保長猛然聽見天錫的呵斥，嚇了一跳，一時為難起來?？礃幼铀莻€貴公子，手里又拿著縣太爺?shù)拿?，不能得罪，可是就這么放人，未免太郁悶了，好歹這里也是我大。
他壯著膽子回道：“公子爺，這姓梁的雖然不是當事人，到底脫不了干系，沒準兒他也知道此事，小的還指著從他身上查到逆黨的下落，恐怕不能放吧。”
天錫冷笑道：“連你自己都說，梁云林只是與顏標交好而已，從未參與此事，那你憑什么抓人？難道是連坐①之罪？”
保長聽見他說出“連坐”二字，靈機一動，趕緊答道：“對對，正是連坐，按著律法追究下來，梁云林肯定脫不了干系?！?p> “怎么保長大人倒忘了，我朝的連坐之罪，頭一個跑不掉的就是保長、里正呢？”天錫冷冷笑著，“既然你說連坐，是不是該把自己先捆起來？”
保長張口結舌，冷汗淋漓，連聲說：“不敢，不敢，不是連坐，不是。就放人，就放人。老五，趕緊給梁先生看座，賠罪！”
梁云林擺手道：“不用，不用，你們別為難顏大哥就好?！?p> 顏標雖然手足被綁，仍然連連搖頭說：“你趕緊走吧，別管我，這幫人不會放過我的。”
天錫見人已放開，又道：“我現(xiàn)在要帶他走，你不會阻攔吧？”
“不敢不敢。”保長哪里敢和他硬碰硬，眼珠一轉道，“還沒請教公子爺?shù)淖鹦沾竺?，萬一縣尊問起來，我也好回話?！?p> 天錫心知他要自己的姓名是不懷好意，但他哪里在乎這種芝麻綠豆小官？況且他參加過會試，身上有貢生功名，原本就比保長里正之類的高貴，不怕他們糾纏，便道：“要我的姓名，莫非要去丁仲元那里告狀？呵呵，難道我怕你們去說？你只管回復丁仲元，是無錫余天錫把人給帶走的?！?p> 保長見他滿不在乎的樣子，心里更驚了，不知是怎么樣的大官？連縣太爺?shù)拿侄际请S隨便便掛在嘴上，幸虧沒有得罪他。趕緊哈腰回答：“公子爺言重了，小的哪里敢？梁師傅您盡管帶走，小的屁都不敢放一個。”
天錫見他說的粗鄙，更加不屑，回頭對梁云林道：“梁先生，我們走吧?！?p> 梁云林猶豫邁步，到門口時再次回頭，懇求道：“保長大人，顏大哥拜托您了，請多關照?！?p> “好說好說?！贝藭r的保長一臉諂笑，再不是先前耀武揚威的模樣了。
三人出了祠堂，若茗松一口氣，道：“幸虧余兄帶著丁大人的片子，不然還不知怎樣糾纏?！?p> “怕什么？”天錫大咧咧道，“他一個小小保長，難道敢攔我？大不了把丁仲元叫來，讓他好好看看他的治下怎么樣‘愛民如子’的?！?p> “多謝余公子相救?！绷涸屏滞Ｗ〔阶?，深深一禮。
天錫扶住他，道：“梁先生，先別忙著道謝，眼下你怎么辦？”
梁云林一愣：“什么？”
若茗猜到天錫的意思，便道：“余兄今天能救你出來，但保不準我們一走保長還會抓你。總之此時未曾了結之前，此處是住不得了?！?p> 天錫邊聽邊點頭，也道：“林小姐說的，正是我顧慮所在，依我來看梁先生最好趕緊離開這個是非之地?！?p> 若茗笑道：“反正我也是來請你到我家?guī)兔Φ?，不如就勢走了?！?p> 梁云林躊躇道：“小姐的美意畫工十分感激，只是我娘臥病在床……”
“這個好辦，”天錫打斷他，“我看你家里也沒什么家當，我有轎子在村頭等著，把你娘親帶上一起走就是了，那些破磚爛瓦還有那茅草屋都不是什么值錢家什，丟這里算了?！?p> 梁云林臉上一紅，低聲道：“原來你們去過我家，畫工家徒四壁，讓二位見笑了?！?p> 若茗心細，見他十分羞慚的模樣，趕緊岔開話題：“自從那日一別，我一直等著梁先生回話，誰知這么久也沒等到你，敢是梁先生不愿到我家嗎？”
“小姐誤會了。那天我從城里回來，我娘就病倒在床，一時一刻離不了人，我找不到合適的人給小姐捎信，只得拖著，原說等娘的病情好轉就登門拜訪，誰知一直沒有起色……”梁云林越說越難過，竟然是哽咽了，“我娘辛辛苦苦把我拉扯大，我真沒用，連她老人家都照顧不好?！?p> 若茗的眼圈也濕了，趕緊說：“先生放心，到了城里我一定請最好的大夫給老夫人診治，很快就會好起來的?！?p> 說話間已經(jīng)到了梁云林家里，鄰家那個男子正翹首盼望，看見梁云林回來，眉開眼笑說：“行啊，你這兩位城里朋友真有面子?！?p> “梁先生，遲則生變，你趕快收拾好東西，找人把伯母抬到村頭，咱們這就走吧?！比糗÷晣诟?。
梁云林答應了，對鄰居說：“大哥，我要帶我娘去城里住一陣子，麻煩你照看門戶。”
那男子幾乎是刮目相看了：“你也去城里？交了大運了！”
天錫給了幾個鄰居五分銀子，找來兩個高背椅子，墊上褥子綁在一處，相幫著把梁老娘安置其中，小心抬到村頭，轎夫們正閑坐樹蔭下聊天，見他們回來，一窩蜂涌來，又是抬人又是搬東西，梁老娘也坐進天錫的轎子，舒舒服服靠著轎柱養(yǎng)神。
若茗笑對天錫說：“你怎么辦？”
“看來我只好踏青了?！碧戾a呵呵大笑。
鄰家男子眼珠一轉：“公子爺騎毛驢不？不然騾子？我家里都有，我送你們進城，便宜算，一兩銀子就行！”
天錫想到路途遙遠，便道：“也好，都牽來吧?！?p> 待牲口帶到，原來是一頭瘦小花驢和一頭病騾，蔫頭蔫腦的，不知是年事已高還是身患重疾，眼睛都睜不開。
天錫與若茗面面相覷，最后若茗撲哧一笑，道：“還要坐嗎？”
鄰家男子趕緊說：“公子爺敢是嫌貴？那好，看在梁師傅面子上，八分銀子好了！”說完咬牙嘆氣，連連跺腳，一副血本無歸的心疼樣。
天錫此時只得苦笑道：“罷了，只好這樣。”
于是梁云林騎驢，天錫乘騾，因為沒有鞍具，只得抓緊鬃毛，小心翼翼坐著，一路上就像被人點了穴道一般，大氣兒也不敢出，惹得若茗笑了又笑。
到林宅安排好梁云林母子，若茗親自向林云浦回稟了，正要回去休息，林云浦叫住她：“今天端卿來過，問起你，我沒告訴他你跟余公子一起出去的，他若是問起，你就說是一個人去的。”
若茗疑惑道：“為什么？”
林云浦神秘莫測一笑：“到時候你就知道了?！?p> 注：①連坐，古時因他人犯罪而使與犯罪者有一定關系的人連帶受刑的制度。明朝的連坐之罪涵蓋親屬、鄰居、保甲里長等等。