第十九章 幕間劇
帶著濕氣和熱度的微風(fēng)，入夜后摻雜了些許涼意。洗完澡以后，愛麗莎·林萊享受著這片讓體表燥熱逐漸退散的清爽，慢慢朝自己的房間走去。
她一邊用毛巾擦拭那頭絲絹般漂亮的金發(fā)，一邊回想起放學(xué)后去醫(yī)院探望暮憐時(shí)的場(chǎng)景。
同樣有如絲絹般靚麗的茶色長(zhǎng)發(fā)，不知怎么地反而更加襯托出暮憐那張暗沉的、毫無生氣的睡臉。
絲毫沒有醒轉(zhuǎn)的跡象。
鮮明的反差讓愛麗莎影響深刻。
這種半死不活的癥狀持續(xù)了將近兩個(gè)星期。
雖然暮憐的生命暫時(shí)沒有危險(xiǎn)，但是以大腦為中樞的神經(jīng)、掌控著精神力源泉的神經(jīng)系統(tǒng)——卻原因不明地陷入了深度癱瘓狀態(tài)中。
國(guó)立中央病院的主治醫(yī)生們對(duì)此也束手無策。
暮憐的父母從她癥狀發(fā)作的那天起（也就是上周二晚）寸步不離守在病床旁，盡管面容憔悴，但是在愛麗莎推門而入的那一刻，他們還是立刻換上了笑容——盡管看來漏洞百出、僅僅是勉強(qiáng)不聽話的嘴角以不自然的方式上揚(yáng)擠出了一道毫無說服力的、笨拙的表情，但是這恰恰代表著他們樂觀地相信著暮憐一定會(huì)醒過來。
“唔——！”
那副畫面讓愛麗莎覺得——厭惡。
苦中作樂的笑臉，讓她感到非常——刺眼。
一想到像暮憐父母這樣子的情況，在奧利安特至少還有數(shù)百例，愛麗莎就怎么也壓抑不了胸中翻騰起的那種催人嘔吐的不適感。
厭惡的不是別人，正視自己。
憎恨的不是別人，正是自己。
愛麗莎厭惡無能的自己，更憎恨無所作為的自己。
從推門而入的那一瞬間起，她的內(nèi)心就染上了這種奇妙的罪惡感。
明明我是魔導(dǎo)師協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的女兒、明明我是能力最強(qiáng)的契約者、明明我是擁有能力的‘強(qiáng)者’，為什么連最要好的伙伴都保護(hù)不了……為什么我一點(diǎn)忙都幫不上——
諸如此類自虐式的思考一直糾纏愛麗莎。
直到現(xiàn)在。
仿佛是要尋求發(fā)泄，她一拳打在樓梯扶手上。
實(shí)木發(fā)出一聲悶響。
“信一這家伙果然不可靠！”
接著，她把腳下的臺(tái)階想象成信一的蠢臉，狠狠地踩了下去。
實(shí)木發(fā)出又一聲悶響。
可憐的信一在不知不覺中成了金發(fā)少女的出氣筒。
不過話說回來，愛麗莎之所以選擇按兵不動(dòng)，有超過六成的原因是上周六信一對(duì)她作出的口頭承諾?！靶萜罩Z斯事件”還有之前“自殺沖動(dòng)”的元兇必定會(huì)在本周結(jié)束前水落石出——他用很言之鑿鑿的語氣，拍著胸脯這么保證來著。倘若考慮到他就是個(gè)愛說漂亮話的角色，這句毫無保障的承諾早就該被當(dāng)作耳旁風(fēng)，而不是一直等到時(shí)鐘敲過5月21日凌晨零點(diǎn)再作蓋棺定論。
“我真是太笨了！對(duì)他抱有什么期待簡(jiǎn)直大錯(cuò)特錯(cuò)！”
愛麗莎自虐地邊說邊用右拳抵住太陽穴，拼命擠壓、旋轉(zhuǎn)。
“看樣子必須讓雷蒙德給我找些資料了……”
雖然身為魔導(dǎo)師協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的女兒，但是愛麗莎本人與魔導(dǎo)師協(xié)會(huì)并無多少瓜葛（雷吉亞似乎有故意讓她疏遠(yuǎn)之意）。起初她最先想到求助的人自然是她的父親雷吉亞?？墒鞘畮追昼娗?，愛麗莎打過去的幾通電話一直沒人接聽。
心急火燎的她，不得已只好去找雷蒙德。
雷蒙德·塞科爾，不僅是愛麗莎的貼身管家，也是魔導(dǎo)師協(xié)會(huì)的煉金術(shù)顧問。只不過“自殺沖動(dòng)”事件以后他似乎開始寸步不離地跟在愛麗莎身邊（據(jù)本人聲稱是雷吉亞的指示），這幾天沒有在魔導(dǎo)師協(xié)會(huì)露過面——也就是說，就算是雷蒙德手上也應(yīng)該沒有現(xiàn)成的休普諾斯事件的資料才對(duì)。
還要拜托他幫忙搜集——嗎？
“哎喲……還真不想欠他一個(gè)人情！”
愛麗莎賭氣般地抓著毛巾亂擦一通，結(jié)果把頭發(fā)弄得跟鳥窩。
可見她有多么討厭雷蒙德這個(gè)人了。
話雖如此，愛麗莎也實(shí)在想不出其它解決辦法。
登上樓梯之后，愛麗莎朝著雷蒙德房間的方向走去。
“有可能還需要找個(gè)幫手呢……”
考慮到“休普諾斯事件”規(guī)模之大，解決起來可能非常棘手，愛麗莎思忖著是不是要找個(gè)可靠的伙伴。原本最適合的人選毫無疑問是暮憐和信一。他們?nèi)藙傇谝粋€(gè)月前聯(lián)手解決了自殺沖動(dòng)事件——不，現(xiàn)在看起來也并不算解決，最多只是緩和事態(tài)。只是現(xiàn)在，暮憐已經(jīng)陷入昏厥，而信一……
提到這名字，愛麗莎臉頰立刻漲得通紅。她想起了周一實(shí)戰(zhàn)測(cè)試會(huì)場(chǎng)里發(fā)生的那件事。
“那種色狼！掀裙子的偷窺狂！滿口胡言的傻帽蠢蛋！思維簡(jiǎn)直連單細(xì)胞生物都不如的草履蟲，不，真菌低能兒——我這輩子都不要見到他啦！”
的確，他們兩人整整一周都沒有說過話。
愛麗莎自然不會(huì)去找他商量這件事情——那樣做不就等于主動(dòng)尋求和解？
“哼！”
經(jīng)過自己房間時(shí)，愛麗莎毛巾甩了進(jìn)去，然后順著樓梯走上了三樓。
雷蒙德的房間就在這條走廊盡頭。
“唔……不知道那家伙有沒有睡著……如果他睡著的話，我還是不要弄出聲吧……免得給他留下什么奇怪的印象?！?p> 出于這些復(fù)雜的考慮，愛麗莎躡手躡腳地來到了房門前。
門縫中透出了明黃色的燈光。
他還沒睡。
正當(dāng)愛麗莎猶豫著要不要敲門的時(shí)候，房間里突然傳出了對(duì)話聲。
“……雷蒙德大人，索納利克大人失手了……”
說話的這個(gè)男人口口聲聲把雷蒙德——林萊家族的管家——稱作“大人”，光是這種卑躬屈膝的態(tài)度就足夠讓愛麗莎疑竇叢生了。更何況，現(xiàn)在已經(jīng)快要凌晨一點(diǎn)，這種時(shí)候家里居然還留著連自己都不知道的“訪客”？
有些可疑。
愛麗莎放下了準(zhǔn)備叩門的右手，一時(shí)間有點(diǎn)不知所措地愣在了原地。
“……我們沒有料到那名通緝犯居然是契約者……嗯，索納利克被她打敗了……”
通緝犯？還是契約者？
怎么可能。
契約者在蘇尼特斯一共只有五人，而在奧利安特更是只有兩人，我和我的父親。更讓人在意的是，“打敗了”這個(gè)說法又是怎么回事？莫非他們?cè)谏逃憣?duì)父親不利的話題？
總之，對(duì)愛麗莎而言，這段對(duì)話疑點(diǎn)重重。
倔強(qiáng)好勝的性格，讓愛麗莎非要聽出個(gè)所以然才肯罷休。
“雷蒙德大人，我們非常抱歉……那兩個(gè)可能得知我們秘密的人被他們逃走了……”
似乎傳來了下跪的聲音。
看來“大人”這個(gè)稱呼并不是嘴上說說罷了。
可是——為什么？
他們之間為什么會(huì)存在這種特殊的關(guān)系？
聽完男人的報(bào)告（應(yīng)該是某種行動(dòng)報(bào)告），雷蒙德發(fā)出一聲沉吟。
令人不悅的沉吟。
旁人猜不透其中意味的沉吟。
片刻之后，雷蒙德以他充滿磁性的標(biāo)志嗓音，不疾不徐的語調(diào)打破沉默說道：“契約者的介入的確是意料之外。當(dāng)初我也只是利用這個(gè)人物來作煙幕彈——沒想到她的身份居然如此特殊。不過，我的計(jì)劃已經(jīng)趨于完成。雖然損失了索納利克這枚王車，但是局面仍然牢牢在握——512個(gè)寄生傀儡已經(jīng)足以穩(wěn)定大局。一純，你也沒有必要對(duì)這件事太往心里去?！?p> “感謝雷蒙大人既往不咎……”
雷蒙德的說話聲很平靜，但是名叫一純的男子卻支支吾吾的仿佛在害怕什么。明明得到了饒恕，卻還是誠(chéng)惶誠(chéng)恐的態(tài)度——這兩個(gè)人之間的關(guān)系也許比表面上的看起來還要復(fù)雜。
就在愛麗莎揣測(cè)著他們口中的計(jì)劃和寄生傀儡究竟指代何物時(shí)，門的對(duì)面響起衣物摩挲聲。
雷蒙德開始在房間里移動(dòng)。
他走近一純。
“別說這么見外的話。這三年來你和你的兩位兄弟追隨著我直到現(xiàn)在，從某種意義上來說，我已經(jīng)把你們當(dāng)成了自家人?！?p> “為雷蒙德大人效勞是我們?nèi)值軕?yīng)該做的，像大人這樣富有才華的魔導(dǎo)師，理應(yīng)得到契約系統(tǒng)的認(rèn)可。”
契約系統(tǒng)！——愛麗莎差點(diǎn)這么驚叫出口，好在她立刻用手捂住了嘴巴才沒讓房間里的兩人有所察覺。他們提到的契約系統(tǒng)正是契約者與人類精神系統(tǒng)中的偶像崇拜締結(jié)契約時(shí)所遵循的某種規(guī)則。大體而言，契約系統(tǒng)主要由信仰、贊美和虔誠(chéng)組成。但這只是極其粗略的說法，事實(shí)上，雖說是“系統(tǒng)”和規(guī)則，但卻沒有成文的“規(guī)律”或者“準(zhǔn)則”。
換句話說，成為契約者的條件三十多年來仍舊是個(gè)謎。
比如愛麗莎。
身為力天使塞路爾的契約者，愛麗莎明白自己能夠與之締結(jié)契約有很大一部分是因?yàn)榱秩R家族的血脈——她的父親是能天使?？颂K西爾（Exusiai）的契約者。來自于歐洲的林萊家族，從中世紀(jì)起既是天使文化的忠實(shí)信徒。從某種程度上而言，他們的血脈受到天使的祝福。在進(jìn)入蘇尼特斯后，這種綿延了數(shù)百年之久的信仰之力得以依托精神力魔法的形式轉(zhuǎn)換為實(shí)質(zhì)性的力量。但是，這種對(duì)天使的崇拜，放到林萊家族以外的其他人身上，就沒有任何效果。
雷蒙德想對(duì)這樣的系統(tǒng)做什么？
愛麗莎屏住呼吸，全神貫注地聽了下去。
“認(rèn)可？我不需要?！?p> 門內(nèi)傳來一聲刻意壓低音量的怪笑。
“所謂契約系統(tǒng)，不過是人類憑空妄想的產(chǎn)物。只要具備了強(qiáng)大到足以與神明相抗衡的力量，就算不是契約者，也能夠發(fā)揮出超越契約者的實(shí)力。好了，這些暫且不提?！彼珕柕溃骸安脹Q者這幾天有沒有動(dòng)靜？”
“請(qǐng)放心，我們?nèi)值芤恢睅е宄傻牟脹Q者，‘專心’調(diào)查通緝犯的下落。至于休普諾斯計(jì)劃，剩下的那些人似乎也沒查出什么有用的線索。”
通緝犯？
哦，指的就是一周前打碎奧利安特國(guó)防結(jié)界的那個(gè)“入侵者”吧，記得魔導(dǎo)師協(xié)會(huì)給了她很高的賞金。不過，從他們的對(duì)話里總覺得這個(gè)通緝犯好像和休普諾斯計(jì)劃有著某種聯(lián)系——記得雷蒙德剛才有說“利用”她來作煙幕彈。
等等。
休普諾斯——計(jì)劃？
愛麗莎驚恐地睜大了眼睛。
那個(gè)叫一純的男人，的確用了“計(jì)劃”這個(gè)字眼。
這口氣就好像、就好像……
“嗯。這對(duì)我們來說是天大的好消息。我可不想看到計(jì)劃進(jìn)行到最后一個(gè)階段被那個(gè)雷吉亞阻止。所謂最殘忍之事，莫過于在城堡建造到最后一枚磚塊時(shí)，被別人按下爆破鍵?！?p> 說完這句，雷蒙德傲然自得地獰笑了起來。
硬要說的話、硬要把那笑聲中的含義說穿的話，這口氣就好像——
他正是整個(gè)“休普諾斯事件”的幕后元兇那樣！
怎么可能！
雷蒙德只是我家的仆人而已！
意識(shí)到這一點(diǎn)的愛麗莎立刻產(chǎn)生了排斥反應(yīng)。
但是，如果撇開這種固有的成見，再仔細(xì)思考的話，無論是對(duì)話內(nèi)容也好，還是雷蒙德說話時(shí)的口氣也好，誰都可以聽出出這段對(duì)話是建立對(duì)休普諾斯事件完全知情的基礎(chǔ)之上——最大的矛盾就在這里——正如愛麗莎之前考慮的那樣，雷蒙德這幾天根本沒有在魔導(dǎo)師協(xié)會(huì)露面。他不可能對(duì)最近發(fā)生的休普諾斯事件的細(xì)節(jié)掌握得那么清楚——然而，就在剛才，他卻清楚地說出了被害人的數(shù)目。
就好像那正是他的所作所為。
就仿佛那正是他的，杰作。
可惡！
果真如此，那父親和魔導(dǎo)師協(xié)會(huì)怎么會(huì)毫無知覺？
可惡——！
果真如此，那與他是朝夕相處的我怎么也會(huì)毫無知覺？
愛麗莎的胸口逐漸被訝異與憤怒填滿，她失神地連連跌退好幾步，結(jié)果稍不留神——手肘撞倒了走廊另一邊擺放著花瓶的茶幾。
發(fā)出了哐啷一聲。
“是誰！”
一聲大喝，一純邁出流行大步朝門外走去。
他邊走邊向雷蒙德詢問道
“如果是力天使該怎么辦？除掉她恐怕會(huì)費(fèi)點(diǎn)功夫……”
“緊張什么。愛麗莎小姐已被我植入昏厥意志的媒介物，亦與傀儡無異。你也清楚昏厥意志若被觸發(fā)，就算是契約者也只有乖乖聽話的份?！?p> “還是雷蒙德大人考慮得周到！”
阿諛奉承間，一純把手放到門把上。
“咔嗒”的某種機(jī)關(guān)受到外力復(fù)位的聲音響過，
門緩緩被他推開。
愛麗莎下意識(shí)地咽了下口水。
可是不聽話的身體卻猶如石化般僵硬。
如果雷蒙德沒在危言聳聽，那么我的身體恐怕已經(jīng)被他動(dòng)了手腳。而一旦那個(gè)“昏厥意志媒介物”被觸發(fā)——就意味著我要像暮憐那樣陷入原因不明的神經(jīng)性昏厥?？墒俏乙膊荒芴印Ｌ幼叩脑捑拖喈?dāng)于不打自招，一樣會(huì)惹來觸發(fā)裝置的危險(xiǎn)。
——可惡，那我該怎么辦？
就在愛麗莎進(jìn)退維谷之際，房?jī)?nèi)忽然電話鈴聲大作。