“賀妹妹？阿晚？”
趙青青伸手在賀林晚眼前晃了晃，賀林晚不由得回過(guò)神來(lái)。
趙青青歉意地笑道：“瞧我，在妹妹面前提這些滿是銅臭味兒的話茬子，讓妹妹厭倦了吧？妹妹可別見(jiàn)怪?！?p> 賀林晚?yè)u頭道：“不是，我聽(tīng)姐姐說(shuō)到大選之年，想到今年我家并沒(méi)有適齡之女，倒是元姐姐今年正好十三了吧？趙姐姐說(shuō)什么銅臭不銅臭的，現(xiàn)如今的世道，皇親國(guó)戚手中都還有幾個(gè)鋪?zhàn)幽?，我?tīng)姐姐說(shuō)這些只覺(jué)得新奇，哪里會(huì)見(jiàn)怪?！?p> 趙青青看了賀林晚一眼，笑容真誠(chéng)：“妹妹是個(gè)通透人，難怪我一見(jiàn)就覺(jué)得投緣得很。說(shuō)到阿湘，她倒是不必進(jìn)宮參選的?！?p> 賀林晚眨了眨眼：“哦？”
趙青青看了元湘一眼，笑容有些促狹：“參選的女子需得沒(méi)有婚約才行呢?！?p> 賀林晚一愣，不由得向元湘看去。
元湘臉色微紅，卻并沒(méi)有扭扭捏捏，反倒是很自然地道：“兩年前家中給我定親了，賀妹妹不知道嗎？”
現(xiàn)在的賀林晚還真不知道，便不好意思地笑了笑：“我娘從不對(duì)我提這些?！?p> 到底是顧忌著元湘的面子，趙青青沒(méi)有再提她婚約的事情，賀林晚自然也不會(huì)提，這個(gè)話題就這么揭過(guò)去了。
趙青青另起話頭道；“說(shuō)起來(lái)今年的大選，咱們京中‘四美人’要進(jìn)宮參選的就有兩位呢?！?p> 元湘一愣：“什么‘四美人’？這是什么說(shuō)法？我怎么沒(méi)有聽(tīng)過(guò)？”
趙青青掩唇一笑，端的是風(fēng)流無(wú)雙：“你這兩耳不聞窗外事的性子沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)說(shuō)法到也不稀奇，聽(tīng)聞這是去年皇后娘娘舉辦瓊花宴之后那些自命風(fēng)流的士林學(xué)子們從各個(gè)世家的女子當(dāng)中選出來(lái)的，容貌，才學(xué)，品性皆為上品備受推崇的幾位千金小姐?，F(xiàn)在連坊間都傳遍了?！?p> 元湘聞言來(lái)了些興致：“趙姐姐快別取笑我了，你快與我們說(shuō)說(shuō)嘛?！?p> 趙青青取笑道：“我要是說(shuō)了你可別因榜上無(wú)名而哭鼻子。”
元湘不由得笑瞪了趙青青一眼：“我別的本事沒(méi)有，自知之明還是有些的。姐姐快別賣關(guān)子了?！?p> 趙青青拿起丫鬟遞過(guò)來(lái)的團(tuán)扇，一邊輕緩地扇著風(fēng)一邊道：“所謂四美人，自然是有四位。這其一嘛是原本的慕家大小姐慕婉平，也就是現(xiàn)在的靖國(guó)公世子夫人?！?p> 元湘聞言點(diǎn)頭：“你剛剛說(shuō)到美人我就想到了這位，慕小姐未出嫁時(shí)我見(jiàn)過(guò)幾回，到還真是名副其實(shí)。其他三位呢？”
“其二是已經(jīng)致仕的范閣老的孫女范蘭若，聽(tīng)說(shuō)范小姐今年大病了一場(chǎng)，前陣子跟隨祖父祖母回鄉(xiāng)祭祖了，不過(guò)今年的大選她應(yīng)該會(huì)回京吧?！?p> 元湘依舊點(diǎn)頭：“范小姐不但是美人，還是位才女，我聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘當(dāng)初就很喜歡招她進(jìn)宮抄寫經(jīng)文，這位也是實(shí)至名歸?！?p> 趙青青一笑：“第三位是薛尚書(shū)的女兒薛晚晴?！?p> 元湘認(rèn)真想了想：“薛小姐我并未接觸，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一回，不好評(píng)價(jià)，不過(guò)她的兄長(zhǎng)薛行衣卻是早就被傳有潘安之貌，今年的春闈更是考了個(gè)會(huì)元，在殿試上被今上欽點(diǎn)為探花郎。”
趙青青用扇面抵著唇輕笑：“對(duì)這位薛公子坊間傳聞倒是有不少呢，傳言他文采出眾，當(dāng)初今上是想點(diǎn)他當(dāng)狀元的，可是轉(zhuǎn)頭一瞧第三名的探花年紀(jì)大不說(shuō)，長(zhǎng)得也頗為……不盡如人意，圣上就覺(jué)得探花郎探花郎，點(diǎn)這樣的一位長(zhǎng)相的探花郎實(shí)在是有損我朝顏面，最后一瞥站在旁邊芝蘭玉樹(shù)般的薛公子心中一動(dòng)，就將兩人的名次給調(diào)換了?！?p> 元湘“噗哧”一笑，笑得嗆住了，指著趙青青道：“趙姐姐你又胡說(shuō)八道，殿試是何等嚴(yán)肅的大事，豈會(huì)如你所言這般的兒戲？你竟然連圣上都敢偏排，趙姐姐你這張嘴?。 ?p> 趙青青莞爾，輕輕拍了拍她的背：“圣上是明主，自不會(huì)與我這樣的小女子一般計(jì)較。況且我也就在兩位妹妹面前說(shuō)笑，難不成你們還能把我賣了？賀妹妹你說(shuō)是不是？”
賀林晚抬起眼眸，微微一笑：“趙姐姐說(shuō)的是?！?p> 趙青青看了賀林晚一眼，似是想說(shuō)什么，元湘卻是忍不住催促道：“四位美人元姐姐只說(shuō)了三位呢，還有一位是誰(shuí)？”
趙青青見(jiàn)賀林晚的神色與往常無(wú)異，以為剛剛是自己太過(guò)敏感看錯(cuò)了，便收回了眼神，不過(guò)對(duì)于元湘的問(wèn)題她卻略有些遲疑，并未立即開(kāi)口。
元湘疑惑道：“怎么？這第四位美人有什么不能說(shuō)的？”
趙青青想了想輕嘆一聲：“倒不是不能說(shuō)，只是這位美人已經(jīng)不在人世了。”
元湘一愣。
趙青青道：“這第四位美人出身也極為不凡，她出身百年世家吳州楊家嫡系，祖父為我朝大儒門生滿天下官至太師，伯父乃戶部尚書(shū)，父親為左都御史，祖母為是前朝丞相嫡女，母親盧氏……”
元湘聽(tīng)到這里不由得輕聲接道：“你說(shuō)的是楊家三小姐楊唯真？”
趙青青看向元湘：“你知道？正是這位楊小姐，可惜了……”
元湘也嘆道：“楊三小姐我自然是知道的，這京中又有幾人不知道楊家三小姐的？楊三小姐與范家姑娘皆是才貌雙全的女子。我曾在英國(guó)公夫人的壽宴上見(jiàn)過(guò)她一回，那一次她和范蘭若一人畫(huà)畫(huà)一人題詩(shī)兩人一同為英國(guó)公夫人當(dāng)眾作‘壽比南山圖’，那幅畫(huà)是在一刻鐘內(nèi)完成的，最后就連最擅書(shū)畫(huà)的國(guó)子監(jiān)祭酒陳大人見(jiàn)了之后也贊不絕口，那一次她們驚艷了多少人？賀妹妹，那次你也在場(chǎng)吧？”
元湘見(jiàn)賀林晚一直沒(méi)有說(shuō)話，以為是自己和趙青青聊得太投入冷落了她，便想將她也引入話題。
賀林晚輕輕捻起一粒蜜漬梅子放入口中，酸酸澀澀的味道彌漫味蕾，賀林晚沖元湘笑了笑：“嗯，我在場(chǎng)的?！?p> 元湘得了賀林晚的回應(yīng)，也回了她一笑，接著道：“不過(guò)楊三小姐之所以在滿京城的閨秀之中脫穎而出并不是因?yàn)樗漠?huà)技。”
趙青青疑惑道：“哦？我來(lái)京城的時(shí)日尚短，這我倒是不知，可是有什么典故？”
元湘喝了一口茶潤(rùn)了潤(rùn)唇才道：“有一次楊三小姐的幼弟不知何故進(jìn)了他大伯父的書(shū)房，不慎打翻了花瓶，水濺出來(lái)將戶部當(dāng)年新繪制的魚(yú)鱗冊(cè)給浸毀了一冊(cè)?！?p> 趙青青挑眉：“哦？雖然是稚子闖禍，但依當(dāng)今的嚴(yán)謹(jǐn)作風(fēng)怕必是要治楊尚書(shū)一個(gè)懈怠公務(wù)的罪名了？”
元湘搖了搖頭，笑道；“楊三小姐找尋幼弟而來(lái)正巧看到這一幕，卻來(lái)不及阻止。當(dāng)時(shí)楊三小姐立即搶步上前，將那還未徹底暈開(kāi)的魚(yú)鱗冊(cè)翻看了一遍，然后一刻鐘之后便將那魚(yú)鱗冊(cè)被毀得面目全非的幾張分毫不差地復(fù)制了出來(lái)?！?p> 趙青青笑道：“這我可不信，那魚(yú)鱗冊(cè)我雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，卻也知道是繪制記錄各地土地田畝的冊(cè)子，里面的圖案狀似魚(yú)鱗，繁雜瑣碎，一般人看一眼都覺(jué)得眼花，那位楊小姐竟有如此能耐能在看上幾眼之后就繪制出來(lái)？”
元湘道：“自然是真的！楊小姐怕幼弟被罰，繪制完了之后就將冊(cè)子放回了原地以為神不知鬼不覺(jué)，不想第二日繪制此圖的人想起來(lái)冊(cè)子上有一處錯(cuò)誤，到楊尚書(shū)跟前來(lái)請(qǐng)罪，等楊尚書(shū)將冊(cè)子給了那繪制之人之后繪制之人才驚訝地發(fā)現(xiàn)這不是自己制的那一冊(cè)。楊尚書(shū)將府里的人都叫來(lái)一一問(wèn)過(guò)一邊之后才知道昨日是楊三小姐和楊家九少爺進(jìn)來(lái)過(guò)，楊三小姐復(fù)制魚(yú)鱗冊(cè)的事情才事發(fā)。”
趙青青見(jiàn)元湘說(shuō)得這般肯定便有些信了：“這么說(shuō)楊三小姐非但才貌出眾，還有過(guò)目不忘的本事？”
元湘嘆道：“楊三小姐有沒(méi)有過(guò)目不忘的本領(lǐng)我不知道，不過(guò)我曾聽(tīng)我父親說(shuō)楊太師曾遺憾這個(gè)孫女不是男兒身。”
趙青青取笑元湘道：“平日里我也沒(méi)見(jiàn)你像今日這般話多，看來(lái)你對(duì)這位楊小姐喜歡得很?！?p> 元湘愣了愣，想了想之后才玩笑般道：“趙姐姐你的生命中有沒(méi)有這樣一個(gè)人？在周圍所有人的眼里她幾乎是沒(méi)有缺陷的，無(wú)論你做什么長(zhǎng)輩們都喜歡拿你與她相比，偏偏你又樣樣都比不上她，所以什么事你都該向她學(xué)，似乎你這一輩子都只能活在對(duì)她的仰望羨慕中？這樣的一個(gè)人你會(huì)喜歡她嗎？”
趙青青不由得笑得前俯后仰，元湘難得頑皮地吐了吐舌頭：“她對(duì)我而言就是這樣的一個(gè)人。”停頓了一下元湘又補(bǔ)充道，“想必對(duì)很多京中閨秀而言她都是這樣的一個(gè)人，所以我們與她都不親近?！?p> 賀林晚愣怔了半響，她沒(méi)有想到會(huì)從元湘嘴里聽(tīng)到這樣的評(píng)價(jià)，事實(shí)上她以前對(duì)元湘這個(gè)小姑娘雖然有印象知道她是誰(shuí)，但是也僅僅是能將她對(duì)號(hào)入座而已。
她還不知道自己在元湘的“生命中”扮演過(guò)這樣的一個(gè)不怎么討喜的角色，賀林晚不由得暗自苦笑。
“對(duì)了，說(shuō)到這位楊三小姐，我聽(tīng)說(shuō)她曾與之前說(shuō)到過(guò)的那位薛行衣薛公子有過(guò)婚約？”趙青青隨口問(wèn)道。
賀林晚?yè)嶂柰氲氖治⑽⒁唤?