元夕這日一大早，蕭伯朗便有些坐立不安，心里仿佛有一百只小貓?jiān)趽现?，癢癢得渾身難受。
他家住得距郁樟山莊不過(guò)數(shù)里，家中小有資財(cái)，原本指望著他讀書能得個(gè)功名，早些年他也上緊，十九歲時(shí)便過(guò)了取解試（注1）。但那一年他遇著丁憂，不得不呆在家中，因而誤了省試，待過(guò)了三年，再次丁憂，功名心便淡了。加之他向來(lái)喜好雜學(xué)，對(duì)機(jī)關(guān)奇巧要比春秋大義更有興趣，兩次丁憂之后沒(méi)了長(zhǎng)輩約束，家中又衣食無(wú)憂，便將一門心思全放在這些旁門左道之上。
郁樟山莊因磨坊與羅村發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)之事，現(xiàn)今已經(jīng)是四鄰皆知了，羅大有又是把不住嘴巴的，便將豐余堂看上了趙家磨坊傳了出去。蕭伯朗聽(tīng)了極有興趣，又得知趙家的木匠方有財(cái)做的東西精巧，便得空來(lái)看看，卻不想正巧遇上趙與莒。
趙與莒那一番賣弄，專是為他這種人設(shè)的，故此這些日子里，他寢食難安，滿腦子盡是如何將人送到天上去。想來(lái)想去也沒(méi)有辦法，到了元夕這一日，再也無(wú)法忍耐，記起趙與莒曾邀他元夕來(lái)看燈，因此，吃過(guò)午飯便騎了頭小驢出門。
俗語(yǔ)云“年小月半大”，行在附近對(duì)這元夕，倒比除夕還要講究幾分，集市縣府里的廟會(huì)且不去說(shuō)了，便是鄉(xiāng)里也少不得興起草市。故此，這一路上見(jiàn)著行人不少，蕭伯郎若是專心詩(shī)書的，少不得做上兩首“騎驢過(guò)小橋，獨(dú)嘆梅花瘦”這類的詩(shī)句。
“蕭秀才果然來(lái)了?！?p> 到得郁樟山莊腳下，有人便向他招呼，他見(jiàn)是方木匠，便想起那磨坊來(lái)：“方木匠，今日帶我去見(jiàn)見(jiàn)你那磨坊如何？”
“好你個(gè)蕭秀才，今日是來(lái)看燈的，還是來(lái)看磨坊的？”方有財(cái)未得趙與莒應(yīng)允，哪敢私自帶人去看磨坊，當(dāng)下只是拿他打趣：“蕭秀才，若不是俺家小主人有吩咐，俺才懶得與你聒噪?！?p> 方木匠言語(yǔ)無(wú)禮，但蕭伯郎也不著惱，他下了驢，將韁繩牽在手里，與方木匠并肩而行，反唇相譏道：“方木匠，你便是器量太小，故此手藝不精，若我是你家主人，早把你趕出家門了?！?p> 他終究是讀過(guò)書的，看人還是極準(zhǔn)，一語(yǔ)正中方木匠心事。方木匠吭噗了好一會(huì)兒，原本是想發(fā)怒的，但念頭一起便打消了，姑且不論蕭秀才是有功名在身的人，較起真來(lái)自己討不了好，便是給自家小主人知道，恐怕方木匠真是一語(yǔ)成讖。
想到這里，方木匠便有些悶悶不樂(lè)。
他投靠郁樟山莊，原本是想吃口安穩(wěn)飯，到了莊子后，兒女都有了安置，莊子給的錢米又足，他總算吃上了安穩(wěn)飯，心中反倒越發(fā)地發(fā)起慌來(lái)。自家有多少斤兩，他自家心知肚明，無(wú)論是哪個(gè)方面，自家都稱不上能工巧匠，偏生小主人有的是奇思妙想，自己手底的功夫，怕是跟不著小主人的要求了。
“給我說(shuō)中了？”蕭伯朗見(jiàn)他半晌不說(shuō)話，瞄了一眼后笑道：“若是你帶我去看看那磨坊，我便教你當(dāng)如何應(yīng)付?！?p> “俺手藝不精，主人還會(huì)賞口飯吃，若是帶了你去看磨坊，那便是立刻就沒(méi)了飯吃?！狈侥窘忱湫α寺暎骸笆捫悴牛闶撬懒四切陌?！”
兩人說(shuō)話間便已經(jīng)到了山莊門口，方木匠雖是莊客，可進(jìn)莊子仍得到門房報(bào)備，蕭伯朗心中暗暗好奇，這郁樟山莊規(guī)矩如此嚴(yán)謹(jǐn)，倒是左近少有的。
“大郎早有吩咐，請(qǐng)蕭秀才在書房里用茶?！?p> 一個(gè)丫環(huán)自后面進(jìn)來(lái)，向蕭秀才福了福，然后將他引入莊內(nèi)。蕭伯朗有些不耐，但客隨主便，自己既是來(lái)了，若不見(jiàn)到趙家小主人，實(shí)在不甘心回去。
莊子里的布置極是雅致，雖說(shuō)都不是甚么名貴之物，但假山草木，曲徑通幽，即便是蕭秀才這樣無(wú)心功名的人物，也不禁心曠神怡，不由得忘了不快，出言贊道：“你家主人真是雅人，這些布置，可都是匠心獨(dú)運(yùn)，不知你家主人是請(qǐng)的誰(shuí)修的院子？”
這郁樟山莊的前任主人雖是官宦人家，但蕭伯朗記憶中，卻不是什么器量高雅的人物，因此料想這些布置都是換了主人后重建的。他這猜想倒也不錯(cuò)，只不過(guò)布置這些的并非什么能工巧匠，而是趙與莒自己。他也未曾多花什么心思，只是將記憶里后世蘇州的園林模樣搬了幾處來(lái)罷了。
那丫環(huán)姿色平庸，口風(fēng)卻甚緊，聽(tīng)到蕭伯朗的試探，只是笑答：“奴是下人，還請(qǐng)蕭秀才詢問(wèn)主人?！?p> 蕭伯朗討了個(gè)沒(méi)趣，當(dāng)下也不再說(shuō)話，沒(méi)多久，便被引到二進(jìn)東廂的書房中。進(jìn)了書房，里頭卻沒(méi)有一人，那丫環(huán)又福了福：“請(qǐng)蕭秀才小坐片刻，主人過(guò)會(huì)便來(lái)。”
那丫環(huán)端來(lái)茶點(diǎn)，便退出門外，蕭伯朗坐了會(huì)兒，覺(jué)得有些無(wú)聊，站起身來(lái)到屋子里的書桌前，卻見(jiàn)到一疊白紙被訂在一起，紙上還畫著許多圖紋。他一時(shí)好奇，將那紙拿起，仔細(xì)察看，發(fā)覺(jué)上面畫的是類似于紙鳶的東西。
“用紙鳶將人送上天去？”蕭伯朗心里始終掛著的是這件事情，因此立刻想到這上面來(lái)，他看著這怪模怪樣的紙鳶，心中反復(fù)盤算，卻覺(jué)得這似乎不太可能將一個(gè)人托起來(lái)，口中不由自主地說(shuō)了出來(lái)：“雖有幾分意思，但恐是不切實(shí)際。”
他翻過(guò)那一頁(yè)，開(kāi)始看下面一頁(yè)。這一頁(yè)又是件奇物，看起來(lái)有些象魚(yú)，上面寫著三個(gè)字，蕭伯朗輕聲念道：“潛水艇?！保ㄗ?）
如果沒(méi)有這三個(gè)字，蕭伯朗一時(shí)半會(huì)還看不明白這圖，但有了這三個(gè)字，顧名思義，他便知道這是能在水下航行的舟艇。他心中一動(dòng)，江南水網(wǎng)密布，紹興又靠近慶元府（今寧波），故此，他多少知曉些舟船之事。自古以來(lái)，船便是行于水上的，象這般潛入水中航行的，前所未有。
“妙，妙！”想到這里，他不禁點(diǎn)頭稱贊。
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?。ā?p> 注1：相當(dāng)于明清時(shí)的鄉(xiāng)試。
注2：最早的潛水艇圖紙，應(yīng)是達(dá)•芬奇所畫，達(dá)•芬奇畫得，大郎自然也是畫得。