桔子以前雖然用過煤餅爐，也看別人做過煤餅。自己從來沒動手做過。白天在鐵匠鋪子里花的錢和買煤的錢已經(jīng)花光了桔子小金庫里的貯藏。桔子晚上就沒怎么睡好。天蒙蒙亮桔子就起來了，看煤餅干得差不多了，直接升上火，用煤餅爐燒早飯。桔子把兩個爐子都燒上，一個爐子上熬粥，一個爐子上蒸餅。潘大良的手藝不錯，爐子火旺又省煤。江父他們起身時，桔子早飯已經(jīng)燒好了，爐子上的火被桔子用爐子下面的小門半封上，在爐子上燉著水。
江常安稀罕地圍著爐子轉(zhuǎn)了幾圈，說：“這法子好，煤渣便宜，比燒柴都省。”寧氏有些擔(dān)憂說：“我聽說煤是有毒的，前幾年有戶人家冬天在屋里燒煤，全家都被毒死了?！苯圩訉幨险f：“這煤如果燒不透，燒出來的煙氣是有毒的。少吸點沒事，吸得多了是會死人的。如果冬天在屋里用這個爐子，是要加個煙囪的。我做這個爐子不是在屋里用的?！?p> 說著走到江常安身邊，抱著他的胳膊說：“爹，你看我把這個爐子，拿到李叔那個工地賣熱湯，可好？”江常安笑了，拍著桔子的手說：“咱閨女就是腦袋轉(zhuǎn)得快。去工地轉(zhuǎn)了一圈，就想出掙錢的招了。我看行，哪怕做點青菜湯都會有人買的?！苯圩右残α藢刚f：“爹好小氣喲，青菜湯有什么好吃的。咱既然要掙工地上做工的人的錢，當(dāng)然要讓他們吃的舒服。這么冷的天，一碗滾燙的又酸又辣的湯下去，保管那些人吃了今天想明天。”
江父哈哈大笑說：“聽我閨女說的爹都饞了。桔子，你說的又酸又辣的湯，爹都沒吃過呢?！苯圩优艿綄幨细埃阎樥f：“娘，我昨天把錢都花光了?，F(xiàn)在要給爹做酸辣湯，要賣肉骨頭呢，給幾文錢唄?！睂幰残α?，對桔子說：“你呀，你想要什么娘沒給你買，還用得著借你爹的名義？”說著拿出五十文錢，又叮囑：“現(xiàn)在家里沒有進(jìn)項，你省著點花。”
桔子心里說：“誰說沒有進(jìn)項，等土豆的進(jìn)項下來，嚇?biāo)滥銈??！弊焐蠀s應(yīng)著：“知道了。我這就去找進(jìn)項?！庇纸猩辖瓭桑骸靶?，跟姐買肉去?！苯瓭纱蠼兄鴽_出門去：“買肉去了。”他現(xiàn)在最喜歡和姐姐去鎮(zhèn)上，桔子每次都會給他買點小零食甜甜嘴，一二塊糖或者糕點之類的。
桔子買了一小塊豬排，又買了幾根看不見肉的大豬骨和羊骨?；氐郊依锵扔秘i排熬湯。因為到家就到中午了，桔子特意買了一塊豬排燒湯入味能快一些。豬排湯入味后盛出。在鍋里放油，先放辣椒、花椒炸一會，再放姜末爆香。倒入適量的醋燒開，再放入燒好的排骨湯，放鹽調(diào)味。最后撒一把蒜苗，酸辣湯就調(diào)好了。
因為這里的人不怎么吃辣椒，桔子還不太有把握。就讓江浩把李嬸和多銀、多銅都叫來償償酸辣湯的調(diào)味。李家兄弟聽說，請他們試吃桔子做的新食品，立即歡呼雀躍地跑了來。他們聞到酸辣湯的味道，就覺得胃口大開了。李多銀進(jìn)屋就跑到鍋邊上，掀起鍋蓋往里看。酸酸的味道騰空而起，李多銀沒出息地使勁咽了下口水。桔子正往湯底里加青菜，打開了李多銀的手說：“都去洗手，然后到桌子那等著?！?p> “女孩子就是麻煩?！崩疃嚆y嘟囔著，拉著隨后進(jìn)來的李多銅去洗手。李嬸卻對桔子用的煤餅爐更感興趣，繞著爐子看了好一會兒。桔子又強(qiáng)調(diào)了一遍，這爐子要想冬天用來取暖還要接煙囪，李嬸才作罷。桔子卻在心里開始算計怎么接煙囪了。
因為現(xiàn)在江父不能吃蘿卜，桔子先在湯里加了把青菜。給江父乘了一大碗，其他幾人一人一小碗。等他們吃了以后。又在湯里加蘿卜，除江父外再一人一碗。因為桔子真正想賣的是用豬骨和羊骨一起熬的大骨酸辣湯，所以肯定湯里還要加蘿卜的。
一群人把一大鍋酸辣湯吃個精光，又吃了一籃子的黍米餅。李家兄弟雖然以前從沒吃過辣椒，但喝起酸辣湯來也毫不遜色。一邊辣得吐舌頭，一邊大口的喝著，舍不得少喝一口。這表現(xiàn)讓桔子對酸辣湯的生意更有信心了。
江常安看著桔子得意的樣子，知道她是決定去賣這個酸辣湯了，就對李嬸說：“大嫂，我家桔明天想用這個酸辣湯付出工地賣。我不能去。到時又要搬湯，又要搬爐子的，她們娘幾個恐怕拿不了。能不能讓多銀過來幫我們。我們會給他算一份工錢?！?p> 李嬸答應(yīng)說：“他在家里也沒事。你用得上他，盡管支使他做事，哪用算什么工錢。”桔子其實也有點發(fā)愁東西太多，拿不了，聽見江常安幫她解決了，心里給她爹點一個贊，對李嬸說：“嬸，平常如果我家有什么事，你們過來幫忙，我們也從來沒客氣過?？蛇@次我們這是去掙錢。多銀哥一起去，肯定不能白干，這是常理?！?p> 李嬸是個爽快的人，笑著說：“桔子真是長大了，懂這么多。就按你們說的辦。要是生意好的話，就給多銀開一份工錢?！庇謱疃嚆y說：“多銀，你明天一早就到你江叔家里來，幫著拿東西去鎮(zhèn)上。在鎮(zhèn)上手腳勤快些，聽你寧嬸的話，別惹禍?！崩疃嚆y點頭應(yīng)了，很是興奮。他聽江浩江澤說桔子在鎮(zhèn)上做生意掙錢，早就眼饞了。
定下了賣酸辣湯，錢自然是越早賺到手越好。一家人決定明天就去工地賣酸辣湯。下午桔子和江浩又往鎮(zhèn)上跑了一趟，買了兩只新木桶和十幾只大碗。一天兩趟鎮(zhèn)上，桔子覺得腿都跑細(xì)了，這還幸虧回來是正好遇上里長家的牛車也從鎮(zhèn)上辦事回來。回到家里日頭已經(jīng)偏西。
晚上，江父把大骨砍碎了，讓桔子熬了兩個多時辰的大骨湯底。桔子又做了一些饅頭和黍米餅，相信工地上會有人喝了酸辣湯后想多吃一塊黍米餅或饅頭的。第二天，李多銀早起就過來了，桔子做好了酸辣湯，倒在兩只木桶里，由寧氏挑著。江浩挑著兩只爐子和十來個煤餅。李多銀背著兩個大鍋，還拿一些零碎東西。桔子背著裝餅和饅頭的背簍。一行人浩浩蕩蕩地向鎮(zhèn)上出發(fā)。