萬籟俱寂，暮色已沉。
夙沙亭找出了放置在石室內(nèi)還算干凈的被褥，在給伶舟皎蓋上的毛毯之上，又覆上了一層，余下的，他鋪在了地上，和衣睡下。
這是在用過那朱色果之后的一個時辰。
也不知是不是錯覺，伶舟皎和夙沙亭盡皆覺著身上似乎松快了些，幾乎是一前一后地陷落入睡夢之中。
山洞里，除了他倆的呼吸輕輕，再無別音。
是夜。
薄奚凜同呼延笠仍未各自回房歇息，他們在等著出去打探的人，全員來此回稟，那些該是有些蹊蹺的動作。
薄奚凜站在一張文房四寶都放置得齊全的桌旁，手中握著蘸好了墨汁的狼毫，懸著的腕間圓轉用力，在白色的宣紙上揮灑著。
分明漸漸出現(xiàn)在紙上的，是一幅極簡的水墨畫，層次一點點地被暈染開。
他俊美面上帶著的神色，帶著專注，又恍惚地帶著些漫不經(jīng)心。
呼延笠則搬著椅子，坐到了房間里朝外的窗戶處，手扒拉在打開的窗臺上，朝外望，看著樓下，那些仍來往著還未消隱的行人，帶著肅然的面上，似專注又不似專注。
房間內(nèi)，此刻，極是安靜。
驀地，有人輕叩了房門。
薄奚凜落在宣紙上的墨點微頓，他抬起了手，將手中握著的筆隨意便擱開在一旁，又動作細致地將本挽起的衣袖放了下來，方才微側了眸，朝著房門處看了看，聲音不高不低地道：“進?！?p> 呼延笠也收回了往下望的目光，側了身子，朝著房門處看去。
仍是大個子打頭，領了一群人恭敬地走了進來，關上了房門之后，便齊刷刷躬身行禮。
薄奚凜輕輕摩挲了指尖，眼神落在大個子等人的身上，又從他們身上一掃而過，隨意地落在了擺放在他面前，明顯還未完成的水墨畫上，仿佛看得細致，又仿佛并不在意。
他輕勾了唇，問：“都打聽到了些什么？”
“北立書院院長家中昨日失竊，不知是哪路來的賊子，尋摸了些財物還不算完，竟不曉得是有意還是無意，還取了袁鴻儒家中嫡長女袁知書閨閣之物，這賊子還愣是本事忒大，盜竊過后幾個時辰，才被袁鴻儒家中人發(fā)現(xiàn)?！?p> “袁鴻儒家中妻室張氏得悉失竊之物除財物外，竟還有袁知書閨閣之物，心急火燎地便使了人去了蔡知行府上，令得其行了封城之令，直到后來被袁鴻儒知悉此事，將那張氏訓斥了一番，接著便使人去告知蔡知行撤回了封城令?！?p> ...
“無論是南林或是北立，此次都有借著招生擴大其在士林之間的影響力，因而近來，也都有著不斷的‘小動作’?！?p> 薄奚凜唇角如帶著隱約笑意一般地聽完了大個子等人，一系列的回稟，然而，這其中，確實最讓他在意的，便是：“不過一書院的院長，身上并無官職在，竟能憑家中妻室便號令得城中長官行了封城令，看來，這兩大書院，在此地確是‘積威已久’?！?p> 他唇角的笑意擴散了幾分：“久到令得他們不知安分，倒想要再將這威儀擺到其他的地方上去，這未免，手也是伸得過長！”
薄奚凜顯然已是在心里有了些認定，本來，這朝堂之上抱團的行為從來都沒有過禁止，但是，許是顧忌著皇族對于軍隊上的掌控力，以及各處官員選拔上嚴格的控制，在朝堂之上，已許久未出現(xiàn)有黨爭傾軋的現(xiàn)象，然而，近來，南林書院同北立書院出身的官員，頻頻小動作不斷，這背后，若真是同書院的人沒有半段淵源，又怎么可能？
現(xiàn)下，明白了這些人確有不安分之處。
薄奚凜反倒坦然了起來，他的指尖在那被墨色沾染了的宣紙之上輕輕地點了點，吩咐道：“這幾日，你們再去將南林北立招生的事宜打探一番，待得招生之日，倒該是前去相會一番為好?！?p> 他的眼底含著一片叫人看不明晰的沉色，面上帶著幾分若有所思，“行了，你們先下去吧?！?p> 大個子等人應諾而退。
呼延笠旁觀了這許久，見著薄奚凜對此似乎已有了思量，卻也不曾多問，暗自思慮了一番，還是就此告了退。
薄奚凜對此只擺了擺手，并不留意。
待得房內(nèi)只剩了薄奚凜一人，他的眼中方才顯露出了些不一樣的情緒，嘴里只用得極低極低的聲音，喃喃了一句：“浮云遮望眼...”
怕只怕，這背后還有別的牽連。
小小書院哪里就夠格做已經(jīng)身為官員的一眾人士身后的依仗呢？薄奚家的天下，這些年來，已是太平了太久。
薄奚凜的目光，落在了他未勾勒完的畫上，那里，墨汁未干，緩緩滲透了紙張。
那是一片水池。
其間霧氣騰繞，暖意自水池中旋旋往上。
在水池的一端，有人披散著長發(fā)，于水中瀲滟，在騰繞的霧氣之中，那人的面容看起來有幾分的朦朧，然而，左邊眼角下、鼻翼旁如同淚滴般的朱砂痣?yún)s格外得顯眼。
那是一張生得極好的臉。
在依依掩著的幾分朦朧之下，愈發(fā)地要叫人覺得仿佛這人艷得不似人世間所能留存之人。
似乎是洗拭完畢。
那人自水池中出來，已經(jīng)開始成長的身段，很快便被守在池邊的侍女遞來的衣衫所掩去，而就在她穿著衣衫的時候，在她身側的侍女，分明卻看見了她背上隱約顯露出的異象。
那侍女閉口不言，卻道：“小姐過來了，這會兒，正在外間等著皎小姐呢！”
侍女并沒有提那小姐的名諱，從水池中洗拭好出來的人，卻很清楚地知道侍女口中言說的人是誰，她的面上，竟還因此露出了微微和暖的笑意，點了點頭，很快便將衣衫全部拾掇好，卻是自個兒胡亂地用巾子絞了下頭發(fā)，也不甚仔細，就匆匆地迎了出去。
...
睡到不曾天明，伶舟皎就已經(jīng)全然清醒了過來，她睜著眼睛，直直得朝上看，眼中看見的只是一片沉默的黑暗。