貞觀十二年，范陽。
車粼粼，馬蕭蕭。
一隊(duì)行人，擁著數(shù)輛馬車出了盧府，自范陽城南門出了城，沿官道向南而下。
這車隊(duì)正是南下滎陽行納彩之禮的盧鴻一行。
此時(shí)正是陽春時(shí)節(jié)，大路兩旁巨木成蔭，綠意濃濃。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山莊田舍之中，一片片桃紅李白，掩映著楊枝柳條，一派春guang燦爛。
盧鴻坐在一輛馬車之中，臉上帶著淡淡的笑容。
自上次書房之中開悟之后，盧鴻覺得于制學(xué)之道，心念忽然活潑起來，再思索學(xué)業(yè)疑難，多有所得。而言行舉止，卻也少了幾分往日的跳脫胡鬧，隱隱地便有了幾分溫溫士子的氣質(zhì)，就連盧祖安也頗為嘉許。
此次南下滎陽納彩，盧祖安自然是千叮嚀萬囑咐，要盧鴻無論行止言談，定要恪守禮法，不要墮了盧家的面子。
納彩乃是盧鴻一位族叔帶著盧鴻前去。除了納彩應(yīng)有之禮以外，因滎陽鄭家乃是有名的詩禮傳家，家學(xué)傳承，海內(nèi)獨(dú)步，因此盧鴻特特地準(zhǔn)備了一套文房四寶。尤其是那硯，乃是盧鴻精選了一塊下巖北壁石，制的一塊蘭亭硯。數(shù)年前唐太宗得右軍真跡蘭亭序，嘆為奇絕，命有司摹拓多件，并命朝中善書臣子分別臨寫。蘭亭序名動(dòng)天下，蘭亭雅集，也成了士林傳說的逸事掌故。這方蘭亭硯，便是在硯上刻有蘭亭修禊的諸般情景，精雕細(xì)作。硯制成后，實(shí)在讓盧祖安感嘆了一回。若不是要拿來當(dāng)禮物給兒子定親，怕是又要二話不說就搶走了。
除了這蘭亭硯，盧鴻又讓奚老大制了一批書簡、錦囊、松月、山居等等花式硯，文氣十足，自然精美，專門準(zhǔn)備用來討好老婆大人的長輩親朋以及閨中姐妹的。
這滎陽素有“東都襟帶，三秦咽喉”之稱，所謂“群峰峙其南，邙嶺橫其北，東擁京襄城，西跨虎牢關(guān)”，歷來為兵家必爭之地。且北據(jù)鴻溝滎口，為當(dāng)代水運(yùn)機(jī)樞，四通八達(dá)，經(jīng)濟(jì)繁榮，自漢以降即稱為“天下名都”。
盧鴻一行緊趕慢趕，數(shù)日之后，才到了滎陽城內(nèi)。只見這滎陽城甚是繁華，人流不息，比之范陽，更有不同。
早有家人先行到鄭府通報(bào)。待到一行人到得鄭府，迎了進(jìn)來，盧鴻叔父和鄭桓寒喧數(shù)句，盧鴻這才拜見了自己這位準(zhǔn)丈人。
鄭桓五十多歲年紀(jì)，身量不高，甚是富態(tài)，面色白晰，卻生得一幅好須髯，言語溫和，自有一番風(fēng)度。鄭桓自己未曾出仕，兩個(gè)兒子卻都謀了仕途，平時(shí)不在身邊。只是此次因盧鴻來行納彩之禮，鄭柔為鄭桓收養(yǎng)，便是家中女兒，因此兩個(gè)哥哥也都告假回來，其中自然便有盧鴻的姐夫鄭昭道。
此時(shí)兩位大舅哥都在堂上，盧鴻自然也要一一拜見。那鄭昭道不必說了，二舅哥名叫鄭昭德，前幾年時(shí)中了科舉，現(xiàn)下在洛陽任個(gè)閑職。鄭昭道、鄭昭德見了盧鴻都頗為親熱，只是當(dāng)著鄭桓不便敘話，只說了幾句客氣話便各自站在鄭桓身后，聽鄭桓與盧鴻叔父商議納彩之事。
兩人商量了幾句，鄭桓便說：“今日聽得你們要來，內(nèi)子頗是歡喜。昭道，你便引了盧鴻，去后堂拜見你母親吧，也免得她抱怨我截著人不放?！?p> 鄭昭道應(yīng)了一聲。盧鴻便說一聲告退，隨著鄭昭道到后堂來見鄭夫人。
鄭府這院落并不甚大，轉(zhuǎn)過來進(jìn)了后院門，便見一個(gè)丫環(huán)笑著迎了上來說：“可是來了！夫人適才聽送信的說盧公子到了，高興得不得了，已經(jīng)叫人去前邊看了好幾回了。請少爺和盧公子快進(jìn)來吧，夫人都等急了。”
盧鴻并鄭昭道趕忙進(jìn)了屋，見鄭夫人、鄭柔以及紅袖都在屋內(nèi)。鄭夫人見了盧鴻，很是高興，忙著讓盧鴻到自己身邊坐下，拉著盧鴻的手，上下打量了幾番，笑著說：“幾個(gè)月不見，長得越發(fā)俊秀了！再長幾年，不知道要怎么招兒人呢！”
盧鴻說：“倒讓伯母笑話了。娘親也很是惦念伯母，來之時(shí)還一勁兒囑咐我，要我問伯母，得閑的時(shí)候，多到范陽去住幾天。”
鄭夫人便笑著說：“上次去了那么幾天，倒是沒住夠，和我那老妹妹也是真投緣呢。這回呀，咱們也是親上加親，以后來往就更多了?！被厣碛謱︵嵢嵴f：“柔兒你這丫頭，平時(shí)整日里想念你鴻哥哥，怎么人總算是來了，你倒沒句話兒了？”
鄭柔聽了嗔了一聲“娘”，面色微微有些發(fā)紅，過來見禮說：“見過鴻哥哥?！北愕土祟^不再說話了。身后的紅袖瞪了盧鴻一眼，然后又“撲哧”一笑，連忙轉(zhuǎn)過頭去。
盧鴻見了，也是有些不好意思，卻也要裝作一本正經(jīng)地見禮。鄭夫人便笑著說：“算啦，都是一家人，不用這樣假么三道見來見去的。我在屋里守了半天，也有些悶了，昭道扶為娘去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。鴻兒你們兄妹也有時(shí)間沒見了，就讓柔兒陪你說會(huì)話吧。”鄭柔聽了，忙伸手拉了拉鄭夫人的衣角，臉色卻是更紅了。
鄭夫人卻笑著說：“柔兒就是愛羞。你鴻哥哥遠(yuǎn)來是客，沒個(gè)人陪著怎么成?！闭f完也不管別的，帶著鄭昭道便出去了。
原來鄭夫人知道自己這養(yǎng)女面嫩得緊，又怕人瞧不起她的身份，因此事事都小心謹(jǐn)慎。從范陽回來就看出她對盧鴻顯是心思頗重，經(jīng)常一個(gè)人呆呆地想心事，偶爾發(fā)愁偶爾微笑的，卻只當(dāng)別人還都沒看出來。這次盧鴻來滎陽，鄭柔明明想念盧鴻得不行，但當(dāng)了自己與他人的面，倒要擺出一幅閨秀的樣子，只怕一句話都不敢和盧鴻多說。何況鄭家禮法頗嚴(yán)，他二人這次正式定了親，也要避避嫌，再想單獨(dú)一起相處，怕也難尋機(jī)會(huì)。因此上便躲了出去，讓他們二人也好一起說說體己話。
鄭夫人這一走，屋里二人就更尷尬了。盧鴻不知說什么好，鄭柔頭垂得越發(fā)低下去，連耳根都紅了。盧鴻見這么下去不是個(gè)事，抓耳撓腮，吭哧半天才憋出一句話說：“柔妹走后，愚兄……謹(jǐn)遵教誨，功課……倒是一直沒丟下?！?p> 鄭柔頭也不敢抬，如蚊子哼哼般答道：“鴻哥哥能發(fā)奮圖強(qiáng)，精進(jìn)學(xué)業(yè)，柔兒不勝歡喜。只是學(xué)海無涯，光陰易逝，鴻哥哥還應(yīng)旦夕勤學(xué)，萬勿做半途而廢，另人有斷機(jī)之嘆?！?p> 這話說到這，兩人都覺得別扭得不行，不知如何說下去。這時(shí)旁邊的紅袖聽他二人的話，實(shí)在聽不下去了，忍不住感慨地說：“小姐這話說得，實(shí)在是和那個(gè)，和那個(gè)孟母教子的一般?！?p> 鄭柔聽了，差點(diǎn)一頭栽到地板上去，盧鴻只得落荒而逃。