方式，好像是挺像打探消息的。
陳濟(jì)已經(jīng)猜到了桃葉這一串問題的由來：“你在閣樓……究竟聽到了什么？”