李果聽了梅蘭妮這些話,大大的跌破眼鏡,他真想不到梅蘭妮一個家庭婦女,對一個朝廷的主考官有如此深刻的認識.又可以有這樣的一番見解.
他原以為,她家的孩子讀書都有天份,現(xiàn)在看來,還真不能小覷了他們背后的這個女人.
到了八月七日這天,梅蘭妮料理下場的食品.自己做的餅干.醬菜,月餅,肉松,蜜橙糕,板鴨,炒米,生姜.
八日一清早,幾個人就起身了,梅蘭妮男裝打扮,幫著他們拎東西,一直把他們送過了淮清橋.蘇州府的秀才們先點到了,五個人大的幫小的,披披掛掛的進去了.
梅蘭妮目送著他們,心里百感交際.
回到了寓所,梅蘭妮給張媽媽安排了家務后,自己拿出了棚架,坐在湖石旁專心的繡雙面繡.李蕓等人見了,知她心中的掛記,所以并不擾她.
到了十日一早,梅蘭妮雇了大車等在了貢院大門外,最早是齊逸出來了,見到梅蘭妮高興的往車上一坐,感嘆道,"世上只有媽媽好."
梅蘭妮笑道,"這會子沒人,用不著做戲,里面到底是個什么情況?"
"還能是什么情況?臟,亂,差唄,那老鼠蟑螂有人的時候都竄了出來.那廁所更是不能說了.對了下次要提醒大家少喝水,否則連廁所都沒法上,下兩場那糞桶肯定都要瀑出來了,腳都踩不進的."
娘倆正說著,其他四人也陸續(xù)到了.馬車回到寓所,早有燒好的水,煮好的飯菜等著他們了,幾個人把帶出來的草稿交給了李果,梳洗了一番,飽飽的吃了一頓,上床美美的睡了.
李果細讀了五人的卷稿,心里直有叫好的,只是這科場除了文章,其他變數(shù)也很大,能不能中還得看造化.
華家五位秀才在考試前就很好的分析過考官了,對于他可能出什么樣的題目也有了大概的猜想,所以,第一場的試題發(fā)下來,都在他們的預想范圍內(nèi),可想而知他們的成竹都是如何挺立在胸了.
李果把自己的意見講了出來,葉,屈二人難免有些消沉了.
梅蘭妮立刻鼓勁道,"那李紱做事勤懇,凡事都要親力親為,這次當主考官又是在他三年前被貶后重新起用.他肯定會親自讀過每一份考卷的.你們只要用心寫來,他定能公正評判."
梅蘭妮說的可不是預言,她講的是齊逸告訴她的史料,李紱在二十天的批卷其間,親自讀了幾萬張卷子,以至健康受到損害,兩年后就辭官回故里了.這次江南考官也是他政治生涯中的最后一筆.
李果聽了梅蘭妮的話,只有再次跌眼睛的份.
考試寫文章,能不能入考官的眼還真要看造化,像李紱這樣仕途艱辛,學問超群的大儒,做人做事都很有自己的見解.
在雍正四年,他彈劾河南巡撫田文鏡‘橫行鄉(xiāng)里,貪贓枉法,禍害百姓.‘后來反被田文鏡彈劾他‘貪臟枉法,庇護私黨‘.雍正將他下到刑部大牢里,曾兩次到刑場陪斬,都面不該色.雍正使人將刀置于他頸上,問,"此時知田文鏡好否?"
他答,"臣雖死,不知田文鏡的好處."
在獄中,吃飽,睡足,讀書.
后來刑部抄他家,見他家‘室內(nèi)簡陋,別無長物.‘連夫人頭上的首飾都是銅制品.雍正知他真的清廉.將他赦免.
他奉敕主修等,八年來閉門謝客,專心修書.直到乾隆上位才又升為戶部左侍郎.
象他這樣的人什么樣的文章能入其眼?當然要和他一樣的‘富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈‘了.還要有‘為了真理不怕殺頭‘的氣勢.
當然,文筆中還要有一種滄桑感.
華家的五個孩子,年紀雖小,但是他們的經(jīng)歷恐怕無人能及,三胞胎不用說了,從一個富庶安定的社會,一下子跌到了一個封建奴隸社會的最下層,這其中的滄海桑田是沒人能體會的.葉,屈二人,小小年紀就家破人亡,這種經(jīng)歷也沒幾人.所以,他們年記雖小,但是文章已老.
兩場很快就結(jié)束了.要到二十天后才知道結(jié)果.這二十天可以說是考生最放松的時間了.
華家的人也趁這個機會游玩南京.這個時代的江寧,李果最熟悉了,他十多年前來過好幾次.梅蘭妮所熟悉的是后世的南京,和現(xiàn)在的江寧幾乎就是兩個不同的城市,只有一些景點的名字相同而已.
什么地方最好玩?按照李果的說法當然是秦淮河啊.
玩就玩唄,梅蘭妮倒是真想見識一下秦淮風月.
李蕓主仆也象梅蘭妮那樣男裝打扮,看這就是大腳的好處了.
秦淮河的船菜是有名的.他們包了一條小船,那船娘是婆媳二人,原本這樣的生意總要帶著些粉紅色,只是看著梅蘭妮這一行,老的老,小的小,還有三個一看就是女扮的,所以就是純吃菜了.
這時的秦淮河雖然兩岸也是樓臺林立,但已經(jīng)沒有明代的風光了,那風月二字只換成了風塵.
船菜都有獨特之處,這家的魚做的特別好.長江里有一種鑊蓋魚,她們做的特別好吃.秋季當然少不了蟹了.只是這江蟹比陽澄湖蟹的要小了許多.
對面來了一條船,船上笙歌彈唱清晰入耳.
梅蘭妮精神一振,她終于可一看見貨真價實的古代妓女了,男人看女人,和女人看女人是不一樣的,女人看女人看的特別仔細,化裝,衣服,首飾,服飾,舉止言談了,一項項在細細研究.
等那船走了好遠,梅蘭妮才轉(zhuǎn)過頭來,見葉惟世還在呆呆的望向那船.
梅蘭妮心中一動,想到他已經(jīng)十七歲了.還沒替他說親.說穿了,梅蘭妮的腦子里根本沒有說親這根弦.這回她想到葉,屈兩位真正的古代孩子,恐怕不會來自由戀愛這一套.春考考完了,還是要給他說門親事了.
這時楚濂說,"大表哥是否看中了那船上的女子?"
葉惟世回過神來,"哪里,我是在想,以一笑傾城來衡量一下,那幾個女子能傾多少地."
李蕓覺的好笑了,"能傾多少啊?"
"最多也不超過一里地耳."葉惟世認真的回答.
梅蘭妮等人隨車來到雞鳴寺.
雞鳴寺是一座江南的名剎,大門上的"古雞鳴寺"幾個字還是康熙的文墨.梅蘭妮指著那字告訴子侄們.
平日里在三胞胎眼里她就是個歷史小白,但是江南著名的地方她前世可是一來再來,算得上半個土著.她也有資格驕傲驕傲的.
李果撫著胡須,"想不到梅娘子也認得康熙爺?shù)淖?"
這還要認?導游書上全寫著.
梅蘭妮指著寺門東側(cè)的一口井說,"那就是胭脂井,當年陳后主帶著張麗華,孔貴妃就躲在那里避隋兵吶."
齊逸睜大了眼睛,"真的,假的?"
"當然假的."梅蘭妮說,"原井在臺城早淹沒了.現(xiàn)在這井是后人為了記住陳后主的教訓另立的一個.唐宋八大家里的曾鞏還寫過,所以這井又叫辱井.那石井欄上還有篆文吶."
李果一直以來認為梅蘭妮和李蕓比起來沒什么文化,可是今天聽她這么和兒子,侄子們介紹景致,又不象沒有文化的人.想來她的子侄們讀書都很優(yōu)秀,還是與她的教育很有關(guān)的.
幾人游了玄武湖,講了幾件明朝舊事.
梅蘭妮幾個最想看的是江寧織造府的位置在哪里,雖然這時并沒有參觀一說,但是好壞也讓他們看看的藍本處.如果講后世的江寧織造府,梅蘭妮倒是知道它在哪里的,只是現(xiàn)在的江寧沒有了總統(tǒng)府,沒有中山陵,沒有洪武街,那些路名都和過去的不一樣,還真不知怎么找.
李果聽說了,目光復雜起來,難道他們對曹李家的舊事很了解?葉,屈二人對此提議倒沒什么看法,他們?nèi)藶?嬸娘也許自認是天下神針,自然要對織造有興趣了.
梅蘭妮在齊逸教唆下,有另外的一個解釋,"我家買了曹寅編的一部,帶孩子們看看曹寅的舊居所在地,讓他們有個感性認識.也是行千里路讀萬卷書的意思."
李果釋然了,回家的路上,他們乘船沿進香河再彎到了浮橋,從那里上了岸,走浮橋石板街向南,李果介紹這條石板路是城市的中軸,也是官道,一般是不能走車馬的.來到一條橫街前,李果介紹說,"這條街明朝是叫漢府街,如今那漢王府成了兩江總督署衙,這條街也叫總督署街了,南面這便是江寧織造府了."
幾個人看時,圍墻高立,自然不能進去,但從街上看過去,里面‘廳殿樓閣,崢嶸軒埈;樹木山石,蔚然洇潤.‘想來那曹雪芹幾年后,江南之行見到了就是這樣的感覺了.
這時的江寧很是不同,整個城市由秦淮河和外護城河相圍,外護城河與玄武湖相通,城內(nèi)則圍繞著一條河,當?shù)厝私袃?nèi)秦淮河.梅蘭妮他們的寓所就是在這條河的南段,南段這條河與貢院相鄰,所以來鄉(xiāng)試的學子喜歡在那里租房,那里的枕河而建的房子成了搶手貨,因為那里的紅燈區(qū)發(fā)達,秦淮河上更是花船不斷,讀書之余看看來去的花船,也算一種娛樂.
江寧也象蘇州,兩個縣衙共一城,城中大部分地區(qū)是屬上元縣,城南包括莫愁湖等地都是江寧縣,這時的莫愁湖在城外,比過去(要說是將來)不知要大多少了.旁邊還有南湖.
聚寶門當然是不能不看的.順道游玩了城門外的大報恩寺和西天寺等寺廟.此時,報恩寺塔還在,塔身全由琉璃磚建成,八楞八角九層,五彩燦爛,陽光下炫人眼目,看的梅蘭妮瞠目結(jié)舌,盡管她在三胞胎面前號稱老江南,這樣的塔她都還是第一次見到.游了聚寶山寺前攤位遍布,但都不入梅蘭妮等人的眼,只有篆兒對那些脂粉,絨花有興趣.