嚴(yán)復(fù)私宅的大門在身后緩緩地合上，任令羽舉起左手遮在眼前——上午的陽光已經(jīng)有些刺眼。
雖然早已知道1895年前的嚴(yán)復(fù)更多的精力還是放在了當(dāng)年曾被他自己放棄的科舉正途上，但在親眼目睹那個(gè)猶如科舉博物館般的書房前，他心中還是存著幾分期望——也許此時(shí)的嚴(yán)總辦還存有幾分海歸學(xué)子的銳氣呢？
結(jié)果依然是失望……
“四十不官擁皋比，男兒懷抱誰人知?”
如果任令羽沒有記錯(cuò)的話，自光緒十一年在老家福建首次參加鄉(xiāng)試至今，嚴(yán)復(fù)已經(jīng)三度走進(jìn)了科舉考場(chǎng)——而其中后兩次還要感謝李鴻章李中堂在1887年的上奏，在和軍機(jī)處和那些整日里吃飽了飯沒事干到處找架吵的“南清流”們狠狠打了一番嘴皮子官司后，李中堂終于為水師學(xué)堂的海軍官學(xué)生和教習(xí)們爭(zhēng)得了在鄉(xiāng)試之年由直隸總督——也就是他李大人自己遴選就近參加直隸鄉(xiāng)試的機(jī)會(huì)。
不過即便是有如此的近水樓臺(tái)之便，他嚴(yán)幾道在科舉正途上也還是接二連三的鎩羽而歸！
李中堂土匪翰林，一生雖做下偌大事業(yè)，卻始終與學(xué)政、主考等無緣，原因無它，三海之中的那個(gè)晚清頭號(hào)女政客對(duì)他這個(gè)“漢江砥柱”一向是“用之敬之且防之”，而李中堂的北洋如今又儼然已是一幅藩鎮(zhèn)氣象，西太后能將直隸京畿之地、海軍精銳之兵和對(duì)外交涉之權(quán)都交到他一個(gè)漢臣手中，又贈(zèng)之以文華殿大學(xué)士的殊榮——清襲明制，文臣以大學(xué)士為尊，而在“三殿三閣”之中，保和殿大學(xué)士自乾隆后再無授予，李中堂這個(gè)文華殿大學(xué)士已經(jīng)是實(shí)至名歸的位極人臣——已經(jīng)稱得上是圣眷優(yōu)隆了。
慈禧知遇如此，也就難怪十年之后李中堂會(huì)棄兩宮西狩，東南互保而事尚可為的局面不顧，孤身赴京，以七旬之殘軀，周旋虎狼之列國(guó)，和議方成，竟至油盡燈枯，一生辛苦裱糊匠，含恨而逝賢良寺！也算是全了“士為知己者死”的古訓(xùn)。
只是可憐了嚴(yán)幾道——西太后雖然對(duì)李鴻章信重有加，但滿人忌憚漢臣乃是天性！西太后既然于李中堂以兵權(quán)和外交權(quán)相贈(zèng)，那就自然不能不在他這個(gè)頭號(hào)地方實(shí)力派的脖子上套上幾根絞索——于是在外扶持劉坤一、張之洞以分其權(quán)，內(nèi)則拔擢翁同龢以從輿論和經(jīng)費(fèi)兩面鉗制，更不讓李鴻章有借出任會(huì)試主考以擴(kuò)展羽翼的機(jī)會(huì)，而李中堂自己也很知趣得對(duì)開科取士之事避而遠(yuǎn)之，對(duì)他嚴(yán)幾道在科舉上的幫助，也只能是這般蜻蜓點(diǎn)水點(diǎn)到為止！
而即使是甲午戰(zhàn)后李鴻章去職，嚴(yán)復(fù)也還是跑回福建老家參加了平生最后一次鄉(xiāng)試，當(dāng)然此事也不能一概怪到嚴(yán)復(fù)頭上——昔日李鴻章欲以他升任任水師學(xué)堂總辦時(shí)，因他只是個(gè)武職正四品的都司身份，礙于舉朝清流物議，也只能讓他以總教習(xí)的名義行使總辦之責(zé)。一直到科場(chǎng)蹉跎的嚴(yán)幾道自掏腰包捐得一個(gè)“選用知府”的頭銜，才得以坐上水師學(xué)堂總辦這個(gè)必須由文職的候補(bǔ)道才可以充任的位置。
“當(dāng)年誤習(xí)旁行書，舉世相視如髦蠻！”——朝野民間皆以科舉為一展抱負(fù)的唯一正途，一直要拖到1910年才得清延欽賜為“文科進(jìn)士出身”的嚴(yán)幾道，蹉跎至今而心灰意冷，甚至平日里以鴉片煙消遣，雖讓人怒其不爭(zhēng)，卻也無可奈何！
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歷史終究還是歷史，嚴(yán)幾道的振作，看來還是要等到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的馬關(guān)奇恥之后——當(dāng)“同光中興”最終被證明只是大廈傾頹之前的回光反照后，似他這等當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)更如鳳毛麟角一般的深諳西事的學(xué)者，才終于走到了扶危救亡的最前沿！
只是……
聞戰(zhàn)鼓而思良將??！你堪稱一時(shí)之思想先鋒的嚴(yán)幾道此時(shí)都尚且頹廢如斯，又讓我這個(gè)百年后穿越而來的白衣學(xué)子于這末世之季如何力挽狂瀾？
難道非要等到我們那個(gè)一衣帶水的東鄰以寥寥數(shù)艦之舟師，區(qū)區(qū)數(shù)萬人之眾，一戰(zhàn)而翦我最親之藩屬，再戰(zhàn)而使我陪都動(dòng)搖，三戰(zhàn)而奪我最堅(jiān)之?？冢膽?zhàn)而覆我苦心經(jīng)營(yíng)之海軍，讓我煌煌五千年文明之中華幾近亡國(guó)滅種之境地，你嚴(yán)幾道，還有你們這些當(dāng)?shù)乐T公，才肯幡然猛醒么？
豈知那時(shí)，已是時(shí)不我待！以此時(shí)列強(qiáng)瓜分世界之形勢(shì)，當(dāng)其看清我所謂之“同光中興”不過欺世盜名之粉飾一新而，又豈會(huì)放過我已成俎下之魚的中華？
上午熾烈的陽光下，這個(gè)來自108年后的23歲青年卻只感到冷！
寂寞新文苑，平安舊戰(zhàn)場(chǎng)，兩間余一卒，荷戟獨(dú)彷徨……
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“喂，你看”，已經(jīng)回到操場(chǎng)上的蕭冷月突然用肩頭撞了一下身邊的張景星，隨即向任令羽所在的位置努了努嘴。
“看來也沒在總辦大人那里吃到好果子啊?！?，張景星看著遠(yuǎn)處那張寫滿了失落的面孔，微微嘆道。
“那是自然……他要干嘛？”，蕭冷月突然變得瞠目結(jié)舌——遠(yuǎn)處的任令羽突然脫下了身上的西服上衣，接著又一把扯下領(lǐng)結(jié)，徑直向著操場(chǎng)沖了過來。
在幾十名學(xué)員的注視下，這個(gè)年齡與他們差相仿佛的短發(fā)青年直直的沖到了操場(chǎng)上豎立的一根桅桿下面，隨即便已一種令人難以想象的敏捷向著桅桿的頂部爬去。
“身手真好！”，蕭冷月轉(zhuǎn)向身邊的張景星，不意外的從好友的眼中看到了同樣的震撼與激賞。
桅桿頂上的任令羽微微合上眼，讓自己的身心隨著桅桿的輕微晃動(dòng)而漸漸地平復(fù)下來——不管他人怎樣，我既然來到了這個(gè)時(shí)代，我既然已經(jīng)決定改變這個(gè)時(shí)代，那就自然已經(jīng)沒有退縮的理由！
即便是以一人戰(zhàn)一國(guó)又如何？李中堂以北洋一隅之地，敵倭寇舉國(guó)之師，辛辣如梁任公者，亦要贊上一句“合肥合肥，雖敗亦豪！”，我任令羽不過是僥幸撿的了另一段人生的白丁，即便敗了，也不過一死而已！
更何況，我還未必是孤軍奮戰(zhàn)！下面即將由我教育的，更是接受了這時(shí)中國(guó)最為近代化的軍事教育的青年！
“你們記??！”，桅桿上突然傳來了喊話聲，蕭、張二人隨即下意識(shí)的和周圍的學(xué)員們一起昂首看向桅桿頂。
那個(gè)西洋裝束的青年已經(jīng)爬到了桅桿頂，正在用最大的音量向他們高喊：“我叫任令羽，美國(guó)人！從后天開始，我將是你們的副總教習(xí)?！?p> ————————————————————————————
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