蕭淑妃吩咐手下的人切記手腳干凈，殺手在寺外等了好些時日，機會終于來了。
這日，主持師太要遣人進城采買些物資，武則天竟破天荒地自請同那慧覺一道前往，慧覺微微一怔，欣然附合。
她二人那五官像是一個模子刻出來的，可氣質(zhì)卻大相徑庭，寺中眾人日日相處，只消她們眼珠子一轉(zhuǎn)，便立刻就能分的出來。武則天待人看似溫柔，卻帶著藏不住的冷意，只同慧覺走得近些，慧覺性格爽朗，一張嘴全是趣事，逗得人忍俊不禁。
主持師太偶爾會去山間閑散，那時武曌剛來不久，這天午后，慧覺攙著師太回了寺廟，原是那師太不當(dāng)心崴了腳，慧覺正好路過，便救了她，她說她想來感業(yè)寺中清修，師太想了想，便應(yīng)允了。可到了那剃度之時，每每師太的小刀剛剛舉起來，她都能找個理由打斷了儀式。如此三番四次，師太明眼人，也就著她帶發(fā)修行，一年之后再做定數(shù)。
因著慧覺救過自己，又舌燦蓮花，主持師太格外喜愛她，想了想，就令她倆去了。
時值年末，山上早早下了一場初雪，尚未融化，頗有些陰冷。武則天進房取了兩件大紅色的外氅，慧覺一貫不怕冷，寒冰天中往往也只著輕薄單衣，可武則天堅持己見為她披上了，慧覺看了武則天一眼，倒沒有脫下。
她二人說笑著結(jié)伴下到半山腰，入了密林之中。
這林中，卻隱了三撥人。
武則天忽而兀自停了下來，小聲湊在慧覺耳邊：“姐姐，有人跟著?！?p> 慧覺也縮回了剛要邁出的腳步，瞟了她一眼：“倒不知妹妹這般好耳力?！?p> 武則天偷偷又往后瞧了瞧，眉眼里頗為驚恐：“姐姐身家清白，想來是要殺我。我自不能牽連姐姐，不然我們分頭走。我去引開他們，姐姐先走?！?p> 慧覺斂了眸中暗暗的笑意：“那既然如此，今日我們姐妹二人，只好分道揚鑣，自求多福了?！?p> 那伙殺手十?dāng)?shù)人，瞧著這兩道赤紅的背影，委實分不清她二人，只好兵分兩路。
一伙跟著武則天往深處去了，陡然跳下五個護衛(wèi)，將他們包圍了起來，有人在暗處柔聲道：“留活口。”
可惜一番纏斗后，余下的兩個殺手見勢不好，雙雙咬破口中的毒囊，自盡了。
那人款款走了出來，斥責(zé)了一句：“廢物?！?p> 此時，慧覺卻帶著另一伙殺手在林中七繞八拐，時快時慢，殺手武藝高強，竟然還比不上她的腳程，差點以為追不上了，節(jié)骨眼上她恰到時機地莫名其妙地摔了一跤。
殺手喜出望外，緩緩逼近了她。
她倏地抬起頭微微笑了一笑，殺手盯著她唇邊的笑意，眉心一跳，林中六把柳葉小刃齊發(fā)，瞬間便洞穿了他們的胸膛。
慧覺從地上跳了起來，拍了拍衣擺上的泥土，笑意更盛：“妹妹，久等了?！?p> 靜了半晌，那顆粗壯的樟樹后果然走出了一人，正是武則天，她看著慧覺：“真巧，姐姐?！?p> 慧覺輕輕搖了搖頭：“不巧，妹妹，我在等你呢?！?p> 武則天走近了些：“姐姐，既然相安無事，我們趕緊去報官吧?！?p> 慧覺挑了挑秀致的眉，眉宇里是從未有過的怒意：“罷了，我沒空同你演戲了。閑來無事，來此處玩玩，順道拉你一把，可是而今看來，你根本不需要。叫你的人都出來，別藏著掩著?！?p> 武則天使了個眼神，那五人從四面八方樹上縱了下來，將慧覺圍了起來。
武則天輕笑出聲：“姐姐打算束手就擒嗎？”
話音未落，只聽見枝葉細微地咔嚓一聲，五人手中的劍還來不及抬起來，寒光一閃，刀刃極快地劃過他們的脖頸，見血封喉，五人栽倒在地。
武則天還沒看清那人身法，咽喉處已被一只清癯的手緊緊鎖住了。
這才瞧見了他的模樣，比之玉石尚美，比之明珠還潤，竟幾乎要叫她流連于他唇畔淡淡的笑意，而忘卻眼前的危險。
慧覺陰陽怪氣地道：“妹妹若是再這樣看著我夫君，我就真的不顧姐妹之情了?！?p> 武則天感到咽喉越收越緊，緊得透不過氣來，她眼前漸漸模糊起來，驀然被松開了，她癱軟在地劇烈咳了幾聲，緩過氣來，慧覺已站在了她面前，毫不避諱地握著那男子的手。
慧覺彎腰看著她：“我倒不知，我是哪里得罪了妹妹，叫你要置我于死地呢？怎么樣，你說說看，若是理由正當(dāng)，我就饒你一命?！?p> 武則天撫著紅腫的脖子：“既生瑜，何生亮。你的信，你的臉，我都容不下，今日之計，一石二鳥罷了?！?p> 慧覺捏住了她的下巴：“妹妹這張臉，可是我賞給你的。你容不下，不如我便收回了？”
武則天一驚：“你究竟是何人？又為何要冒認我給陛下送信？”
慧覺嗤笑：“妹妹早就知道，不也欣然接受了嗎？你安然享受著我的幫助，卻又要將我殺之以后快，妹妹倒是當(dāng)?shù)闷鹕咝廊怂膫€字呢?！?p> 武則天將脖子一橫，閉上了眼：“殺就殺了，這么多話?！?p> 慧覺嘖嘖道：“自是不殺你，若要殺你，還同你廢什么話？死人是最不需要知道真相的，當(dāng)然，主要啊，我可是善人，天底下第一大善人。妹妹害了我兩次，算算我一共幫了妹妹四次，以德報怨，這恩怨和情分，便就一筆勾銷了。”
“我曾經(jīng)同你說過，只求無愧于心，無悔于心。妹妹機關(guān)算盡，希望永遠不要后悔。我不殺你，也不放你，你能不能活，就聽天由命吧。不過，給你個機會可以同你的陛下裝裝可憐，是不是也不錯？”
她說著，拂了一拂袖子，那袖中藏著迷香，武則天剛想捂住口鼻，已暈了過去。
武則天醒過來的時候，干硬的毛發(fā)貼在她細嫩的臉上，頗有韻律地起伏著，她揉了揉朦朧的睡眼，支棱起了上半身，不由倒吸一口冷氣，她竟趴在一只正在冬眠的棕熊身上，那棕熊翻了個轉(zhuǎn)身，她慌忙縱了下去，顧不得磕在地上受傷的膝蓋，趕緊向前跑了幾步，差點被它壓在身下。
她輕輕跑出山洞，踩在冰雪之中，微微濕潤，一陣刺骨的寒意從腳心向上涌來，這才發(fā)覺，自己的鞋襪居然被脫了。好，真是好姐姐，她咬咬牙，摸著夜路朝山上走去，待回到感業(yè)寺之時，那雙足已凍得發(fā)紫，足下傷痕累累，血跡斑駁。
此時，高宗又在燈下讀信，他起初燒了一些，卻又舍不得，便留了幾封，偶爾讀之，又覺別有趣味，更飽含深意，他有時候不知愛上的是這信，還是那人。上回不由同武曌聊到此箋，她卻言辭閃爍、顧左右而言他，此后這信便不再有了。
侍衛(wèi)忽而來稟，說那武則天遇刺受傷，高宗忙收好了信箋，起了起身，想起眼下已是深夜，又坐回了原位，翌日早朝后才喬裝去了感業(yè)寺。她見了他，虛弱地撐起身子，聲淚俱下，求他徹查此事，可那密林之中，十?dāng)?shù)具尸首一干二凈，消失的無影無蹤，這事，便就不了了之了。
很多很多年后，武則天已是獨一無二的天后，高宗纏綿病榻，摸出了早已泛黃的信箋，忽而盯住了其中的一個字，錦繡的錦，高宗怔了很久，毫無征兆地大笑，笑得幾經(jīng)氣絕。
那錦字，右半部的帛，上白口中，竟有兩橫。
神龍元年，在位十五年的武則天病篤，神龍政變，她心愛的兩個面首被殺，她被迫禪位于太子李顯，遷居上陽宮。她纏綿病榻，已無了描眉畫眼的心情，閉著眼不知在想什么。
“妹妹，你的日子走到盡頭了，姐妹一場，自是要為你送送終?！?p> 武則天睜開了眼，空無一人的殿中忽然出現(xiàn)了一個紫衣女子，站在她的榻前，淺笑盈盈，她恍惚了一下，這攝人的眉眼，魅惑的笑意，她想了很久，竟像極了年輕的自己。
武則天不可置信道：“慧覺…姐姐？”
這女子輕輕握住了她蒼老的手：“妹妹好記性。我來，有一事想問你，你此生，可無愧于心，無悔于心？”
武則天將自己嶙峋的手從她白凈的手中抽了出來：“無愧，無悔?！?p> 她輕笑出聲：“你掐死自己尚在襁褓中的女兒時不愧？你任由面首恃寵而驕害死你的孫女時無悔？”
武則天依舊盯著她：“無愧，無悔?！?p> 她笑意更盛：“很好。這一生榮華，也算是你自己掙來的?！?p> 未時一刻，武則天于上陽宮仙居殿中仙逝。殿外飄起了白茫茫的雪。
千錦沒有立即離開，她站在杳無人煙的院中，漫雪紛飛的廊下，忽而發(fā)覺自己的臉頰濕了，她摸了摸，原來是淚。
素華卻來了，怔了怔：“怎么哭了？”
千錦看著他：“我在哭人心之狠人性之戾，我在泣執(zhí)素再也回不來了。”
素華伸手拭了拭她的眼角：“小姑娘，這世間，有很可愛的人，也有很可怖的人。笑而無喜、泣之無悲，才是最可怕也最可悲的。”
千錦笑了：“那么你呢，你喜不喜，你悲不悲？”
素華離她更近了些：“嗯，認識夫人，執(zhí)迷不悟，大喜大悲?！?p> 千錦眼珠子微轉(zhuǎn)：“那我一直有個疑問，執(zhí)素找到你的時候，你就記得一切嗎？還有我，你一直知道是我？”
素華輕輕搖了搖頭：“我藏在朱砂痣中的那縷神識，隨著藥廬中那個夢，一起醒了。至于你，見到朗清之后，我才敢確定?！?p> 他眉心的朱砂痣忽然紅光一閃，他頓時收了眼中笑意：“夫人，丹姬她、醒了?！?