貞觀二十三年，太宗駕崩于太極宮。
舉城縞素，鳴鐘三萬(wàn)。
所有無(wú)出的妃嬪一律充入長(zhǎng)安城外感業(yè)寺中出家為尼，一生長(zhǎng)伴青燈古佛。
武則天時(shí)年二十又六，正值妙姿年華，頗為不舍自己這一頭烏黑秀發(fā)。
但是這長(zhǎng)得回來(lái)的青絲和長(zhǎng)不回來(lái)的頭顱相較，孰輕孰重，立見(jiàn)分曉。
翌年開(kāi)春，二月二，春光明媚，長(zhǎng)安城中一群紈绔相約來(lái)感業(yè)寺踏青。
武則天正在門(mén)前灑掃，同他一行碰了個(gè)面，這群紈绔瞧她貌美，便按捺不住地出言調(diào)戲。
“嘖嘖，你這模樣，做個(gè)尼姑著實(shí)可惜了。”
“不如跟著我回家做個(gè)夫人。”
“噯，還是跟著我吧。”
“或者，你輪流伺候我們幾個(gè)也行?！?p> 武則天臉漲得通紅，用力握著掃帚，卻是氣得說(shuō)不出話來(lái)。
“不然，我伺候伺候你們?nèi)绾?？?p> 忽而走出來(lái)一個(gè)尼姑，粗粗一瞧那眉眼竟同這武則天一個(gè)模子刻出來(lái)的，可那通身的氣度風(fēng)華卻不似俗世凡人。她說(shuō)著，將武則天護(hù)在了身后，絲毫不懼地面對(duì)他們十?dāng)?shù)人。
他們看著她皆是一愣，大笑：“你這小娘子，相較更美，還更有脾性嘛。”
她倒面色不改，微微一笑，不衿不盈。
“王公子，你爹乃御史大人，家教甚嚴(yán)。你前日才受了家法，莫不是皮又癢了？”
“李公子，聽(tīng)說(shuō)貴夫人殺伐果決，你同她感情甚篤。不如請(qǐng)她一道來(lái)看看。”
“秦公子，你別笑，你父母雙亡，尚未娶妻。我聽(tīng)說(shuō)你養(yǎng)在別院的面首，唇紅齒白少年郎，年方十一?！?p> 這尼姑稍稍一頓，挑了挑眉：“各位公子，此乃皇家寺廟，不是你等可以造次的地方。你們?nèi)暨€不走，我便順從天意，殺雞儆猴?！?p> 她寬袖之中隱隱寒光一閃，一把長(zhǎng)劍倏地便架在了那王公子頸上，立時(shí)現(xiàn)出了一道血痕。這群紈绔經(jīng)不得嚇，屁滾尿流，連忙撒腿就跑。
武則天斂了斂眸：“不知師姑名諱？”
這尼姑擺了擺手：“貧尼貪戀紅塵，遂帶發(fā)修行，法號(hào)慧覺(jué)。一貫最不愛(ài)俗禮，妹妹同我生得相似，我心歡喜。私底下，你我便姐妹相稱(chēng)，如何？”
武則天愣了半晌，笑了笑：“妹妹自當(dāng)遵從。”
近來(lái)，高宗總在那成堆的奏折之中翻找，時(shí)而一喜，時(shí)而一沉。情緒一閃而過(guò)，便掩去了，隔三差五就揮揮手摒去了左右侍奉太監(jiān)宮女，太監(jiān)首領(lǐng)偷偷看了一眼，見(jiàn)高宗迫不及待地從奏折中抽出了什么，興高采烈地讀了起來(lái)。
那是一本用一張素凈白布包好的信箋，還帶著淡淡的檀香，前些時(shí)日，高宗在長(zhǎng)篇大論枯燥無(wú)趣的奏折之中發(fā)現(xiàn)了這封信箋，覺(jué)得新奇就打開(kāi)看看，這信言辭懇切地寫(xiě)到她的情不自禁，為保萬(wàn)全暫時(shí)先不告訴姓名，他若有一絲歡喜，便請(qǐng)給她回封信，寫(xiě)好了用這塊白布包之放回原處即可。
如此這般書(shū)信往來(lái)多時(shí)，他傾倒于她斐然的文采，語(yǔ)氣不恭中又有一絲深意，他回回問(wèn)其姓名，終于有一日，她在左下角署了名，明空。高宗忽而想起，從前同父皇的武才人閑聊時(shí)，她曾說(shuō)，日后要改其名，曰曌。
這日，例行坐禪完畢，慧覺(jué)便拉著武則天下棋。
武則天思忖片刻，落子后嘆了一聲：“前些時(shí)日寺中遭了賊，妹妹丟了些東西?！?p> 慧覺(jué)沒(méi)有抬起眼睛：“哦？妹妹丟了什么？”
武則天摸了摸下巴：“倒也不是什么貴重東西。就是丟了些我親手抄寫(xiě)的佛經(jīng)。”
慧覺(jué)眼波一轉(zhuǎn)：“大約，這賊子還是個(gè)禮佛之人，哈哈。”
她稍稍一頓，抬起了頭，發(fā)上的玉簪波光粼粼：“說(shuō)起這佛，姐姐兒時(shí)曾聽(tīng)說(shuō)一個(gè)故事，凈光天女受佛度化，佛對(duì)她說(shuō)，你將舍天身為人，以女身作為君王，最后在輪還中得大自在。這中原九州天下君主，皆為男子，妹妹以為，這女子可否睥睨天下？”
武則天緩緩又落下了一子：“前無(wú)古人，后有來(lái)者。只是妹妹此生，只能長(zhǎng)伴青燈了。”
慧覺(jué)淡淡一笑：“妹妹，往事不可及，來(lái)者猶可追?！?p> 武則天靜靜看著她：“那不知姐姐認(rèn)為，是否不擇手段、欺君罔世也在所不惜？”
慧覺(jué)執(zhí)起了黑子，眼中泛起零星笑意：“那是個(gè)人自己的選擇，只求，無(wú)愧于心，無(wú)悔于心。妹妹，你輸了?！?p> 武則天這才將視線移到了棋盤(pán)上，嘆道：“姐姐棋藝高超，妹妹自愧不如。”
不久，太宗忌日，高宗尋了個(gè)由頭，便來(lái)了感業(yè)寺進(jìn)香。
眾人門(mén)口迎帝，慧覺(jué)卻吃壞了東西生了病躺在榻上。
進(jìn)香之時(shí)，高宗已是按捺不住地常?？粗慌缘奈鋭t天，她而今那剃了發(fā)光禿禿的頭上已重新長(zhǎng)出了青絲，柔順光滑地披在頸后，她如畫(huà)的眉眼在古佛熏陶之下更顯沉靜，一顰一笑間都帶著些淡然，從前她隨侍太宗身邊時(shí)他就對(duì)她頗有好感，不過(guò)見(jiàn)色起意，來(lái)了感業(yè)寺后，高宗也就慢慢淡忘了。
其后，高宗摒去了眾人，同那武則天關(guān)起門(mén)來(lái)絮絮低語(yǔ)、互訴衷腸。
“明空，和孤回宮吧。”
“妾怕亂了綱常，壞了陛下名聲。能再見(jiàn)到陛下，妾已十分欣喜了?！?p> “明空，你信上所寫(xiě)，心中深情，孤已知曉，定不負(fù)你。”
武則天微微怔了怔，斂了斂眸極好地掩飾住了眼中的詫異，順勢(shì)靠在了高宗肩上。
眾人等在外頭，不知他們說(shuō)了什么，只是他們出來(lái)的時(shí)候，武則天那掛在衣襟之中的玉佩掉在了外頭。臨走時(shí)，高宗撥了五個(gè)護(hù)衛(wèi)給武則天，暗中保護(hù)她。
高宗尚為太子時(shí)，便有一良娣，蕭氏，她模樣?jì)擅目扇?，又生下一子兩女，頗為得寵。高宗即位后，便封了蕭淑妃，冠絕后宮，王皇后無(wú)子，總是被她壓了一頭，兩人心照不宣地兩看生厭、互不對(duì)付。
高宗感業(yè)寺與武則天之事，立刻就傳到了王皇后耳中。她想起先前高宗頗為怪異的行為，憑著玲瓏的心腸，心下頓悟，轉(zhuǎn)念一想，若是扶持另一女子與那蕭淑妃相抗衡，她坐收漁翁之利，未嘗不可。
王皇后遂主動(dòng)向高宗提議，將武則天納入后宮，正合高宗心意，帝后商量多時(shí)，礙于尚且還是太宗孝期，決定等到次年孝期服滿，再行正式封納。
這事秘而不宣，可人多口雜，還是被蕭淑妃知道了。
蕭淑妃陰狠善妒，當(dāng)下便欲殺之永絕后患。