第045章 出意料張育落榜
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大周朝會試定于三月十八日開始，三月二十日結(jié)束，為期三天。閱卷期限為一十八天，于三月二十八日放榜。這一十八天對于眾多參考學(xué)子而言是極其難捱的，不免要心情忐忑，食不下咽。對于眾多學(xué)子的家庭而言，亦是如此。
張育的父親通縣知縣張州張大人在放榜前一日就告了假進(jìn)京，張家在京城并無房產(chǎn)，是以張知縣進(jìn)了京城就直奔陳府而來。陳正安與他好一番寒暄過后，便讓小廝引著在前院的客房住下，只等第二日放榜。
到了放榜那日，陳正安早早地遣了得力的小廝去貢院門口看榜，請了張知縣并張育等人坐在前廳等信。其實(shí)若是金榜題名，自會有朝廷的報喜官上門告知，但為防萬一，還是得讓人親去貢院瞧了才好。
且說那小廝到了貢院，正門左邊十尺長的布告欄前已是人頭攢動，擠滿了烏壓壓一片人。有小廝打扮的，有管家打扮的，亦有清寒人家的公子親自前來查看的。人群中不時發(fā)出或歡呼，或哀哭的聲音，有樂得眉飛色舞者，亦有捶胸頓足者。
那小廝拼著身材高大有把子力氣，三擠五擠好容易鉆進(jìn)人群擠到灑金紅紙前，瞪著一雙銅鈴牛眼將五尺有余的紅榜從頭到尾，從尾回頭的來回仔細(xì)瞧了三四遍，硬是沒有看見自家姑爺?shù)拿帧?p> 姑爺未中！
小廝只覺得口干舌燥，猶如五雷轟頂。家中老爺、姑爺和親家老爺都等著他回去報喜呢，如今沒有瞧見自己姑爺?shù)拿?，叫他回去怎么敢啟口？小廝不甘心的將灑金紅紙又從頭至尾，仔仔細(xì)細(xì)，一字不漏的瞧了一遍，卻仍是找不到‘張育’兩個大字。上百個名姓看得他眼花繚亂，但卻愈加肯定了，自家姑爺落榜了！倒是在第一列里瞧見了未來姑爺林文軒的名字，小廝心中微定，心道大姑爺未能高中，未來姑爺中了也是喜事一件。
想著家中等著他回話的老爺少爺們，急忙擠出人群飛奔回去。
小廝進(jìn)了前廳，此時陳正安正與張知縣開懷探討茶道，眼見得派出去看榜的小廝回轉(zhuǎn)來，急忙問道：“如何，中了前幾？”
陳正安的期望這樣高，就連姑爺張育都在一旁焦灼的等著他回話，小廝心中忐忑不定。還前幾，壓根兒就沒能上了紅榜，可他如何敢說？只好諾諾不言。陳正安見狀皺起眉頭，沉聲怒道：“我在問話，你為何不答？！”
小廝嚇了一跳，兼之本就不知如何開口，雙膝一軟，撲通跪下，伏在地上顫聲道：“姑爺……姑爺……榜上并無姑爺大名……”
“胡說！”陳正安聞言大怒，將手中白瓷茶盞往檀木雕花茶幾上猛地一頓，暴喝一聲：“怎么會沒有我賢婿的名字？定是你這奴才偷懶懈怠，沒有瞧仔細(xì)了！”
小廝嚇得連連磕頭，哀求道：“老爺息怒！老爺息怒！小的怎會不仔細(xì)查看？小的將那紅榜來來回回瞧了數(shù)遍，上百個名姓都一一核對過了，確實(shí)……確實(shí)未曾看見姑爺?shù)拿职 故恰故强匆娏肆旨夜拥拿?。小的不敢蒙騙老爺，還請老爺明鑒！”
陳正安也心知小廝必不敢欺瞞自己，煩躁地來回走了幾遭，沖那小廝揮手道“你且下去罷！”而后看著張州父子，只見張州臉上盡是失望之色，張育則頹然靠在椅背上，可見心中受了打擊。陳正安眼見他們父子傷心失望，不由干澀勸道：“季冉兄莫要生氣，賢婿也且寬心。這次不成，還有來日……”
張育卻喃喃道：“連林公子都榜上有名了，小婿卻……小婿實(shí)在有負(fù)爹爹和岳父的期盼……”聲音苦澀，亦含著絕望，眼見得精神頹了下去，再不復(fù)昔日的意氣。
陳正安有心想勸，張了張嘴卻不知如何開口。畢竟張育沒能高中，他心里也是十分的失望。張州忽然冷哼一聲，起身朝張育怒道：“沒用的東西，真是白費(fèi)了我十?dāng)?shù)年的悉心教導(dǎo)！如此還賴在岳家作何？快去收拾了隨我回去！”
陳正安忙拉住勸道：“季冉兄切勿如此說他，他也是十分難過的。季冉兄來了京里，小弟尚未來及好好招待，如何就能匆匆回去？還是多待上兩日?！?p> 張州卻將袖子一甩，瞪了頹然的張育一眼，嘆道：“若他今次得以高中，即便名次不佳，愚兄也是要多叨擾兩日的。如今這般，讓愚兄有何顏面叨擾府上？愚兄主意已定，孟津兄切勿再勸！”
陳正安見他去意已決，張育又頹然自艾，心知留不住，只好道：“那也不需這般急切，且容小弟今晚在府中設(shè)宴，為季冉兄和賢婿送行。明日再走如何？左右婉慧收拾行囊也需時間?！彼@般極力挽留，張州倒不好今日就匆匆回去，只好拱手謝了，甩袍而去，看也不看張育一眼。
待消息傳回內(nèi)院，婉慧正與婉君一起陪著老太太閑話，聽了消息不由面色慘白。老太太和婉君也是始料未及，慌忙扶她坐下，婉轉(zhuǎn)相勸。婉慧又哪里聽得進(jìn)去？前幾日婉君還打趣說不日自己就要成了官太太，她雖嗔怪，心中又怎會不如此期盼？她在陳家沉寂多年，安靜寡言，猶如她這個人并不存在。今時今日她好容易嫁到張家，又難得張育勤勉刻苦，她自然盼著他一朝官服加身，自己也好揚(yáng)眉吐氣。
可如今卻傳來張育落榜，林文軒名列前甲的消息，怎能讓她不難受？婉慧心中大痛，忍不住伏在婉君肩上失聲痛哭，直道自己和張育日思夜想盼著放榜，到頭來卻竹籃打水一場空。
婉君伸手在她背上輕撫，任她趴在自己肩上哭個痛快，待哭聲漸歇，抽了帕子給她拭去淚痕。才要開口相勸，就見門簾挑起，婉如笑容璀璨，趾高氣揚(yáng)的走了進(jìn)來，到老太太面前細(xì)聲細(xì)氣的請安。
婉慧急忙垂頭遮住滿臉苦澀，老太太出言讓婉如起了，緩聲道：“六丫頭近日瑣事多，難得來看我老太婆，今兒怎么有空來了？”
老太太這話連埋怨帶譏諷，誰知婉如卻好似沒有聽出來，甜甜笑著道：“孫女兒剛得了消息，說是軒郎名列前甲，孫女兒忙著讓祖母高興高興，特來稟了祖母知道?！毖壑橐晦D(zhuǎn)，掃過婉慧婉君兩人，又道：“順便找祖母討賞?！?p> 她本是知道婉君等人此刻在老太太這里，特意過來炫耀的，大姐夫名落孫山，她未來夫婿卻高中，想來老太太必定歡喜，少不得要高看一眼。誰知她話音剛落，老太太就一掌拍在炕桌上，怒道：“不知廉恥的東西！林公子高中，與你有何相干？”婉如不妨老太太不夸反罵，驚愕地張著嘴就要辯駁，老太太瞪她一眼，又道：“莫與我說什么你二人心意相通的話，林家至今尚未上門提過親，林公子與你是何關(guān)系？硬要扯上關(guān)系，也是男盜女娼的腌臜事！”
老太太一番話將婉如罵了個面紅耳赤，心下委屈，再沒了剛進(jìn)門時的興致，眼睛一眨就落下淚來，“祖母怎能這樣說我？我與軒郎是得了爹爹首肯的，軒郎早就說過，只等高中后得了官名，就會上門提親！祖母不歡喜也就罷了，如何能這樣羞辱于我？難道姐姐們是祖母親生的孫女兒，我就不是了么？”
老太太眼睛一橫，“你父親糊涂，才會由著你胡來！我老太婆雖然年紀(jì)大了，卻還沒有老壞了腦子，你且等林家小子上門提了親，再來我這里討賞不遲！”說著怒從中來，沖著婉如揮手，“你快著出去，不要在我面前哭哭啼啼，哭的心煩！”
婉如聞言更是氣急，一雙素白玉手藏在袖中攥死了拳頭，恨不能一拳打在老太太面上。她臉上青白交加，死死忍住胸中翻騰的怒氣，堪堪給老太太福了福就奪門而去。
待她走后，老太太忍不住猛地咳了兩聲，婉君婉慧急忙給老太太捶背撫胸，端茶倒水。老太太從婉慧手中接了茶碗，看著她仍是白著一張清秀面孔，心中一痛，反勸道：“你也別太往心里去，我瞧著育哥兒是個有出息的，這次不行，就等下次。只要胸中有詩書家國，早晚會出人頭地的！”
婉慧知道老太太也是強(qiáng)忍難過，見不得自己這般摸樣才反過來勸說，心道自己真是不孝，不知道安慰著老太太，反倒要她老人家來寬慰自己。以往她性子沉悶，又少出門，不得老太太青眼。如今嫁了張育，張育卻入了老太太的眼，連帶對自己也和善了許多。眼眶一熱，低聲道：“孫女兒知曉了。讓祖母擔(dān)憂，實(shí)是孫女兒的不是。”
不一會兒，又有下人來找，說是大老爺今夜要宴請親家老爺，為他們送行，讓婉君看著定菜單。婉君拍了拍婉慧，留她在守蓮齋多陪陪老太太，獨(dú)自一人起身去了。
到了公廚查看了下家中現(xiàn)有的食材，雞鴨都是圈養(yǎng)著的，時令蔬菜也是一大早送來的，倒也不缺什么。婉君選了新鮮的定了菜單，又讓采買管事出去補(bǔ)了幾條鮮活鯉魚，幾刀新鮮豆腐，又加了草莓和哈密瓜等時令水果做飯后果盤。
為張育等人送行的晚宴定在漪蓮臺大飯廳，除了老太太近日身體不適，一些尚且年幼的子女之外，其他諸如二老爺陳正寧、喬氏夫婦，三老爺陳正宣、李氏夫婦，大房的三小姐陳婉清，六小姐陳婉如，加上婉君自身。二房的大少爺陳云初，二少爺陳云禎，四少爺陳云禮，二小姐陳婉芳，五小姐陳婉華。及三房的三少爺陳云祥，七小姐陳婉嫻一眾。張育是陳家現(xiàn)有的唯一一位姑爺，如今一家子要走，陳家眾人自然不能失了禮數(shù)。
一時間飯廳里燈火輝煌，人聲鼎沸，喧鬧異常。當(dāng)中兩張紫檀木雕饕鬄異獸的大圓餐桌上鋪著暗紅色萬福字桌布，三位老爺?shù)臄?shù)名姨娘分立桌旁伺候布菜，上菜的小丫鬟們梳著雙髻手執(zhí)托盤魚貫而來。
陳正安、張州并陳家二老爺、三老爺及張育等人坐在主席，按理陳家眾位少爺們尚未成年，不應(yīng)作陪，但陳家并無成年小輩，便讓幾個少爺陪坐下首充數(shù)。三位太太和眾小姐們則在副席陪著婉慧。
丫鬟們穿梭而過上好了菜，收著托盤退下，白姨娘等人便給諸人斟了酒。
陳正安執(zhí)杯環(huán)視：“今日在此設(shè)宴，為季冉兄和育哥兒夫妻踐行，大家共同舉杯，滿飲此杯！”
張州舉起面前酒杯，忽覺心中酸澀，強(qiáng)笑道：“是我教子無方，辜負(fù)了孟津兄的期盼。此次別后，愚兄定嚴(yán)加督導(dǎo)，等他日犬子得幸高中，再謝過孟津兄多日來的顧盼周全?！闭f罷，將杯中酒釀一飲而盡。
副席上，婉慧神情落寞，眼見得她就要離家，先前還滿腔熱血要與婉君一同對付白姨娘，如今卻是不能了。想到要剩婉君一人單打獨(dú)斗，也不知她能不能敵老謀深算的白姨娘，婉慧眼眶一紅，苦澀道：“明日一別，也不知何時再見，妹妹要善自珍重?！?p> 婉君也知她心情不好，伸手執(zhí)湯匙給她盛了碗珍珠圓子，道：“眼下對姐姐而言自是山窮水盡，但怎知不會有柳暗花明的一天？祖母今日說的好，只要姐夫胸中有詩書家國，早晚會出人頭地的！姐姐應(yīng)該相信姐夫?！?p> 忽然身側(cè)傳來一聲嗤笑，“你道是金榜題名如此容易，人人都能求而得之？多少人考了一輩子也止于鄉(xiāng)試，混個舉人名聲而已。既沒有這才學(xué)，就不要做這美夢。年年考，年年不中，沒得叫人笑話了！”
抬眼去看，卻是婉如洋洋自得出言諷刺，想是在老太太那里受的委屈過了這大半日已是盡消了。見著婉慧神情不豫，又見她公爹張知縣紅著一張臉在主席吃酒，愈發(fā)的得意起來，當(dāng)著眾人也不知收斂。
婉君瞥她一眼，執(zhí)公筷夾了道水晶鴨條放進(jìn)她碗中，溫婉笑道：“這道涼菜最適合六妹妹，六妹妹應(yīng)當(dāng)多吃些?！蓖袢缫幌虿粣鄢詢?nèi)臟口條一類，覺得怎么做都是臟的，見婉君此時給她夾了一筷子鴨舌頭，不禁臉色一變：“我又不愛吃這些個，四姐姐夾給我做什么？”婉君卻道：“六妹妹巧言善道，我怕妹妹舌頭不夠用?！?p> 在座眾女眷聞言掩嘴而笑，婉如臉上一白，怒道：“本就是大姐夫自己不爭氣，四姐姐偏來難為我做什么！”
她怒極而言，音調(diào)未加控制，頓時傳入主席眾人耳中。張育父子臉色一變，陳正安將筷子一頓，怒道：“你這個不知輕重的，客人還在就敢胡言亂語！”眼睛一掃白姨娘，罵道：“還不快將她拉出去，由得她在這里胡吣！”
白姨娘急忙上前拉著婉如就走，婉清一見生母姊妹都離席了，覺得沒顏面繼續(xù)留下吃飯，趁著陳正安給張州父子道歉的功夫，悄悄起身溜了出去。
白姨娘手里拉著婉如，又氣又急，忍不住罵道：“今天什么日子？好容易林公子高中，正是你好日子的開始。偏你沉不住氣，沒個分寸，在你父親面前胡言亂語！虧得我剛求了老爺，讓我親自為你籌備婚事，你倒好，日里夜里的惹他生氣?！?p> 婉如氣得胸口起伏不斷，出了漪蓮臺就使力掙開了白姨娘的鉗制，憤憤道：“她陳婉君是個什么東西！不過是比我多了個嫡出的身份而已。就憑她的品貌，不定將來嫁不嫁得出去！還有婉慧那個賤蹄子，自從嫁給了知縣的兒子，賴在家中不走不說，還與婉君勾結(jié)了處處與我們作對！哼！不過是個知縣的兒子，她狂個什么？！活該今日落了榜，丟大了臉面！”
雖是出了漪蓮臺，但今日府中有宴，闔府上下的丫鬟婆子們自是比平日忙碌些，院子里也人來人往。婉如這樣不分時地的一通叫嚷，嚇得白姨娘心里一抖，急忙上前捂住她的口鼻，“我的小祖宗！也不看看這是哪里，就敢這樣大聲嚷嚷！”瞥見隨后而出的婉清正出了漪蓮臺的洞門，忙叫了她過來，一起將婉如拉扯回她的院子。
且說飯廳里，被婉如這樣一攪合霎時壞了氣氛，陳正安雖然及時誠懇致歉，但張州仍覺得面上無光，應(yīng)付幾句就推說身子疲憊離了席。
今日本是為他送行，主角一走，其余人眾也沒了繼續(xù)的心思，草草吃了幾口就各自散了。