“生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋……”，望著大門外越來越近的景色，任令羽不由得喃喃自語，眼眶中竟然都有些濕潤了！
終于……終于要走出這套該死的花園洋房了！
自打被“威遠(yuǎn)”救起后，先是一個多月的海上航行，即便是后來得到林穎啟的許可可以在艦上隨意走動，每日里可供行動的空間也不過寥寥一船而已。日盼夜盼，終于到了天津，卻又立刻被投到了這個水師學(xué)堂中的新牢籠中——每日里大門不得出，二門不得邁，竟是比之在“威遠(yuǎn)”上待遇都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如！
而現(xiàn)在，終于可以走出去了——今日清晨，剛剛一如既往的在這小小的鴿子籠里跑完了20圈，又靠著小花園里那個秋千架作完了100個引體向上，還沒等到作仰臥起坐，便看見喬.桑德斯領(lǐng)著一個仆役打扮的青年男子朝自己走了過來……
天津水師學(xué)堂總辦，嚴(yán)復(fù)嚴(yán)幾道要見自己！
嚴(yán)復(fù)??！大名鼎鼎的《天演論》譯者，“信、達(dá)、雅”翻譯標(biāo)準(zhǔn)的提出者，根據(jù)任令羽所來的那個時空的教育傳統(tǒng)，在上述兩個稱呼后還要加上諸如偉大的教育家、翻譯家、啟蒙思想家，中國近代史上向西方國家尋找真理的“先進的中國人”之一……等一大串光輝燦爛的頭銜。
13歲時就在福建船政學(xué)堂第一期入學(xué)考試中以第一名錄取，17歲時以同屆最佳成績從福州船政學(xué)堂畢業(yè)；23歲時即被選入第一批海軍留學(xué)生名單，同年考入英國格林尼茨皇家海軍學(xué)院，各項課業(yè)門門皆優(yōu)！被首任駐外公使郭嵩燾視之為奇才，推崇到了第二任駐英公使曾紀(jì)澤都看不過眼了的程度！
回國后，先是返回母校福州船政學(xué)堂任教習(xí)，隨后又被與張佩綸齊名的“清流四諫”之一陳寶琛、李鴻章的幕中干才李鳳苞等人推薦給李鴻章，26歲的年紀(jì)就被選入當(dāng)時剛剛建成的天津水師學(xué)堂擔(dān)任駕駛學(xué)堂洋文正教習(xí)……
就算其他皆不論，單就同時身兼中國第一代海軍軍官生、第一代海軍留學(xué)生、第一代海軍教育家這3個海軍范圍內(nèi)的“第一”一項，就足以讓任令羽這樣的海軍后輩頂禮膜拜了！
所以現(xiàn)在在任令羽看來，天空是異樣的藍(lán)、空氣是異樣的清新、堂室宏敞整齊的水師學(xué)堂校園更是顯得樓臺掩映，花木參差，就連那些正在不遠(yuǎn)處的操場上進行爬桅桿練習(xí)的學(xué)生們都顯得是那么的可親……
“難怪昨晚會夢見娶老婆，原來今天就有好事臨門?！?，任令羽想著昨晚夜間的那個綺夢，不由得更覺得冥冥之中，一切自有天數(shù)！
不過昨晚的夢還是略有遺憾——剛剛掀開新娘子的蓋頭就看到了一雙湛藍(lán)的眼，而后便是雙手一抖，接著整個人都被生生的嚇醒，結(jié)果連新娘子長得什么樣都沒看清。
想到這里，任令羽不由得眉花眼笑，要不是顧忌身邊還有旁人，他幾乎就要大笑出聲！
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“我還以為總辦大人在那所房子里藏了個什么寶貝？原來是這么一個憊懶貨色……”，在學(xué)堂轉(zhuǎn)為學(xué)生研究天文而建的觀星臺上，一名身材矮小精悍的學(xué)員正用原本應(yīng)當(dāng)用來夜觀天象的進口西洋天文望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察著任令羽的一舉一動。
“我來瞧瞧”，站在他身邊的高個子學(xué)員立刻將望遠(yuǎn)鏡接了過去。
“模樣還算周正，臉倒曬得蠻黑的，像個經(jīng)常出海的樣子”，高個學(xué)員操著一口帶著明顯廣東口音的官話說道，“不過年紀(jì)也太輕了吧？我看他的年紀(jì)，也就是20出頭?！?p> “總辦大人不也是26歲時來得水師學(xué)堂？”，先前的矮個子懶懶的把話接了過去，“只要你是閩人，不論什么年紀(jì)、閱歷，才具，要在這水師學(xué)堂混口飯吃，還不是易如反掌？”
“說得好像你不是閩人似的?！?，高個子不由得一曬，“你蕭冷月可是總辦大人的侯官同鄉(xiāng)，別的且不說，這次北洋大閱，少了誰也少不了你?！?p> “我倒寧愿自己不是什么閩人，給我瞧瞧……呦，這就進去了？”，蕭冷月從張景星手里重新奪過望遠(yuǎn)鏡，卻只看到了一個一閃即逝的背影。
“真不知道這一次，總辦大人又會給我們請個什么樣的教習(xí)回來？”，蕭冷月看著那兩扇漸漸合上的大門，秀氣的臉上流露出一個頗為詭異的微笑。
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“這是嚴(yán)復(fù)的書房？”，任令羽打量著四周的擺設(shè)，微微感覺到了一絲詫異——整個房間的布置完全是中式的，就連待客用的桌椅都是質(zhì)地厚實的八仙桌和太師椅，靠左側(cè)墻壁的那一面擺著兩個巨大的書櫥，被布幔遮著，看不清里面的書目。書桌上隨意的擺放著些筆墨紙硯，還有一本打開來做了批注的《大學(xué)》，和一份做了一半的八股文，而在書桌兩側(cè)的廊柱上則掛了一幅對聯(lián)——
“‘四十不官擁皋比，男兒懷抱誰人知？’”，任令羽仔細(xì)揣摩著這幅對聯(lián)的涵義，臉上悄然浮上了一層憂色。
沒有正在翻譯的英文原稿，沒有來自西洋的海軍著作——除了那盞擺在書桌上的西洋式臺燈，任令羽沒有在這間古色古香的書房里找到一樣符合嚴(yán)復(fù)留學(xué)生身份的擺設(shè)。要不是已經(jīng)知道這間書房的主人是嚴(yán)復(fù)，他幾乎都要懷疑這里住的是不是一個屢試不第的落魄秀才了？
背后突然出來了一陣腳步聲，打斷了任令羽的冥思，他急忙轉(zhuǎn)身，一個大約40歲上下的中年人帶著那個引領(lǐng)他前來的仆役，緩緩地自后堂走了出來。
沒穿官袍，只是一身竹布長衫，長方臉，鼻梁甚高，沒有多少胡子，帶一副老式的無框眼鏡，臉上似乎總有一層化解不開的抑郁之色——和任令羽當(dāng)年在歷史課本上看到的那張照片幾乎一般無二。
任令羽主動迎了上去，“任令羽見過嚴(yán)總辦?！?p> 嚴(yán)復(fù)還是那副波瀾不驚的樣子，他對著任令羽微微的點了點頭，算是答復(fù)，隨即便自顧自的在上首坐下，而后伸手一指下首的那張?zhí)珟熞危蛉瘟钣鸬溃骸罢堊?。?p> “謝嚴(yán)總辦”，任令羽微微壓下心中的那絲不快，站著向嚴(yán)復(fù)施了一禮，隨后便在椅子上坐了下來。
“任先生是美利堅國人士？”，嚴(yán)復(fù)開口道，語氣干澀，完全是例行公事的派頭。
“是，在下是……”，眼角的余光猛然捕捉到了嚴(yán)復(fù)眼中閃過的那絲不快，任令羽便很知機的站了起來——“坐聽立回”，這是滿清官場下級見上官時最起碼的規(guī)矩。只是不知道為何這位水師學(xué)堂總辦一定要在自己面前擺足這個上司派頭？
聽任令羽簡明扼要的把他那精心編排的履歷又重復(fù)了一遍后，嚴(yán)復(fù)又開口了，“先生不遠(yuǎn)萬里，甘愿回國效力，拳拳赤子之心，殊為可敬?！保捯粑绰?，這位現(xiàn)年37歲的總辦大人雙手一拱，向任令羽輕輕施了一禮。
“學(xué)生乃炎黃后裔，回國報效，原本就是學(xué)生的本分。”，已經(jīng)學(xué)了乖的任令羽急忙從太師椅上跳起來回話，言語間也守足了下級的本分。
“嗯”，見任令羽如此乖巧，嚴(yán)復(fù)那張木然的臉上也終于閃過了一絲笑意，“先生向中堂獻(xiàn)書的事，本官這里也多少知道一二。中堂那邊昨天有話過來，打算聘用先生為我天津水師學(xué)堂副總教習(xí)，不知先生意下如何？”
“水師學(xué)堂副總教習(xí)？”，任令羽微微一愣——費了那么大力氣，竟然連老李的幕府都進不去么？
“先生不愿意？”，嚴(yán)復(fù)的眉頭微微一皺，似乎對任令羽沒有在第一時間給出答復(fù)的舉動頗有些不滿。
“不不不”，任令羽急忙回過神，“能為水師選育人才，是任某的榮幸……在下……”
“那就好。當(dāng)年我初到北洋，也不過是從洋文正教習(xí)做起，任先生年少俊彥，自是嚴(yán)某當(dāng)年所不能比的。”，嚴(yán)復(fù)還是那種干巴巴的腔調(diào)，“不過水師學(xué)堂既是為北洋作育將佐的所在，那自然就有一些不同其他學(xué)堂的規(guī)矩，先生的才略，那自是沒得說的，不過要入這學(xué)堂，一個考試恐怕還是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?p> “那是自然，自然應(yīng)當(dāng)?！?，任令羽此時只覺得分外的難受，這便是昔年曾指責(zé)朝廷不肯重要海歸人才，以致“慨夫朝野玩愒，而日本同學(xué)歸者，皆用事圖強”的嚴(yán)復(fù)？
十余年光陰蹉跎，想不到當(dāng)年英姿煥發(fā)的海軍留學(xué)第一人竟已頹唐如斯！
“嗯，任先生如此明事理，嚴(yán)某在這里先行謝過了，阿奎，替我送送任先生?！保瑖?yán)復(fù)自座位上起身，又向任令羽拱了下手，竟就施施然去了。