混合著危險和溫馨的懸崖，宋賢轉過身來，蹙眉凝視著氣息微弱卻也算生死與共的慕容荊棘，她微笑著，在他面前總是這般的嬌柔。
可是，這樣的美麗動人，究竟是清高孤獨，還是透徹犀利？他一瞬間有些恍惚，棘兒，他唯一信任依賴同時保護的人，半年來他從來沒有懷疑過她絲毫，雖然在處理山莊事務時人人都說她更像個冷酷的女政客，可是在他面前，她只是個愛他愛得瘋狂可以歇斯底里的弱女子……
暗夜里，敏感如她，察覺出他目光的猶疑，顫聲問：“宋賢，你……怎么了……”
暫且不管她有沒有騙他，此刻的他，對她有夜半楓橋的承諾。縱使這承諾本身并不可靠，宋賢還是俯下身來將她扶起：“我們這就回去，去找寧孝容要解藥……”
還要得到嗎？他們已經(jīng)迷路……勝南和吟兒上次遭遇鬼打墻路過的懸崖，如果宋賢可以帶著垂死的慕容荊棘走出去……
慕容荊棘的身體很輕，很冷，她預感到自己大限將至：“宋賢……如果要不到解藥，要答應我……相信我做的所有事，都是為了你好。不要去求林阡，我不想看著你對他低聲下氣，不想看你忍讓他，不想你再被他傷害……”
宋賢卻忽然有沖動想問她，最終還是欲言又止：“不會要不到！棘兒，不要胡思亂想，你不會有事！”
“我也想不到，竟有這么多波折……”她凄然說，先是個何慧如，又來個鄭覓云，前者傷她，后者誤她。
入魔村前，宋賢聽從何慧如的勸告，只帶了寥寥數(shù)武士誠心求藥。孰料半路殺出一個借機挑釁的鄭覓云，慕容家的人馬被盡數(shù)沖散，恐怕此刻都已然葬身寒潭。慕容荊棘也不指望他們會來解救，此刻她絕望地閉上眼，隨宋賢在懸崖附近百步九折。黑暗的云霧，早就把來路淹埋。
這懸崖，就像是和魔門其它路徑并列的一個世界，它明明與外界連接，卻可能因為一次錯誤的選擇，導致錯誤接二連三循環(huán)下去，然后永久地淪陷此間走不完。宋賢很理解，魔門路，一條纏縛著另一條引人入死。
迷惘四顧，宋賢并沒有把握走出懸崖的迷途。盡管他在魔村深處已經(jīng)探訪了幾個月之久，但原先一定沒有走過這條岔道——幾個月來，當他一心一意尋覓伏魔之路的時候，外圍所有捍衛(wèi)魔王的魔人們，全都應該是在和林阡吳越對峙。
宋賢忽然憶起吳越那句“只有三兄弟齊心協(xié)力，才使得我紅襖寨銳不可當”，心想：如果可以出去，真想就這樣跟他們妥協(xié)了，合力消滅最后一道障礙……
情不自禁，嘆了口氣：林阡，我知你還差最后一步，而我，就是你的最后一步……
“怎么，竟連你楊宋賢，也會為走不出去而嘆氣？”慕容荊棘聲音微弱。
宋賢搖頭，故作輕松：“我只是在嘆息剛剛來的時候，沒有帶紙筆，不然就可以畫張地圖記下來，方便找路?！?p> “這才對啊，這才是你楊宋賢啊……”慕容荊棘悠悠念著他，“宋賢……宋賢……還有……”
她猛然間揪緊了他衣衫，面容慘白且痛苦：“宋賢，若是我死，一定要幫我……救茯苓……找到她，照顧她，誰欺負她，你殺誰……”
“答應我……答應我！”她得不到他回應誓不罷休，比適才虛弱了很多，卻嚴厲了數(shù)十倍，她幾乎是在命令他，她不要他說“棘兒你不會死”這種廢話，她要的只是他的點頭。
“如果棘兒出了事，我便是茯苓的親生哥哥?！彼钨t止步，點頭正色答應她，“絕不叫任何人欺負她?！?p> “扶她，做慕容山莊的女主人……”慕容荊棘臉上籠上一層黑霧，“若是她做不好，你就娶了她……除了我們姑蘇慕容的女人，你哪個女人也不準看，不準想……”
宋賢噙淚點頭：“但我更想娶的，是棘兒你，我更想做的，是茯苓的姐夫。棘兒，活著，不要放棄……”
慕容荊棘苦笑：“事情還沒有結束，我又怎舍得放棄？”她稱霸淮南的野心，不能因為何慧如一個外人就戛然而止。奈何，天要絕她……
?。?p> “慕容荊棘，你們果真在這里?！庇陌档拿造F中，突現(xiàn)一高一低，一大一小兩個身影。發(fā)話的如果只是個平凡的小女孩，不會連慕容荊棘都心一緊。
死也何慧如，生也何慧如，是她引起了慕容荊棘性命之憂，也是她的聲音，使得慕容荊棘生機驟現(xiàn)。
宋賢帶著繁復的心情循聲而看，何慧如身邊的男人，此刻是不是也在以同樣的心情在注視他？無聲對視，難道是在相互拷問？
何慧如話音未落，即刻上得前來：“將她放下，我們已經(jīng)取到了解藥。”
“果真？！”宋賢喜出望外，慕容荊棘心頭一顫，雖然驚喜，卻終究帶著敵意：“林阡，你這么費盡心力搶在我們之前找到解藥，不正是變相地在要挾宋賢？我若服下這解藥，不正是順應了你??？”
何慧如淡淡的口吻，卻無限恐嚇：“你小心，回光返照?！?p> 宋賢大驚：“何教主，快將解藥給我們，我什么條件都可以答應！”
“宋賢！難道你忘了我先前的話嗎！我寧可死在這里，也決不出賣你來接受林阡的恩情！”慕容荊棘冷冷地看著勝南，“因為，他不配！”
“你又如何配得起這解藥？”何慧如清冷的表情，摻雜了一瞬的怒。
宋賢放下慕容荊棘，看何慧如果真要走，趕緊起身，大步上前阻攔，慕容荊棘動彈不得，唯有厲聲道：“宋賢，不必求她，給不給在她，要不要在我！”
慧如轉身看向慕容荊棘，何嘗不知她是心計驅使，連這種關頭還敢拿命賭，慧如早就看破，卻難以理解眼前女人的心腸：“慕容荊棘，為何到了這個時刻，還要令自己的夫婿為難？”
慕容荊棘氣喘吁吁，卻依舊堅決：“我只怕現(xiàn)在不令他為難，日后卻害苦了他?！?p> “哪里害他？他本就是盟王的人?！被廴缯f，連她所屬的魔門，都已經(jīng)有大半臣服盟王。
宋賢察覺慕容臉色越來越差，關心之情溢于言表，勝南豈有不知：“給她強灌?！被廴缏犆鴱?，強行給慕容荊棘灌藥，宋賢一步不離，心早已七上八下。
“你們……怎么會找到了這里？”宋賢壓低了聲音，因為不確定，他不敢去看勝南。
“今夜你沒有在寧家出現(xiàn)，寒潭這邊有魔人稱他們見過鄭覓云，這個人當年曾被你打敗、視你為眼中釘，所以，我估計是他對你不利……雖是這樣估計了，卻苦于一時沒有辦法找你。誰料得，竟然……”
“竟然什么？”
“竟然看見了，你留的記號，是我們紅襖寨的記號……我在斷崖邊，發(fā)現(xiàn)了鄭覓云的尸首，好一場惡戰(zhàn)！”勝南道出原委，“你在極端兇險的情況下，暗號留得很倉促，卻引我沿途尋來?！?p> 宋賢的視線，開始模糊而渾濁，隱隱作痛的，不知是頭還是心：“我……留了暗號？”也許是本能吧，回憶起來竟沒有任何印象。
“是。”勝南淺笑著環(huán)顧四周，這斷崖也有他的回憶，“這里，我也來過。上次在這附近打轉一直沒有出去，虧我還在刀鞘上刻了地圖?！?p> 刻地圖作弊？如果說，這也是他在迷宮里打轉時第一個闖入心間的念頭還付諸行動……宋賢一怔：是本能，迫使自己不假思索就留暗號求助？是事實，在告知自己，自己和勝南，生命中、思緒里，處處巧合？
“魔村里，果真到處是迷途?！彼钨t黯然神傷，“這半年來，你一定……很不輕松……”
“要是真的只有我一個，就一定如你所言很不輕松，幸好不是?！眲倌衔⑿u頭，告訴他他脫離了很久的抗金聯(lián)盟半年來的見識和作為：“魔村的迷途大致有四。第一種，是墓室三兇的‘風沙隘’，危難時候才合力使用，不過，早先就敗給了越副幫主的撫今鞭；第二種，是慧如的‘五毒障’，已經(jīng)被新嶼的覆骨金針破除；第三種，是諸葛其誰的寒潭、沼澤荒、石陣和幻軍，幾乎遍布魔門的每一處，如果不是親身經(jīng)歷，我也不會察覺個中兇險，所幸，諸葛其誰已經(jīng)答應，不再插手布置新陣，這些自然天險，只要事先安排避開，也就不再威脅；第四種，就是邪后布置的最深處迷宮，縱使是魔門中人，也很少完全通透機關，之中布局，神秘莫測，吉兇難料。”
“邪后如此保密，是以防萬一，她考慮過有這么一天，連魔門中人也都背離她，所以不可能透露給太多魔人知曉。完全通透機關的，只有簡單幾個心腹?！彼钨t說，何慧如點頭：“邪后心腹很少……”
“是啊，可惜邪后卻想不到，這魔門深處的迷宮，卻被你進去了數(shù)次。她不知該怎么應對你這變數(shù)，因為她不知道你究竟掌握了多少機密，沒有其余五梟的幫助，她也沒有余力來構建更好的藏身之地?！眲倌系溃靶蝿萦谒焕?，為了保護魔王，她唯有投靠金人?！?p> “迷途之四，你已破其三，我看我也沒有什么理由推辭不幫你?！彼钨t真心說。
重新聽到宋賢真誠的回應，勝南明明是達到了目的，心里卻為何不是滋味：宋賢，原諒我，竟用解藥，來迫你主動要求回報我……我們的關系，何時起隔閡竟這么深，深得一望無際……
宋賢的笑容里，何嘗不是藏著些哀傷：希望，可以一邊追隨你，一邊追憶我……
“我們在天明之前，先將慕容莊主安頓?！眲倌系溃半S后，就立即動身去探路?！?p>
漸漸地，光線開始密集。清晨的魔門，有專屬于魔人的繁華。聯(lián)盟大軍，昨夜自林阡得到解藥起，已經(jīng)陸續(xù)進駐魔村——誰都明白，宋賢必點頭，決戰(zhàn)必開啟。
“盟王，吳將軍已經(jīng)抵達墓室，正在部署，但有要事稟報?！庇蛇h及近的一騎，魔人裝束，信使身份。
這個時候，勝南在魔村的行蹤和指令，竟真是由一些細作和魔人來聯(lián)系、來傳遞。
先前宋賢聽勝南說是魔人告知他鄭覓云的行跡時還有些不相信，然而帶著昏迷的慕容荊棘一路跟隨勝南往墓室三兇的駐地方向走時，才發(fā)現(xiàn)這個男人，在魔村也來去自如、指揮若定，且何等的游刃有余……
宋賢體會得到，這不是“用人不疑，疑人不用”，這儼然是一種洞悉——高屋建瓴如勝南，清楚地知道，哪些人是可以用的值得用的，而且這些人忠心耿耿絕無背叛的可能，甚至，勝南不擔憂誰會背叛他錯改他的指令，因為傳出去的命令符不符合勝南的作風，他相信他的麾下一聽就能分辨出來。何況，他的指令未必是簡單的一句話，還有紅襖寨、小秦淮多家的暗號保證。
一切，仿佛在他的掌握里，他的聯(lián)盟，一如既往可令他和吟兒垂拱而治；而當從前的敵人都已經(jīng)成為他的手下，魔人真的分裂成了兩股勢力，分別支持他和邪后，并且，占據(jù)絕對優(yōu)勢的，是他林阡。
宋賢從旁看著勝南的側臉，一時百感交集：真可惜，竟然在這場戰(zhàn)事的尾聲，我才得以進入他的生命……
宋賢一時失神，忘記聽那魔人說的要事，然而察覺到勝南聽罷臉色一變：“當真？”
何慧如也是一怔，轉過頭來，看了昏睡的慕容荊棘一眼，若有所思：“確有此事。藍玉泓，是我吩咐手下去跟的?！?p> ?。?p> “吳將軍可有說，藍姑娘傷勢如何？”勝南問。
“據(jù)說盟主連夜將她找回來，當時就已經(jīng)昏迷不醒?！?p> 何慧如一愣：“盟主為何要救她？”發(fā)現(xiàn)林阡的神色有異，慧如微驚：“怎么？難道她不該殺？”
“她是被人所迫，罪不至死?！眲倌显撛趺锤嬖V慧如，他已經(jīng)原諒了玉泓？這一切，吟兒能夠明白，慧如也許永遠不會理解，慧如的世界，愛與恨，一直有明確的界限。
慧如的眼神中閃出一絲黯淡：“原來，我又做錯了……早知如此，就不救這慕容荊棘?！?p> “你沒錯，任何人，都該為自己的所作所為付出代價?！绷众鋼u頭，“寧孝容那套不得再取的怪規(guī)矩，形勢所迫，看來非破不可。”
“萬萬不可！”慧如急道，林阡一怔，她第一次如此失態(tài)，是為了她尊敬的他：“盟王，寧家的規(guī)矩，即便是盟王，也不能違例！”
宋賢一愕：“什么規(guī)矩？”
慧如收起適才語氣，輕聲問：“盟王，真的……一定要救她？”
林阡點頭，回答宋賢：“看來，我是要返回去，再見寧孝容一次了?！?p> “昨夜，寧孝容既為了不逆你意，也為了順我之心，才迫不得已交出解藥，半個時辰就妥協(xié)，已是破天荒……”慧如態(tài)度依然，急促地勸他，“但毒圣寧家，從來都對恩仇錙銖必較。他們施恩之后，必不再施恩，必求回報，報恩之后，互不虧欠，就如報仇之后，再無瓜葛……”
“盟王三思，要征服一個地方，首先必須尊重這里的祖訓。”當是時，幸而那信使也勸諫了這樣一句。
林阡被一語點醒，忽然憶起船王教誨：“切不可逞一時之強?！睍r隔多日再回味，方知不喜殺戮的船王，很早就已經(jīng)在阻礙他走火入魔。船王知道他有逆天的力量，船王也預見到他林阡如果逞了一時之強，不從諫而一意孤行，就必定會在魔門中倒行逆施。
殺戮不是唯一的征服。歷經(jīng)戰(zhàn)役無數(shù)，林阡知道，黔西之戰(zhàn)，面對一些不可理喻的敵人，其實比過往哪一次戰(zhàn)役都艱巨。
“的確，有些規(guī)矩，雖然怪，卻不能破，我們畢竟是外人?！绷众涫諗苛诉m才戰(zhàn)念，“不能起兵硬奪，不能破例再取，眼下也唯有一個方法……雖然有些缺德……”
燃眉之急，不能搶，不能求，就只能偷盜，最好是神不知鬼不覺，才不繼續(xù)節(jié)外生枝——他知道，他的吟兒，一旦接過他的任務，一定會辦到最好，不教他有任何后顧之憂。在他和宋賢探路的過程里，吟兒應該就能把解藥偷到，那是她的本事，也是她的決心。
可是，此時此刻，他不想她來對寧孝容冒險。毒圣寧家，論脾性可能比墓室三兇和何慧如還要古怪，把這樣重的一個任務交給吟兒一人，說實話，他于心不忍。
于心不忍，她卻比誰都勝任。