“掣肘？”，張佩綸猛然覺(jué)得腦中一片清明，“治明之意……”
“正是掣肘！”，任令羽此時(shí)已經(jīng)是如鯁在喉，不吐不快，“馬江之戰(zhàn)，若不是中樞諸公的掣肘，如能依幼樵兄之意，提前沉船阻塞河道，孤拔所率之法艦又如何能駛?cè)胛宜畮煵吹?？若不是中樞的掣肘，我前線(xiàn)官兵又何至于眼睜睜看著法軍遞次增兵而束手無(wú)策？若不是中樞那道‘?dāng)巢淮绖?dòng)，我不先發(fā)’的指令，要我水師官兵非要等到法艦發(fā)動(dòng)才能開(kāi)火還擊，我數(shù)百將士又何至于血染疆場(chǎng)！”
想到馬江之戰(zhàn)中那些在敵艦炮火紛飛中奮力以鐵斧砍擊錨鏈以調(diào)轉(zhuǎn)船頭迎敵的海軍前輩，任令羽只感到氣血上涌——若不是那些庸碌無(wú)能的軍機(jī)大臣們束縛住了前線(xiàn)官兵的手腳，他們又何至于在自己的海疆之上還要將開(kāi)戰(zhàn)之機(jī)拱手讓人？
對(duì)面的張佩綸已經(jīng)痛苦的閉上了眼，兩行熱淚沿著他的臉頰緩緩流下——馬江之戰(zhàn)時(shí)，他就在岸邊的中歧山上，眼睜睜望著江面上濃煙烈焰、水柱沖天，被束縛在錨泊地的中國(guó)軍艦雖竭力抵抗，卻還是在法艦的密集炮火中一一沉沒(méi)殉國(guó)……
“一將無(wú)能、累死三軍！一將無(wú)能、累死三軍！”，張佩綸終于睜開(kāi)了眼，卻已是淚流滿(mǎn)面，他嘴角抽搐著道，“許玉珊、呂庚堂、陳貽惠、高騰云……諸將皆死，獨(dú)我這個(gè)主帥卻恬顏茍活至今！真真是無(wú)恥之尤……”
“幼樵兄言重了！”，任令羽看著張佩綸，內(nèi)心中竟生出了幾分歉疚——早就知道張佩綸后半生都對(duì)馬江之戰(zhàn)耿耿于懷，只是想不到竟是沉痛如斯。
“你不懂……你不懂……”，張佩綸搖著頭，竟是連“治明”的敬稱(chēng)都省了，“馬江戰(zhàn)時(shí)，中樞雖有掣肘，但若我這個(gè)統(tǒng)帥能有半點(diǎn)舍卻自家前程性命的膽子，又豈會(huì)連‘將在外，君命有所不受’這幾個(gè)字都忘了？馬江之?dāng)?，我罪?dāng)誅！”
說(shuō)道此處，張佩綸已是渾身顫抖，眼見(jiàn)著就要大放悲聲！
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“幼樵兄！”，任令羽忍不住大喝出聲，對(duì)面的張佩綸渾身一震，卻也終于慢慢的平復(fù)下來(lái)。
“幼樵兄……”，看著對(duì)面滿(mǎn)面淚痕的張佩綸，任令羽心中一軟，聲音便也放低了些，“馬江之戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)去七年了，幼樵兄再百般自責(zé)，也是于事無(wú)補(bǔ)。幼樵兄若當(dāng)真有心補(bǔ)救，還是多把心思放在眼前吧?！?p> “眼前？”，張佩綸低頭略作沉吟，再抬頭時(shí)眼中已又是一片清明。
“多謝治明當(dāng)頭棒喝，張某一時(shí)失態(tài)，讓治明見(jiàn)笑了。”，張佩綸自衣袖中掏出一條月白帕子，擦了擦眼角，這才重新看著任令羽，正色道：“治明所說(shuō)的眼前，莫不是我們東邊那個(gè)鄰居？”
“正是！”任令羽點(diǎn)頭道，“任某不愿接受中堂大人的美意，也正是因?yàn)槲覀冞@個(gè)蠢蠢欲動(dòng)的東鄰?！?p> “嗯？”，張佩綸臉上露出明顯的詫異之色，“愿聞其詳”，他繼續(xù)道。
“幼樵兄既已看過(guò)任某所寫(xiě)的《日本兵備略》，想必也知道，自光緒十四年我北洋海軍成軍以來(lái)，倭寇因懾于我海軍之威，大肆購(gòu)船購(gòu)炮。不過(guò)區(qū)區(qū)三載光陰，其已由英吉利和法蘭西國(guó)添購(gòu)新式快船3艘，其本國(guó)亦有2艘快船在建，再加上任某所獻(xiàn)的那艘船模所代表之快船，倭寇水師之戰(zhàn)力已漸凌駕于我北洋海軍之上！”
“而這三年間，我北洋海軍卻未添一船一炮！”，張佩綸的眉頭已經(jīng)緊緊蹙在了一起，臉上亦已是一片凝重。
“還是那兩個(gè)字——掣肘！”，任令羽冷冷的道，“不說(shuō)幼樵兄，就是中堂大人，又能奈中樞諸君子如何？早在北洋成軍之前，中堂大人就已定下了成軍后3年間的購(gòu)船大計(jì)，若不是京中那些君子們的重重掣肘，我北洋海軍又何以成軍3年而只添“平遠(yuǎn)”一艦？”
所謂已定下3年內(nèi)購(gòu)船大計(jì)，卻也不是空穴來(lái)風(fēng)——據(jù)任令羽在水師學(xué)堂看到的《北洋海軍章程》，早在3年前即1888年北洋海軍成軍時(shí)，李鴻章就已經(jīng)開(kāi)始以正式文件的形式規(guī)劃海軍未來(lái)的戰(zhàn)艦補(bǔ)充計(jì)劃了。而恰恰也是在1888年，素來(lái)以剛正不阿著稱(chēng)的丹翁閻敬銘因年老體衰而告老還鄉(xiāng)，而接掌戶(hù)部尚書(shū)的，卻是那個(gè)與李鴻章素不相能的翁師傅……
此后的一切，不問(wèn)可知！
“中樞即有君子欲鉗制我北洋，我北洋自然不能在禍起蕭墻?！?，任令羽話(huà)音未落，對(duì)面的張佩綸已是一片恍然大悟神色。
“請(qǐng)幼樵兄轉(zhuǎn)告中堂大人”，任令羽看著張佩綸，“任某此次歸國(guó)，乃是白身報(bào)效，本就不能使我北洋海軍在船械上略有增添。如果再因任某的任用，而使我北洋海軍又添內(nèi)耗，那任某豈不是家國(guó)罪人？”
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“這樣吧”，張佩綸低頭沉思了片刻，方才繼續(xù)道，“嚴(yán)幾道的水師學(xué)堂總辦之位，在下定將說(shuō)服中堂為之保留。”
“而且在下幾日后將親赴水師學(xué)堂，像嚴(yán)幾道說(shuō)明，是治明在中堂面前歷陳，這才保住了他嚴(yán)幾道的位置，也正是得益于治明的開(kāi)解，才使得中堂決定不再追究水師學(xué)堂參與北洋大約管學(xué)生名單被篡改之事?！?，張佩綸道。
“這如何使得？”，聞弦歌而知雅意，任令羽立時(shí)就明白了張佩綸這句話(huà)當(dāng)中隱含的深意。
保住了嚴(yán)復(fù)的位置，又答應(yīng)不再深究——說(shuō)白了就是不追究劉步蟾的責(zé)任，這不啻于給海軍中的“閩黨”同時(shí)放出了兩大和解的信號(hào)！
團(tuán)結(jié)“閩黨”是任令羽早已定下的思路——不管對(duì)劉步蟾有怎樣的腹誹和沖突，但對(duì)于除方伯謙外的“閩黨”諸管帶在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中的壯烈表現(xiàn)，任令羽一向還是欽佩的。況且，在今日的北洋海軍中，“閩黨”早已是尾大不掉，一旦真正的排斥掉構(gòu)成艦隊(duì)軍官團(tuán)核心力量的“閩黨”，那也幾乎等同去抽去了北洋海軍的脊梁。
只是直到剛才，任令羽還一直沒(méi)有想到如何和因劉步蟾而與自己早已生分了的“閩黨”們緩和關(guān)系的對(duì)策。卻沒(méi)料到竟會(huì)在張佩綸處得到這樣的驚喜。
“有何使不得？”，張佩綸微笑道，“治明可以為大局而棄水師學(xué)堂總辦之職如敝履。難道張某就不能送只明一個(gè)人情？”
“只是委屈了治明了?！?，張佩綸嘆道，看向任令羽的目光中已滿(mǎn)是贊賞之意。
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“請(qǐng)幼樵兄轉(zhuǎn)告中堂，中堂大人的提拔之意，任某謝過(guò)了。但為大局計(jì)，任某只能敬謝不敏！”，見(jiàn)張佩綸如此反應(yīng)，任令羽心中也是一陣輕松，他繼續(xù)道：“如中堂大人不棄，任某愿前往北洋作一普通水勇，以求他日倭寇當(dāng)真侵我華夏時(shí)，也有一個(gè)噴灑這一腔熱血的地方！”
“好男兒！”，對(duì)面的張佩綸猛地一掌擊在了桌子上，酒水飛濺，濺滿(mǎn)了他的月白長(zhǎng)衫，而他卻渾然不覺(jué)。
“治明如此胸襟，實(shí)令張某汗顏，請(qǐng)受張某一拜！”，張佩綸站了起來(lái)，對(duì)著任令羽，猛地一個(gè)長(zhǎng)揖到地。
任令羽沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是起身鞠躬回禮，在這一瞬間，他終于確定——李中堂給他布下的這個(gè)仕途上的死局，算是破了！
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今日真正第一更，晚上還有一更。