梅蘭妮返回北京的時(shí),已經(jīng)是六月初六了.
梅朵和她一起回來(lái)了.邊峰和能海,又返去云中,那里出了事故.
梅蘭妮問(wèn),"是什么樣的事故?"
邊峰答道,"是小事,你只管照計(jì)劃行程,不用為這點(diǎn)小事?lián)鷳n,現(xiàn)在云中有范大娘等人的加入,勢(shì)力漸大."
梅蘭妮知道邊峰一個(gè)人都能掀大浪,現(xiàn)在有了幫手,更是沒(méi)的說(shuō),所以,放心的回到北京.
北京幾個(gè)月沒(méi)下雨,法國(guó)人宋君榮記載:"這年(1743年)春季干旱.7月13日到25日(農(nóng)歷五月二十二日到六月初五)之間出現(xiàn)了40攝氏度以上的高溫.熱渴死了人,26日刮東北風(fēng),下了雨,高溫天氣結(jié)束."
梅蘭妮的馬車是踩著雨點(diǎn)到家的.
常嬸見(jiàn)到她高興地,"我就知道夫人你是個(gè)有福的人,這一來(lái)就帶了風(fēng)和雨."
梅蘭妮看著那幾個(gè)月都沒(méi)下來(lái)的雨,想到她家地里的莊稼,心里也高興.嘴上說(shuō)道,"常嬸別亂說(shuō),我哪有這本事."
一邊問(wèn)著家里的情況,常嬸含糊的說(shuō),"都好."
這時(shí)和娘聞?dòng)嵾^(guò)來(lái)問(wèn)安.梅蘭妮介紹梅朵與和娘認(rèn)識(shí),她們還是第一次見(jiàn)面.
水妮見(jiàn)過(guò)和娘后,就找三妮去來(lái),大著嗓門道,"三妮,這些天不見(jiàn),你也不知道出來(lái)迎接我,我還給你帶來(lái)了好東西."
半個(gè)院子都震響了,和娘明顯的皺了皺眉頭.
"嬸娘."葉惟世和屈儀奉回來(lái)了.進(jìn)門就叫.
梅蘭妮阻著他們,"別,別過(guò)來(lái),趕緊先把濕衣服換了.到飯廳里去,我都餓了."
梅蘭妮來(lái)到飯廳,常嬸有點(diǎn)為難,躊躇了一會(huì),才低聲問(wèn)和娘,"奶奶的飯擺在何處?"
和娘道,"我先奉侍了嬸娘吃飯,再回去吃."
梅蘭妮道,"我要你奉侍什么,你只管自己吃飯就是了."
和娘還要堅(jiān)持.惟世換了衣服進(jìn)來(lái),見(jiàn)狀道,"嬸娘不喜歡別人在一旁服侍,你又何必強(qiáng)人所難."
和娘聽(tīng)他這樣一說(shuō),轉(zhuǎn)身就走了,文碧和書(shū)香端著飯菜跟著出去了.
梅蘭妮方知她原來(lái)不在這里吃飯.她看看惟世又看看和娘的背影,覺(jué)的這兩人之間并不和睦.
可是,她也沒(méi)有時(shí)間多追究,就被屈儀奉的敘說(shuō)所吸引了.
屈儀奉眉飛色舞地,"我們今天本來(lái)早就到家了,因?yàn)樗土松驎?shū)令史回家,彎了一下,所以晚了."
常嬸道,"就是你昨說(shuō)的那個(gè)立在日頭里的沈書(shū)令史?"
"可不就是他.嬸娘,你不知道,沈書(shū)令史是雍正六年的探花.在戶部任書(shū)令史,和虎文是同鄉(xiāng),平日里為人豪爽.他鄉(xiāng)里的人經(jīng)常求到他家,他總是熱情為他們辦事,有時(shí)沒(méi)了錢,竟無(wú)米下鍋.前兩日,皇上因?yàn)檫B日干旱,就對(duì)六部官員下詔有事請(qǐng)直言.沈書(shū)令上書(shū)道,‘乞降明旨,減免賦稅,為感天和,必降大雨.‘皇上看了有所不滿,下旨讓他立在午門前侯雨.這烈日下曬死的人都有,我們正為他擔(dān)著心,這下午就變了天.都說(shuō)他果然感動(dòng)天地.說(shuō)這是書(shū)令雨.虎文特地邀我們一起去迎接他,雖然下了雨,但他立了著大半天也夠嗆,送他回了家,看樣子要請(qǐng)醫(yī)用藥.今年的賦稅會(huì)減免了."
"不一定,"梅蘭妮想起云中縣令的所做做為."上面的命令,下面人根本不執(zhí)行."
梅蘭妮把云中縣的事情和他們說(shuō)了.聽(tīng)的人都很氣憤.
"這種人就不應(yīng)該讓他做官."惟世道.
"還就是這種人才能做長(zhǎng)官.皇帝是不怕底下人腐敗,他怕的是人家惦記著他的位置."梅朵說(shuō).
"嚇,表妹你是什么都敢說(shuō)."儀奉做了個(gè)禁口的手勢(shì).
這頓飯談?wù)務(wù)f說(shuō)的,吃了大半個(gè)時(shí)辰才結(jié)束.
這場(chǎng)雨一直下到下半夜才淅淅瀝瀝的停了.空氣中的燥熱一掃而凈.這么多天來(lái),梅蘭妮第一次睡了個(gè)好覺(jué).
她是被她窗前開(kāi)會(huì)的麻雀?jìng)兂承训?睜開(kāi)眼睛,天已經(jīng)大亮了.
西屋里的梅朵和水妮還在睡覺(jué).昨夜里,加上三妮,她們?nèi)齻€(gè)人嘰嘰咋咋的談?wù)摿税胨薏潘?三個(gè)人正熟睡著.
梅蘭妮沒(méi)有驚動(dòng)她們,自己梳洗后就到了廚房.
常嬸正在做早飯,葉,屈二人已經(jīng)吃的差不多了.見(jiàn)了梅蘭妮問(wèn)了早后,一人提著一個(gè)食盒上班去了.
梅蘭妮見(jiàn)常嬸在一個(gè)托盤上放了粥,菜,干點(diǎn).知道是為和娘準(zhǔn)備的早餐.
她自己盛了粥,拿了塊蔥油餅,大口的吃起來(lái),邊吃還邊對(duì)常嬸說(shuō),"我在外面,就想念你的廚藝."
常嬸聽(tīng)的臉上笑的一朵花似的.梅蘭妮這點(diǎn)好,嘴甜.她從不濫罵人.常嬸至今還沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)她罵誰(shuí).
記得三妮當(dāng)時(shí)剛來(lái)上工的時(shí)候,梅蘭妮一次檢查了她的工作,拿著白布,東摸西擦的,最后還好好嘉獎(jiǎng)了三妮,一下子就把她的工錢提到了二兩一個(gè)月.順帶也提了常嬸的工錢,說(shuō)她帶人帶的好.這事讓常保還有點(diǎn)不高興,因?yàn)?常嬸的工錢和常保一樣了.這年頭哪有男人家和女人家一樣工錢的?后來(lái),金掌柜每月多給了常保一百文,才算平了這事.但是,常嬸在家里說(shuō)話越來(lái)越管用.
兩人正說(shuō)著家常,和娘來(lái)了,向梅蘭妮問(wèn)了早.
梅蘭妮說(shuō),"坐下吃飯吧."
和娘謝了后,坐下了,常嬸把托盤遞給了文碧,文碧把托盤端到了和娘面前,一樣樣從托盤上拿出來(lái),放在她的面前.和娘端坐著,沉默不語(yǔ),梅蘭妮在一旁邊吃邊冷眼相看.原本說(shuō)的熱鬧的廚房立刻沒(méi)了聲音.
等她們都要吃好的時(shí)候,梅朵她們?nèi)齻€(gè)進(jìn)來(lái)了.
三妮見(jiàn)到和娘,明顯的縮瑟了一下.
梅朵見(jiàn)到餐桌上的食品,"常嬸,我最愛(ài)你做的蔥油餅了."這姑侄倆口味相同.
常嬸笑的見(jiàn)牙不見(jiàn)眼,"愛(ài)吃就多吃點(diǎn)."
梅朵道,"我還愛(ài)吃你做的炸醬面,那真是天下美味,無(wú)人能比."
"今兒中午我就給做."常嬸一臉的笑容,"二少爺也喜歡吃.就是那面放時(shí)間長(zhǎng)了容易糊,不能給他帶."
梅蘭妮說(shuō),"可以做冷面.夏天吃冷面也不錯(cuò)."
"冷面?冷面怎么做?"常嬸問(wèn)道.
梅蘭妮說(shuō)了做冷面的方法,常嬸聽(tīng)了躍躍欲試.她轉(zhuǎn)向梅朵,"要么今天我們做冷面試試?"
"行啊,"梅朵爽氣的回答.她其實(shí)對(duì)面制品沒(méi)什么特殊的愛(ài)好,就是給些鼓勵(lì)罷了.
常嬸和水妮,三妮在一張桌子上坐下吃起早飯.常嬸看了看站在和娘身后的文碧和書(shū)香,想說(shuō)什么,還是忍住了.
梅蘭妮放下碗筷,來(lái)到水池邊,那了杯水,漱過(guò)了口,又用餐巾擦了嘴.
這時(shí),和娘也吃好了,文碧和書(shū)香端著水杯,水盂,臉盆,毛巾的,侍候著她.梅蘭妮目測(cè)了一下餐桌到水池一共也只有六米的距離.小腳女人連這點(diǎn)路都走不了?
梅朵用蘇州話對(duì)梅蘭妮說(shuō),"格直接就在我伲屋里上演紅樓夢(mèng)了嘛."
梅蘭妮一個(gè)沒(méi)忍住大笑了起來(lái).
要說(shuō),梅蘭妮離這個(gè)時(shí)代的淑女的距離,是孫悟空的一個(gè)跟斗－－－十萬(wàn)八千里.她笑起來(lái)是前仰后合的張口大笑.雖然這種笑不符合時(shí)代規(guī)矩,但是很有感染力.水妮雖然不知道紅樓夢(mèng)是什么,但也笑了起來(lái).三妮見(jiàn)大家伙笑,也跟著笑了.常嬸搖搖頭,看著她們開(kāi)懷的笑,微笑著,偷眼看了和娘,見(jiàn)她的臉上分明寫著‘沒(méi)有規(guī)矩‘幾個(gè)字.
文碧和書(shū)香則低下頭來(lái),嘴角向上翹.
常嬸安排倆丫頭吃飯.
梅朵對(duì)常嬸說(shuō),"我要和水妮三妮到客棧那里看看."
常嬸對(duì)三妮說(shuō),"今兒我做涼面,你留下幫忙."
梅朵說(shuō),"不行,沒(méi)了三妮我們也沒(méi)意思了."
梅蘭妮苗頭一莢,就知道她們有花頭,就對(duì)常嬸說(shuō),"讓她們?nèi)グ?反正我沒(méi)事,就給你打下手."
梅蘭妮和水妮兩人把昨天換下來(lái)的衣服洗了晾出去,三妮做清潔衛(wèi)生工作.常嬸洗著碗筷.梅朵查看院子里的花卉植物.拿著大剪刀.這里剪一下那里修一刀.
和娘主仆三人回到自己的小院里去了.
人多干事快,一會(huì)兒,就弄停當(dāng)了.
梅朵她們?nèi)チ丝蜅?
梅蘭妮問(wèn)常嬸,"她們到客棧去看什么?"
常嬸道,"還不是常延那小子."
常延是常嬸唯一的兒子,在車行里當(dāng)大伙計(jì),今年有二十三歲了.他對(duì)機(jī)械有一種天生的領(lǐng)悟力,秦?zé)掃€說(shuō)讓他這次跟去南方學(xué)習(xí)學(xué)習(xí).
大姑娘看小伙子,還能有什么事?
梅蘭妮問(wèn),"是水妮還是三妮?"
"三妮."
"眼光好,三妮這姑娘能干.你會(huì)挑媳婦."
"她家愿不愿意還很難說(shuō)."
"常延我見(jiàn)過(guò),挺不錯(cuò)的一個(gè)大小伙子.生的也周正,難的你家三人工作,這兩年來(lái)也攢下了一些銀兩,算起來(lái)家景也不錯(cuò)了."
常嬸嘆了口氣,"這事還不一定成吶,前兩天有人替三妮做媒,讓她嫁到周家村的周財(cái)主家里做妾.周財(cái)主已經(jīng)六十了,膝下無(wú)子,見(jiàn)三妮粗壯,是個(gè)能生養(yǎng)的,要化五十兩銀子買她吶."
"六十的老頭,比三妮她爹年齡都大吧?這是媒嗎?這完全是坑人."梅蘭妮說(shuō),"三妮家里同意了嗎?"
"她娘不同意,她爹是個(gè)貪財(cái)?shù)?"
梅蘭妮把黃瓜重重的扔進(jìn)水里,"不就是五十兩銀子嘛?我替你出."
"哪里是錢的問(wèn)題,夫人你真心想幫忙,就替我們出面說(shuō)媒去."
"行啊.等三妮來(lái)了后,我親自問(wèn)問(wèn)她看沒(méi)看中你家常延."