今年下場(chǎng),年紀(jì)小的學(xué)生不少,光蘇州府那十三歲下的童子就有九個(gè).
所以那考官等人即是為國(guó)家選才,對(duì)那些年幼的,便有意將他淘汰.只是這卷首都是封著,看不出是誰(shuí)寫的,故而將那文章幼稚的,文筆薄嫩的,文字稚嫩的都淘汰了.
到了九月初九這天,開(kāi)始寫榜了.江寧人對(duì)這事很有經(jīng)驗(yàn)了,知道這是個(gè)賺錢的好機(jī)會(huì),無(wú)數(shù)個(gè)報(bào)喜的報(bào)子等在了貢院門外,他們買通了里面的書辦,拆出一個(gè)名來(lái),他就透?jìng)€(gè)信,那些報(bào)子搶先一天去報(bào)于那家知道,好得幾兩銀的賞錢.這些報(bào)子早將各學(xué)子的住處摸清了.
梅蘭妮的計(jì)劃是,只要這五個(gè)中有一兩個(gè)中舉就算完成了任務(wù).原來(lái)是為了免稅,而今生意做大了,免稅與否又不是十分重要了.除了葉,屈二人要想走仕途,三胞胎中與不中,問(wèn)題都不大.她并未真正將此事看的很重.
而三胞胎覺(jué)的這是給他們的任務(wù),而且?guī)啄陙?lái)的心血所在,所以中與不中對(duì)他們來(lái)講是比較認(rèn)真的.葉,屈二人更認(rèn)真了.
所以到了九日這天,都有些坐立不安.梅蘭妮提議,不如到莫愁湖去游湖,十日出榜了再看就是.那幾個(gè)人想了一想,也同意了,這一行人鎖了門,雇了車,往城東南去了.
到了傍晚回來(lái),同院的人說(shuō),日間有人過(guò)來(lái)報(bào)喜.梅蘭妮奇怪,她家這里人生地不熟的,何人知道他們誰(shuí)是誰(shuí)?沒(méi)準(zhǔn)弄錯(cuò)了?盡管如此,心里還是七上八下的.
那些報(bào)子就是要得到賞錢,見(jiàn)了這家里沒(méi)人,他也沒(méi)走遠(yuǎn),就在附近等著,見(jiàn)梅蘭妮他們回來(lái),便相擁了過(guò)來(lái),一個(gè)院子里擠的滿滿瀑瀑的,七嘴八舌的,"怎么才來(lái),我每在此都等候一天了."
"捷報(bào),貴府老爺,華諱儀奉,取中應(yīng)天鄉(xiāng)試第十二名."
"捷報(bào),貴府老爺華諱楚濂,取中應(yīng)天鄉(xiāng)試第二十一名."
"捷報(bào),貴府老爺華諱楚源,取中應(yīng)天鄉(xiāng)試第二十五名."
梅蘭妮這時(shí)顧不的細(xì)想,只把早封好的紅包賞銀給了李果,他幫著發(fā)給那些報(bào)喜的人.
又有人進(jìn)來(lái),"高中了,捷報(bào),貴府老爺華諱齊逸,取中應(yīng)天鄉(xiāng)試第三名.亞元!"原來(lái)這鄉(xiāng)試的第二名至第十名都被稱為亞元.
這里賞錢還沒(méi)有發(fā)完,遠(yuǎn)處一路有人高叫著進(jìn)來(lái),"捷報(bào),捷報(bào),貴府老爺華諱惟世,取中應(yīng)天鄉(xiāng)試第一名,解元!"
這下更熱鬧了,小院里人來(lái)人往的,幾個(gè)‘老爺‘們一起相幫著打發(fā)報(bào)喜的,直到了二更天才消停了.
這五個(gè)‘老爺‘到這時(shí)才有點(diǎn)反應(yīng)過(guò)來(lái),難不成還真的全部中了?都象是在夢(mèng)里一般.
李果這輩子自己雖然沒(méi)有考過(guò)舉人,但五個(gè)學(xué)生都高中了,他還是很有成就感的.
這一天把他們累的,晚上幾個(gè)男的誰(shuí)都沒(méi)有睡好.想來(lái)還是不踏實(shí).第二天上午,幾個(gè)人還是去看了榜,見(jiàn)幾個(gè)人的名字真的都在了上面,才真的信了.
李果指點(diǎn)著,幾個(gè)人去拜見(jiàn)了各位房師和老師.
幾天后,黃家平的船來(lái)接了,說(shuō)是喜訊早報(bào)到了蘇州.
他們退了房,算清了錢.隨船北上.
三胞胎的目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到了,所以后面的會(huì)試對(duì)于他們來(lái)講可以忽略了.
這三人見(jiàn)自己這幾年的心血總算有了結(jié)果,當(dāng)然是很高興的.
可是,葉,屈二人的功名之路才開(kāi)始,他們是必須要去考會(huì)試的.
考試這事,后世很多人都明白的,那是有考試范圍的,那些考了十幾年的人,這一輩子都不一定能用得到考試的那些知識(shí).學(xué)生時(shí)代能勉強(qiáng)考出來(lái)的東西,再過(guò)個(gè)幾年,讓你再考,你都不一定能考及格.
考科舉也一樣,他的那套更不實(shí)用,考上進(jìn)士的人,下次再讓他考,他都不一定能考出來(lái).另外,考試的那些書籍,他不會(huì)再摸一下了.所以后人把考八股比做敲門磚.過(guò)關(guān)了,就扔掉.
三胞胎現(xiàn)在是可以扔掉這塊敲門磚了.
但是,他們商量,已經(jīng)花了這么多年的精力,為什么不再進(jìn)一步試一試看能不能考過(guò)會(huì)試?所以,他們也決定去考一次春闈,雖然他們的水平在江南是高的,但在全國(guó)范圍內(nèi)是怎樣的一個(gè)水平呢.男人嘛,再小的人功名心都是很重的.加上,他們可以上北京去看看,那可是他們的‘故鄉(xiāng)‘.
這幾個(gè)都卯足了勁要在來(lái)年的會(huì)試中再試拳腳.
這下一個(gè)目標(biāo)已定,他們都沒(méi)有游玩的興致,一路上讀書,復(fù)習(xí),趕路,到了九月底,來(lái)到了通州.
當(dāng)時(shí)運(yùn)河的北端就是通州.通州那時(shí)的繁華也不是其他北方城市可比的.
其實(shí),當(dāng)時(shí)的運(yùn)河和北京的朝陽(yáng)門外有一條通惠河相連,從南方來(lái)的漕糧通過(guò)小河運(yùn)到北京朝陽(yáng)門.那條小河很窄,基本上就是官府的專運(yùn)線,百姓船在那條河里讓了這個(gè)讓那個(gè),三十多里的路就是一天都不一定到的了.所以,一般人從通州到北京走的是陸路.車馬隊(duì)很繁忙.
船?？苛?黃家平就上岸去打聽(tīng)馬車.梅蘭妮有一個(gè)地址,這時(shí)候的地址和后世的不一樣,"朝陽(yáng)門外,保齊飯莊北,五棵大柳樹(shù)."梅蘭妮拿著這樣的地址,都不知能不能找到那地界,心里頭七上八下的.這老老小小,男男女女的一家子人到時(shí)候如何安置?
梅蘭妮這里正急著,岸上,黃家平回來(lái)了,"夫人,你看我?guī)дl(shuí)來(lái)了."
自從五個(gè)子侄中了舉人,梅蘭妮的身份立刻見(jiàn)漲,從‘娘子‘直升到了‘夫人‘.真正是母以子貴啊.
岸上那人叫了聲"娘."
梅蘭妮一看,這不是邊峰又是誰(shuí)?一年沒(méi)見(jiàn)他又長(zhǎng)高了.半大的小子,可帶著股能干勁.
這邊船上,三胞胎已經(jīng)親熱地,"二哥,二哥!"
葉,屈二人也打招呼,"隊(duì)長(zhǎng)."
梅蘭妮見(jiàn)到邊峰,原來(lái)?yè)?dān)著的心全都放下了.
邊峰早安排好了大車在那里等候了.下了船,清了船資.梅蘭妮托黃家平到蘇州時(shí)給帶句平安話回家.
那黃家平見(jiàn)到邊峰十分恭敬,開(kāi)始梅蘭妮還沒(méi)有想過(guò)來(lái),到后來(lái)才回過(guò)味,他恐怕也是洪門弟子.
在蘇州,因?yàn)楹拥蓝?出門都是乘船,到了南京他們才坐了馬車.但這個(gè)時(shí)代的馬車實(shí)在不知怎么說(shuō)好,就是硬碰硬的感覺(jué).而且那馬車的設(shè)計(jì)很不合理,重心高,乘坐起來(lái)當(dāng)然很不舒服.
可是,邊峰的這兩輛馬車,讓人眼睛一亮.
"這不是..."
"這是仿造的歐洲四輪馬車,大哥在底下加了避震.輪上用了橡膠."邊峰立刻打斷梅蘭妮的話."為了不要太招耀,每輛車用兩頭騾子拉車."
三胞大大的嘆了口氣,好車配寶馬才對(duì)嘛,用騾子,二哥你這是什么搭配.
黃家平等人幫著他們把行李搬上馬車頂,兩個(gè)車夫把它們固定了.
邊峰分配五人上一輛馬車.他讓李果和四個(gè)學(xué)生坐一輛馬車,他和齊逸跟著梅蘭妮坐另一輛.
坐穩(wěn)后,馬車,不對(duì),要說(shuō)騾車就跑了起來(lái).還別說(shuō),雖然沒(méi)有小汽車那么舒服,但比起南京的那些馬車,真有天壤之別.
從通州到北京的路修的極好.車子走的很平穩(wěn).他們的車由兩匹大小相等的騾拉著,這和別人一馬一車看上去很不一樣,上路后,騾子就小跑起來(lái),車子雖然有些搖晃,但顛簸的不厲害.坐著蠻舒服的.李蕓也覺(jué)的坐感兩樣了.
"這車,很貴吧?"她問(wèn).
邊峰說(shuō),"這是咱家車廠里自己造的.
李蕓不響了,她已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)華家制造了.他們總是異想天開(kāi),偏偏天還是開(kāi)了.
齊逸說(shuō),"這么好的車,配騾是不是太可惜了?"
邊峰道,"這皇城下還是收斂著點(diǎn)好,真正的好馬咱弄不到.就是弄到了,你也不敢用,這是個(gè)等級(jí)社會(huì),你丫一貧民百姓開(kāi)著一輛寶馬奔馳,別人那貴族也只能弄輛老坦克跟在你后面,這個(gè)時(shí)候你想不死都不行了.有這出風(fēng)頭的,還不如悶頭發(fā)財(cái).到時(shí)候到上海灘,哥為你弄幾匹雅利安馬來(lái),那個(gè)時(shí)候你再燒包也沒(méi)人管你."
梅蘭妮聽(tīng)了這話,直點(diǎn)頭,"你別以為到了北京就到了你的地界了.還是夾起尾巴做人的好."
車箱四面都裝有玻璃窗,用淡青色做了簾子,里面光線很好.
梅蘭妮問(wèn)邊峰,"這騾子看上去和馬差不多嘛."
"這有馬騾和驢騾之分,馬騾和馬差不多大小."邊峰解釋道.
他們車子的速度不慢.大約每小時(shí)十五公里的時(shí)速,在車子的搖晃中,梅蘭妮和齊逸都想到了他們從金壇搭車去常州的事來(lái).段玉函已經(jīng)不在了吧?史震林現(xiàn)在又在何處?
一個(gè)多時(shí)辰,那車向北拐進(jìn)一條小路,邊峰指著路口的飯店,"這就是保齊飯莊."
"這飯店很有名嗎?"梅蘭妮問(wèn).
"哪倒不是,只不過(guò)它在大路邊上,看見(jiàn)它,轉(zhuǎn)向北,就到咱新家了."邊峰答道.
汗,原來(lái)那個(gè)地址是這樣理解的.沒(méi)有邊峰來(lái)接,他們能找到這地嗎?!
齊逸扒在窗上看這個(gè)陌生的地方.這個(gè)地方和鄉(xiāng)下差不多,沒(méi)法和后世的北京相聯(lián)系.這種感覺(jué)梅蘭妮看南京時(shí)就體驗(yàn)過(guò)了.